Даже более тесное общение с пасынком не пугало. И зря… Роман стал вести себя странно. Парня будто подменили. Если раньше он открыто проявлял неприязнь ко мне, то сейчас улыбался, подавал руку и даже делал комплименты. Я вздрагивала каждый раз, ожидая подвоха.
— Ммм… пахнет божественно, — Баграт обнял меня за талию и поцеловал в шею.
— Присаживайся, — улыбнулась я мужу и кивнула в сторону стола.
— Мил, мне придется увеличить количество часов в спортзале, чтобы не потерять форму.
— Это всего лишь сырники, — я поставила перед ним тарелку.
На столе уже стояли соусники со сметаной, вареньем и медом. Баграт отказался от добавок.
— Не хочу перебивать вкус творога. Как у вас дела с проектом?
— Отлично! — в кухню вошел Роман. Как всегда у него на губах играла нахальная ухмылка, а в глазах мелькнуло знакомое до дрожи пренебрежение. В его присутствии я всегда чувствовала себя неуютно.
Роману не требовалось приглашения. Парень деловито взял тарелку и наложил себе сырники, а затем сел на свое место за столом.
— Рад, что вы сработались, — улыбнулся муж и потянулся за кружкой кофе.
Он не заметил, как я скривилась. Сработались? О, нет! Наше сотрудничество напоминало войну. Битву не на жизнь, а на смерть. Если я была готова идти на компромиссы, то Роман напротив, шел напролом. Он не хотел слушать предложений, считал своё мнение единственно верным и крушил мои доводы, не выбирая фраз и не сдерживая эмоций.
Но при этом каждый день отмечал, что мне идёт наряд, приглашал вместе перекусить в ресторане и даже подарил розу. Всё это дезориентировало и пугало. Может, парень решил теперь подразнить свою подругу? Алла смотрела на меня с растущей ненавистью, замечая эти знаки внимания.
— Ты сегодня едешь в универ? — спросил Баграт сына.
— Да, — выкладывая ложкой сметану на сырники, ответил Роман.
— Хорошо. Мила, а ты не хотела бы последний курс доучиться в нашем университете? Преподаватели там толковые, да и Роман подстрахует, если что.
Парень так выразительно посмотрел в мою сторону, что только самоубийца согласилась бы. Видно, ей и я была, раз решила противостоять младшему Сабурову.
— Отличное предложение. Я, безусловно, за.
— Тогда сегодня возьми с собой Милену в универ. Отнесите документы, разузнайте все. Ну и конечно, устрой ей экскурсию.
— Как скажешь, — кивнул Роман.
Баграт радостно посмотрел на нас, а затем его взгляд метнулся к часам.
— Так, мне пора. Рад был позавтракать семьей. Встретимся за ужином.
Муж поцеловал меня в щеку на прощание и быстрым шагом вышел из кухни, оставляя наедине с сыном.
— Мне в универ надо к десяти. Так что времени на сборы немного.
— Я быстро.
Загрузив грязную посуду в машинку, я поспешила в свою комнату. Документы лежали у меня на месте, так что особо искать их не пришлось, как и одежду, в которой поеду. А вот с сумкой вышла загвоздка.
У меня были клатчи и один кожаный ранец. Нести документы в руках или все-таки взять рюкзак?
Посмотревшись в зеркало, я невольно улыбнулась. В нем отражалась девушка в нежно-голубом сарафане, с рюкзаком на плечах и белоснежных кедах. Минимальный макияж и низкий хвостик делали меня чуть ли не подростком.
Я весело хихикнула и надела часы с Мини-Маусом, завершая образ младшей сестренки Романа.
Глава 13 Роман
Я распахнул перед Миленой дверцу своего чистенького «Ауди»:
— Прошу.
И даже с улыбкой подал руку, чтобы помочь сесть. Впрочем, мачеха проигнорировала её, как всегда. Пока она пристёгивалась, я обошёл машину и устроился на водительском кресле. Глянул на девушку:
— Выглядишь ослепительно!
Окинул придирчивым взглядом её простенькое платье, покосился на кеды. Куда делись высокие каблуки? Я привык видеть Милену в строгих костюмах известных дизайнеров. Даже дома она была опрятна и элегантна. Ни разу не застал в лосинах и растянутой футболке…
В отличие от Аллы. Та обожала красивую одежду, но иногда надевала такое, что заставляло меня смеяться в голос. Впрочем, девушка никогда не обижалась. Мачеха же будто из кожи вон лезла, чтобы показать, какая она исключительно замечательная.
Сдерживая рвущийся сарказм, с усилием добавил:
— Стильная небрежность.
— Благодарю, — холодно ответила она и демонстративно отвернулась к окну.
Рассматривать город ей интереснее, чем общаться со мной? В груди кольнуло неприятное чувство. Совсем как в школьные времена, когда я ещё оставался щуплым подростком, а моя соседка по парте, — блондинка с голубыми глазами и ямочками на щеках, — вытянулась и округлилась в правильных местах. Я пригласил её в кино, а в ответ получил лишь такое же высокомерное молчание.
Рывком опустил ручник и завёл машину. Сжимал зубы, пока волна ярости, которую подняла во мне эта лицемерка, немного не отступила. Когда выехали на шоссе, растянул губы в улыбке.
«Тебе нужно соблазнить её, парень! Как одноклассница Маринка преследовала после школы и грозилась спрыгнуть с высотки, так и эта не устоит!»
— Я познакомлю тебя с профессором Долиным, — снова начал я. — Он мой куратор. Тебе тоже в будущем стоит постараться попасть в его группу. Если дипломную работу ты будешь делать под его руководством, будет проще разработать проект, который обретёт жизнь в нашей фирме.
Мельком глянул на её строгое выражение лица и снова улыбнулся:
— Я так делаю. Скоро защита, а моя идея уже развивается и обретает плоть.
— Правда? А что за проект лег в основу твоей защиты? — девушка позабыла о пейзаже за окном.
Взгляд ее голубых глаз был прикован ко мне. Вот он, крючок, на который ее можно поймать! Похоже, мачеха не просто расчетливая и жадная до денег сука, которая получила богатенького мужа, но и тварь, которая только и думает, как подвинуть меня на фирме.
Или же решила отвлечь отца акциями и хорошеньким личиком, а потом, после развода, отжать наше дело? В любом случае, она дала мне в руки ниточку, из которой я сплету ошейник для этой хрупкой шейки. Дергая именно за него, я заставлю стерву преклонить колени. И…
Взгляд сместился на её приоткрытые сатиновые губы. Представилось, как я поглаживаю по этому нежному ротику головкой члена, и пах отяжелел. Вернув взгляд на дорогу, я постарался, чтобы голос звучал непринуждённо, но понял, что слегка охрип:
— Ты работала со мной над этим проектом, — подмигнул девушке. — И пыталась доказать, что я совершенно не прав.
Не хотел её поддевать, надо быть мягким и заботливым, как отец, чтобы эта сучка перестала коситься на меня с подозрением, но что делать, если одно воспоминание о наших ссорах на объекте будит во мне зверя?
— Вовсе нет! Проект просто отличный, я лишь хотела усовершенствовать его. Буквально доработать несколько мелких деталей. Ты бы только выиграл, если бы прислушался…
Сжал зубы до ноющей боли в челюстях, но продолжал улыбаться. Да, ниточка, может, и правильная, но и мои нервы она изрядно может натянуть.
Так, она умная, значит, тщеславная. А что нужно таким людям? Правильно — чтобы признали их заслуги и способности. Перестроившись в правый ряд, я положил руку на сидение Милены и оглянулся, якобы проверить, пропускает ли меня следующий за нами водила.
Рука будто случайно соскользнула с подголовника и легла девушке на плечи. В этот момент я повернул и неискренне признался:
— На самом деле мне понравились твои идеи.
Милена нахмурилась, скосив взгляд на руку, и слегка отодвинулась от меня.
– Тогда почему забраковал каждую? Не захотел даже обсудить?
Почему, почему. Потому что это мой проект! И не смей совать в него свой прекрасный носик. Но этого я вслух не скажу.
— Ну, — не убирая руку, которой упирался теперь в край сидения, протянул я. — Думаю, нам стоит обсудить это, но… в более непринуждённой обстановке, — припарковав машину, посмотрел на девушку: — Не на работе, а по-семейному… — заметив, как по её лицу скользнула тень, пожал плечами: — Но если хочешь, чтобы всё было официально, то подготовь письмо и зарегистрируй у секретаря.
— Может, после университета, поедем попьем кофе где-нибудь и поговорим? — предложила девушка, прикусив нижнюю губу.
Сердце совершило кульбит. Победа! Я неделю вокруг ходил, приглашал в ресторан, всё нос отводила. А теперь сама позвала. Чтобы скрыть радость, отвёл глаза и вышел из машины. Милена тоже покинула её, не дожидаясь, пока ей откроют дверь.
— У меня были планы… — лениво протянул я. Хотелось насладиться долгожданным успехом, но не желал упустить шанс. Поэтому кивнул: — Но они могут подождать. Пойдём, сначала я покажу, где находится сердце университета.
Обошёл машину и, взяв девушку за руку, потянул в сторону второго корпуса. Но, стоило развернуться, как столкнулся взглядом с Аллой. Девушка, вцепившись в брендовую сумочку так, что побелели пальцы, смотрела на нас с яростью.
Я замер, размышляя, как устранить неожиданно внедрившуюся в мои планы проблему, как Милена выдернула ладошку из моей и пошла вперёд.
Глава 14 Милена
Рома решил зарыть топор войны? Я только за! Жить на вулкане абсолютно не хотелось. Если раньше я искала в словах мужчины какой-то подвох, то сегодня поняла, что зря. Он искренне хочет наладить отношения, а я веду себя как обиженная дурочка. Ну, правда!
Рому можно понять. Он был против нашей с Багратом свадьбы, не хотел, чтобы их с отцом быт менялся, и я сама ему не особо понравилась. Ему понадобилось время, чтобы смириться, принять ситуацию, и сейчас мне нужно проявить мудрость и не оттолкнуть пасынка от себя.
Делая шаги навстречу, я сама предложила выпить кофе, и эта идея казалась мне очень удачной, пока не появилась Алла. Девушка Романа чуть не набросилась на меня, заметив рядом с ее парнем. Я так и не смогла понять, что у нее за отношения с Романом, но во избежание ссор постаралась быстрее исчезнуть из их компании.
— Ром, ты мне скажи, где деканат, а я дальше сама.