— Так, нужно успокоиться, — шепнула я сама себе, — всю жизнь в ночной рубашке щи варить и по первому зову в постель бежать, тоже не дело. Чего тогда учиться?!
В палатку тихонько пробралась Рояна, я глянула на нее самым тяжёлым взглядом, на который только была способна.
— А вот и наша предательница! И как? Сколько цветов и трав за меня дадут, на что сторговались? — в моем голосе звенели неприкрытые обвинения.
— Да брось ты, Малика, — Рояна смотрела на меня серьезным взглядом. — Ну, давай на чистоту. Ты мужчин-то не щупала никогда и думаешь, устоишь перед опытным ведуном старше тебя на добрый десяток лет. Нравится он тебе, ну так чего теряешься, много ли еще на твоем пути аристократов готовых на тебе жениться встретится?! Я из кожи вон лезу, чтобы обратить на себя внимание ну хоть кого-нибудь, а тебе, пожалуйста, целый ведун.
Мне не понравились ее слова. Совсем. Сейчас в своем голубом сарафанчике Рояна выглядела невинным дитём, но то, что она говорила, это были слова мудрой женщины. Темной ведьмы. Сильной.
— А при нем зачем сказала, что нравится он мне? Это унизительно, Рояна!
— Что тебя унизило? Правда? — взгляд девушки становился злым. — Хочешь, чтобы он утащил тебя в свое имение и запер? Будешь сопротивляться и изображать сердечные метания? Он заберет тебя у меня! Он заберет, если ты не признаешься, что его интерес взаимен! А я не хочу оставаться одна, не хочу без тебя. Ты же не бросишь меня? Я не справлюсь одна, Малика.
— Ты что-то знаешь, да? — прямо спросила я. — Ты ведь что-то чувствуешь, но не говоришь?!
Подруга склонила свою хорошенькую светлую головку на бок и мило улыбнулась. На ее щечках обозначились ямочки.
— Рояна, что? — всполошилась я. — Отвечай, ведьма, немедленно!
Она лишь задорно захохотала, вызывая у меня под кожей мурашки страха. Такой подругу я видела нечасто. В своем истинном обличии она пугала. Темные ведьмы рождались еще реже, чем ведуны. Их сила была настолько велика, что таких девочек частенько убивали в детстве, слишком легко они становились на путь зла. Их появление можно было при желании предугадать. Мать ведьма, носившая дитя и пережившая сильнейшее горе, как правило, рожала именно темную.
Так было и с Рояной. Ее мама, узнав об измене мужа, слегла. Погружаясь в пучину депрессии, она утягивала за собою дитя. Но никто не придал тому значения. Все посчитали, что ведьма просто из гордости не желает смириться с тем, что в договорном браке нет места верности и любви.
Признаться после того, как я узнала историю родителей Рояны, и думать забыла о браке по расчету. Лишком много несчастья приносит такой союз. Лучше в бедности, но по любви, чем в достатке, но со слезами на глазах. А я богатой никогда не была, так что и не узнаю, чего лишилась.
— Рояна, пожалуйста, скажи, что ты видишь? Ну же, ведьма, не пугай меня, — взмолилась я.
— Он твой, — выпалила она. — Этот ведун реально влюбился, как мальчишка.
Ее звонкий смех заполнил все пространство.
— Рояна… — вымолвила я.
— Он влюбился, влюбился, влюбился, — хохотала она. — О, я вижу, какие ниточки тянутся к тебе от его сердца. Тебе не убежать от него, ты его рыжее солнышко.
Смех прекратился, и лицо Рояны стало непривычно злым и циничным.
— Почему всегда любят других, а не меня? — прорычала она. — Тебе он не нужен был. Ты не хотела любви. Почему тогда она постучалась к тебе, Малика? Почему не ко мне? Чем я хуже? — взревела она. По ее щекам покатились крупные слёзы. — Чем же я хуже тебя и Амелии? Почему любят вас, а не меня? Я не хочу замуж за ненавистного мне мужчину. Я не хочу, как мама. Я не хочу. Не хочу! Не хочу, как мама!
Не выдержав, я подскочила к родной для меня девушке и обняла ее, прижимая к своей груди как сестру, не давая той озлобиться и выпустить свою темную суть.
— Все у тебя будет хорошо, Рояна! И тебя полюбят, слышишь, нужно только верить в это. Не может быть, чтобы во всем мире не нашелся мужчина, способный защитить тебя ото всех. Я верю, что он есть, и он тебя найдет. Найдет и полюбит такой, какая ты есть. Верь в это и не теряй надежды. Я помогу тебе, Рояна. Всегда протяну руку помощи. Я уже поговорила с нянечкой, если что, мы спрячем тебя от мачехи в приюте. Я уберегу тебя, милая. Ты будешь счастлива. Не плачь только. Все у нас с тобой будет лучше всех, вот увидишь.
Рояна тихо плакала, прижавшись ко мне. В такие моменты у меня душа разрывалась. Никому ненужная девушка. Сирота, как и я, но с одним «но». У нее осталась мачеха, которая из кожи вон лезет, чтобы выдать наследницу рода соф Клюемо за своего магией одаренного, но безродного племянничка. Да все бы еще было терпимо, если бы тот интересовался юными девушками. Но слухи упорно связывали этого молодого человека с мужчинами значительно старше его и с сомнительной репутацией. Такого ранимая душа Рояны перенести не могла.
Оно и понятно, кто же мечтает о таком муже.
Над лагерем сгущались сумерки, со всех сторон из леса доносились трели птиц и стрекот насекомых. Гармония природы! Только парни посудой потренькивают, убирая остатки ужина. С завтрашнего дня на кухню заступают девушки.
Оставив уснувшую после всплеска темной ведьминской силы Рояну, я вышла на улицу за своей ночной сорочкой, которую оставила на сушилке. Ее не было. А вот рядом с нашим турником обнаружила на высоте приблизительно полтора метра натянутую между двух деревьев веревку. У палатки я также заметила два полена, вкопанных так, чтобы на них было удобно сидеть.
Улыбнувшись, я прикусила губу. Это было мило со стороны Жеана. И так тихо все сделал. Но вот сорочку мою он зря умыкнул, у меня их всего пара штук. Вздохнув, я отправилась искать его палатку. Поспрашивав, вернулась. Оказалась, что шустрый профессор обосновался сразу за нами, устроившись за высокими кустами.
Подойдя вплотную к его временному жилищу, громко позвала:
— Профессор соф Эсгер, можно вас на пару слов?
Мужчина не заставил себя долго ждать. Только появился он совсем не в подобающем виде. На его бедрах низко сидели короткие бриджи и более ничего из одежды не наблюдалось. На груди при движении этого сильного воина перекатывались жгуты мышц. Светлая кожа казалась упругой и крепкой, не грамма жира по бокам, на плоском животе можно было легко посчитать кубики. А еще смутила и заинтриговала дорожка белоснежных волосков, начинающаяся от пупка и исчезающая где-то за резинкой бриджей.
Сглотнув, я опустила взгляд на землю, а у самой сердце в бешеном ритме зашлось. Внизу живота стало так горячо. Второй раз в жизни я испытываю дикое возбуждение и снова оно связано с этим мужчиной.
— Что-то случилось, Малика? — послышался надо мной вопрос.
Жеан подошел практически вплотную, усиливая мое смущение. От его голоса по коже прокатилась волна жара. Она опалила грудь, бедра и сжалась в комочек где-то между ног.
— Профессор, — выдохнула я, — если это вы забрали мою сорочку, то верните, пожалуйста. У меня их всего две.
— Верну, если поцелуешь, — не ожидая такого поворота событий, я вскинула голову и встретилась с ним взглядом.
— Вы забрали мою вещь, я не обязана вас целовать, чтобы получить свое же обратно. Это нечестно по отношению ко мне, — пролепетала потеряно я.
Мне бы гордо развернуться и уйти. Но! Но после мне придется обходиться одной сорочкой. Так что этот ведун поставил меня перед выбором: либо изображать гордую независимость и клянчить вещи у Рояны, или попытаться призвать его совесть к порядку и отобрать свое.
— Думаешь?! Наверное, несправедливо, тогда условия сделки меняются. Я отдам тебе эту милую вещицу, но взамен я сам целую тебя.
— Нет, — возмутилась я, — я не согласна!
Мужчина рассмеялся и, обхватив одной рукой меня за талию, приподнял мое лицо за подбородок второй, заставляя, смотреть ему в глаза.
— Мала ты еще, чтобы я твое согласие спрашивал, — сообщил он мне охрипшим голосом.
Медленно склоняясь, он пристально смотрел в мои глаза. Не выдержав, я прикрыла веки, ожидая прикосновения его губ. Тихо засмеявшись, он коснулся уголка моего рта и скользнул по щеке к ушку.
— А говоришь, что несогласная, солнышко. Отчего же тогда так неистово бьётся твое сердечко? — выдохнул он, прикусывая и полизывая мочку моего уха.
Услышав такое, я распахнула глаза и рванулась из его объятий.
— Ну, куда же ты! Я еще не закончил.
С этими словами он приподнял меня и затащил в свою палатку. Поняв, что происходит, я вскрикнула, пытаясь позвать на помощь, но мои уста тут же были прикрыты жарким поцелуем. Повалив на свое спальное место, Жеан придавил меня к земле внушительным телом. Он целовал, неистово впиваясь в мои губы. Поцелуй на грани боли. Застонав, я вцепилась в его плечи, чтобы оттолкнуть, но вместо этого, потянула его на себя.
Прикосновения мужчины становились смелее. Забравшись под подол моего платья, Жеан скользнул вверх по бедру немного мозолистой рукою и сжал ягодицу. Его дыхание, рванное и хриплое, разносилось по палатке.
— Хватит, — шепнула я чуть слышно.
Замерев, он упал на меня, фиксируя тяжестью своего тела. Тянулись минуты, Жеан молчал. Его руки судорожно сжимали меня в тисках.
— Это зашло слишком далеко, — прохрипела я.
— Прости, — выдохнул он. — Я не брал твою сорочку. Но сейчас я возьму себя в руки и мы ее найдем.
Его рука поглаживала мое бедро. Я лежала под ним и откровенно поражалась произошедшему. То есть меня тут предали соблазнению за просто так.
— И не стыдно вам, господин профессор, — выдохнула я.
— Стыдно, — признался он. — За себя стыдно! Уже три дня хожу вокруг да около женщины и еще толком ее в свою постель не уложил.
Тяжело, даже как-то обреченно выдохнув, я все же решила поинтересоваться.
— Вот скажи, Жеан, а на кой собачий хвост мне нужен муж бабник и ходок?
— Я честно исправлюсь, — покаянно засопел мужчина.
— Ну, вот как исправитесь, так и приходите заново знакомиться. А пока слезьте с меня и поведайте мне, где мои вещи.