– Я поговорю с ней об этом. В остальном полагаюсь на ваше ведомство.
– Послезавтра прибудут следопыты и двое охотников из рода темных альвов, – сообщил младший принц.
– Насколько я знаю, темные альвы…
– Уже под иллюзией. – Эльф немного насмешливо посмотрел на первого советника.
– Я не о том. – Себиан усмехнулся в ответ. – Насколько я знаю, альвы из темного рода не очень… общительные.
– Это если мягко говорить, – буркнул лиур Фисан, поморщившись. – Не беспокойтесь, они будут действовать по просьбе моего брата.
– Не знал, что лиур Арианель имеет такую власть над представителями других рас. – Кассиан задумался о том, сможет ли этот факт помочь в восстановлении отношений со Старшими расами.
– Скорее уж хорошо умеет заставлять всех вокруг себя быть у него в долгу.
«Не зря герцог Ортанский говорил, что кронпринц опасен. – Себиан недовольно прищурился, начав просчитывать, чем им может грозить эта помощь. – Или младший братец таким способом решил набить наследнику цену?»
– Верю. – Великий князь невесело усмехнулся. – Мы тоже в неоплатном долгу перед вами.
– Вы не правы, князь, – заверил младший принц. – Уничтожение магических вампиров и в наших интересах. Так что ваш долг вполне оплачиваем.
Себиан даже задохнулся от такой наглости, но, заметив смех в глазах друга, немного расслабился. И пусть нахальство эльфа его раздражало, пока князь спускает принцу такое поведение, советник не считал себя вправе вмешиваться. А вот когда Кассиану это надоест…
– Кстати, насчет безопасности. – Неугомонный эльф с преувеличенным любопытством осмотрел великого князя. – Не мешало бы и вас…
– Нет, – перебил его Кассиан. – Даже не надейтесь на это.
– Но разве вам не кажется, что целью новой госпожи являетесь именно вы? – Посмотрев на остальных участников беседы, младший принц понял по их взглядам, что они полностью согласны с его выводами. – Было бы вполне разумно обезопасить вас.
– Я благодарен вам за беспокойство, но не собираюсь прятаться за чужими спинами. Тем более для меня это дело чести – разобраться с угрозой.
«Вот же упрямый… – Лиур Фисан еле слышно вздохнул. – А как бы я поступил на его месте? Все же это своеобразный плевок в лицо – скрываться под самым носом у князя».
– Тогда не буду настаивать, а лучше подготовлюсь к предстоящей операции.
Покидая кабинет великого князя, эльфийский принц подмигнул двум юным аристократкам, непонятно зачем оказавшимся в этой части дворца. Лиур Фисан понимал: его веселое настроение сейчас совсем не к месту. Но и не мог не порадоваться тому, что оказался в человеческом княжестве.
Живя за Сумеречным заслоном, он все чаще задумывался об одолевающей его скуке. И только короткие и очень редкие вылазки в человеческие страны хоть немного поднимали настроение принцу. Зато теперь он чувствовал себя невероятно живым и бодрым, словно узник, спустя долгие годы заточения вкусивший глоток свободы.
– Ларр Себиан, а не прошвырнуться ли нам сегодня по столичным достопримечательностям? – предложил эльф. – Так сказать, проветриться, посмотреть, чем живет город.
– Я такими темпами совсем скоро сопьюсь, – пробурчал себе под нос первый советник и уже значительно громче добавил: – С превеликим удовольствием составлю вам компанию!
Вернувшись после долгого дня в свой уютный гостиничный номер, Солара со стоном упала на кровать. От долгого хождения ноги неприятно ныли и требовали отдыха, а голова от переизбытка информации тихо гудела. В своем желании помочь увеличить площадь больницы Забирающая подписала себя на долгий и тяжелый труд. Ведь она не могла прийти к Кассиану с простым желанием «хочу». Их разговор требовал хотя бы примерного плана строительства. А самое главное – веские доводы для его начала.
Вот и пришлось Забирающей на пару со старшим целителем заняться наметками будущего проекта. Ларру Ирану это было только в радость, и он чуть ли не бегал по этажам, несмотря на свой солидный возраст. А вот Солара быстро вымоталась, но старательно не подавала вида. Это было бы с ее стороны по меньшей мере неуместно, ведь именно она первая заговорила о расширении. Да и поток людей, обращающихся за помощью, вызывал желание добиться своего и воплотить задуманное в реальность.
Некоторое время она лежала без движения, пока не поняла, что очень проголодалась. И даже сильная усталость не заставила ее заказать ужин в номер. Еще утром при заселении она обратила внимание на уютный гостиничный ресторанчик и теперь решила, что обязательно хочет его посетить. Собрав всю волю в кулак, Солара встала и отправилась приводить себя в порядок.
Через час выйдя из своего номера, она честно предупредила сопровождавших ее охранников. Она считала их присутствие лишним, но все же не стала спорить с Кассианом, когда тот непререкаемым тоном оповестил ее о группе сопровождения. Пришлось согласиться, мысленно пообещав себе, что, как только с магическими вампирами будет покончено, она обязательно отстоит свое право на свободу. Конечно же, в пределах разумного!
Расположившись за угловым столиком, Солара сделала заказ и в его ожидании с любопытством осматривала интерьер ресторана и редких посетителей. Охранники, к их чести, совершенно не надоедали, присев за соседний столик и оживленно беседуя. Искренне благодарная им за понимание и тактичность, целительница впитывала в себя окружающую атмосферу спокойствия и уюта, расслабляясь после тяжелого дня.
Несколько раз к ней подходили знакомые аристократы, непонятно как оказавшиеся в этом маленьком городишке, но задерживаться не решались. Когда хотела, Солара умела быть холодной и высокомерной. А на данный момент она жаждала одиночества. Завтра предстоял еще один трудный день, и она хотела морально к нему подготовиться. Поэтому, когда на входе показалась знакомая фигура, Забирающая сначала даже решила, что ей мерещится от переутомления.
«Боги, вы не могли быть ко мне так жестоки! – Солара мысленно взмолилась, сжав под столом кулаки. – Это всего лишь страшный сон. Безумный кошмар… Ну, пожалуйста, пусть окажется, что я сплю!»
– Ларра Солара, моя дорогая, а я как раз к вам! – Лучась от удовольствия, к столику целительницы подошла ларра Лорея. – Простите, что так поздно, но, понимаете ли, неотложные дела задержали.
«Меня прокляли… Точно прокляли!» – мысленно взвыла Забирающая, успев перехватить полный сочувствия взгляд одного из охранников.
– Ларра Лорея, что вы здесь делаете? – спросила она, даже не пытаясь скрыть недовольства.
– Сейчас все объясню, – заверила ее магиня, бесцеремонно присев за стол и положив на него довольно объемную папку. – Вы, наверное, не знали, но недалеко от этого милого городка расположено небольшое поместье, доставшееся моей матери в наследство от двоюродной тетушки. Оно расположено в очень живописном месте, вам бы там обязательно понравилось!
– Не сомневаюсь, – прохладно ответила Солара, всем своим видом показывая свое желание остаться одной.
– Дело в том, что до своей преждевременной кончины матушка хотела превратить поместье в небольшой курорт для детей из малоимущих семей, – продолжила рассказывать ларра Лорея, словно ничего не замечая. – Согласитесь, у таких ребят нет возможности поехать куда-нибудь отдыхать по причине нехватки денежных средств. А так они могли бы погулять на свежем воздухе, поплавать в озере, покататься на лошадях. Да даже поесть вдоволь сладкого! А заодно и подлечиться. И это все за счет богатых людей, согласных спонсировать это предприятие. Конечно же, мы с отцом сами могли бы создать и содержать такой курорт, но в небольших масштабах. А вот если бы в нашей затее приняли участие и другие богатые люди…
– Согласна, идея прекрасная и достойна уважения, но я тут при чем? – удивилась Солара. – Или вы хотите предложить мне стать одним из спонсоров? Могу сразу сказать, что я буду только рада помочь.
– Это, несомненно, прекрасное известие, и я от него в восторге, но дело совсем в другом. Великий князь также изъявил желание принять участие в открытии курорта, когда несколько лет назад моя мама пришла к нему с таким предложением. Единственным его условием было представить готовый проект и подробный план для презентации. Но, к сожалению, матушка вскоре умерла, и ее мечта так и осталась нереализованной. И только три месяца назад я вспомнила о проекте и решила его возродить с благословения отца и великого князя. Поэтому хотела бы вас попросить посмотреть примерный план и внести некоторые коррективы. А еще лучше, если бы вы не сочли за труд отправиться завтра со мной в поместье, чтобы иметь более полное представление о том, что я хочу.
Задумавшись над словами магини, Солара принялась рассматривать содержимое подсунутой ей папки. Несомненно, то, что хотела сделать ларра Лорея, было прекрасно. Мало кто на самом деле задумывался о детях бедняков. И целительница даже устыдилась, ведь ей такая идея никогда не приходила в голову.
– К сожалению, я завтра еще буду занята. – Закрыв папку, Солара посмотрела на собеседницу. – А вот послезавтра вполне свободна и смогу отправиться с вами. Только надо будет предупредить ларру Лениану.
– О, конечно-конечно, я подожду! – воскликнула магиня, довольно сверкнув глазами. – Ваше согласие уже большая радость для меня!
– Тогда, надеюсь, вы не будете против, если я заберу папку с собой и перед сном подробнее ознакомлюсь с документами? – уточнила Забирающая.
– Да, я надеялась именно на это! А теперь прошу меня извинить. Нужно решить еще несколько неотложных дел.
Уже лежа в кровати, Солара то и дело мысленно возвращалась к этому разговору. Ларра Лорея в очередной раз сильно ее удивила. Язвительная, острая на язык магиня, держащая в страхе добрую половину придворных дам, оказалась очень доброй и отзывчивой девушкой. Забирающая заметила, что ларра на самом деле переживала за благотворительный проект своей матери. И такое поведение девушки заметно смущало Солару. Создавалось впечатление, что у окружающих сложилось неправильное мнение о Лорее. Это приносило чувство неудовлетворенного любопытства.