— Поедем со мной, а?
— Куда это? — растерялась я.
— Какая разница? Мир большой. Поедем? Клянусь, ты не пожалеешь…
— Да ты с ума сошел… — Я вздохнула и покачала головой. Как еще продемонстрировать удивление чужой бестолковостью, я не знала и, должно быть, поэтому нахмурилась, кашлянула и поинтересовалась:
— Как ты собираешься покинуть город?
— Не беспокойся… — в ответ нахмурился он.
— Как это не беспокоиться? — удивилась я. — Я имею в виду.. Черт знает, что я имею в виду… У тебя есть машина?
— Найду, — усмехнулся он.
— Это не годится. — Я еще немного побегала туда-сюда и заявила:
— Я быстро.
Оделась я действительно в рекордно короткое время. Из-под кровати вылез Ромео и поплелся к двери, решив, наверное, что я собралась на прогулку.
— Чего тебе надо, несчастный трусишка? — возмутилась я, но вдруг передумала, взяла зонтик и подхватила на руки собаку. — Идем, — сказала я Сергею.
— Куда? — вроде бы удивился он.
— Куда-куда, за машиной. Не собираешься же ты рвать свои когти ногами? По-моему, это очень глупо и к тому же опасно.
— Слушай, не стоит тебе влезать во все это, — поморщившись, сказал он.
— Разумеется. Только когда ты вломился в квартиру, поинтересоваться моим мнением забыл, а теперь я уже влезла, так что держи Ромео и пошли. Мужчина поздней ночью под руку с женщиной, да еще с собакой, выглядит не так подозрительно, а машина у меня на стоянке, здесь недалеко.
Сережа взял собаку на руки, и мы покинули квартиру. До стоянки шли молча, чему я очень радовалась, так как совершенно не знала, о чем можно говорить в такой ситуации. На стоянке горели прожектора, лениво лаяла овчарка, а сторож не показывался, должно быть, спал в будке.
— Тебе лучше остаться здесь, — шепнула я Сергею и пошла за машиной.
Появился заспанный сторож и, накрывшись курткой, стал отпирать ворота, а я с трудом выехала на дорогу, стоянка была буквально забита машинами. Убедившись, что сторож не сможет нас увидеть, я посигналила и затормозила. Из темноты вынырнул Сергей с Ромео на руках, сел рядом, а Ромео привычно устроился на заднем сиденье.
— Куда? — спросила я.
— Прямо, — засмеялся он и пояснил:
— Придется заехать в одно место.
Место оказалось очень и очень странным, мы спустились к городскому парку, слева было здание кукольного театра, которое уже лет пятнадцать безуспешно реставрировали, а чуть дальше глухой забор. Туда Сергей и направился, попросив остановить машину.
Отсутствовал он минут двадцать, я уже начала волноваться и даже вышла, намереваясь его позвать, но он как раз вынырнул из темноты откуда-то слева и бегом припустился к машине.
— Высади меня возле универмага и поезжай домой, — сказал он.
— А ты? — испугалась я.
— За меня не беспокойся. Я подумала и заявила:
— Не беспокоиться у меня не получается. Может, ты скажешь, куда хочешь попасть, и я отвезу тебя туда?
— Аня, — улыбнулся он, глядя в мои глаза, — я ведь сбежал из тюрьмы. Не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
— Вот еще, — возмутилась я. — Тебе надо покинуть город, так ведь? А на посту ГАИ могут остановить, ночью часто останавливают.
Он хотел что-то возразить, но я уже не слушала.
Из города мы благополучно выбрались, миновали поселок Первомайский и оказались на шоссе республиканского значения.
— В следующем поселке есть автостанция, — сказала я. Автостанция была закрыта, и ни один фонарь не горел, а я начала возмущаться:
— Безобразие…
— Возвращайся домой, — сказал Сережа, собираясь покинуть машину. Я схватила его за руку.
— Садись за руль и поезжай, а я прекрасно доберусь до дома, со мной Ромео, у меня зонт, и дождь уже кончается.
— Если не ошибаюсь, твоя машина стоит недешево?
— Ну и что? Я ведь говорила, денег у меня много, а машина мне давно надоела. Будет повод купить новую. Я отдам тебе документы и напишу доверенность.
Он засмеялся и покачал головой, а я разозлилась:
— Интересно, что я такого смешного сказала?
— Я тебя сейчас посажу на какой-нибудь грузовик, идущий в город, а завтра ты первым делом заявишь, что машину у тебя угнали. Хорошо?
— Хорошо, — пожала я плечами, и мы вышли из машины.
Ромео зябко ежился, а Сережа держал над нами зонт. Несмотря на дождь, движение на дороге было весьма интенсивным, Сережа махнул рукой, огромный грузовик, скрипя тормозами, остановился, мой спутник открыл дверь и крикнул:
— Машина сломалась, подбрось жену до города. Сунул водителю деньги, бог знает откуда у него взявшиеся, подсадил меня, положил Ромео на сиденье и сказал:
— Пока…
Потом приподнялся на ступеньке и торопливо поцеловал меня.
— Прощай, — шепнула я. — Удачи тебе.
— До свидания, — ответил он. Дверь хлопнула, и машина тронулась. Я посмотрела в окно, но, кроме темноты и дождя, ничего не увидела.
Парень высадил меня на объездной, возле поста ГАИ. К счастью, мокнуть под дождем не пришлось. Я успела пройти метров триста, не больше, держа на руках толстого
Ромео и пытаясь вместе с ним укрыться под зонтом, вдруг сверкнули фары, и рядом остановилось такси. Откуда оно взялось здесь в такую пору, я не знала, но несказанно обрадовалась, а через двадцать минут уже входила в свою квартиру. Прошла в комнату, плюхнулась в кресло и воскликнула:
— Вот это да! — А Ромео беспокойно шевельнул ушами. — По-моему, — вздохнула я, гладя его по спине, — мы с тобой бог знает что успели натворить. Как считаешь?
В этот момент в комнате вдруг сделалось светло, а под окном завыла сирена.
— Что такое? — растерялась я и метнулась к окну, а через минуту добавила:
— Мамочка…
За окном творилось что-то невообразимое, все прожектора были включены, сирена продолжала выть непереносимо для моих ушных перепонок, в комнату доносились крики и обрывки команд, а я в страхе поежилась, наконец сообразив, что происходит.
— Он точно сбежал, — озадаченно пролепетала я, глядя на любимого пса, тот кивнул и завыл, подражая сирене.
Захлопали двери квартир, послышались шаги и громкие голоса. Я прокралась к входной двери и прислушалась.
— Чего там? — спрашивал мужской голос.
— Чего-чего, — проворчала соседка. — Или не слышишь? Тревога. Видно, сбежал кто-то.
— Может, не сбежал, — степенно заметил мой сосед-пенсионер. — Разве оттуда сбежишь?
— Помнишь, у Вовки Савельева свадьба была? Тогда тоже из тюрьмы сбежали. Трое.
— Ну и что? Поймали уже к обеду. И этих поймают. А может, и не сбежал никто. Мало ли…
— Сбежал, сбежал, вон шум-то какой, зря шуметь не станут, — затараторила какая-то женщина. — Смотрите, что делается! Теперь из квартиры не выйдешь, страх-то… А ну как эти по соседству прячутся?
— Кто эти? — спросил мужчина с усмешкой.
— Кто-кто, беглецы…
— Дураки они, что ли? Уж если и впрямь сбежал кто, так по улицам бродить не станут, либо из города уйдут, либо где-нибудь укроются.
— Все равно страшно, — вздохнула женщина. Они еще немного поболтали и начали расходиться, а я перевела дыхание и на цыпочках вернулась в комнату.
Сирена смолкла, тишина неожиданно оглушила и даже испугала. Я забралась в постель, позвала Ромео и закрыла глаза.
— Это меня не касается, — сказала я самой себе, словно пытаясь убедить в чем-то, и честно попробовала уснуть. Но мысли возвращались к одинокому беглецу, к дождю за окном и к моей сегодняшней роли укрывательницы. Что, если он какой-нибудь маньяк? Просто так людей в тюрьму не сажают. А я даже не спросила… Ну и спросила бы, а он соврал… Нет, на маньяка Сережа не похож, а в жизни всякое бывает. Вот я недавно кино смотрела, так там мужчина десять лет отсидел в тюрьме за убийство, которого не совершал. Жену убил ее любовник и все подстроил таким образом, что подозрение пало на мужа… Про жену Сережа ничего не говорил… А про что он вообще говорил? То-то… Нет, лучше всего не думать о происшедшем. Чего доброго и сама в тюрьме окажешься за пособничество… или как там это называется. О господи, как же меня угораздило? Еще и машину ему отдала… Машину не жалко, а ну как его поймают и он им все выложит? Тогда меня точно в тюрьму посадят.
Ситуация пугала неожиданно открывшимися перспективами, я затосковала и, как всегда в подобных случаях, подумала о муже. В конце концов, кто, как не он, обязан спасать меня от всяких неприятностей?
Я уже протянула руку к телефону, но через мгновение поспешно сунула ее под одеяло. Что, интересно, я скажу Максиму? И вообще встречаться с ним в настоящий момент мне совершенно не хотелось. Завтра я поведаю ему о побеге, о том, что ночная тревога здорово меня напугала, и перееду в наш дом.
Решив это, я успокоилась и вскоре уснула.
В дверь звонили очень настойчиво и довольно долго. Я вскочила, едва не наступив на Ромео, и почему-то испугалась. А вдруг это милиция? Тут я вспомнила, что в ванной лежит одежда Сергея, бросилась туда и, не придумав ничего умнее, запихнула ее в стиральную машину, потом, собравшись с духом, пошла открывать. На пороге стоял Максим.
— В чем дело? — спросил он хмуро.
— В каком смысле? — растерялась я.
— Во всех. Где ты находишься вообще? Я без конца звоню, ты не отвечаешь, приезжаю сюда, тебя нет, подруги тоже не знают, где ты. Вот я и спрашиваю, в чем дело?
— Я размышляла, — с серьезным видом ответила я. — И перестань кричать. Ты пугаешь Ромео.
— Вот что, мне все это надоело. Либо ты сию минуту отправляешься домой, либо я…
— Что? — проявила я интерес, заметив, что к концу фразы прыти в благоверном поубавилось.
— Извини, — вздохнул он. — Я здорово нервничал Не мог понять, что происходит. На следующей неделе мы можем отправляться в путешествие.
— Твой брат уехал?
— Нет еще, собирается в среду.
— Отлично. Значит, до среды нет смысла торопиться.
— У тебя совершенно невыносимый характер, — разозлился Максим, а я усмехнулась:
— Ты меня еще кактусом назови.
— Нет уж… — хмыкнул он, после чего мы прошли в кухню и выпили по чашечке кофе.