— Сиди здесь, а я.пошел, — наконец-то решился Григорий и зашагал назад.
Как только он исчез в темноте, я начала дрожать мелкой дрожью, тревожно огляделась и заползла в кусты, но и здесь покоя не было: за каждым деревом мне виделись маньяки.
— Ужас какой-то, — прошептала я и на всякий случай перекрестилась. Гриши не было минут пятнадцать, не меньше, я начала тихонько поскуливать, а заодно подумывала: не броситься ли со всех ног в поселок с громким криком «Караул!»? Что, если маньяк схватил Григория? Если он тот, кого я видела вчера, у него точно есть оружие. О господи, ну зачем Гриша туда поперся, и так все ясно: завтра утром надо звонить в милицию, пусть они со своими маньяками сами разбираются, а с меня хватит.
Я уже в самом деле собралась бежать в поселок, но тут услышала свист. Однако радоваться не спешила: маньяки очень хитрые ребята, этот мог подслушать наш разговор и теперь меня выманивает.
На тропинке появился мужчина, в свете луны его было неплохо видно, и сомнения отпали: это Григорий, и, слава богу, он жив-здоров.
— Гриша, — позвала я, выползая из кустов, и, подойдя к нему, торопливо зашептала:
— Ну как, видел что-нибудь?
— Видел. Дом. Пустой. Что ты мне голову морочила?
— А спальный мешок видел? Допустим, парень тебя заметил и смылся через окошко, но не мог он вещи собрать. Красный спальный мешок в четвертой комнате..
— Никакого мешка там нет, — зло ответил Гриша, а я заподозрила: вряд ли он был в доме, просто заглянул в коридор или обошел дом по кругу…
— Ты в комнатах был? — посуровела я.
— Ну…
— И что?
— Ничего.
— Слушай, — осенило меня, — в сарае стояла машина. И сейчас, должно быть, стоит, мы бы услышали, если бы он уехал. Идем посмотрим.
— Отстань. Пошли домой. — В Григории чувствовалась какая-то нервозность.
— Нет уж, давай проверим, чтобы ты не говорил потом, что я все выдумала.
Немного попререкавшись, мы зашагали к брошенному дому. Лишь только он возник в лунном свете, как на меня снова напал лютый страх. Григорий, должно быть, чувствовал то же самое, потому что стал двигаться медленнее и тревожно оглядываться по сторонам.
Мы подошли к сараю, я первой заглянула в щель в стене и ничего не увидела. Луна как раз спряталась, и рассмотреть что-либо не представлялось возможным.
— Ты ее видишь? — прошептала я.
— Нет, — ответил Гриша. — А ты?
— И я нет.
— Хорошо, что не врешь, я бы все равно не поверил… Темнотища, как у негра… ну, ты знаешь, где…
— Оставь эти глупости… Может, попробуем открыть дверь?
— А где она?
— С той стороны…
Дверь в самом деле была, а на ней висел здоровенный замок.
— Тут лом нужен, — проворчал Гриша.
— Теперь ты мне веришь? — обрадовалась я. — Кому бы понадобилось вешать замок?
— Твоему дурацкому маньяку? Не смеши меня… Те, кто раньше жил в этом доме, оставили здесь что-нибудь: дрова, например, или велосипед…
— Велосипед, — передразнила я. — Ты в доме точно все осмотрел?
— Нечего там осматривать.
— Там должны быть следы его пребывания.
— Ага, черепа жертв…
— Перестань меня пугать, — разозлилась я. — Так мы идем или нет?
— Идем, — кивнул Гриша.
Я сделала пару шагов и замерла как вкопанная, такой на меня напал страх.
— Знаешь что, — попросила я, — иди один. А я тебя здесь подожду. Что-то мне боязно.
— Глупости это, — усмехнулся он.
— Ты храбрый мужчина, — произнесла я с уважением. Храбрый Гриша кисло улыбнулся и сделал еще несколько шагов
Вдруг в кустах что-то зашуршало, и в тот же момент над нашими головами раздалось зловещее карканье. Не сговариваясь, мы резко развернулись и кинулись к поселку, отчетливо стуча зубами при этом.
В себя пришли только возле нашей калитки.
— Ну надо же, — покачал головой Гриша. — Ни в жизнь бы не поверил, что могу так испугаться.
— У тебя хоть была одна ворона, а у меня еще и маньяк, — пожаловалась я.
Свет горел только на веранде, и дом казался пустым. Гриша озадачился и даже покричал немного, стоя в кухне:
— Эй, ты где?!
Никто не откликнулся. Я выпила стакан молока, глядя в стену напротив, и изрекла:
— Надеюсь, Славику повезет больше, чем мне.
— В каком смысле? — насторожился Григорий.
— В том самом. Кстати, где он может околачиваться?
— Понятия не имею, — проворчал мой друг и компаньон, машинально посмотрев на гору, где, прилепившись к камням, стояла вилла (впрочем, с нашей веранды ее не было видно).
— А тебя это не беспокоит? — нахмурилась я и, не дождавшись ответа, добавила:
— Я иду спать. Моим нервам требуется передышка. Утром непременно позвоню в милицию и расскажу об этом проклятом доме… Спокойной ночи.
Я покинула Гришу и в самом деле улеглась в постель, к огромной радости Ромео, который ожидал моего возвращения, забившись в подушки.
— Ты не представляешь, что со мной было, — пожаловалась я и начала рассказывать, а пес поскуливать От этого времяпрепровождения нас отвлекли тихие шаги. Ночные приключения сделали меня необыкновенно чуткой, я тихонько поднялась и прокралась к окну. Славик как раз поднимался на крыльцо. Вскоре послышались приглушенные голоса, и я, кивнув Ромео, чтобы сидел тихо, отправилась подслушивать.
Славик с Гришей были на веранде. Я-то думала, что Григорий будет рассказывать о том, как я пыталась улизнуть из дома, но говорил Славик, причем очень взволнованно:
— Я видел машину… Пролетела по дороге в гору. Это он. Приехал ночью, чтобы никто не узнал.
— А по мне, мы здесь только зря время теряем, — проворчал Гриша. — Никто не знает, где сейчас Жженый. Может, на Багамах, а мы тут сидим…
— Он здесь. Говорю тебе… я взял бинокль и пошел на наше место. В доме все тихо, что неудивительно, прошло довольно много времени. Но я уверен, это он приехал И в гараже горел свет. К тому же его любовница торчит здесь, значит, ждет. Это точно его машина, огни исчезли в направлении виллы…
— Завтра утром понаблюдаем, — вздохнул Гриша.
— Он может не выходить из дома. Он хитрый и очень осторожный.
— Ну и что ты предлагаешь?
— Пошлем девчонку.
— Куда? — удивился Гриша, а я насторожилась и даже нахмурилась, ночных приключений мне за глаза хватило, и я не спешила затевать новые.
— На виллу. Ей только и надо, что узнать: там машина или нет. Проще простого.
— А как она попадет на виллу?
— Это не проблема. Иди разбуди ее…
Гриша поднялся, а я заспешила в свою комнату, не хватало только столкнуться с ним нос к носу.
Только я устроилась на постели рядом с Ромео, как Гриша поскребся в дверь, а потом позвал тихонько:
— Аня… — Кстати, до сего момента он меня по имени не называл (обходился), и теперь я услышала его из уст Гриши впервые. Выходило у него трогательно. — Аня, — еще раз повторил он и, приоткрыв дверь, сунул в образовавшуюся щель голову.
— Ты чего? — вроде бы испугалась я.
— Выйди на минуточку, — попросил он застенчиво. — Разговор есть. Важный.
— С ума сошел? Какой разговор в такую-то пору? И чего тебе не спится?
— Выйди, а? — вздохнул он.
Дверь закрылась, и я стала одеваться, громко ворча при этом, Ромео тоже ворчал и, спрыгнув с кровати, преданно смотрел мне в глаза, точно желая сказать: «Уж на этот раз ты меня здесь не оставишь».
— Пойдем, — вздохнула я. — Толку от тебя никакого, по вдвоем все же не так страшно. — Иногда я очень сожалею, что Ромео такой маленький и трусливый. Был бы он, к примеру, бультерьером… Пес, точно услышав мои мысли, жалобно вздохнул и повесил голову, а я устыдилась и примирительно пояснила:
— Я вовсе не это имела в виду, то есть я тебя совершенно ни в чем не упрекаю. Ты не умеешь кусаться, а я не умею готовить. Что ж теперь поделаешь… В конце концов, любят не за то, что ты умеешь или не умеешь… Ладно, пошли, — кивнула я, окончательно запутавшись в извинениях.
Славик с Гришей ждали на веранде. Славик нервно метался от окна к двери, а Гриша сидел нахохлившись и о чем-то думал.
— Что случилось? — сурово поинтересовалась я.
— Анна Станиславовна, пробил ваш час, — обрадовал Славик.
— Это в каком же смысле? — не поверила я.
— Мы возлагаем на вас большие надежды, — не слушая меня, продолжил он.
— Возлагайте, я не против, — пресекла я глупую болтовню. — Только ни о чем не просите, мы с вами договаривались: я лежу на пляже и ничегошеньки не делаю.
— Ну, уважаемая. Кое-что сделать все-таки придется. Впрочем, это такой пустяк, что и говорить не о чем.
— Чего же вы тогда так много говорите? — не удержалась я. — В чем дело?
— Надо заглянуть на виллу. Заглянуть и узнать, нет ли там сегодня гостей. Интуиция подсказывает мне, что есть. В гараже должен стоять еще один джип.
— Вы предлагаете мне перемахнуть через ограду и заглянуть в чужой гараж? — искренне удивилась я.
— Не стройте из себя дурочку, — разозлился Славик. — Когда надо, вы соображаете очень неплохо. Вот и напрягитесь.
— Я не могу напрягаться среди ночи…
— Тогда просто слушайте. Сейчас мы на машине поднимемся на вершину горы. Затем вы, уже одна, будете возвращаться назад и рядом с виллой машина у вас сломается. Совершенно естественно обратиться за помощью.
— Среди ночи? Уверяю вас, это совершенно неестественно.
— Анна Станиславовна, вы ведь женщина, к тому же редкая красавица. Любой мужчина, увидев вас, почтет за счастье оказать вам услугу…
— Да? А что такого сломается в моей машине?
— Гриша что-нибудь придумает… я
— А откуда я возвращаюсь среди ночи?
— С турбазы «Магистраль», предположим, там отдыхает ваша подруга, и вы ездили ее навестить. Засиделись допоздна, обычное дело…
— Чего бы мне тогда не остаться у подруги, а тащиться темной ночью по горной дороге?
— Так вы родственников не предупредили, они беспокоятся… Уверен, Анна Станиславовна, вы найдете, что сказать, а вам всего и надо-то, что заглянуть одним глазком в гараж и посмотреть: есть там джип или нет. Одевайтесь, уважаемая, и вперед!