Ничего себе, оказывается, в Загробной империи тоже есть бюрократия!
— Но вдруг договор уже зарегистрирован? Архидемон вполне мог…
— Отсутствует печать. — Готфрид постучал пальцем по шапке первой страницы. — И вето. Они обязательно проявились бы, пройди договор официальную регистрацию. Все указывает на то, что контракт собирались представить как межличностный.
— Но я не собиралась продавать Бельфегору свой суповой набор!
От волнения вскочила и принялась наматывать круги по террасе.
— Боюсь, его интересовал совсем другой орган, — горько усмехнулся Деймон. — За племянниц Астатора не поручусь, а вот архидемон планировал со временем переместить вас из класса в постель. Ткнуть в нужные пункты договора и претворить их в жизнь. Как раз межличностные отношения.
То есть Алекс не так уж врал вначале…
С языка слетело слово из трех букв. Обычно я не выражаюсь, но сейчас можно. Мужчины поняли и простили, ни один замечания не сделал.
— Если позволите, — вновь заговорил Готфрид, — я придерживаюсь несколько другой мотивации нанимателя. На него меня натолкнул именно пятый пункт. Вероятно, услуги айлы хотели преподнести как подарок, сюрприз некому лицу, отсюда отсутствие регистрации. Что до половых контактов, они обыденны в среде демонов, пусть и допускаются с согласия второй стороны, уведомления ее о всех возможных последствиях.
Хрен редьки не слаще!
Хочу, чтобы этот договор расторгли и поскорей!
Развернувшись к Деймону, задала вопрос дня:
— Как можно защититься от домогательств архидемона?
Он от души пнул мои надежды:
— Никак.
— Совсем-совсем? Ну, заклинание там, проклятие…
— Архидемона такого чина можно только упросить ничего не делать.
— Ясно… — приуныла я.
Нарисую на лице оспины и оденусь в мешок — вдруг побрезгует?
— Но, на вашем месте, я больше опасался юных архидемониц. Они жестоки, как любые подростки их расы, напрочь лишены морали, сострадания, зато чрезмерно любопытны.
— Благодарю за совет, как снова увижу Бельфегора, сразу прыгну ему в койку.
И отчего Деймон желваками играет, аж побелел от злости. Сам же только что предложил. Сузившиеся до щелочек глаза твердили: «Только попробуй!». На меня нельзя давить, запрещать — только раззадоривать.
— Ну, — позабыв о присутствии Готфрида, провела языком по верхней губе, томно улыбнулась, — мы ведь почти ничего не знаем о Загробной империи. Вдруг все — пугалки, призванные лишить дев неземного счастья.
— В могилу раньше срока захотелось? Так я устрою, айла!
Глаза Деймона метали молнии. Из серо-зеленых они превратились в яшмовые, клянусь, даже огненные молнии метали! Подавшись вперед, ко мне, Деймон уперся большими пальцами в пояс брюк, остальными — в бедра, будто замер посредине движения. Ноздри его подрагивали, а мозг наверняка выдумывал новое наказание.
— Эй-эй! — похлопал его по спине Готфрид. — Остынь! У меня в чашке кофе, вряд ли он поможет потушить пожар. Что вдруг на тебя нашло?
— Ничего, — свозь зубы выплюнул Деймон и усилием воли откинулся на спинку плетеного стула. — Бесит она меня, раздражает, как и вся академия. Думал, хотя бы летом отдохну, так нет же!
— Может, не бесит, а совсем другое? — робко предположил Готфрид.
Глаза его лукаво блеснули.
— Может, нам пора…
— Ты прав, — Деймон резко поднялся на ноги, — нам действительно пора. И тебе тоже. Работа сама себя не сделает. У меня труп на чердаке, у тебя — претензии, заявления… Словом, все при деле. Опять же девчонку, — кивок на меня, — надо занять, чтобы меньше о демонах думала. Они, студентки, вечно розовых облаков нарисуют, принцев на белых лошадях, а потом истерики, падение успеваемости…
— … вызов родителей в школу, — хихикнув, продолжила я.
Слишком уж сейчас Деймон походил на мамочку-гусыню.
— К ректору пойдете, айла, если не перестанете зубоскалить. А потом на все четыре стороны. За мной! Вы, кажется, ведьма, вдобавок отличница, вот и продемонстрируете свои отличные знания. Там найдется кое-что по вашей части.
Глава 17
Прежде работа уголовного некроманта виделась мне в розовом свете: уютный кабинет, кофе, чистая рубашка, парфюм. Да и как иначе, если Деймон всегда выглядел с иголочки! Грубая реальность разбила очки стеклами вовнутрь.
Деймон сумасшедший, зачем бриться, заказывать дорогую одежду, если на работе все равно станешь пьяницей из канавы? Потертые штаны и засаленную рубашку хотя бы не жалко, а одеколоном не перебить удушающую сладковатую вонь
— Ну и гадость!
Отвернувшись, прижала платок к носу.
Меня мутило, хотелось скорее сбежать на свежий воздух.
А Деймону ничего, еще и шутит:
— А вы как себе некромантию представляли?
— То есть вы еще труп вскрывать будете? — мрачно уточнила я.
Заранее, чтобы желудок зря сейчас не выворачивало.
Деймон не ответил и склонился над телом женщины. Условно женщины, потому как близко не подходила, а длинные волосы не показатель.
И зачем меня сюда притащили, для устрашения? Мол, станешь плохо учиться, тоже найдут на пятый день на пыльном чердаке?
— Она не здесь умерла.
Взгляд уперся в характерные следы волочения. Везде пыль, а так прерывистая чистая полоса.
— Верно! — похвалил Деймон. — С ваши успехами… Не задумались о том, чтобы стать моей коллегой!
— Лучше Бельфегору в жены!
Меня аж передернуло. Каждый день сидеть в той конторе, носить унылый, сковывавший движения мундир, общаться с просроченными трупами… С Бельфегором хотя бы быстро, раз, и умерла. И на чистом — сомневаюсь, будто он хранит в постели мумии предыдущих хлипких жен.
— Что так? — Обернувшись, Деймон прищурился. — Я не устраиваю?
Рукава его пиджака елозили по стропилам. Измажется ведь, никакой магией не отстираешь!
— Уголовный департамент. Вы забыли, я же преступница.
И по дороге сюда как раз раздумывала о новом правонарушении.
Отравленный торт — это хорошо, но вдруг семейство Монфеев заказывает сладкое у одного кондитера семь поколений подряд, а все остальные изделия скармливает свиньям. С них сталось бы! Есть они, а есть недочеловеки, как можно касаться того, что люблю, скажем, я.
Нет, тут нужно подойти с умом и поторопиться. Времена не спокойные, вдруг архидемон утащит или свадьбу перенесут, а я ну никак не могла оставить молодоженов без подарка.
— Какой прогресс! Джульетта, вы ли это?
Паясничая, Деймон всплеснул руками.
— Еще недавно вы меня терпеть не могли, а теперь — департамент…
— Вы банально не выдержали конкуренции, айл. Если и дальше станете сдавать позиции, рискуете скатиться до милого душки.
Деймон скептически фыркнул.
— Я — душки? Вы значительно преуменьшаете мои способности!
И уже серьезным тоном попросил:
— Осмотрите тут все, особенно окна. Потом расскажете.
Если найдется что.
По-прежнему недоумевая, зачем ему балласт в виде меня, двинулась по кругу с дозором.
Воняло по-прежнему, но движение и сквозняки делали свое доброе дело.
Итак, поиграем в сыщика. Что у нас тут? Пыль, скрипучие доски…
Мы болтались в далеко не лучшем районе города, поэтому и окружение тоже было далеко от идеала. Дом и снаружи выглядел неважно, а уж под самой крышей… Деревянный, двухэтажный, он, кряхтя, доживал свои последние дни вместе со старушкой на первом этаже. Второй пустовал, чем и воспользовался преступник. Дождись, пока старушка примет свое снотворное, заткнет уши ватой, чтобы не мешали молодежь и коты, и вперед, режь, насилуй кого угодно.
Труп обнаружил печник.
Больше я ничего не знала, да и знать не хотела. Про Уголовный департамент вовсе не шутила, ноги моей там в качестве работника не будет!
— Ничего! — с искренним сожалением доложила результаты осмотра.
— Домового тоже опросили?
Деймон скинул пиджак и с усердием первоклашки выводил на полу меловой круг. В центре него, разумеется, оказалась мертвая женщина.
— За пожар отвечаете вы! — предпочла сразу отмежеваться от последствий ритуала со свечами.
И на всякий случай перебралась ближе к лестнице.
Бросать людей в беде нехорошо, но, если эти люди сами эту беду сотворили, то можно.
— Джульетта, помолчите! — прикрикнул Деймон.
Поняла, не дура, пошла искать домового, хотя сомневаюсь, будто он тут имелся. Домашняя нечисть, равно как призраки, — капризный народ, абы где обитать не станут. Не удивлюсь, если этим домом даже крысы брезговали.
Я ошиблась, любитель острых ощущений нашелся.
— Ну, привет! — в упор уставилась на косматое нечто.
Руки чесались подарить ему расческу или сводить к парикмахеру. Дом снесут, куда он денется? Ни одно порядочное семейство к себе не возьмет, а бродяга-домовой — горе для ведьмы. Угадайте, кого заставят его отловить и приютить? Верно, не некроманта.
Домовой не спешил с ответом, хмуро разглядывал сквозь спутанные волосы.
— Ты немой? Или тебя тоже тошнит? Меня вот очень, но ничего, справляюсь. Приятно познакомиться: начинающая ведьма.
Отважно засунув платок в карман, протянула руку. Улыбаться не стала: мало ли напугаю?
— Продолжающий домовой.
Голос у него оказался скрипучим, а рукопожатие — крепким.
— Мы тут ненадолго, скоро уберем… эээ… мусор.
Да простит меня покойница, но для домового она кучка грязи.
— Хорошо бы! — мечтательно протянул собеседник и почесал спину. — Чаем не угостишь? А то та, внизу, пьет какую-то бурду, вкуса уже не помню.
— Конечно, угощу.
Из корыстных побуждений и за чужой счет — хоть луну с неба.
Знаю, некроманта во время ритуала отвлекать нельзя, но…
— Айл, мне нужны деньги.
Свои я уже потратила.
Деймон что-то нечленораздельно буркнул, не оборачиваясь, махнул рукой на пиджак.
Закатила глаза!
Мужики, ну кто так кошелек носит! Вы бы его еще в руки ворам сразу отдали, как дети, право слово!
— Всегда мечтала пошарить по вашим карманам.