Когда возвращаюсь домой, Элен держит в руке тест на беременность. Положительный. Я обнимаю ее, и мы оба улыбаемся. Это идеальный день.
По дороге в аэропорт Лиона мы обсуждаем счастливое событие, которое изменит нашу жизнь. Радио, звучащее фоном, неожиданно привлекает наше внимание. Неизвестные проникли в редакцию сатирического журнала Charlie Hebdo и открыли огонь во время рабочего совещания. Двенадцать погибших.
Мы в ужасе перед такой ненавистью, в то время как через несколько месяцев сами собираемся дать начало новой жизни. Я вспоминаю спокойствие, которое чувствовал несколькими минутами раньше, и не понимаю. Как можно совершать такое?
9Моя самая красивая гонка
Год назад я впервые одержал победу в Оберхофе во время масс-старта. Это не помешало Венсану Дефрану прислать мне сообщение, в котором он дружески подтрунивает надо мной и напоминет, как он это делал, начиная с моих первых побед, что я стану мужчиной только тогда, когда, как он, выиграю спринт Оберхофа… Я рассчитываю, что заставлю его сменить пластинку!
Как и всегда в этом месте, погода стоит ужасная, это коктейль из дождя, ветра и тумана, в очередной раз заставляющий думать об угрозе отмены соревнований, даже если отмена невозможна из-за давления телеканалов в союзе с тридцатью тысячами немецких болельщиков, которые не испугались стихии и собрались, чтобы петь «Oh wie ist das schön»[19] в перерывах между поглощением колбасок и пива.
Если некоторые победы бывают «легкими», то сегодня это не так. Мое скольжение посредственно, а ошибка на стрельбе лежа еще больше затрудняет задачу. Все еще отставая от Бьёрндалена на последней отсечке, я отдам все силы, чтобы в итоге превзойти его на четыре маленькие секунды.
Не знаю, стал ли я мужчиной, но очевидно одно: события последних дней заставили меня еще больше повзрослеть.
На следующий день дождь сменился снегом, но ветер стал неконтролируемым. Как часто бывает при таких условиях, многие из нас избежали ловушек на первых двух огневых рубежах, поскольку это была стрельба лежа.
После двух кругов никто из десятка человек лидирующей группы, к которой принадлежу и я, не горит желанием возглавить гонку. Остаются еще две стрельбы стоя, и я не хочу рисковать, доверяя свою стрельбу воле случая. Когда стоишь напротив мишени, воздействие ветра на винтовку слишком сильно. Оно дестабилизирует дуло винтовки, направляя пулю далеко от цели. Невозможно. Я решаю оторваться от пелотона и бежать один.
Мой выбор оправдывает себя на первой стрельбе стоя. Я попадаю на стрельбище между порывами, которые налетают через равные интервалы, тогда как мои преследователи вынуждены стрелять в настоящую бурю. Кажется, моя решительность вознаграждена!
Итак, перед последней стрельбой я один на большом стадионе Оберхофа. Мне нужно пробежать 500 метров вдоль трибун как можно ближе к ним, укрываясь от ветра, который затрудняет движения. Чувствую дыхание публики в нескольких сантиметрах от себя. Я знаю, они хотят, чтобы я провалился на стрельбе, чтобы гонка снова обрела интригу, а также, чтобы местный уроженец Эрик Лессер, идущий третьим, мог догнать и затем обойти меня.
Я становлюсь на изготовку напротив мишени под номером один, как того требуют правила. Глубоко дышу, чтобы как можно больше насытить организм кислородом, а также замедлить сердечный ритм, который сейчас близок к 180 ударам в минуту.
Вставляю обойму и фиксирую взгляд на мушке винтовки. Я мысленно вхожу в туннель, который через пятьдесят метров заканчивается мишенью как единственным выходом. Все вокруг перестает существовать, я один в своем пузыре.
Сосредоточиваюсь на том, чтобы проделать движения, которые я столько раз отрабатывал. Прицелиться, мягко сдвинуть полукилограммовый курок указательным пальцем. Раздается выстрел, и я вижу, что мишень закрылась. Один раз, два раза, три раза. В этот момент моя винтовка становится неуправляемой. Теперь ветер дует так сильно, что телекамера, которая меня снимает, до этого надежно закрепленная на треноге, начинает раскачиваться. У меня есть две альтернативы. Я могу быстро выпустить две последние пули без малейшего шанса попасть в мишень, а затем пробежать два штрафных круга и оказаться по-прежнему далеко впереди, поскольку мое преимущество это позволяет. Сделав такой выбор, я практически наверняка выиграю, но… это решение кажется мне неэлегантным, далеким от спортивного духа, который во мне живет. Я также могу подождать, когда ветер на несколько секунд утихнет, чтобы пытаться попасть в мишени последними двумя пулями… Это рискованно, но такое решение мне ближе. Я рассматриваю только второй вариант. Предпочитаю проиграть, пытаясь завершить гонку красиво, чем выиграть, намеренно допустив два промаха.
Захваченный бурей, поднимаю голову от винтовки и, уставившись куда-то в пустоту, жду. Секунды идут, как в замедленной съемке. Когда мне удается выпустить четвертую пулю, я уже растерял все преимущество над соперниками, которые тоже приступили к стрельбе, удивленные тем, что видят меня здесь. В обстоятельствах, когда мне нельзя промахнуться, проведя минуту как можно более неподвижно, ощущаю то, что биатлонисты называют «трясучкой». Ноги начинают дрожать. Как и любой, кто попадал в такую ситуацию, знаю, что ждать больше нельзя. Прицеливаюсь в черноту мишени и освобождаюсь от этой пытки. Я отстреливаюсь без промаха, и сам не могу в это поверить.
Это не самая большая моя победа, но, определенно, самая впечатляющая. Соединив терпение и риск, я использовал в этой гонке все элементы, которые делают меня хорошим биатлонистом, а также подчинил самую неукротимую из стихий! Иностранные тренеры один за другим приходят пожать мне руку, с уважением качая головой. Я очень горд.
Я не хочу расслабляться – в биатлоне все меняется очень быстро, – но неизбежно испытываю некоторое облегчение.
Еще не прошла и половина сезона, но после этого этапа я имею такое преимущество в Кубке мира, которое заставляет думать, что никто уже не сможет меня догнать. Я не хочу расслабляться – в биатлоне все меняется очень быстро, – но неизбежно испытываю некоторое облегчение. Погодные условия и пережитые на этой неделе эмоции заставили меня потратить очень много энергии, а расписание гонок не оставляет возможности для полноценного восстановления. На первой же тренировке на следующий день я чувствую, как непослушны мои мышцы, будто лишены всех сил. В дальнейшем это ощущение сохранится.
Глаз тигра
Каково же мое удивление, когда, придя для интервью в конференц-зал нашего роскошного отеля с видом на Осло-фьорд, я обнаруживаю сидящего там немца Симона Шемпа. Кати, мой пресс-атташе, только что отклонила предложение о нашем совместном интервью для немецкого телеканала ZDF.
Если обычно я не имею ничего против подобных словесных дуэлей, то именно это интервью я предпочел избежать. Впервые с начала сезона лидеры общего зачета Кубка мира так близки друг к другу. В январе Симон выступал великолепно, чередуя победы и места на подиуме, в то время как я переживал спад формы, последовавший за моими победами в Оберхофе.
Накануне этапа в Осло у меня всего лишь шесть очков преимущества, то есть ровно разница между первым и вторым местом в одной гонке. Русский спортсмен Антон Шипулин дышит нам в затылок. Ситуация складывается не в мою пользу, поэтому мы с Кати решаем избежать этой деликатной ситуации, когда я должен сражаться с Симоном еще и на словах, и взамен предложить немецкому телеканалу классическое интервью, где я один буду разговаривать с журналистом.
Поймав мой мрачный взгляд, интервьюер понимает, что я раздражен, и тут же уточняет, что Симон Шемп уже закончил свое интервью, и они хотят «всего лишь» заснять, как мы жмем друг другу руки. Трудно отказать в такой просьбе, тем более что рукопожатие не может решить исход борьбы за Кубок мира, по крайней мере так я себе говорю.
Я протягиваю ладонь к руке Симона и сильно сжимаю ее, глядя ему прямо в глаза. Для меня это скорее знак уважения, чем брошенный вызов, но я сразу же чувствую, что он не в своей тарелке. Его рука влажная, и он при любом удобном случае отводит взгляд, пока оператор настраивает телекамеру.
За несколько минут все изменилось. Расклад сил поменялся на противоположный. Убежден, что мне удалось почувствовать неуверенность в глазах Симона накануне индивидуальной гонки в Осло, которая окажется решающей в битве за «Хрустальный глобус».
Чтобы добавить еще больше интриги, мне достается первый стартовый номер. Я не смогу прятаться за чужими спинами и должен буду сконцентрироваться только на собственной гонке, не имея никакой зацепки за результаты моих соперников.
Начинаю осторожно, после первого круга у меня только одиннадцатое время. Остальное пройдет великолепно. Я наращиваю темп, в то время как мои главные соперники «сыплются» один за другим. Выкатываясь на стадион для последней стрельбы, я вижу на большом экране, что Шемп и Шипулин сделали по два промаха на третьей стрельбе.
Расклад прост: если отстреляюсь без промаха, я выиграю гонку и создам отрыв в общем зачете Кубка мира.
Я люблю этот финальный поединок, решающую стрельбу, которая составляет магию биатлона. Именно ради этих моментов я так тяжело тренируюсь весь год. Делаю последний глоток воздуха перед тем, как отрешиться от всего мира. Я совершенно один, и только от меня зависит исход гонки.
За тридцать три секунды, так как я не торопился, стараясь прицелиться как можно лучше, я провел идеальную стрельбу, вычерпав из самой глубины себя необходимую для этого энергию. Покидая стрельбище, не могу удержаться и не послать улыбку Зигфриду. Я одновременно горд и счастлив. Мне остается только бросить остаток сил на последний круг, чтобы как можно быстрее добраться до финиша.
Я люблю этот финальный поединок, решающую стрельбу, которая составляет магию биатлона.