«Ты сделал все, что мог», — прошептал я, и мой голос нарушил плотный, тяжелый воздух, окружавший нас.
Я не думала, что Флейм вообще меня услышал, пока он не поднял глаза и не сказал: «Если ты умрешь, я тоже умру». Я замерла от глубины опустошения в его голосе. Но еще более тревожной была убежденность. Он имел это в виду. И я знала, что это правда. Я знала, что это правда, потому что чувствовала то же самое. Как можно жить с половиной сердца?
Я подвинула свои пальцы ближе, оставив их всего в части от его. Его пальцы дернулись, как будто он хотел взять мою руку и притянуть меня к себе. Но он был истощен. Я могла видеть по его сдувшемуся телу, что визит в прошлое разрядил последний кусочек энергии, который у него был.
«Я не умру», — пообещал я.
Флейм выдохнул. Сильное облегчение мелькнуло в его глазах. Но затем его взгляд упал на мой живот. «Мама умерла после того, как родила Исайю». Он задохнулся от своих слов. «После того, как она потянулась в подвал и взяла меня за руку, мой папа сказал мне никого не трогать, иначе зло внутри меня причинит им боль. Я подвел ее. Я взял ее за руку, когда не должен был. Потом, когда она умерла. Я держал Исайю». Слеза скатилась из глаза Флейма и упала на пол. Его лицо не пошевелилось. Я не верил, что он вообще осознал, что плача. «Я пел ему, Мэдди. Я пытался сделать его лучше». Мое лицо сморщилось от печали, и мне отчаянно захотелось обнять мужа. Чтобы избавить его от вины, которая все еще лежала тяжким грузом на его сердце. «Я качал его». Его глаза расширились, и с невинностью потерянной души он спросил: «А что, если… что, если я спою нашему ребенку? Если я качал их… и они умерли из-за меня?» Флейм покачал головой, его полуночные волосы упали на деревянный пол. «Я не могу быть папой, Мэдди. Я не знаю, как им быть».
Вот где мы могли поделиться страхом. «Малыш?» — нежно сказала я. Мои губы дрожали. Мне нужно было обнять его. Нет, на этот раз мне нужно было, чтобы он обнял меня . «Я... мне нужна ты».
Флейм замер. Наблюдал за мной. Я тоже позволил слезе упасть. Рука Флейма последовала за ней туда, где она приземлилась. Соленая капля покрыла кончик его пальца. «Ты грустишь», — заявил он. Он придвинул голову так близко ко мне, что я почувствовал жар от его щек. «Ты грустишь из-за меня? Потому что я причиню боль ребенку?»
«Нет», — возразила я так строго, как только могла. «Мне грустно, потому что я хочу твоего прикосновения. Я хочу, чтобы ты обнял меня».
Челюсти Флейма сжались, нерешительность отразилась на его лице — щека дернулась, глаза расширились, язык облизнул проколотые губы. «Ребенок», — прошептал он.
«В безопасности». Я глубоко вздохнула. «Наш ребенок в безопасности внутри меня. Ничто не причинит ему или ей вреда, детка. Особенно ты». Я улыбнулась сквозь свою печаль, как лучик теплого солнца сквозь грозовую тучу. «Ты его папа». Дыхание Флейма участилось, его грудь поднималась и опускалась быстрыми движениями. «Он или она уже любит тебя ».
Пламя полностью затихло. «Откуда ты знаешь?» Его голос дрожал от неуверенности.
Я проглотила комок в горле. «Я чувствую это, Флейм. С того момента, как я поняла, что беременна, я чувствую изобилие любви».
Медленно рука Флейма двинулась к моему животу. Ладонь на полу, он поднял указательный палец и как можно нежнее провел им по моей ночной рубашке. Я не могла отвести от него глаз, пока он ждал, затаив дыхание, что-то произойдет. Когда ничего не произошло, когда он увидел, что я все еще дышу, все еще сохраняю цвет лица, он нежно коснулся моей ночной рубашки, которая прикрывала мой живот. Это была не его рука, обнимавшая мой голый живот, но это было начало. Переведя взгляд на меня, он сказал: «Я слышал, как моя мама родила Исайю. Она кричала. Ей было больно». Флейм покачал головой. «Я не могу слышать тебя, когда так больно».
«Это того стоит», — сказала я. «После боли родится наш ребенок. Наш ребенок, Флейм. Наш . Чудо, о котором мы даже не подозревали, что нас благословят».
Пламя молчало, и я знала, что он впитывает эти слова. «Ты мне нужна», — повторила я, но на этот раз не смогла сдержать слез, которые грозили поглотить меня.
«Мэдди». Флейм потянулся к моей руке. В тот момент, когда наши руки встретились, я почувствовал, как по моему телу разлилось тепло. С прикосновением Флейм мне стало легче дышать. Я почувствовал себя таким, каким никогда не чувствовал себя, пока не открыл свое сердце этому мужчине. «Не плачь», — умолял он.
Я держалась за его руку, как за спасательный круг. Придвинувшись ближе, я впитала его тепло и запах кожи, который всегда прилипал к его коже. Это было так же утешительно для меня, как звук потрескивающего огня в холодную ночь. «Мне тоже страшно», — призналась я. Пламя скользнуло по моему лицу. Я знала, что ему нужно больше. «Ты боишься, что не будешь хорошим отцом. Я боюсь, что не буду хорошей матерью».
«Ты сделаешь это», — сказал он, и я знала, что он верит в это всем сердцем.
«У меня не было родителей, которые бы меня воспитывали. Мне с детства было больно, как и тебе». Я сдержал свои нахлынувшие эмоции. «Иногда мне кажется, что я никогда не буду нормальной. Иногда воспоминания о прошлом, о брате Моисее и о том, как он причинил мне боль, настолько тяжелы, что поглощают меня». Пламя за секунду сменилось от печали к ярости. Одно только упоминание о брате Моисее вызвало у него столько гнева, что ему было трудно его сдерживать. Я прижал ладонь к его щеке, и его прерывистое дыхание успокоилось. «Я говорю это не для того, чтобы разжечь гнев или вызвать жалость». Я откинул волосы Флейма со лба. Его глаза закрылись от моего прикосновения. Это все еще сбивало меня с ног. Все еще подавляло меня, насколько он мне доверял. Как сильно он меня любил. Только я видела этого Флейма — моего совершенно сломленного мальчика. «Я хотела сказать тебе это, чтобы ты знал, что ты не один». Я улыбнулась, когда его рука сжала мою в знак солидарности. «Мы с тобой едины, ты и я. Две половинки одной души. Того, чего ты боишься, боюсь и я. Но я знаю, вместе мы сможем достичь всего, чего пожелаем... и я хочу, чтобы мы стали родителями, которых у нас никогда не было».
«Я никогда не хочу, чтобы ты боялся».
Я прижался своим лбом к его лбу. «С тобой рядом со мной страх никогда не победит».
«Я снова чувствую пламя, Мэдди. Оно проснулось. Оно становится сильнее с каждым днем». Флейм отпустил мою руку и, не отрывая от меня глаз, прижал ногти к своей руке. «Каждый день они говорят мне, что ты умрешь. Теперь они говорят мне, что умрет и ребенок. Они говорят мне, что я убью тебя. Пламя, которое есть в моей крови, попытается убить тебя». Челюсть Флейма сжалась, и он впился ногтями в свою плоть, шипя и запрокидывая голову назад от удовольствия. И это разбило мне сердце. Я думала, что оно разобьется, когда я смотрела на него в этом люке, заново переживая смерть его брата у него на руках. Но это, видеть его снова в этом месте... Он боролся с этим каждый день, я знала это. Прямо сейчас я не могла выносить, наблюдая за ним в таком отчаянии. Когда наши тела были так близко, я чувствовала его возбуждение у своей ноги. Кровопускание стало причиной этого. Флейм снова порезал себя, кровь образовалась маленькими каплями на его татуированной коже. Он шипел и стонал, но его бровь была опущена и наполнена напряжением. Я знал почему.
Он нуждался во мне.
Двигая рукой на юг, я взяла его длину в свою руку. Громкий стон Флейма наполнил комнату. Слезы навернулись на мои глаза, когда я начала двигать рукой вперед и назад, давая ему облегчение, которого, как я знала, он жаждал. Я не позволю ему быть поглощенным пламенем, которое, как он верил, бежало по его телу. Я не увижу его страдающим. Царапины Флейма становились все сильнее и сильнее, чем быстрее я работала рукой. Но я продолжала. Заботилась о нем, пока он не запрокинул голову и не издал гортанный, мучительный крик, когда он выплеснул свою сперму на землю между нами. Я прикусила губу, чтобы не зарыдать. Его кожа была скользкой от пота, его руки были окровавлены от боли, которую он сам себе навязал. Но в итоге, всего за несколько минут, Флейм стал сонным. Его рука оставалась в моей. Я держалась за его руку все это время. Он держался за меня.
«Мне жаль», — извинился Флейм, его надломленный голос нарушил тишину.
«Нет», — прошептал я.
«Пламя... пламя было слишком жарким...» — пробормотал он, его глаза были тяжелыми от усталости.
«Давай ляжем спать», — предложила я и подождала, пока он пошевелится. Я не оставлю его на этом месте. Флейм моргнул, глядя на меня, и он все еще был самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. Меня поразило, как он продолжал красть мое сердце каждый день. «Тебе нужно спать, детка. Давай поспим». Он открыл рот, как будто хотел что-то еще сказать. Но слова не находили у него сил. Взяв его за руку, я помогла ему встать. Флейм последовала за мной в спальню. Он лег, а я легла перед ним. Я сжала его руку и поднесла ее к губам. «Я люблю тебя».
Сначала Флейм не ответил, а потом сказал: «Тебе не позволено умереть». Его глаза закрылись, рот приоткрылся во сне, но его слова прокручивались у меня в голове, как смерч. Тебе не позволено умереть…
Я оставалась абсолютно неподвижной, держа его за руку, пока его дыхание выравнивалось со сном. Я осматривала его тело. Мое внимание сосредоточилось на его руке, теперь забрызганной свежей кровью. Выпустив свою руку из его руки, я молча отошла от кровати и взяла мочалку. Осторожно, чтобы не разбудить его, я провела мочалкой по его руке, смывая кровь и следы боли. Я вытерла его живот и бедра, а затем остановилась, просто наблюдая за мирным сном, в котором он сейчас находился. Моя грудь сжалась. Я провела рукой по его темным волосам. «Ты нужна мне со мной», — призналась я никому, кроме себя. «Я не могу сделать это без тебя, детка».
Я накрыла Флейма одеялом, затем пошла в гостиную и вытерла беспорядок, который был устроен всего несколько минут назад. Когда я направлялась в спальню, входная дверь открылась, и в комнату ввалился Эшер. Я учуяла запах алкоголя еще до того, как он вышел на свет. Во второй раз за сегодняшнюю ночь мое сердце плакало по брату Кейду.