«Ашер», — тихо сказал я, когда он направился на кухню.
Его налитые кровью глаза поднялись и попытались сфокусироваться на мне. От него тоже пахло табаком. «Мэддс», — пробормотал он и пошел в свою комнату.
Я хотела поговорить с ним. Я хотела, чтобы он поговорил со мной. Я знала, что в этом нетрезвом состоянии это было бессмысленно. Но темные круги под глазами, его спутанные черные волосы... Эшер был живым воплощением боли и горя. Там, где Флейм не показывал этого выражением лица, Эшер рассказывал историю своей потери и вины каждой чертой своего лица. Эшер и Флейм, возможно, были двумя совершенно разными людьми, но они оба были поглощены своей виной и грехами, пока это не стало самой сутью того, кем они были.
Видя Эшера в таком состоянии, я не могла его оставить. Когда он уже дошел до двери в свою комнату, я сказала: «Эшер?»
Его плечи напряглись под кожаной курткой. В конце концов он повернулся ко мне. «Что?» — рявкнул он, огонь и бунт заменили печаль в его глазах. Но глубина боли на его лице разорвала мое сердце.
Я подошла к нему. Ашер был как статуя — такой же высокий, как Флейм, с такими же темными глазами и волосами. Я представила, что именно так выглядел Флейм, когда ему было столько же лет, и этот образ оставил еще один синяк на моем сердце. Я потянулась к его руке и нежно сжала его пальцы. Губы Ашера сжались. Я думала, он отстранится, но, к моему удивлению, он держался.
Он держал меня так крепко.
«Ты любим». Я хотел исцелить его. Я хотел снова увидеть мальчика, который никогда не видел, как умирал его лучший друг, спасая ему жизнь. Милого мальчика, который краснел, когда кто-то говорил с ним, мальчика с улыбкой, которая покоряла даже самые глухие сердца. Я верил, что он все еще где-то там, скрытый под слоями боли. Я верил, что однажды, если мы сможем снять эти слои, мы снова увидим его. Приблизившись, я положил руку ему на щеку. Его дыхание прервалось от прикосновения. Я не был уверен, знал ли он об этом, но он наклонился к моей ладони, ища утешения. «Ты любим. Ты так очень, очень любим».
Ашер обнимал мое прикосновение несколько секунд, прежде чем отстраниться, и моя рука снова упала на бок. Дверь закрылась, барьер между нами. Он снова был потерян для меня. Я не двигалась. Я стояла, переводя взгляд с комнаты Ашера на ту, что держала моего мужа. Они оба были сломлены. Я любила их обоих. И каким-то образом я увижу, как они оба исцеляются.
Чувствуя волну усталости, я пошла обратно в свою кровать. Флейм все еще спал, но его брови были напряжены. Когда я скользнула в кровать рядом с ним и взяла его за руку, его лоб перестал быть напряженным, и он перекатился ко мне. Тепло, которое проросло в моем сердце, было теплом надежды. Мы справимся с этим. Мы всегда будем бороться со своими демонами и побеждать, независимо от того, насколько тяжела борьба.
Подняв ночную рубашку, я положила его руку на свой голый живот, положив свою руку сверху. «Мы можем это сделать», — прошептала я и положила голову ему на широкую грудь. «Мы можем быть родителями, и мы можем быть счастливы. Я знаю, что мы можем. Нам просто нужно верить в это, Флейм. Нам просто нужно доверять себе и верить…»
Глава третья
Лил Эш
Тьма. Это вся моя гребаная жизнь. Чёртова чёрная тьма. И гнев такой сильный, что я трясся от ярости. Каждый раз, когда я закрывал глаза, я возвращался в тот момент, когда картель и Ку-клукс-клан взяли нас, потенциальных заложников. Когда они сказали, что отпустят нас невредимыми... но вместо этого Диего вытащил свой пистолет и направил его мне в голову. Когда он направил ствол на мой череп, я понял, что это конец для меня. Я знал, что пришло моё время идти. Это было чертовски странно. Чувство оцепенения нахлынуло на моё тело, когда я посмотрел на своих товарищей Палачей и нашёл своего брата. Он наблюдал за мной, расхаживая, теряя самообладание, увидев меня в руках Диего. Я ждал смерти. Но что-то сбоку сбило меня с ног. Я поднял взгляд как раз в тот момент, когда Диего снова нацелил пистолет в сторону от меня. Из патронника его пистолета вылетела пуля — пуля, предназначенная мне.
Слэш. Грёбаный Слэш, мой лучший друг, на земле, кровь льётся из его головы. Он пожертвовал собой ради меня. Слэш, блядь, умер ради меня. Я пытался выкинуть из головы образ его широко открытых глаз, уставившихся в никуда. Но образ оставался на месте. Он преследовал меня, постоянно напоминая мне, что это я должен был лежать мёртвым на земле, а не гребаный Слэш. Я хотел вырвать этот образ из своего мозга. Но вид моего лучшего друга, мёртвого, никогда не исчезал. Это было, блядь, татуировкой в моём мозгу навсегда. Моя вина была как грёбаная гноящаяся язва, отравляющая моё тело гневом, насилием и такой грёбаной тьмой, что я чувствовал себя гребаным VIP-персоной в Тартаре.
«Мистер Кейд?» Голос пытался вклиниться в мои мысли, воспоминание о том, как я потянулся за пистолетом и открыл огонь по ублюдкам, которые только что убили моего друга. Я использовал новообретенную тьму, которая заполонила мою душу, чтобы отомстить. Мне нужно было что-то сделать для моего друга, который только что истек кровью на земле у моих ног. Моя кровь пела, когда пули разрезали плоть, чувство доставки смерти было похоже на дозу героина. Но неважно, скольких людей я уничтожил, гнев оставался на месте. С каждым днем гнев становился сильнее, а чернота становилась темнее, пока это не стало всем, что определяло меня. У него был пульс, сердцебиение, пульсирующее каждый чертов день, пока я не выдохнул только ярость. Ничто не помогало. Казалось, что нет никакого гребаного пути назад к прежнему мне.
«Мистер Кейд!» — более громкий тон мистера Бенсона вырвал меня из ямы, которой был мой вечно ебанутый разум. Я моргнул, и ярко украшенный класс снова оказался в фокусе. Другие ученики в классе смотрели на меня, некоторые тупо от скуки, другие с отвращением. Я был ребенком Палача. Для этих богатых, титулованных ублюдков я был дерьмом на подошвах их дизайнерских ботинок. Зейн и я были никем. Я был рад. Я никогда не был одним из этих привилегированных ублюдков. Я был воспитан, запертым в подвале. Что, черт возьми, они знали о борьбе?
«Мистер Кейд!»
«Что?» — рявкнул я. Глаза мистера Бенсона сузились от моего откровенного отношения.
«Ты вообще слушал?»
Я не мог позволить себе заниматься этим дерьмом. Какого хрена я был в классе, где якобы изучали дерьмо, которое мне было безразлично, когда в Техасе все еще были члены картеля, которых нужно было убрать? Я не остановлюсь, пока все, кто хотя бы купил или распространил дерьмо Кинтаны, не умрут. Стикс не понимал. Он только что выгнал меня из клуба, также как и Смайлера, который исчез с лица земли. Единственный другой человек, который понимал, что я чувствую, свалил. Я был поглощен гневом. Но Смайлер...? Теперь его забрал дьявол. Я сохранил достаточно себя, чтобы понять, что разница между ним и мной была огромной. Он потерял своего кузена. Слэш был практически его сыном. Я видел в глазах Смайлера, что старый Смайлер никогда не вернется. Не хотел возвращаться, черт возьми. Аид теперь полностью и по-настоящему владел им. Я? Я был занят тем, что пытался уцепиться за какой-то далекий проблеск гребаного света. Но я проигрывал. Я чувствовал, что с каждой минутой проигрываю эту чертову битву.
Прозвенел звонок, положивший конец сеансу и моему противостоянию с мистером Бенсоном. Я схватил свои вещи и вышел из двери, прежде чем он даже попытался поговорить со мной по душам. Он уже много раз пытался и терпел неудачу. Мне было все равно, что обо мне говорят в этой школе. Я видел, как они на нас смотрят: байкеры. Все парни нас боятся. Сучки хотят нас трахнуть, но все это издалека. Никто не подходит близко. Я был рад. У меня в клубе была семья. Или, по крайней мере, была, пока меня не выгнали за попытку отомстить за брата, которого хладнокровно убили. Убийства были просто чертовски ...
Я выскочил из двери и направился к трибунам. Был обед, и мне, мать его, нужно было покурить. Только табак и виски удерживали меня от того, чтобы лезть на гребаные стены в день. Пока сухая трава хрустела у меня под ногами, я вспомнил, как АК сегодня утром хлопнул дверью и вытащил меня из кровати. «Ты пойдешь в школу. Это дерьмо прекратится сейчас. Ты закончишь школу, даже если мне придется сидеть с тобой на гребаных занятиях». Я резко отдернул руку, готовый, черт возьми, сказать ему, куда идти, когда Мэдди вошла в дверной проем. Ее зеленые глаза были такими чертовски грустными. Что-то с ней происходило в последнее время. Она вела себя странно и все время выглядела больной. Флейм из-за этого разваливался на части. Мой брат все время ходил взад-вперед, его черные глаза были выпучены и полностью, черт возьми, психован. Мне следовало спросить его, что случилось, или спросить Мэддса. Но я не хотел ничего знать, не мог больше выносить плохие новости. Поэтому я держался подальше, как мог. Облажался, когда у меня не было выбора, кроме как быть дома.
Пьяный чувствовал себя намного лучше, чем трезвый. Трезвый вызвал воспоминания о том, как Слэш получил пулю в свою чертову голову. Какого хрена я должен хотеть снова переживать это?
«Эшер», Мэдди сказала, ее мягкий голос никогда не повышался, даже когда я вел себя как полный придурок. Воспоминания о вчерашнем вечере мелькали в моей голове, как старое черно-белое кино. Мои ноги приклеились к месту, и я вспомнил ее руку на моем лице... ты любим... ты так очень, очень любим...
Мэдди стояла рядом с АК, руки которого были скрещены на груди. Моя челюсть, блядь, сжалась от того, как он смотрел на меня — строго, неподвижно, но с сочувствием. Я не хотела жалости. Я просто хотела, чтобы эта чертова тьма ушла. «Ашер», — повторила Мэдди. отвела мой взгляд от АК. «Сапфира сегодня начинает ходить в школу. В твою школу » . Услышав эти слова, в моей голове произошло что-то чертовски безумное, чего не случалось уже много недель. При звуке ее имени, при образе, который быстро возник в моей голове, мой гнев отступил на краткий чертов момент. Перед моим мысленным взором мелькнули светлые волосы и карие глаза. Розовые губы и ямочки на щеках, едва заметная улыбка. Я закашлялась, когда чертова тупая боль врезалась в мою грудь.