Казначей:Ведет учет всех доходов и расходов. Ведет учет всех выданных и изъятых клубных нашивок и цветов.
Секретарь:Ответственный за создание и хранение всех записей клуба. Должен уведомлять членов о внеочередных собраниях.
Перспектива:Испытательный член МК. Ходит на пробежки, но ему запрещено посещать церковь.
Пролог
Пламя
Много лет назад…
Мне было холодно. Так холодно. Но мне всегда было холодно. Грубое, ледяное дерево стены моей спальни царапало мою спину, кости, торчащие из кожи. Я не ел... Я не мог вспомнить. Я прижал руки к животу. Он продолжал издавать звуки, говоря мне, что он голоден. Но мой папа сказал, что я не буду есть. Он не будет кормить дьявола.
Я был голым, за исключением нижнего белья. Мой папаша сказал, что грешники вроде меня не носят одежду. Он сказал, что зло в моих венах достаточно теплое. Я не хотел быть злым. Я не хотел быть злым, но мой папаша все равно сказал мне, что я им был. Вот почему другие дети не хотели играть со мной, потому что они видели черноту в моей проклятой душе.
Я посмотрел на свои руки и грудь. Они были покрыты следами укусов змей. Мне стало еще холоднее, когда я подумал о змеях, об их зубах, вонзающихся в мою плоть, по приказу пастора Хьюза, чтобы попытаться очистить меня. Но это не работало. Ничего не работало. Я был слишком
погружен в грех. Неискупимый , Папа сказал. Я не знал, что значит «неисправимый», но это звучало плохо.
Я закрыла глаза, но все, что я видела, был папаша, который сегодня ночью шатался, пока я сидела в углу спальни. У меня здесь не было никакой мебели. Папаша убрал мою кровать несколько недель назад, поэтому я спала на полу. У меня не было ни одеял, ни подушек. Он сказал, что я их не заслуживаю.
Дверь в мою спальню распахнулась. Я чувствовал запах алкоголя в дыхании моего папы с другого конца комнаты. Он снял ремень. У меня была всего секунда, чтобы свернуться в клубок, прежде чем кожа громко хрустнула на моей спине. Я стиснул зубы и зажмурился. Я знал, что заслужил это, потому что я был злым. Потому что в моей крови кипело пламя. Но мне все равно было больно...
Мой папа бил меня до тех пор, пока я не перестал чувствовать боль. Но я хотел боли. Я хотел, чтобы дьявол оставил меня в покое. Папа схватил меня за волосы и поднял на ноги. Я не закричал. Тыльная сторона его ладони полоснула меня по лицу, и я почувствовал вкус крови. «Посмотри на себя», — невнятно пробормотал он, дергая меня за волосы, пока я не поднял глаза. Я увидел себя в грязном зеркале на стене. Я закрыл глаза. Я не хотел видеть свое лицо. Лицо дьявола. «Я сказал, смотри, пизда!» — закричал мой папа, и я открыл глаза.
Папа улыбнулся. Я не понимал почему. Я не понимал, почему люди улыбаются или почему они хмурятся. Я ничего не понимал. Люди сбивали меня с толку. Я не знал, как находиться рядом с ними или разговаривать с ними, не отпугивая их.
Больше всего мой папочка ненавидел это во мне.
«Дурень». Он сжимал мои щеки, пока кровь от его пощечины не потекла по моему подбородку. Я выдохнул с облегчением. Вытекающая кровь поможет погасить пламя. Мне нужно было истечь кровью, чтобы спастись.
Папа полез в карман и вытащил ручку. Запрокинув мне голову, он начал рисовать на лбу. Мои глаза заслезились. Закончив с моим лбом, он перешел к моей спине, груди, рукам, а затем прижался губами к моему уху. «Дурень». Его резкий голос заставил меня затрястись. Он ткнул кончиком пальца в слово на моей голове. «Ебаный дурень!»
Я тоже не знал, что это слово значит. Я знал, что это плохо. Некоторые дети, с которыми я пытался играть, называли меня так. Мой папа всегда называл меня так.
«Встань в угол комнаты и не двигайся», — приказал Папа. Я слышала, как он вышел из дома, слышала его шаги на гравийной дорожке снаружи. Я обхватила руками ноги. «Уходи», — прошептала я огню в своих венах. «Просто оставь меня. Заставь его снова полюбить меня. Заставь пламя в моей крови погаснуть».
Бог не заботился обо мне. Теперь я был ребёнком дьявола. Так постоянно говорил пастор Хьюз. Я застыл, услышав, как моя мама поёт в гостиной. У мамы родился ещё один ребёнок. У меня был брат. Исайя. Я его ещё не видел. Папа не выпускал меня из комнаты, чтобы я с ним познакомился.
Я слушал, как моя мама пела «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка». Когда она пела, я не чувствовал пламени в своей крови. Я не чувствовал демонов в своей душе или дьявола, наблюдающего за мной.
Я затаила дыхание, когда Исайя начал плакать. Мама просто продолжала петь, и в конце концов он остановился. Моя мама была доброй. Папа тоже был плох с ней. Мне не нравилось, когда он причинял ей боль. Но я не знала, как остановить его.
Я услышала шаги, приближающиеся к моей двери. Мое сердце забилось быстрее. Я думала, что это уже возвращается Папа. Но когда дверь открылась, я увидела, что это моя мама. Я поспешно забилась еще дальше в угол. Папа сказал мне, что мне нельзя никого трогать. Что мои прикосновения злы и могут навредить другим.
Я не хотел причинять боль маме.
Я не хотел причинять боль своему младшему брату.
«Малыш…» Мама включила свет. Мне стало больно в глазах. Я привык к темноте, а не к свету. Мама подошла ближе. Я увидел на ее руках своего младшего братика.
«Нет», — закричал я, качая головой, когда она протянула руку. «Ты не можешь меня трогать. Пожалуйста…» Мама начала плакать. Я не хотел, чтобы она плакала. Она была слишком красивой, чтобы плакать.
Мама отдернула руку, но села на пол передо мной. «Малыш...» Мама указала на слова на моем теле, и слезы потекли по ее щекам. Это заставило мою грудь заболеть.
Слеза упала с ее лица, и мой младший братик пошевелился у нее на руках. Я опустила глаза на него. Мама улыбнулась и откинула одеяло, чтобы я могла лучше его рассмотреть. Он был крошечным. «Твой младший братик», — прошептала она. Я взглянула на его лицо. Я не знала, похож ли он на меня. Я не хотела, чтобы он был похож. Я не хотела, чтобы пламя тоже бежало по его венам. Я не хотела, чтобы Папа причинил ему боль, чтобы пастор Хьюз натравил на него змей.
«Исайя», — мама подошла ближе.
«Не надо». Я прижался к стене. Мама остановилась, и когда я понял, что она не подойдет ближе, я снова посмотрел на брата. Он наблюдал за мной.
«Он тебя знает», — сказала мама.
Я проглотил странный комок в горле. «Он делает?»
«Потому что ты его старший брат, Джосайя. Он знает, что ты всегда его защитишь».
«Я сделаю это?» Я не знал как. Я был плохим.
«Ты не злой, детка», — сказала мама. Но это потому, что она не понимала, что такое зло. Папа сказал мне, что она не понимает. Внезапно Исайя поднял руку, почти коснувшись моей. Я отдернула руку. Он все еще смотрел на меня. «Он просто хотел подержать тебя за палец, детка. Он хочет встретиться со своим старшим братом».
«Держи… держи мой палец?»
«Смотри», — сказала мама. Она указала пальцем на моего брата, и он обхватил его рукой. Мама улыбнулась. «Он просто хочет сказать «привет».
«Я не могу». Я спрятала руки под ногами. Я хотела взять его за руку. Но я не могла причинить ему боль. Я не могла сделать его грешником, как я.
«Детка», — сказала мама.
«Пообещай мне...» Она посмотрела на Исайю и поцеловала его в щеку. Я хотел, чтобы она поцеловала и меня в щеку. Но она не могла. Я не позволял ей. Никто никогда не мог поцеловать меня в щеку.
«Пообещай мне, что ты всегда будешь любить своего брата, Джосайю. Что ты всегда будешь заботиться о нем. Защищать его. Это то, что делают старшие братья».
"Я обещаю."
Мама снова заплакала. «Однажды, когда ты уйдешь отсюда, возьми его с собой. Береги его. И люби его. Позволь ему любить тебя тоже. Вы оба этого заслуживаете».
Я не знала, почему она говорила такие вещи. Мой папа никогда не отпустит меня.
«Ты не злой. Ты мой драгоценный маленький мальчик, который просто видит мир по-другому. Это папа не понимает. Ты особенный и любимый. Так сильно, детка. Ты понимаешь меня? Ты веришь мне?» Я кивнула, но на самом деле не верила. «Я люблю тебя. Я всегда буду любить тебя и Исайю. Даже когда меня не будет рядом. Вы братья, а братья защищают друг друга». Мама снова посмотрела на Исайю. Он все еще держал ее палец в своей крошечной руке. «И однажды, когда ты почувствуешь себя храброй, ты можешь позволить ему держать и твой палец. Ты не сделаешь ему больно, детка. Я знаю, что не сделаешь».
Я хотел быть смелым. Я хотел быть смелым ради мамы. Но я не мог дотронуться до него. Я не мог причинить ему боль. Может быть, однажды, когда пламя погаснет и дьявол покинет мою душу, я, наконец, позволю ему держать мой палец.
Глава первая
Пламя
Сегодняшний день…
«Клянусь, у нее был рвотный рефлекс, черт возьми. Она продолжала и продолжала, втягивая всю анаконду в свою глотку». Викинг присвистнул, когда мы вошли в клуб. «Я отключился. Клянусь, я отключился, когда она схватила мои яйца в кулак, и я кончил ей в рот». Он подтолкнул АК. «Следующей ее взял Радж. Сказал, что потерял способность говорить на десять минут после этого. Шлюха была настолько хороша».
«Приятно слышать, брат», — сказал АК, открывая дверь церкви.
«Я знаю, да? У вас с Флеймом могут быть постоянные синие яйца, теперь вы все приклеены к своим шарам и цепям, но не у меня. Вы все можете жить опосредованно через меня».
«Это значит, что мы «опосредованно» заражаемся гонореей и через твою шлюшью задницу?» — сказал АК.
Викинг положил руку на грудь. «За все мои завоевания я еще не подцепил ни одного ЗППП, шлепну тебя как следует, ублюдок».
АК посмотрел на Вике. «Чушь. Я помню эпидемии хламидиоза в 2010, 2012 и 2014 годах».
Викинг пожал плечами. «Ну да, но что такое моллюск между друзьями? Я теперь чист как стеклышко».
АК покачал головой и сел. Когда я сел, я посмотрел на Эша, который прислонился к стене. В руке у него была сигарета, и он жевал кольцо в губе. Он не вернулся домой вчера вечером. Мэдди не спала всю ночь, беспокоясь. Я пытался позвонить ему, но он не ответил. Моя грудь странно болела. Я потер рукой грудину. Я не знал, как, черт возьми, разговаривать с этим парнем. Мэдди сказал, что ему больно из-за смерти Слэша. Сказал, что ему нужна помощь. Я не знал, какую, черт возьми, помощь я могу оказать. Он даже больше не разговаривал. Часто оставался со Смайлером, у него дома.