«Их?» — полуспросил я, полуутверждая, мой голос прорезал тишину. «Ты сказал их ». Мой пульс участился. АК посмотрел на меня, переводя дыхание. Его плечи поникли. Мои глаза блуждали по столу. Я закрыла их, когда меня осенило. «Ашер», — прошептала я. «Ашер и Флейм». Внезапно мне показалось, будто кулак схватил мои легкие и сильно сжал. Они были моей семьей: Флейм, Ашер, я и наш ребенок. Они были моей семьей. И мы быстро разваливались.
Я направился к Смайлеру. Я проигнорировал самодовольный взгляд на его лице и просто потребовал: «Где они?» Смайлер откинул свои длинные каштановые волосы с лица. «Они моя семья!» — резко заявил я. «Если вы знаете, где они, вы должны нам сказать!»
Смайлер вытащил из пореза листок бумаги и обошел меня в Стиксе. «Указания для поджигателей. Разбили лагерь в четырех часах езды». Он повернулся ко мне. «Дал твоему человеку фору. Они трахнули тебя, его имущество. Ты чуть не умер». Высокомерное поведение Смайлера медленно исчезло, вместо него начала пульсировать грубая боль. Затем его взгляд сосредоточился на моих руках, которые бессознательно обнимали мой живот. «Ты чуть не умерла, Мэдди. Как и твой ребенок. Флейм был чертовым беспорядком. Он заслуживает мести». Кровь капала с губы Смайлера на землю. Казалось, его это не волновало. Как и Эшера, Смайлера мало что волновало с тех пор, как умер Слэш. «Некоторые из нас не получают шанса на месть, которую мы заслужили. Но твой человек получил. Мне пришлось отдать ему убийства». Мое сердце упало. Вот куда ушли Флейм и Эшер. Они пошли убивать людей, которые устроили пожар в клубе. Пожар, который едва не убил нас.
Пламя…
Мне хотелось накричать на Смайлера. Мне хотелось накричать на него, сказать ему, что он был глупцом, что послал моего мужа и Эшера в смертельную опасность. Но выражение чистой муки на его лице заставило меня промолчать. Я подошла и встала перед Стиксом. «Я иду». Каким-то образом я нашла в себе силы унять дрожь губ. «Он... Пламя снова рушится». Произнесение этих слов вслух, казалось, ранило сильнее, чем если бы я держала их при себе. Все, что я видела, были черные глаза Пламени в моем сознании, тоска на его лице по руке, но его упорный отказ сделать это. «Я боюсь, что его будет трудно урезонить, когда ты его найдешь. Но он послушает меня. Он вернется ко мне. Я знаю, что вернется».
Хотя была часть меня, которая беспокоилась, что я ошибаюсь. Предательская часть, которая пыталась убедить меня в этот раз, была . Такого рода тьма была тем, из чего Флейм не мог вернуться. Я пытался оттолкнуть ее в сторону. Он вернется ко мне. Он должен был. Я не мог представить себе другого исхода.
Взгляд Стикса не отрывался от моего.
«Это правда, През», — сказал Викинг, подходя и вставая рядом со мной, прижимаясь ко мне с двух сторон. «Если Флейм снова ушел, в его голове, ему не мы нужны. Вы все помните прошлый раз. АК чуть не прикончил его. По гребаному требованию Флейма. Только Мэддс мог вернуть его».
АК стояла по другую сторону от меня. «Мы отвезем ее в фургоне. Она права. Она должна приехать. Мы защитим ее». АК указал на Викинга, затем посмотрел на меня. «Ты его старушка. Мы его лучшие друзья, гребаное Психо Трио. С тобой ничего не случится. Мы тебя поймаем». Мое разорванное сердце на долю секунды исцелилось от этих слов. От убежденности в глазах АК и Викинга.
«Мэдди, твой ребенок», — сказала Мэй с крыльца.
«Мы оба в порядке», — ответил я. Мэй кивнула, слегка улыбнувшись мне. «И я никогда не сделаю ничего, что подвергнет их опасности. Любого из нас».
Стикс посмотрел на деревья за пределами своей хижины. Когда он встал, он возвышался надо мной. Подняв руки, он подал знак. Кай заговорил за него. «Ты пойдешь. Ты останешься в фургоне с АК и Вайком. Ты не выйдешь, пока мы тебе не скажем. Я, черт возьми, это серьезно, Мэдди». Я поднял подбородок, услышав приказ, но кивнул. Я пошел. Я пошел за Флеймом и Эшером. «Райдер, ты пойдешь. Черт знает, что мы найдем, когда доберемся туда. Эдж не вернется некоторое время, поэтому он собирает свою старую жизнь и переезжает сюда. Мне тоже нужен врач, который поедет в эту поездку».
«Я не так уж хорошо разбираюсь в акушерстве. Если что-то случится с Мэддсом...» Райдер замолчал.
«Я приду. Я знаю кое-что о младенцах. И мы пригласим Рут тоже. Она доула. Она будет лучшей из тех, кто будет с нами», — сказала Белла. Я улыбнулась сестре, когда она кивнула мне в знак поддержки. Белла и Рут будут там. Я уже чувствовала себя лучше, зная, что они тоже будут рядом со мной.
« Мы едем в тридцатке», — протянул Стикс и стукнул молотком по столу. Мужчины бурно засуетились вокруг нас.
«Мы скоро вернем вас сюда на фургоне», — пообещал АК. Он и Викинг покинули земли Стикса и Мэй на своих мотоциклах.
Рука Мэй продела сквозь мою. «Пойдем, сестра. Мы соберем для тебя сумку здесь, на всякий случай, если эта поездка займет больше времени, чем планировалось. Ты можешь надеть мою одежду для беременных. Я все равно ее тебе отдам». Я позволил Мэй отвести меня в свою каюту. Стикс прошел мимо нас и вошел в свой кабинет, закрыв дверь. Лайла и Фиби последовали за Мэй и мной в ее спальню. Белла ушла с Райдером, чтобы забрать Рут и их собственные сумки.
Мэй подвела меня к кровати и указала на край. «Сядь, Мэдди. Ты только что выписалась из больницы». Я не хотела сидеть. Я хотела продолжать двигаться. Если бы я остановилась, я знала, что все, о чем я могла бы думать, это как Флейм и Эшер противостоят людям, которые подожгли клубный дом. Все, что я могла себе представить, это как они пострадали... или еще хуже.
«С ними все будет в порядке», — заверила Фиби, когда Лайла села рядом со мной и взяла меня за руку. «А АК и Викинг не допустят, чтобы вам или вашему ребенку причинили вред».
Я попытался благодарно улыбнуться Фиби, но у меня ничего не получилось. «Я беспокоюсь не о нас». Я провел рукой по лбу. У меня начинала болеть голова. «Ашер такой молодой. Он сейчас страдает из-за смерти Слэша. А теперь он присоединился к Флейму в этой миссии?» Я почувствовал, как мои глаза наполняются слезами, но я вытер их. «А Флейм…» Я покачал головой. Лайла крепче прижалась ко мне. «Он снова упал», — прошептал я. Мэй перестала паковать мою сумку и подошла, чтобы встать передо мной на колени. Фиби села рядом со мной. «Я не могу потерять его», — прошептал я, позволяя своему самому большому страху высказаться вслух. Я встретил опечаленный взгляд Мэй. «Я знаю, что люди считают Флейма слабее». Я рассмеялся одиноким недоверчивым смешком. «Они ошибаются. Это я ищу его руку, чтобы он обнял меня каждую ночь, чтобы воспоминания о брате Мозесе, издевающемся над моим телом, не душили меня и не тащили обратно в ад, из которого я не могу вернуться. Это я держу его руку, на всякий случай, если его каким-то образом отнимут у меня. И это я каждый вечер у огня кладу голову ему на грудь, чтобы убедиться, что его сердце все еще бьется в сильном, здоровом ритме».
«Мэдди…» — пробормотала Лайла, стирая слезу с моей щеки. Она прижала меня к себе, держала. Как бы я ни любила свою сестру, это не шло ни в какое сравнение с тем утешением, которое давала мне большая татуированная рука Флейм.
«Ты не знаешь, каково было в его каюте раньше». Я закрыла глаза, увидев его привязанным к кровати, глаза умоляли меня об освобождении от этой жизни. «Ты не знаешь, как низко он пал. Как отчаянно он хотел освободиться от этой жизни и тяжелых цепей, которые обвивали его каждый день. Они затягивались все туже и туже, пока он не мог больше этого выносить». Я хотела сказать им, что это было воспоминание об Исайе, которое тянуло его вниз раньше. И это было снова. Наш ребенок... наш ребенок вернул его туда.
Чувство вины душило меня. Я надеялась, что когда-нибудь смогу родить ребенка. Я мечтала об этом для нас. Я не ожидала, что это произойдет так скоро. Это было незапланированно. Я всегда знала, что Флейму будет трудно осознавать, что я беременна. Но я не знала, в какой степени это повлияет на него. Насколько открытой все еще оставалась рана от смерти Исайи в его сердце. «Я бы не выжила», — позволила я себе признаться сестрам. «Я бы не выжила, если бы с ним что-то случилось. Если бы что-то случилось с Ашером. Он всего лишь ребенок. Ребенок, который потерялся». Я уронила голову на руки. «Я не могу найти его в его печали. Я не могу до него дотянуться, как бы я ни старалась. Я не уверена, кто может». Я думала о жестком лице Эшера, гранитном взгляде его черных глаз, ненависти и боли, которые наполняли воздух с каждым выдохом. «Я молюсь, чтобы был кто-то, кто сможет вернуть его нам, как я уже делала это с Флеймом».
«Братья Кейд», — сказала Лайла. «Благослови их сердца. Я буду молиться, чтобы они обрели передышку от своих бед. Чтобы ты нашел их здоровыми и вернул их сюда, к их семье, которая их любит».
Стикс вышел из кабинета и остановился у двери. Мэй повернулась лицом к мужу и встала. Она взяла его за руку и повела в коридор. Я слышала, как они тихо перешептывались. Никто никогда не слышал, чтобы Стикс разговаривал с Мэй, но я слышала, как Мэй умоляла: «Не позволяй, чтобы с ней что-то случилось. Пожалуйста, Ривер. Обещай мне». Поцеловав Лайлу в голову, я встала и увидела Стикса, обнимавшего Мэй и целовавшего ее в губы. Я отвела глаза. Я жаждала поцелуя Флейм.
Я был полон решимости повторить это снова.
Раздался стук в дверь, и вошла Белла. Следом за ней вошли Рут и Райдер. Рут улыбнулась и подошла ко мне. «Белла и Райдер рассказали мне, какие инструкции дал врач больницы по поводу вашего последующего ухода». Она обняла меня. «Я не позволю, чтобы что-то случилось с вами или вашим ребенком. Даю вам слово».
«Спасибо», — прошептал я. Снаружи раздался автомобильный гудок.
«Они здесь», — объявил Райдер. Стикс поцеловал Харона, Мэй, затем вышел из дома. Рут взяла мою сумку. Я последовал за ней и Беллой наружу. АК выскочил из фургона. Викинг последовал за ним. Викинг обогнул фургон, и на его лице расплылась широкая улыбка, когда он увидел сестру Рут. Она, казалось, колебалась при виде его.