в этой истории, жертва жестокого отца, который терзал его каждый день его молодой жизни. «Можем ли мы спасти его, Флейм? Можем ли мы спасти Исайю?»
Взгляд Флейма метнулся по братьям, а затем остановился на Викинге и АК. Он не встретился с ними взглядом, но его голова осталась наклоненной в их сторону. «Они», — прохрипел он. Я знал, что он имел в виду АК и Викинга. «Они могут это сделать. Только они». В моей груди расцвел жар. Надежда. Это было блаженное чувство надежды. Даже в тумане, затуманивающем его разум, Флейм узнал своих лучших друзей.
АК и Викинг медленно двинулись к Ашеру. Я подплыл ближе, когда они начали перерезать веревки, связывавшие его. Когда веревки упали, Викинг поднял Ашера с дерева, так же нежно, как ученик снимает Христа с креста Голгофы. Когда Викинг опустил Ашера на землю, ноги Ашера подогнулись. Он был слишком слаб, чтобы идти. Я не осмелился оставить Флейма, борясь с инстинктом подбежать к нему и обнять его. Волнение Флейма усилилось, и на его лице отразилась паника, когда он наблюдал, как освобождают его брата. АК приблизился к Ашеру, и мне пришлось сдержать рыдания, когда Ашер упал на АК и обхватил его шею своими ослабевшими руками. Ашер не отпускал, уткнувшись головой в безопасную грудь АК. АК понял это и просто обнял его. «Все в порядке, малыш. Я тебя понял», — прошептал АК, позволяя Ашеру глубже скользнуть в его объятия.
В этот момент я вспомнил, кем был Эшер — ребенком. Ребенком, который, как и Флейм, потерял свою маму и был ввергнут в жизнь, которую никто не должен был терпеть. У него был брат, который любил его, но который боролся, чтобы показать эту любовь. Чтобы Эшер знал, с непоколебимой уверенностью, что Флейм нуждается в нем в своей жизни.
АК медленно унес Эшера. Райдер бросился к Эшеру, когда АК положил его на землю. Но АК не отпускал руку Эшера. Продолжал говорить ему, что с ним все будет в порядке. Флейм начал биться о канаты. Когда я проследил за его линией взгляда, он отреагировал на то, что Райдер оказал Ашеру помощь.
«Они спасают его», — заверила я Флейма, который замер и посмотрел мне в глаза. Даже сейчас, в аду, в котором он был заперт, Флейм встретился со мной взглядом. Я была единственным человеком, от которого он никогда не отводил взгляд. Я не знала, признал ли он меня своей женой, но его душа взывала к моей, все еще удерживая связь, которую Бог или судьба создали для нас. Чтобы мы нашли друг друга, когда все было потеряно, и мы боялись, что спасение никогда не будет найдено.
Я подошла ближе. Казалось, одно мое присутствие успокоило Флейма. Его дыхание замедлилось, а тело потеряло напряжение. Я все еще замечала смятение в его глазах. Видела, как на него подействовал змеиный яд — его расширенные глаза, пот на коже. «Ты... ты знаешь, кто я?» — осмелилась спросить я и поборола желание положить руки ему на грудь. Почувствовать биение сердца моего мужа на моей ладони и молиться, чтобы он узнал прикосновение своей жены.
Флейм изучал мое лицо. Печаль охватила меня, когда я понял, что он меня не знает. Я открыл рот, чтобы заговорить, когда он прошептал: «Ангел». Я не мог пошевелиться, пока он говорил. «Ангел в моих снах, который спасает меня от пламени, из подвала». Я выдохнул, мое сердце разбилось на тысячу кусочков. «Ангел, который находит меня, когда я теряюсь…» Голос Флейма
стал невнятным, и его глаза начали закрываться. Я быстро оглянулся на АК и Викинга, подавая им сигнал о помощи одним кивком.
«Нам нужно его спустить». Паника начала охватывать меня. Я оглянулся на Флейма, и его глаза закатились от угрожающей потери сознания. АК и Викинг бросились вперед и начали перерезать веревки Флейма. Они поймали его, когда он падал. Глаза Флейма расширились от шока, вызванного страхом прикосновения. Я быстро двинулся перед ним и привлек внимание его блуждающего взгляда. Он тут же расслабился.
«Мы спасем тебя», — прошептал я. Флейм выдохнул. Я понял, как далеко он ускользнул во тьму, когда почувствовал, как он схватил меня за руку. Грубые пальцы Флейма свободно обвились вокруг моих. Наши ладони поцеловались и заверили меня, что, даже сражаясь с пламенем и ужасами из его прошлого, Флейм знал, что я должна быть рядом с ним. Что я его защитница и всегда буду ею. Что в любой тьме, через которую он пойдет, я последую за ним с лампой в руке, чтобы найти его и вернуть обратно к свету.
Этот мой маленький огонек…
Я держался за руку Флейма, пока его тело расслаблялось, а глаза наконец закрывались. «Райдер!» — крикнул АК. АК и Викинг отнесли Флейма туда, где Эшеру оказывали помощь. Я чувствовал запах спирта, которым Райдер протирал раны Эшера. Бинты покрывали тело Эшера — его туловище и руки. Сдавленный звук вырвался изо рта Эшера, когда Флейма положили рядом с ним.
Держа руку Флейма в своей, я обхватила свободной рукой Ашера и поцеловала его в щеку. «Ашер», — прошептала я. «С тобой все в порядке», — пробормотала я уверенно, больше для того, чтобы уверить себя. «С тобой все в порядке». Я почувствовала влажность его слез на своей щеке.
«Он сломался, Мэддс. Он просто сломался, черт возьми. Начал разговаривать с нашим папой и пастором Хьюзом, как будто они были живыми. Но на самом деле он разговаривал с ублюдками, которые нас схватили». Дыхание Эшера сбилось. «Он думал, что я Исайя. Он действительно думал, что я Исайя».
Я зажмурилась и попыталась отогнать боль, которая грозила уничтожить то, что осталось от моего сердца. «С Пламенем все будет в порядке, Ашер. Мы его вылечим. Мы его исцелим». Я уронила голову на голову Ашера. «Ты жив». Я выдохнула с облегчением. «Вы оба живы».
«Привет», — раздался за спиной тихий голос. Я повернула голову и увидела сестру Рут, стоящую на коленях у клетки, в которой находилась голая девочка с зашитым ртом. Рут протянула руку. «Я Рут. Я могу помочь тебе». Она улыбнулась, добродушно. Я увидела сочувствие в ее улыбке. «Я понимаю твою боль. Я могу помочь тебе».
«Убирайся нахрен!» — закричал Викинг, бежав через поляну. Я не понимал, что происходит, пока не увидел, как девушка вытащила нож из листвы на полу камеры. Обхватив Рут руками, Викинг потянул ее обратно на траву, подальше от ножа. Но я с ужасом наблюдал, как нож не угрожал Рут, как мы все предполагали. Вместо этого девушка подняла руки, обеими сжимая рукоятку ножа, и вонзила его себе в сердце.
«Нет!» — закричала Рут, пытаясь броситься вперед, чтобы помочь. Она отперла дверцу клетки и выхватила лезвие из рук девушки. Мое сердце забилось в груди, когда я увидела, как кровь хлынула из груди девушки. Даже с такого расстояния я могла видеть, что она перестала дышать, а ее глаза перестали моргать. Рут изо всех сил пыталась прикрыть сочащуюся рану рукой. «Нет», — прошептала Рут, пытаясь спасти жизнь девушки.
«Она ушла», — тихо сказал Викинг рядом с ней. Он взял Рут за запястья.
«Я должна была попытаться», — заявила она, пытаясь вырваться.
«Она, черт возьми, ушла. Она ударила себя ножом в сердце. Я не врач, как ты и твой ребенок, но я знаю, что это значит, что она больше не в себе». Рут подняла голову, и я уловил агонию в ее выражении лица. Ее карие глаза уставились в землю, когда она позволила Викингу вывести ее из клетки. Ее белая рубашка была испачкана кровью, большим количеством крови. Мое сердце разрывалось из-за нее. Я видел ее глаза, когда она смотрела на девушку. Это было не просто сочувствие. Это было глубокое понимание. Я не знал, что Рут вынесла от рук Ордена. Но, как и все мы, это было бы плохо, очень плохо.
Райдер обработал поверхностные раны Флейма. «Я ввел ему успокоительное, Мэддс». Райдер затих, а затем сказал: «Ему нужна помощь, Мэдди». Взгляд Райдера метнулся к АК и Эшеру, которые слушали. Райдер вздохнул. «Это вне моего гребаного понимания. Я думаю... Я думаю, у него мог случиться психотический срыв, Мэддс. Ему нужна помощь. Ему нужна медицинская помощь. Из больницы. От психиатров, которые знают, что делают».
"Нет."
«Ни единого шанса», — повторил АК.
«То, что он говорил, — сказал Райдер. — Ему нужна помощь».
«Он не выносит больниц», — заявила я и подошла к Флейму, чтобы крепче сжать его руку. Я провела рукой по темным волосам Флейма, не заботясь о крови на своей руке. Он был моим мужем. Я должна была прикоснуться к нему. Я должна была убедиться, что с ним все в порядке.
«Они уже облажались с ним», — сказал АК. «Он их чертовски боится».
«Есть хорошие врачи, — утверждал Райдер. — Врачи, которые выслушают и которые действительно помогут ему».
«Я могу ему помочь», — возразил я, чувствуя, как растет моя убежденность. Я попытался представить, как Флейм просыпается в больнице, психиатрической больнице. Он не выживет, как и больница. Он не справится. Я знал это. АК тоже. «Он вернется домой со мной. Я помогал ему раньше. Я смогу сделать это снова».
«Я не видел его раньше…» Райдер замолчал. Тогда он был пророком, отделенным от Палачей. «Но я слышал об этом. Я думаю, Мэддс, я думаю, на этот раз все хуже?» Прилив боли в моем сердце сказал мне, что я согласен. «Возможно, на этот раз ты не сможешь помочь».
«Он мой муж», — возразила я. «Мое пламя». Я улыбнулась и поцеловала тыльную сторону его руки. Затем поцеловала его обручальное кольцо, то, которым мы обменялись наедине, только луна и звезды были нашими свидетелями. «Он знал меня. Даже в этой тревожной дымке он знал, кто я».
«Он назвал тебя ангелом, Мэдди», — добавил Эшер. Я всмотрелся в его лицо и увидел сомнение и беспомощность. Потом мне пришло в голову. Эшер тоже не видел Флейма в таком состоянии. Мы нашли его после того, как Флейм начал исцеляться. «Он не знал, кто ты. Он думал, что ты ангел».
«Тогда вот кем я буду для Флейма — женой, родственной душой, ангелом. Неважно, как Флейм обращается ко мне. Он всегда будет тем, кого знает моя душа. Он всегда будет тем, на кого мое сердце будет полагаться, когда мне понадобится спасение. Вот что делают ангелы, Эшер. Они направляют и спасают. Если ему нужно, чтобы я была его ангелом прямо сейчас, то именно этим я и буду».