«Мэдди», — тихо простонал Флейм. Я почувствовала, как его ноги начали дрожать. Его руки дрожали на моей талии. «Ты не злой, детка», — выдохнула я, когда удовольствие начало нарастать в моем теле, крадущее мое дыхание. «Ты мой. Мы никогда не расстанемся. Я обещаю тебе, Флейм. Я никогда не потеряю тебя, а ты никогда не потеряешь меня».
«Мэдди», — прошептал Флейм, и его голова уткнулась мне в шею. Флейм дернулся подо мной, и я почувствовала, как его тепло разливается внутри меня. Я последовала за ним через край, прижимаясь к нему так близко, как только могла. Вот так мы были едины. Без конца и начала. Бесконечность. Вечное пламя, горящее вместе.
Flame прижимал меня к себе, отказываясь отпускать. Я чувствовала, как его ногти впиваются мне в спину. Как крепко он держал меня. Он нуждался во мне. Он нуждался, чтобы я держала его. Когда я почувствовала его слезы на своей коже, я провела рукой по его волосам. «Тсс, детка», — прошептала я. Flame остался там, где был. Я провела пальцами вверх и вниз по его спине, пока вода начала остывать.
Я увидела огонь за дверью ванной и перенеслась в последний раз, когда мы были здесь, в этом хрупком месте, упорно борясь за жизнь, как другие люди делают это так легко. «Этот маленький мой огонек…» — начала я петь. Пламя издало низкий звук в его горле, и я закрыла глаза, позволяя ему держать меня близко, позволяя ему набираться сил от наших объятий. И поэтому я пела. Я пела своему мужу. Я пела нашему нерожденному ребенку. Я пела, пока мой голос не охрип, а огонь в гостиной не погас.
Когда я остановилась, Флейм откинул голову назад, его глаза были такими усталыми и измученными. Он встретился со мной глазами... и там его взгляд задержался. Он наполнил меня верой, верой в то, что он вернется ко мне. Что мой Флейм возвращается домой, где он в безопасности... где он принадлежит. Щеки Флейма были бледными, краснота окружала его глаза, и он говорил едва достаточно громко, чтобы услышать. «Почему он не любил меня?»
Я не думала, что мое сердце может разбиться из-за Флейма больше, чем оно уже разбилось тысячу раз. Но оно разбилось. Оно разбилось сильнее и сильнее, чем когда-либо прежде. Он так серьезно смотрел на меня, ожидая моего ответа, как будто я знала ответ. Я не знала. Но я видела отчаяние в его глазах, чувствовала потребность узнать ответ на этот вопрос по тому, как крепко он держал меня. Я посмотрела вниз и увидела гобелен шрамов, усеивающий его кожу — старые и новые раны, все нанесенные одним человеком. Одной злой душой, которая вместо того, чтобы любить своего сына, истязала его невинную душу, пока она не была разорвана в клочья и развеяна по ветру. «Я не знаю», — наконец сказала я, встретив отчаянный взгляд Флейма. Грудь Флейма сдулась. Я держала его лицо в своих ладонях. «Я люблю тебя, Флейм. Я люблю тебя каждый день, и мне интересно, как кто-то может этого не делать». Я улыбнулась. «Потому что тебя так легко обожать».
Его рука скользнула к моей щеке, а большой палец пробежал по моей нижней губе. «Мне нравится, когда ты улыбаешься». Я попыталась улыбнуться шире, но печаль в его душераздирающем вопросе украла ее с моих губ.
«Твой папа не был хорошим человеком, Флейм. Я верю, что он не должен был любить. Я верю в это, потому что тебя невозможно не любить». Я поцеловала его в щеку. «АК, Викинг, Эшер… они все тебя так сильно любят».
«Ашер не делает этого», — сказал Флейм. «Он сказал мне, что я как Папа». Я отстранилась на мгновение, словно меня ударила молния. Потом я подумала об Ашере. О том, как он испугался, увидев Флейм таким сломленным в лесу.
«Эшеру тоже больно. Ему так больно, что он порой не имеет в виду то, что говорит». Я знала, что Флейму будет трудно это понять. Он не знал, что значит лгать. Он всегда говорил только правду. «И Флейм», — сказала я, проводя рукой по своему животу. На этот раз Флейм проследил за моим взглядом. «Наш малыш тоже любит тебя. Наш малыш двигается, когда ты рядом». Я попыталась не показать свою боль, когда Флейм отвел глаза, когда он убрал свою руку от моей. Я была уверена, что это для того, чтобы я не могла направить его ладонь к своему животу и почувствовать шишку. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Когда я открыла глаза, я сказала: «Мне нужно, чтобы мы куда-то пошли», — я провела рукой по волосам Флейма. «Когда ты снова будешь сильной. Когда ты отдохнешь, мне нужно, чтобы мы куда-то пошли».
Flame кивнул, даже не спрашивая, куда. Я улыбнулся ему и увидел, как его губы приоткрылись при виде этого. «Пойдем. Давайте вернемся в постель», — сказал я и встал из ванны. Я обернул полотенце вокруг Flame и повел его обратно в нашу кровать. Когда мы высохли, мы легли обратно. Я положил голову на его подушку и сжал его руку.
Глаза Флейма закрылись, но я не могла спать. Все. Все исходило от Исайи. У Флейма никогда не было завершения. Он так и не смог оплакать младшего брата, которого он так трагически потерял. Так и не смог отойти от этой трагедии и с нетерпением ждать своего будущего. Когда наш ребенок двигался внутри меня, я знала, что мне нужно сделать. Я просто молилась, чтобы это сработало. Я не была наивной. Я знала, что нам предстоит долгий путь назад, туда, где мы были раньше. Но это нужно было сделать. Это причинит ему боль, хотя я не была уверена, насколько сильную. Но после боли пришло исцеление, в этом я была уверена.
Может быть, тогда Флейм сможет принять чудо, которое мы сотворили вместе. Вопреки всему, когда мы оба боялись, что нам никогда не будет кого любить, мы нашли друг друга. И вскоре наш ребенок должен был родиться. Я уже несла в себе любовь к нашему ребенку, о которой никогда не могла и мечтать. Наклонившись к ящику прикроватной тумбочки, я достала рисунок, который набросала давным-давно... на нем были Флейм и я... мы держим ребенка. Иллюстрированная молитва, изображающая небеса, которые ждали, когда мы обнимемся.
Итак, мы отправились бы по темной дороге, которая привела бы нас к свету. Я попыталась бы указать мужу путь, сцепив руки, и пламя в его крови освещало бы наш путь.
Глава одиннадцатая
Мэдди
Несколько дней спустя…
Я разгладил недавно отремонтированный порез Флейма. АК забрал свой рваный и запачканный порез из леса и отдал его швее Палача, чтобы она его зашила. Он был чистым и без крови — как от его кожи, так и от крови его похитителя. Я перевязал и промыл раны Флейма. Они быстро заживали. Теперь, когда Флейм проснулся, он ни за что не позволит Райдеру прикоснуться к нему. Райдер проверял Флейма по моему телефону, но последние несколько дней были только Флейм и я. Это было то, что нужно Флейму — тишина, время наедине со своими мыслями и потребность чувствовать себя в безопасности.
Я поцеловала его грудь, когда его порез был на месте. Флейм отдернулся от моей ласки. Тихое шипение сорвалось с его губ, когда мои губы коснулись его кожи. Он схватил меня за руку с настойчивостью, и мое сердце упало. Последние несколько дней были не такими, как я ожидала. Я предполагала, что мне придется воевать с Флеймом из-за того, почему он не должен резать кожу, что мне придется остановить его, чтобы он не навредил себе, чтобы избавить его от пламени. Но этого не произошло. Напротив, все было наоборот. Флейм был тихим и почти не вставал с кровати, кроме как чтобы поесть. Он редко говорил, просто смотрел в пространство, явно погруженный в свои мысли. А я была рядом с ним. Он держал мою руку все это время. « Держал» было малой правдой для этого действия. Он сжимал мою руку очень крепко, как будто не мог физически отпустить. Его пальцы были железными, сжатыми вокруг моих.
Он ни на секунду не выпускал меня из виду. Он следил за каждым моим движением. Флейм целовал меня, гладил мои волосы, как будто я была самой дорогой вещью в его мире. Мы больше не занимались любовью. И он не признавал нашего ребенка или мой живот. Мой муж был онемел. Это состояние покоя пугало меня больше, чем его порезы рук или перемены настроения. Я была неумелой в обращении с этим пассивным поведением. Я знала, как успокоить пламя. Но пламя, казалось, уменьшилось, и вместо него в сердце Флейма образовалась пустота — бездонная яма, до которой я не могла добраться. Я ломала голову над тем, что делать. Молчание Флейма кричало мне, что ему больно. Не излечиться, а скорее застрять в агонии за пределами пламени и ощущать демонов в своей крови. Его душа была заключена в камере без окон и дверей. Прутья толщиной с колонны, через которые Флейм не мог или не хотел прорваться.
Сегодня утром, пока Флейм спал, я позвонил АК и сказал ему, что мы должны сделать. Последняя задача, которая, как я верил, могла бы освободить Флейма от бремени, которое охватило его волнами печали, которые не давали ему достичь счастья. Ужасы моего прошлого тяжким грузом лежали на моем разуме. Тем не менее, я был наделен силой, чтобы найти радость в той жизни, которая у меня была сейчас. Флейм был этой силой.
Флейм обожал меня, в этом я не сомневался. Но его мозг работал иначе, чем мой. Я должен был привести Флейма к его искуплению, к фонтану, где он мог бы омыться в водах самопрощения. Или, в его случае, к тяжелой двери, которая не давала ему возможности двигаться дальше. Я бы привел его к этой двери. И я молился, чтобы он прошел через нее и закрыл ее за нами. Он был единственным, кто мог. Я верил, что у него есть силы сделать это.
Я услышал движение снаружи каюты и предположил, что это АК готовится к нашему путешествию. Я встал на цыпочки и откинул черные волосы Флейма с его глаз. С таким стилем, без грубой прически или рук, налитых свинцом с лезвиями, он казался моложе. Или это могло быть из-за того, как ссутулились его плечи, вся уверенность улетучилась. «Это долгое путешествие», — сказал я, и Флейм медленно встретился со мной взглядом. Я не сказал ему, куда мы направляемся. Я не хотел беспокоить его или причинять ему боль. Конечно, я знал, что это причинит ему боль — невыразимую боль. Но я также считал, что это необходимо сделать.