блю тебя», — прошептала она.
«Я тоже тебя люблю». Я опустила глаза, чтобы посмотреть на ее живот. Наш ребенок, наш ребенок был там. Как и Исайя, Мэдди хотела бы, чтобы я держала нашего ребенка, как я делала с Исайей. Ты не причинила ему вреда, голос Мэдди повторял в моей голове.
Я не причинил ему вреда. Я не причинил ему вреда.
«Ашер». Мэдди отпустила мою талию и обняла Ашера. Он обнял ее в ответ. «Я так рада, что ты пришел».
«Я тоже», — признался Эш, встретившись со мной взглядом.
Я повернулся и увидел приближающихся АК и Викинга. «Ты в порядке, брат?» — спросил АК. Я кивнул.
«Блядь!» — сказал Викинг, тихо насвистывая. «Ты вернулся? Мы вернули наше Пламя?»
«Я не понимаю, что ты имеешь в виду», — сказал я в замешательстве.
Викинг улыбнулся и потер руки. «Вот он. Вот он, черт возьми!» Я все еще не понимал, что говорит Викинг — я часто не понимал. Мэдди взяла меня за руку. «Ебаный феникс из пепла», — сказал Викинг, качая головой. Викинг посмотрел на маму Райдера. Я не знал, зачем она здесь. Я не помнил, чтобы она была здесь во время путешествия. «Вот видишь эту Рут! Я могу быть вся такая поэтичная и все такое».
«Да, настоящий, мать его, Вордсворт», — сказал АК.
«Кто это?» — спросил Викинг. АК схватил Викинга за руку и повел его обратно к фургону. Я устал, когда мы пошли за ним. Эш пошел за нами. Мэдди забралась в фургон. Рут и Эш тоже. Но я оглянулся на реку в последний раз.
«Покойся с миром, Исайя», — прошептал я, а затем забрался в фургон рядом с Мэдди. Я притянул ее к себе и обнял за плечи. Она была мне нужна рядом. Она была мне нужна больше, чем когда-либо. Я уставился на ее лицо, когда фургон выехал на дорогу. Она была чертовски красива.
«Ты в порядке, детка?» — спросила она.
Я хотел что-то ей сказать. Но я не знал, как выкинуть это из головы, как это произнести. Поэтому я кивнул и вдохнул ее запах. Мэдди наклонилась так близко, как только могла. Ее живот почти коснулся моего. Мои руки сжались в кулаки. Я хотел прикоснуться к нему. Я хотел прикоснуться к тому месту, где рос наш ребенок... но я не мог. Пока нет.
Мы ехали уже некоторое время, как вдруг Эш крикнул: «АК. Стоп!» АК быстро съехал на обочину. Эш смотрел в окно.
«Что такое, малыш? Ты в порядке?» Эш потянулся к дверной ручке и рывком открыл ее.
«Пламя», — сказал Эш. Я двинулся к двери. Он смотрел на дом. Я не знал, чей это был дом. Но потом я увидел деревья. Я увидел дорогу. Моя гребаная грудь хотела разорваться надвое. «Они построили новый дом поверх нашего», — сказал Эш. Это был наш дом. Моя кровь чертовски похолодела, когда я подумал о подземном погребе.
Этот дом не был похож на наш. Этот был белый. У него было крыльцо. Он был хороший, не то дерьмо, в котором мы жили. Внезапно дверь открылась, и выбежали двое детей. Я, блядь, затаил дыхание, когда они выбежали во двор. Они смеялись... дети смеялись . Я не мог оторвать от них своих, блядь, глаз. Никто никогда не смеялся в нашем доме — никто, кроме моего папы. Девочка подбежала к качелям из покрышки, висящим на нижней ветке дерева.
Эш втянул воздух. «Вот где я нашел свою маму», — сказал он, указывая на дерево, на котором висели качели из покрышки.
«Ашер», — прошептала Мэдди и обняла моего младшего брата.
«Вот где она умерла, Мэддс. Вот где она повесилась… там я ее нашел мертвой». Эш опустил голову и провел рукой по лицу. «Там, где этот ребенок смеется… там умерла моя мама».
Дверь дома снова открылась. Из дома выбежала женщина. У нее были короткие светлые волосы. Она побежала к детям. Они убежали, снова смеясь. Я не узнал то, что увидел. «Почему они смеются, если она гонится за ними?» — спросил я Мэдди.
Мэдди тоже посмотрела на дом. «Потому что они счастливы», — сказала она. «Вот такими и должны быть семьи. Счастливыми. Свободными. Они играют».
Я не понимал, как люди могут так себя вести. У меня никогда этого не было. Я продолжал наблюдать за ними, гадая, сохранили ли они подвал Папы. Гадая, заперла ли их мама в их комнатах, без одежды и кровати.
«Посмотри, как она их любит, Пламя. Посмотри, как она любит своих детей», — сказала Мэдди и положила голову мне на плечо. Я притянул ее к себе. Мой живот чувствовал себя чертовски странно, наблюдая за ними. Моя грудь была теплой. Я не мог понять, было ли это пламя или нет. Это было не похоже на него. «Так будет и с нами». Я посмотрел на Мэдди, на ее живот. Она потерла рукой живот. «Когда у нас будет наш ребенок, мы будем счастливы. Мы будем любить нашего ребенка и беречь его».
«Мы это сделаем?» — прохрипел я.
«Мы так и сделаем», — сказала Мэдди, улыбнувшись мне и покорив мое сердце.
«Это хорошо», — сказал Эш. «Хорошо, что они построили это на этой земле. Хорошо, что там теперь живет хорошая семья». Он кивнул. «Хорошо, что ты сжег наш дом, Флейм. Папаша мертв, он, черт возьми, история, горит в аду вместе с пастором Хьюзом». Эш откинулся на спинку сиденья, глядя прямо перед собой. «Давайте убираться отсюда нахрен. Я никогда не хочу возвращаться в это место». Эш захлопнул дверь фургона, унося дом. Я снова сел, а Мэдди села рядом со мной.
«Ты в порядке?» Я кивнул. Но я не мог перестать думать о белом доме, смеющихся детях или о маме, которая играла с ними. Мэдди ахнула, а затем улыбнулась мне. «Наш ребенок шевелится», — сказала она. «Наш ребенок шевелился». Ее зеленые глаза загорелись, черт возьми. Она выглядела идеально. «Я никогда не привыкну к этому ощущению». Она рассмеялась, и это было чертовски приятно слышать. «Это миллион благословений. Чувствовать, как наш ребенок шевелится или толкается… это приносит мне чистое счастье».
Мэдди положила голову мне на плечо. Ее рука осталась на животе. Я не отрывал от нее взгляда. Я часами наблюдал за ее рукой, пока мы не остановились в мотеле. Даже когда мы ели в закусочной, мой взгляд все время возвращался к ее животу. Внутри был наш ребенок. Наш ребенок, которого, как сказала Мэдди, я не причиню вреда.
Когда мы вошли в наш номер в мотеле, я принял душ. Когда я вернулся, Мэдди стояла у кровати. «Лучше?» — спросила она. Я не ответил на ее вопрос. Моя кровь, черт возьми, мчалась по моим венам. Пламя было там. Но я позволил ему гореть. Оно не могло причинить мне вреда. Мэдди так сказала. «Пламя?» — спросила она. Я подошел к ней. Вода с моих волос капала мне в глаза. Они были все еще влажными после душа. Рука Мэдди потянулась к моему лицу. Она прижала ладонь к моей щеке. Наклонившись, я поцеловал ее. Наши губы соприкоснулись. Ты не причинишь ей вреда, сказал я себе в голове. Когда я отступил, я спустил бретельки ее платья с ее плеч. Мэдди ахнула. «Пламя», — прошептала она. Платье упало ей на талию. Я спустил бретельки ее бюстгальтера вниз по ее рукам. Мэдди расстегнула его. Я вздохнул, увидев ее. Схватив платье, я натянул его на ее ноги. Я опустился на колени. Отбросив платье в сторону, я посмотрел на Мэдди. Она улыбалась мне сверху вниз. Чертовски улыбаясь. Я стянул с нее трусики, затем положил руки ей на бедра. Мэдди затаила дыхание. Я посмотрел на ее живот. Раньше я не мог смотреть. «Пламя, ты не должна…» Мэдди замолчала.
Мое сердце колотилось, когда я переместил руки к ее животу. Пламя в моей крови становилось все сильнее и сильнее, но я проигнорировал его и прижал ладони к ее животу... и оставил их там. Мэдди тихонько застонала. Я открыл глаза, чтобы встретиться с ней взглядом. Она плакала. Она плакала ... Я отдернул руки. Я причинил ей боль. Она была неправа. Я, черт возьми, причинил ей боль! «Нет», — сказала Мэдди. Ее голос был напряженным от слез. «Нет, детка, мне не больно». Она взяла мои руки и снова прижала их к своему животу. «Это приятно». Слезы Мэдди потекли по ее щекам. «Это прекрасно. Ты, держащая нашего ребенка... прекрасно».
«Я не делаю ему больно?» — сказала я. Мэдди улыбнулась и покачала головой. Потом она ахнула. Я почувствовала, как что-то шевельнулось под моими ладонями. Я попыталась тут же пошевелить руками, но Мэдди держала их на животе. «Наш малыш пошевелился». Мэдди рассмеялась. «Пламя, наш малыш проснулся, чтобы поздороваться». Она провела пальцами по моим волосам. «Наш малыш проснулся, чтобы поздороваться со своим папой». Мэдди смахнула слезы. «Наш малыш долго этого ждал, Флейм. Но ожидание того стоило. Ты всегда стоишь ожидания».
Мои глаза горели, а горло болело. Это были странные ощущения для меня. Я держала руки на животе Мэдди. Ребенок продолжал двигаться. Я не хотела, чтобы он останавливался. Когда движение прекратилось, мое пламя вспыхнуло. «Все в порядке», — сказала Мэдди, прежде чем я успела что-то сказать. «Малыш Кейд только что снова уснул».
Я посмотрел в глаза Мэдди. «Но с ребенком все в порядке?»
«Да, детка», — сказала Мэдди. «Я обещаю».
Пламя в моей крови остыло. Я провел рукой по животу Мэдди, а затем наклонился. Я наклонился и поцеловал нежную кожу. Мэдди начала плакать. Я поднялся на ноги и положил руки на щеки Мэдди. «Почему ты плачешь? Тебе грустно, Мэдди?»
«Нет», — сказала Мэдди и схватила меня за запястья. «Я счастлива, Флейм. Я так счастлива». Она прижалась лбом к моему. «Я так горжусь тобой. Я так благословлена, что ты мой муж. Ты самый сильный человек, которого я когда-либо знала. Ты боец. Ты мое сердце».
«Я борюсь за тебя», — сказал я и поцеловал ее в губы. Моя рука двинулась к ее животу. «Я тоже хочу бороться за нашего ребенка».
«Займись со мной любовью», — прошептала Мэдди и сняла полотенце с моей талии. Она отвела нас к кровати, и мы легли. Я подполз к жене и поцеловал ее. Пламя зашевелилось в моих венах, но я позволил ему гореть. Мэдди уже сказала, что если я сгорю, то мы сгорим вместе. Но пламя, казалось, не коснулось ее. Я поцеловал ее губы. Я поцеловал ее шею и грудь. Руки Мэдди гладили мои волосы. Я поцеловал ее живот. Я поцеловал нашего спящего ребенка. Когда я подполз обратно к кровати, я сказал: «Я люблю тебя».
«Я тоже тебя люблю, детка». Мэдди притянула меня к себе. Я вошел в нее. Моя шея напряглась, когда Мэдди застонала, ее руки обвились вокруг моей спины. Она притянула меня ближе. Я застонал, когда наполнил ее. Я поцеловал свою жену. Я поцеловал ее и начал двигаться вперед и назад. Я пристально посмотрел на глаза Мэдди и не отводил взгляд. Она была всем для меня. Я не мог жить без нее. Она спасла меня. Она всегда спасала меня. Она спасла меня от зла, от тьмы. Она спасла меня от одиночества.