«Пламя», — прошептала она. Ее щеки покраснели, она дышала тяжелее. Я двигался все быстрее и быстрее. Пламя разгоралось в моей крови, все горячее и горячее. Кровь мчалась по моим венам все быстрее и быстрее, пока я не почувствовал, как вспыхивает огонь. Я продолжал смотреть в глаза Мэдди.
«Пожар», — прошептала я в панике.
«Оно тебя не обожжет», — уверенно сказала она. «Оно не навредит нам. Оно не зло. Ты не зло. Ты — добро и свет». Мэдди улыбнулась. «И ты мой».
«Моя», — повторил я, нажимая сильнее и сильнее. Мои ноги горели, черт возьми. «Моя».
Губы Мэдди приоткрылись, и она громко застонала. «Пламя».
Я кончил. Я спрятал голову в шее Мэдди и кончил. Руки Мэдди были на моей спине. Ее пальцы бегали вверх и вниз, вверх и вниз. Когда я поднял голову, Мэдди улыбнулась мне. «Ты в порядке?»
Я подумал о реке, об Исайе. «Ты действительно веришь, что Бог спас его? Что он на Небесах?»
«Да», — сказала Мэдди, и я перекатился на бок. Мэдди разделила со мной подушку. Я держал руки на ее талии. «Всему свое время, и время всякой вещи под небом: время рождаться и время умирать, время насаждать и время вырывать насаждения, время убивать и время врачевать, время разрушать и время строить, время плакать и время смеяться, время сетовать и время танцевать…»
«Что это?» — спросил я, чувствуя ком в горле.
«Екклесиаст, глава третья: стихи с первого по четвертый». Мэдди поцеловала меня в губы. Ее палец погладил мой лоб. «Пришло время тебе исцелиться, Пламя. Пришло время тебе смеяться, больше никакого траура. Думай об Исайе с любовью в сердце и счастьем в душе. Он в безопасном месте, вдали от тьмы». Мэдди провела по татуировке пламени на моей груди. Я зашипел от этого ощущения. «Он на свете, Пламя. Пришло время и тебе выйти из тьмы».
«Я не знаю, что делает меня счастливой... кроме тебя», — прошептала я. Я опустила взгляд на живот Мэдди. Я хотела быть счастливой за нашего ребенка. Но я также боялась. Я боялась, что подведу нашего ребенка. «А что, если я плохой папа», — прохрипела я. Ужас пробрал меня до костей. «А что, если я такая же, как мой папа, но пока еще не знаю этого? А что, если я причиню боль нашему ребенку?»
«Это невозможно», — возразила Мэдди.
"Откуда вы знаете?"
«Потому что я знаю тебя. Я знаю правду твоего сердца и саму суть твоей души». Мэдди поцеловала меня в щеку. «Ты любишь сильнее всех, кого я встречала». Она поцеловала меня в другую щеку. «Ты защищаешь меня, как никто другой». Она поцеловала меня в лоб. «Ты сделаешь для меня все, что угодно». Затем Мэдди поцеловала меня в губы. «Ты сделаешь это для нашего ребенка и даже больше». Она взяла мою руку и положила ее себе на живот. «Я каждый день благодарю Бога за то, что у этого ребенка есть ты как отец. Это будет самый счастливый ребенок на свете. Наш ребенок вырастет свободным от ужасов, которые мы пережили».
«Как дети в доме?» — спросил я.
«Как дети в доме».
«Они смеялись».
Мэдди кивнула. «И наш ребенок тоже будет смеяться».
«Мне нравится звук твоего смеха», — сказала я ей. «Я хочу, чтобы наш ребенок тоже смеялся, как ты». Я не могла вспомнить, чтобы смеялась.
«Мы можем это сделать, Пламя. Наши души все еще могут быть сломаны, но они исцеляются. Когда-нибудь останутся только слабые шрамы».
Я не верю во многое, — призналась я. Мои глаза закрылись. Я устала. — Но я верю в тебя, Мэдди. Я всегда верила в тебя. Я уснула, прижав руку к своей голове нашего ребенка и Мэдди. Пламя было в моей крови, но оно не обжигало. Исайя был на небесах с мамой... и теперь я могла спать.
Глава тринадцатая
Мэдди
Несколько месяцев спустя…
«Иди сюда, детка», — сказала я. Харон подбежал к тому месту, где я сидела. Я хлопнула в ладоши, и он захихикал. На нем был черный комбинезон с эмблемой Палачей Аида спереди. Его черные как смоль волосы были точно такого же оттенка, как у Мэй. А глаза были льдисто-голубыми. Он был прекрасен. Талита и Азраил катались по полу, ползали, когда им хотелось. Оба светловолосые и голубоглазые, как Лайла и Кай.
«Где мои малявки?» Сиа вошла в дом Мэй. «Аргх!» — похвалила она Азраила, когда он улыбнулся, пустил слюни и пополз к ней. Она подняла его и поцеловала в щеку. «Как мой маленький разбиватель сердец?» Она целовала его, пока он не захихикал. Я не могла не улыбнуться. «Вот он! Вот он!» Сиа положила Азраила обратно на пол и подняла Талиту. Сиа поцеловала Лайлу в щеку. «Какого черта ты так выглядишь после того, как родила близнецов?» Она закатила глаза, а затем уставилась на Мэй. «А ты! Где темные круги? Изможденность?»
«Привет, Сиа», — сказала Мэй и встала, чтобы налить Сиа выпить. Сиа села рядом с Бьюти и Летти. Аделита сидела рядом с Бьюти с другой стороны, а Фиби и Сапфира сидели рядом с ними. Белла сидела рядом со мной.
«Как самочувствие, Мэддс?» — спросила Бьюти.
«Очень большой», — ответила я, обхватив руками свой огромный живот. Я задержалась на три дня. Я с нетерпением ждала встречи с нашим малышом. Я не могла дождаться.
«Сестра Рут закончила готовить ваш дом?» — спросила Мэй.
«Да. И как только у меня начнутся роды, она придет к нам. Она также сообщит в больницу; на случай, если мне понадобится их помощь».
«Блядь, дорогая. Ты смелее меня, сучка, рожаешь дома. Дай мне все эти чертовы лекарства, говорю я!» — сказала Сиа.
Лайла подняла бровь. «Ты хочешь нам что-то сказать, Сиа?»
«Нет, черт возьми! Я пока не готова к детям». Она широко улыбнулась и подмигнула. «Но я чертовски люблю практиковаться со своими мужчинами».
«Ты уже выбрала имена, Мэдди?» — спросила Аделита.
"Да."
«И ты нам не скажешь?» — спросила Красавица, подняв Харона и пощекотав ему живот. Я рассмеялся, когда она игриво посмотрела на меня через всю комнату.
«Нет», — отказался я, потирая для пущей убедительности свой выпирающий живот. «Вы все скоро узнаете».
«Твоя тетя Мэдди — задира», — сказала Бьюти, еще немного пощекотав Харона. «Она — задира!» Я улыбнулась счастью моего племянника. Оно было заразительным. И его так любили. Его баловали все в клубе. Он побежал через комнату к Мэй и протянул ей руки. Она подхватила его на руки и прижала к себе. Мое сердце сжалось от этого зрелища. У меня скоро будет такая близость. Я никогда не думала, что у меня будут дети.
Я никогда не верила, что у меня может быть жизнь, в которой мне позволят их оставить. Если бы проклятая забеременела в Ордене, ребенка бы забрали у матери и отправили куда-то еще, чтобы его больше никто не видел — как Райдера и Иуду забрали у Рут, как Сапфиру забрали у Фиби, как нас всех забрали у матерей.
«Нам очень повезло», — тихо сказал я. Все разговоры прекратились. Белла протянула руку и взяла меня за руку. Слезы наполнили мои глаза. Я быстро вытер их. Я встретился взглядом с Мэй, Лайлой, Беллой и Фиби. «Если бы мы остались в Ордене, мы бы никогда не узнали такой любви». Я заметил, что Фиби напряглась, и мой взгляд метнулся к ней. «Или мы бы оплакивали ребенка, вырванного из наших объятий». Сапфира прислонилась к Фиби и уткнулась головой в руку матери. Я обожал Сапфиру. Она была тихой — слишком тихой. Она едва успела сходить в школу, прежде чем в конце концов ушла.
На самом деле, за последние несколько месяцев Сапфира почти не выходила из домика. Фиби боялась, что она регрессировала. Сапфира никогда не разговаривала. Фиби сказала, что, по ее мнению, краткий опыт Сапфиры во внешнем мире был слишком тяжел для нее. Вместо того, чтобы помочь ей сделать шаги вперед, она замкнулась в себе. У нее не было друзей, кроме Зейна и Грейс. Тот небольшой контакт, который она имела с Эшером, прекратился. Эшер начал работать с Танком и Буллом в магазине мотоциклов. Ему становилось лучше, и я так гордилась им. Какое-то время я боялась, что он катится в пропасть, в то, из чего он не сможет выбраться.
Мэй обнимала Харона. Лайла держала Талиту, а Сиа держала Азраила . «Я не могла этого вынести», — сказала Мэй, целуя макушку черных волос Харона. «Любовь, которую я испытываю к нему... она не имеет себе равных. Забрать его у меня означало бы вырвать все мое сердце и оставить только огромную дыру».
«Я не смогла бы жить…» — начала Лайла, но остановилась. Ее водянисто-голубые глаза остановились на Фиби, ее кровной сестре.
Фиби крепче прижала Сапфиру к себе. «Это…» Фиби прижалась щекой к голове Сапфиры. «Я была бездушной. Когда они забрали ее у меня, я была бездушной, пока не нашла ее снова». Фиби положила палец под подбородок Сапфиры и подняла ее красивое лицо. Щеки Сапфиры были мокрыми, но глаза были затравленными. Они всегда были такими. Мы все страдали от отвратительных зверств от рук Ордена и учеников, в соответствии с учением Пророка Давида. Но я боялась, что Сапфира страдала хуже всех. Я знала только верхушку айсберга относительно ужасов, с которыми она столкнулась. Когда я позволяла себе думать о ее молодой, но душераздирающей жизни, я задавалась вопросом, сможет ли она когда-нибудь снова довериться кому-либо. Я чувствовала, как шевелится мой ребенок, и сочувственное опустошение захлестнуло меня. Влюбится ли она когда-нибудь? Сможет ли она когда-нибудь иметь собственного ребенка? Если бы не Флейм, я бы этого не сделал. Я молилась, чтобы она нашла того, кто выведет ее из тьмы на свет. Кого-то достойного ее доброй натуры и хрупкого сердца. Кого-то, кто будет обожать ее и убережет от призраков ее прошлого.
«Теперь мы их узнаем», — сказала Фиби и поцеловала Сапфиру в щеку. Любящая улыбка Сапфиры по отношению к ее матери едва не погубила меня. Мои эмоции были на пределе в тот момент. Но когда дело касалось Сапфиры, мое сердце всегда было открыто. Она напоминала мне меня самого до Флейма. Я бы сделала все, чтобы увидеть ее счастливой.
«Фиби?» — осторожно спросила Лайла. «Ты беременна?» Я затаила дыхание, ожидая ответа.
«Нет», — ответила она. Но ее щеки вспыхнули румянцем. Фиби полезла в карман и надела кольцо на палец. «Но я помолвлена». Она опустила взгляд. «АК попросил меня выйти за него замуж…» Ее улыбка излучала чистое счастье. «И я сказала да».