Я сглотнул. Мне пришлось сказать ему правду.
Тепло, которое я чувствовал от нашего единения, быстро рассеялось, и меня охватило волнение.
«Мэдди?»
Сделав глубокий вдох, я направила его руку к своему животу. Густой ком эмоций вырос в моем горле, когда я положила его ладонь на свой живот. По его пустому взгляду я видела, что Флейм не понял значения, даже не почувствовал маленькую, говорящую шишку. Я прочистил напряженное горло. «Я не больна». Флейм смотрел на меня так пристально, так ласково, что это придало мне уверенности добавить: «Я... я беременна».
Я замерла, ожидая его ответа. Флейм моргнул, но больше не двигался. Его рука даже не сжалась в моей. Я придвинулась ближе, пока мы не разделили одну подушку, и я прочитала его лицо. Он не понял... или, что еще хуже, он застыл от шока. «Флейм», — подсказала я. Его черные глаза прожгли мои. «Я беременна. Нашего ребенка. Мы сделали ребенка».
Прошло несколько минут, но я понял, когда информация достигла цели. Я увидел, как его лицо побледнело до смертельной белизны. Рука Флейма ослабла в моей, и его взгляд упал на мой живот. Флейм начал качать головой, его глаза поднялись. Они были такими широкими и полными страха, что это разрушило мое сердце. «Флейм», прошептал я.
«Нет». Его голос был пронизан осколками стекла. «Нет!» — повторил он громче, отдергивая руку от моего живота, словно это был смертельный яд. Пламя сползло с кровати. «Нет!»
«Пламя, детка, послушай, пожалуйста», — взмолилась я, очень медленно принимая сидячее положение.
Флейм отступил к стене позади. «Я не могу иметь ребенка», — заявил он, и я почувствовала, как миллион кинжалов вонзились в мое сердце одним быстрым ударом. Он не мог усидеть на месте. Он ходил взад-вперед, его руки яростно дергали его темные волосы, которые были спутаны нашим соединением. «Мэдди». Его лицо исказилось, как будто он был в агонии. «Я не могу, мы не можем...» Он быстро втянул воздух. «Я сделаю ему больно».
«Нет». Я не согласилась и встала с кровати. Флейм побежал к двери. Его рука нащупала дверную ручку. Слезы навернулись на мои глаза, когда я увидела, как он кончает. Дверь открылась, и изо рта Флейма вырвался глубокий стон боли. Он пошатнулся и вошел в гостиную. Я надела ночную рубашку и последовала за ним. Я нашла его в глубине комнаты, расхаживающим взад-вперед. «Нет, нет, нет, нет», — бормотал он снова и снова. Но не это причинило мне боль. А то, где он стоял.
Я протянула руки. «Поговори со мной, Флейм. Все будет хорошо. Я обещаю». Я протянула руку дальше. «Пожалуйста…» Мое горло было переполнено эмоциями, которые подавляли мой голос. «Все будет хорошо».
Флейм поднял руки и осмотрел свои запястья. Его дыхание было затрудненным, как будто он пробежал много миль. Пот выступил на его коже, капли стекали по спине и лбу. «Они убили его», — сказал Флейм, его тихое признание стало смертельной пулевой раной для моей души. «Они убили его, Мэдди». Взгляд Флейма переместился на меня. Но его не было со мной в этой комнате. Он перенесся в свое прошлое, обратно в хижину, в которой он вырос. Моя кровь остыла, когда я увидела, где стоял Флейм. Теперь там был ковер, дополнительное укрытие того, что раньше лежало под ним. Я открыла рот, чтобы сказать ему, чтобы он отошел, пришел ко мне, чтобы он сбежал от преследующего видения, которое, как я знала, будет кружиться в его сознании. Но я увидела по его лицу, что он уже ушел, застрял в прошлом, голоса сковывали его в худший момент его жизни... момент, которого я боялась, повторится, как только он узнает о нашем ребенке.
Руки Флейма дрожали, но они опустились на дюйм, как будто на них что-то надели. Он был там, в том времени, в том аду. «Он начал кричать... Шум резал мне уши. Но он не останавливался. Он никогда не переставал плакать». Тон голоса Флейма изменился. Он больше не был похож на грозного человека, которого большинство людей видели. Теперь, в этот мучительный момент, он был маленьким мальчиком, которого отец морил голодом и заточил в подвале. Он снова был с Исайей, младшим братом, который умер у него на руках. Рыдания вырвались из моего горла, и я закрыла рот, чтобы заглушить свои крики.
«Когда я наклонился, он смотрел на меня, но его дыхание изменилось. Оно было глубоким и медленным, но его глаза, темные глаза, как у меня, смотрели на меня. Его руки тянулись». Голова Флейма наклонилась в сторону, как будто он изучал больное маленькое тело своего брата. Он сказал: « Я не могу дотронуться до тебя. Я сделаю тебе больно ». Но он продолжал плакать. Лицо Флейма сморщилось от боли. «Он продолжал кричать, пока я не смог больше этого выносить. Я боролся с пламенем внутри… молился Богу, чтобы они не причинили ему вреда». Грудь Флейма сотрясалась от эмоций, нараставших в его голосе. Люди думали, что он не чувствует эмоций и не выражает их. Но все было наоборот. Он чувствовал так много, что порой это парализовывало его. Как в этот самый момент. «Мне пришлось держать его. Он был напуган и ранен… как и я». Флейм задыхался, пытаясь найти дыхание. Я плакала, глядя на него, впервые не зная, что делать. Я не знала, как привести его в чувство. Я должна была позволить ему обработать это воспоминание. Он должен был почувствовать это, чтобы потом поговорить со мной. Чтобы я могла снова успокоить его, вернуть его ко мне и к нашей новой жизни, далекой от этой боли и беспомощности.
«Я поднял его и прижал к себе». Флейм уставился на призрак младшего брата на руках. Я шагнул вперед, когда Флейм упал на колени, тяжесть переживания этого момента сделала его тело слабым и изнуренным. «Сейчас ему было не жарко, он был ледяным. Его глаза были странными — стеклянными. Но он продолжал смотреть на меня». Я уже слышал это свидетельство раньше. Тогда оно уничтожило меня, зная, что мужчина, которого я любил, перенес такую травму в столь юном возрасте. И бедный Исайя, потерявший свою мать, и его пренебрежительный отец, не оказывавший ему необходимую помощь. Но услышав это снова, мой живот округлился от нашего ребенка, я почувствовал это намного хуже. Я чувствовал это глубже в своем сердце, чем когда-либо прежде. Я смотрел на Флейма, лежащего на полу, переживающего свой кошмар. Мои колени ослабли от печали, которая охватила меня своей парализующей хваткой. Сев на холодный деревянный пол, я посмотрел на своего мужа новыми глазами. Никто никогда не должен был пройти через то, что пришлось пережить ему. Флейм был другим. Я знала это с первой встречи с ним. Все в клубе это понимали. Он видел мир не так, как все остальные. Он не понимал людей большую часть времени. Но вместо того, чтобы заботиться о нем и лелеять его таким, какой он есть, его оскорбляли и заставляли чувствовать себя недостойным.
Создан, чтобы чувствовать себя злым .
Флейм, мужчина, все еще жил с болью своего детства. Передо мной сейчас был Джосайя Кейд, маленький мальчик, сбитый с толку миром, страдающий от потери матери, подвергавшийся сексуальному насилию и причинявший боль снова и снова от отца, которого он не мог ненавидеть, но любил безоговорочно.
«Я начал качать его взад и вперед, как я видел, как это делает мама», — сказал Флейм, подражая движению. Затем мое сердце полностью разбилось, когда он начал петь. Я застыл на месте, когда Флейм пел самым надломленным, но нежным голосом: «Мерцай, мерцай, маленькая звездочка». Он смотрел на то, что должно было быть его братом в его объятиях, и пел каждую строчку, нежно покачивая его тело взад и вперед. И вот тогда я понял. Несмотря на его парализующие страхи, убежденность Флейма в том, что он причинит вред нашему ребенку, была ложной. Видя его таким, поющим так сладко своему умирающему брату, я понял, что он будет любить нашего ребенка с такой силой, что у меня заболела грудь. Флейм был любовью. Этот израненный и татуированный человек мог бы быть лучшим отцом, если и только если бы он мог простить себя за преступление, которого он не совершал.
Мое зрение затуманилось, когда я слушал тихие интонации его голоса. Моя грудь сжалась от боли, когда я увидел, как он выглядел в тот момент. Он даже сидел на крыше заваленного люка в полу. Где он обычно резал и избавлялся от пламени, которое, как он думал, было в его крови. То же самое пламя поднялось снова. Личный Армагеддон Флейма, место, где его демоны собирались для битвы.
«Я не хочу причинять тебе боль», — прошептал Флейм, его голос смягчился, когда он имитировал разговор с младенцем. «Я услышал треск в его тощей маленькой груди, дребезжание. Но мама попросила меня присматривать за ним, защищать его. Моего младшего брата». Флейм перестал раскачиваться, и я приготовился к заключительной части этой реконструкции. «Я считал его дыхание. Раз… два… три… его дыхание замедлялось… четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять… Руки Исайи опустились, его кожа была ледяной, но глаза все еще были открыты и смотрели на меня. Я ждал, когда он снова вздохнет… одиннадцать… и я ждал. Ничего не происходило. Я двигал руками». Флейм двигал. Осторожно, с предельной осторожностью, он двигал руками, словно пытаясь пошевелить спящего ребенка. «Двенадцать…»
Голос Флейма изменился. Он был умоляющим. Умоляющим, чтобы дыхание Исайи достигло двенадцати. Он покачивался взад и вперед. Мне стало дурно от отчаяния на лице моего мужа, когда он пытался разбудить своего брата. «Двенадцать... пожалуйста... до двенадцати ...» Затем он остановился. Флейм полностью замер. «Его руки упали в сторону. Его голова откинулась назад, глаза все еще были широко раскрыты, но он больше не смотрел на меня. Исайя ушел. Так же, как мама». Флейм поднял руки, все еще прижимая к себе призрак своего умершего младшего брата. «Он тоже бросил меня. Я причинил ему боль. Я заставил его
тоже покинуть меня...» Я плакала, пока Флейм оставался неподвижным, просто наблюдая за его пустыми, но напряженными руками так долго, что потеряла счет времени. Только когда Флейм пошевелился, я вытерла глаза.
Как можно бережнее он положил призрак брата на землю, затем свернулся калачиком над старым заколоченным люком, спрятав ноги и руки в животе. В комнате было тихо. Ветер напевал тихую мелодию снаружи, тяжелое дыхание Флейма ее аккомпанировало. Молча я пополз к тому месту, где он лежал. Деревянные половицы скрипели подо мной, но Флейм онемел. Двигаясь перед ним, я прижался щекой к холодной земле, отражая его положение. Глаза Флейма были стеклянными, когда он невидящим взглядом смотрел в пол. Его щеки были мокрыми от слез и красными от печали.