— С каких это пор ты стал браться за скандальные дела?
— Позволь тебе напомнить, что я уже давно помогаю людям разрешать имущественные споры. Разве не ты всегда мне говорил, что для того, чтобы стать успешным адвокатом, нужно браться за разного рода дела?
— В пределах разумного. Еще я учил тебя придерживаться определенных стандартов. Пожалуйста, успокой меня, скажи, что не даешь свою визитку кому попало.
— Моя клиентка женщина порядочная. Ее претензии небезосновательны.
— Надеюсь, что это так. Не подведи нас, Майкл. Помни, что принятые тобой решения влияют не только на твою репутацию. Ты носишь мое имя…
Майкл закатил глаза. Эту лекцию о семейных традициях и обязательствах он знал наизусть, поэтому вместо того, чтобы ее слушать, мысленно вернулся на десять минут назад и вспомнил, как едва удержался от того, чтобы поцеловать Роксанну на прощание. Интересно, что сказал бы его отец, если бы узнал, что он желает свою клиентку?
Сославшись на занятость, он попрощался с отцом, закрыл глаза и продолжил вспоминать приятные моменты уходящего дня.
Глава 8
— Боже мой, Майкл! Я не могу поверить, что все прошло хорошо и я не выставила себя полной идиоткой, — восторженно произнесла Рокси.
Несколько минут назад они попрощались с Джули Киногава из «Дейли пресс», после чего вышли из ресторана отеля «Лендмарк» в роскошный вестибюль.
Рокси была вне себя от радости. Интервью прошло как нельзя лучше. Она отвечала на вопросы уверенно и складно, словно по выученному сценарию.
— Я боялась, что разнервничаюсь, когда начала говорить о Стеффи, но я справилась с волнением. Джули оказалась такой милой. Думаю, она поняла, почему я не хочу впутывать свою дочь в эту историю. У нее есть дети? О боже… Не обращайте внимания, Майкл. Я слишком много говорю.
Майкл рассмеялся, и она впервые заметила, какой красивый у него смех.
— Я рад видеть вас в таком приподнятом настроении.
— Джули правда была заинтересована в этом интервью или я выдаю желаемое за действительное?
— Журналисты часто притворяются дружелюбными, а потом наносят удар в спину.
Внутри у Рокси все замерло. Учитывая ее хроническое невезение, можно не сомневаться, что именно так и будет.
— Но это не тот случай, — заверил ее Майкл.
— Надеюсь, что вы правы. Знаете, я так боялась все испортить.
— Как вы могли все испортить, если от вас требовалось лишь рассказать правду? — удивился Майкл. — Если все пойдет по плану, через неделю все издания в городе будут просить вас об интервью. У сестер Синклер не останется выбора, кроме как признать ваше существование.
— Неужели все это происходит наяву? Неужели удача впервые повернулась ко мне лицом? — Она радостно завизжала, как обычно делала Стеффи, когда получала в подарок новую игрушку. — Мне все еще не верится.
— Я не люблю говорить «я же вам говорил», но…
— Вы можете говорить, что хотите. — Она считала его кем-то вроде сказочной феи-крестной, которая все это осуществила. — Если бы не вы, ничего этого не было бы. Спасибо вам за все.
Она порывисто обвила руками его шею и прижалась щекой к его груди. Ненадолго, всего на несколько секунд, но она успела вдохнуть его пьянящий мужской запах и почувствовать на себе его руки. Когда она подняла голову, Майкл не отпустил ее. Их взгляды встретились, и время остановилось.
Они одновременно подались навстречу друг другу, и их губы соединились в долгом страстном поцелуе. Рокси отчаянно вцепилась в плечи Майкла, словно боясь, что он уйдет. Ее тело тесно прижималось к его телу, но этого ей было мало. Она не могла им насытиться, и это ее пугало.
Когда им перестало хватать воздуха, они закончили целоваться и прижались друг к другу лбами. У Рокси кружилась голова, и ей пришлось схватиться за Майкла, чтобы не упасть.
— Я… я…
— Это… — Его голос дрожал, как и ее. — Это было ошибкой.
Его жестокие слова вернули ее к реальности. Он прав. Это действительно было ошибкой.
— Да, — ответила она, сделав шаг назад.
— Я твой адвокат. Ты моя клиентка. Это неправильно.
— Правильно.
— Я имел в виду, что это неэтично. Я нарушил свою профессиональную клятву.
Отойдя от него еще на несколько шагов, Рокси схватилась за конец перил мраморной лестницы.
— Я понимаю.
— Кроме того, ты только что общалась с прессой. Если бы кто-нибудь нас увидел…
— Я правда понимаю. — Рокси вдруг охватило чувство пустоты и одиночества. — Еще нельзя забывать о Стеффи. Если бы она подумала, что мы… что у нас… в общем, ты понял, у нее могло бы создаться неправильное впечатление, а я не хочу, чтобы она страдала.
На его лице что-то промелькнуло. Рокси сказала себе, что это чувство облегчения. Она отказывалась думать, что это могло быть что-то другое.
— Значит, мы согласны друг с другом.
— На сто процентов, — ответила она. — Думаю, я просто потеряла голову от волнения и радости.
— Я, наверное, тоже. — Он натянуто улыбнулся. — Адреналин и благодарность — опасное сочетание.
— Точно. Этого больше не повторится.
— Не повторится, — согласился Майкл.
Это хорошо, подумала Рокси. Возможно, теперь, когда она наконец узнала, как он целуется, и удовлетворила свое любопытство, она перестанет желать невозможного.
Глава 9
«Тайная наследница хочет получить ответы».
Вздохнув, Майкл отложил в сторону свежую газету. После интервью, которое Рокси дала «Дейли пресс», прошло уже две недели. За это время интерес к ее истории возрос. Ее пригласили для интервью несколько радиостанций, два телеканала и популярный глянцевый журнал. Как и ожидалось, без неприятных моментов не обошлось. Несколько репортеров заглянули в «Элдерион», еще один проник в дом Рокси и написал возмутительную заметку о ее соседях по комнате, в которой Уэйн и Алексис были представлены какими-то монстрами. Рокси вчера встретилась с Джули специально для того, чтобы та в своей сегодняшней колонке опубликовала ее опровержение с извинениями.
Несмотря на активность прессы, Синклеры хранили молчание. Майкл начал беспокоиться. Когда Рокси спрашивала его, как продвигается дело, он, не желая ее расстраивать, давал расплывчатые ответы.
Сам он после их поцелуя не мог найти себе места. Безусловно, тот поцелуй был ошибкой, но почему-то при одном лишь воспоминании о нем в паху у него разгорался огонь. Ему приходилось постоянно напоминать себе о том, что пятнадцать лет назад он сделал выбор и пожертвовал личными интересами и желаниями в угоду карьере.
Интересно, поступил бы он так же, если бы ему пришлось делать этот выбор сегодня?
У него не было времени это обдумать, потому что в следующую секунду раздался телефонный звонок. Когда он узнал, кто ему звонит и зачем, все остальное перестало иметь значение.
— Посмотрите-ка, кто удостоил нас своим присутствием, — протянула Джеки, когда Рокси появилась на работе с двадцатиминутным опозданием.
— Прости за опоздание, Дайон, — сказала она, повязывая передник. — Стеффи раскапризничалась. Медленно ужинала и не хотела идти к няне.
— Рад, что ты соизволила найти в своем плотном графике время для нас, — съязвил Дайон. — Я отдал Джеки твои столики с первого по четвертый.
— Что? Почему?
— Потому что их нужно обслуживать, а она пришла вовремя.
Отлично. Сначала она поссорилась с Алексис, которая, похоже, возненавидела ее из-за той нелепой заметки, затем Стеффи устроила ей концерт. Теперь ее лишили половины чаевых. Похоже, сегодня весь мир сговорился против нее.
— В любом случае теперь, когда ты богатая наследница, тебе не нужно работать за гроши.
— Я еще не наследница.
— Кстати, сюда приходил очередной репортер и задавал вопросы клиентам, — сказал Дайон.
— Мне жаль, — ответила Рокси, зная, как его разозлили статьи, появившиеся ранее в прессе. — Зато это можно считать бесплатной рекламой.
— Да. Владелец бара пришел в восторг, узнав, что его заведение назвали захудалым.
— Возможно, он наконец поймет, что здесь не помешало бы сделать ремонт.
— А тебе не помешало бы взять поднос и начать работать, если ты не хочешь, чтобы я отдал Джеки остальные твои столики.
Не сказав больше ни слова, Рокси взяла блокнот и поднос и быстро ушла, пока Дайон и Джеки не увидели слезы, выступившие на ее глазах. Почему весь мир к ней так жесток? Она не виновата в том, что у ее матери был роман с Уэнтвортом Синклером. Почему все вокруг наказывают ее за это?
Будь здесь сейчас Майкл, он бы ее понял.
Едва эта мысль пришла ей в голову, внутри у нее все замерло. Всего несколько недель назад ее раздражала его самоуверенность, теперь она хочет поплакать у него на плече. Как могло ее отношение к нему поменяться столь кардинальным образом? Она вспомнила тот день, когда он пригласил их со Стеффи в парк. Ей давно уже не было так хорошо.
Именно по этой причине их поцелуй был ошибкой. Она с каждым днем все больше доверяла Майклу, все сильнее к нему привязывалась. Это было опрометчиво, поскольку он ясно дал ей понять, что их отношения не должны выходить за рамки деловых.
Клиенты, сидящие за двумя ее столиками, заказали только дешевое бутылочное пиво. На хорошие чаевые она сегодня может не рассчитывать.
— Привет, Рокси.
Повернув голову, она увидела Майкла за восьмым столиком. Он выглядел потрясающе в бежевом костюме и полосатой рубашке. В приглушенном свете его черты казались еще выразительнее. Рокси почувствовала, как по ее телу прокатилась волна расплавленного огня. Хуже всего было то, что ее влекло к нему не только физически. Она нервно поправила прическу, с которой все было в порядке.
— Не ожидала увидеть тебя здесь сегодня. Тебе надоело торчать в офисе?
— В этом месте есть для меня что-то притягательное. — Он улыбнулся, и все вокруг перестало для нее существовать. — У тебя есть минутка?
— Сейчас нет. Дайон разозлился на меня из-за опоздания. У меня возникли проблемы дома.