— Так может жить с ним постоянно? – тихо пробормотала я себе под нос, но он услышал.
— … Если хочешь, чтобы магия тебе подчинялась, ее надо обуздать самому. Без избранницы рядом драконам грозит нервное перенапряжение, нестабильность и перепады настроения. Всё, что остается, это пробовать понемногу ваши ауры, девушки. И почаще находиться рядом с теми, кто не неприятен.
Он улыбнулся, а вопросы в моём горле вдруг застряли.
Амулеты сдерживают запахи, но… Пробовать… Боже, как я не догадалась, драконы ведь стараются коснуться нас ненароком! Аарон делал также, прежде чем «отказался». Через касание они, видимо, ощущают наши ауры.
И «озарение», скорее всего, не происходит сразу же. Для него нужно время.
Мы с Вероникой всё это время жили на пороховой бочке, рискуя в любой момент оказаться под прицелом ящеров – собственников?
Или…
Уже оказались?
Я ощутила на себе мягкий взгляд Виктора, который лишь непосредственно пожал плечами. Вот же! Невинная улыбочка, блин!
* * *
После его ухода я долго размышляла. Чувство недосказанности фоном зудело на грани сознания. Да знаю я, знаю…
Виктор, скорее всего, скрыл многие детали, обрисовав лишь общие черты. Я его в этом не виню, потрясений на один вечер и без того слишком много. Как же сложно думать над всем этим…
Я, знаете ли, не настолько и умная! Можно уровень понизить для нубов?
А вот Вероника не особо удивилась. Рыженькая надолго призадумалась, а потом заявила:
— Это звучит захватывающе. Драконы чрезвычайно интересная раса! Я много о них читала и подозревала что-то подобное… Теперь всё встало на свои места.
Летнее, наивное дитя. Похоже, Вероника не связывала происходящее с собой. Пожалуй, не стоит её тревожить (как и всегда). Моя мигрень остаётся только мне.
Я продолжала думать и на следующий день. Вспоминала в подробностях тот сон и вдруг пришла к неутешительному выводу…
Чисто теоретически всё это похоже на извращённый вариант «любви до гроба». Виктор не говорил об этом, но ведь могли быть случаи, когда одна избранница подходила двоим?... Вряд ли исход мог быть мирным…
Меня невольно передернуло.
А Вероника у нас особенная (Избранная и бла-бла). Вполне возможно, что её аура привлекла нескольких драконов сразу. Но так как она выбрала лишь одного, из словосочетания «любовь до гроба», любовь логически исключается.
Остаётся – гроб.
Тот сон… Могло ли это быть?...
Я не успела сделать вывод, потому что задела кого-то плечом, устремляясь вперёд по коридору замка. Чужие пальцы больно впились в плечо и я снова увидела высокомерную рожу Эйрондала.
— Леди, вы не умеете аккуратно ходить? – с оскалом спросил дракон, заставив меня внутренне подобраться. Но на миг моё спокойствие было сбито, когда я посмотрела ему в глаза.
Надо же…
У этого дракона были фиолетовые, переливающиеся очи. Зрачки походили на отблеск луны, будучи серебристыми, совершенно нереальными. В них на самом деле можно было утонуть, они странным образом гипнотизировали. Может поэтому я не сразу нашлась с ответом.
Эйрондал усмехнулся и добавил:
— Мнишь себя невестой Виктора? Разочарую: у него есть пассия. И это не ты.
Сказал так, словно в лицо плюнул. Я вспыхнула, не желая признавать, что слова этого засранца меня, всё же, задели. А потом стало не до него.
… Это произошло через пару дней, на общем ужине, где (в порядке исключения) присутствовали все драконы.
Один из молодых ящеров вдруг поднялся и подошёл к распорядителю Теону, что-то прошептал тому на ухо. Мужчина удивленно погладил бороду, откашлялся и вскоре объявил во всеуслышание:
— Юные леди. Братья. Прошу немного внимания. Сын нашего народа, похоже, хочет сочетаться браком.
У того дракона было смущенное лицо, он определенно не принадлежал к числу счастливчиков, кто прошёл Испытание успешно. Тем не менее, он выбрал из всех одну девушку и подрагивающим голосом попросил её стать его женой.
Это было до того неожиданно… Что зал сразу наполнился перешептываниями. Леди была совсем обычной, даже не особо примечательной. Однако, она заплакала от счастья, прежде чем согласиться. И в тот момент была чудо как хороша.
Я оглянулась, ловя взгляды остальных драконов. Радость, грусть, зависть и печаль… Сколько эмоций! Эйрондал отвернулся со странной досадой. Виктор выглядел счастливым за сородича, но на его лицо легла странная тень.
Как тяжело, должно быть, бескорыстно радоваться за того, кто нашёл свою судьбу, в то время как ты сам чрезвычайно далек от цели.
Это событие… Вновь вернуло меня к размышлениям.
Может ли дикая, необузданная любовь дракона – привести к убийству? К желанию выдрать у соперника сердце, убить его отпрыска?
Да, теперь я знаю ответ и без пояснений Виктора.
Может.
* * *
Они решили устроить пышный бал в честь свадьбы. Даже не знаю, рада ли я этому. Меня не покидало ощущение, что Веронику просто не спасти от фатума. Впервые я не знала, что делать.
К нам пришли портнихи, сняли мерки … Моей сводной сестре сшили прекрасное платье, цвета осенней листвы, отливающее золотом и игриво летящее над полом. Когда Вероника радостно кружилась перед зеркалом, я испытала подобие сожаления.
Не хотелось ей такой судьбы. Разве она заслужила?
Моё платье для бала было в противовес тёмным (аметистовым), классического покроя. Не знаю, но цвет почему-то напомнил глаза Эйрондала. Это не особо радовало, его жестокие слова до сих пор звучали в сознании.
Бал полнился торжественными обещаниями, а проходил в одном из особняков, из яркого нефрита. Девушки смеялись, драконы приглашали их на танцы (теперь я заметила, что почти все юноши были в перчатках).
Виктор немного кивнул мне, когда наши взгляды пересеклись, а потом, памятуя, видимо, об обещании, пригласил зардевшуюся Веронику на танец. Они были красивой парой, это правда. Руки Виктора оставались без перчаток. Я просто смотрела на то, как они переговаривались и улыбались, а сердце отчего-то сжималось тисками.
Неприятно. Не хочу это видеть.
Боже, я становлюсь такой жадной…
Танцевать не хотелось, я предпочла прятаться по тёмным углам праздного зала.
— Ох, тешишь себя без партнера? – звонкий голос расфуфыренной Кано прозвучал над ухом.
Я кисло усмехнулась и пропела в ответ:
— Где же твой нареченный? Танцует с кем-то другим?
Меркурия нахмурилась и оперативно унеслась искать Эйрондала, гордо хмыкнув на прощание. А мне стало ещё гаже. В толпе танцующих можно было разглядеть жениха и невесту. Их окружал… Особый ореол. Казалось, они никого не замечали, кроме друг друга. Похоже на мечту.
Виктор и Вероника тем временем начали танцевать второй танец подряд.
— Ты в них дырку протрёшь, - чей-то голос ворвался в сознание, как раннее глупое замечание Меркурии.
Я мгновенно взбесилась, сталкиваясь с привычным аметистовым взглядом.
— Только и можешь, что портить настроение другим, Эйрондал. Ты избалованный мальчишка, - устало проговорила я, невольно пользуясь словами Виктора, - чем ворчать, лучше бы пошёл потанцевать.
«Оставь меня в покое, я не самый бравый боец. Мне правда хочется, чтобы твой брат сегодня улыбался мне»
Когда я увидела протянутую ладонь в кожаной перчатке, не сразу поняла, что происходит. В глазах Эйрондала всё также отражалась луна.
— Ты…?
— Одному танцевать странно. Составишь компанию.
Утверждение, а не вопрос. И всё же, я вложила руку, почти неосознанно.
Глава 16
Мы танцевали в мрачном молчании. И я, и Эйрондал, были слишком заняты своими невеселыми мыслями.
— Так понимаю, ты всё ещё продолжаешь издеваться над невинными девушками? – я нарушила молчание, косо поглядывая на него.
Он хмыкнул:
— Именно.
Я слышала, что на прошлой неделе он «познакомил» нескольких леди с особенными, гигантскими змеями. Ведёт себя, как избалованный ребёнок. Оттаскать бы его за светлые патлы, ей-богу.
Краем взгляда я замечаю свою сестру с его братом (вот ирония), а дракон хмыкает:
— Просто сдайся. Виктор занят, можешь волочиться за другими.
«Волочиться»… И слово-то какое подобрал!
— И кем же он занят? – с вызовом спросила я.
Парень широко оскалился:
— Драконица за ним ухлестывает, снеж-жная. У Аарона спросить можешь. Их брак одобрили все, кроме самого Виктора, - на последних словах Эйрондал удовлетворенно усмехнулся, словно его всё это чертовски забавляло.
Он явно наслаждался ситуацией. Что за говнюк!...
— А тебе, значит, нравится, что твой брат недоволен? – в моём голосе прорезались отчётливые нотки раздражения.
— Не твоё дело, - Эйрондал хмыкает, крутанув меня в танце слишком сильно, так, что я едва не оступилась. Последние аккорды отзвучали и он просто ушёл, оставив после себя отвратительное послевкусие.
* * *
Дни текли неспешно. Кажется, после бала, Вероника была чрезвычайно счастлива, потому как ласково ворковала о том, какой же Виктор на самом деле добрый и начитанный (не то что его брат).
Я давилась ядом, едва сдерживаясь, чтобы не ответить нечто очень язвительное. На мою беду, Эйрондал вот совсем не сдерживался. Когда мы сталкивались в коридорах, всё заканчивалось чем-то вроде:
— Невестушка, когда свадьба?
— Когда тебе хвост наковальней прищемит.
Одним словом – мы не особо сходились во мнениях.
И вот, спустя несколько дней, распорядитель Теон собрал девушек в главном зале, провозгласив:
— Идёт третий месяц вашего пребывания среди драконов. Мы решили устроить небольшое традиционное увеселение – гонку на карсах. Любая может записаться на участие в соревнованиях и побороться за приз.
Э? И что за гонка?
Я одна тут не в курсе?
Пришлось дернуть за рукав сводную сестру. Не зря же она читает много, должна знать и о неведомых карсах.
— О, ну, это… Такие ящероподобные скакуны местные. Только одарены дополнительным волосяным покровом. Карс размером с пони, наверное… - задумчиво пояснила мне Ника, пожав плечами.