Это похоже на сон.
Прекрасный сон, в котором я взмываю в когтях дракона высоко-высоко, оставляя всех на земле…
«Вспомни сердцем. В небесах должно быть чудо. В небесах должны парить драконы»
* * *
… Я точно не помню, как оказалась на земле. Признаться честно, сейчас я чувствовала себя случайным зрителем происходящего.
Одно было ясно: Эйрондал каким-то непостижимым образом стал полноценным драконом. Его первое пробуждение мне довелось увидеть во всех подробностях. И это… Чистый восторг. Должно быть, я никогда не видела ничего более прекрасного, чем летящего по небу крылатого ящера. Мы сделали всего несколько виражей, прежде чем он опустился на землю и выпустил меня.
По мере того, как к нему возвращался человеческий облик… Эйра заслоняли другие драконы. Первым был, конечно, Виктор.
— Ты…Ты пробудился! Брат, у тебя получилось!
Остальные подхватили его возгласы с искренним восторгом, словно приветствовали рождение новой жизни.
Эй, я тут тоже вообще-то есть! Эгоисты чёртовы…
Вероника потянула меня к порталу, увещевая поскорее отправиться домой и отдохнуть. В ближайшее время наше присутствие рядом однозначно не требуется.
Но даже когда мы вернулись в дом, я думала лишь об одном…
Что послужило катализатором превращения?
По всему выходило, что дело в моём падении… Но это слишком странная причина. Я, скорее всего, ошибаюсь. Это не может быть правдой.
* * *
Мне казалось, что с Эйром необходимо поговорить после всего произошедшего… Недосказанность так или иначе висела меж нами ещё со дня возвращения с острова. Однако, правда в том, что я так и не смогла это сделать.
Когда выяснилось, что «неполноценность» Тёмного сошла на «нет», его спешно вызвали в земли клана по поручению отца. Они все хотели удостовериться в том, что это правда.
Таким образом, Эйрондал отсутствовал, а день, когда «смотр невест» окончится, становился всё ближе. Нам объявили, что после дня Весеннего Солнцестояния благородные девы могут вернуться обратно, или же остаться в землях драконов навсегда.
— Дани… Я хочу поговорить с тобой, - Вероника смущенно тронула меня за плечо, приглашая в просторную гостиную. Сегодня у меня не было настроения куда-то выбираться, так что я согласилась.
Мы сидели, пили чай и это неловкое молчание становилось всё более тяжелым. Вероника комкала край своего расшитого платья и выглядела несчастной. Что опять случилось с этим беспокойным ребенком? Только не говорите, что она хочет подкинуть мне мигрени!
— Веро…
— Я не хочу выходить замуж! – выпалила рыженькая.
— А? – я, если честно, не ожидала этих слов.
Сводная сестрица зажмурилась, сжимая пальцы в кулачки:
— Прости… Прости, Дани. Я знаю, как ты стараешься для меня. Но, правда в том, что я поняла, что совсем не хочу замуж… У меня другая цель.
В смысле «не хочу»? Ты что, просто так плюешь на пророчество? А так вообще можно было?!
— И чего же ты хочешь? – осторожно уточнила я, скрестив руки на груди.
— Академия… С того раза, когда мы встретились с магами, Академия Ассири не выходит у меня из головы. Я так хотела бы отправиться туда, учиться колдовать и помогать людям, - глаза Айве загорелись неудержимым огнём.
— Подожди… Тебе, выходит, никто из драконов не нравится? – я всё ещё не могла переварить эту новость.
Вероника просто мотнула головой:
— Мне приятно с ними общаться, но… Я не чувствую бабочек.
— Каких ещё бабочек? – удивилась я.
— … В животе…
Пора бы объяснить ей, что бабочки в животе, это просто несварение желудка.
— Виктор приятен в общении, но я не чувствую, что нравлюсь ему по-настоящему сильно. А с другими и вовсе не интересно. Они довольно… Самоуверенные и напыщенные. Меня привлекает только их аура силы. Но я хочу учиться, развиваться, чтобы стать такой же сильной. Как ты, Дани!
— Я?
Я в её глазах что, герой с кучей мускулов? Где наши отношения свернули не туда, скажите на милость?
В моей голове каша. Я так долго искала ей жениха, думала и планировала, а оказывается, все могло быть куда проще… За этими тяжелыми мыслями я забыла о чувствах самой Вероники. И о её желаниях.
Академия магии… Разве не прекрасный способ сберечь её от безумия? Она станет сильной, научится себя контролировать и сама найдёт достойного жениха. При этом, на время учебы, ей будет позволено лишь изредка навещать наше графство, так что моей маме это тоже развязывает руки.
— Прости, - едва слышно выдохнула я.
— А? За что? – пришёл черед удивляться рыженькой.
— Ты успела повзрослеть и правильно расставить приоритеты. Я пропустила этот момент, вот досада.
Мне оставалось лишь улыбнуться, покачав головой. С плеч словно сняли тяжелый груз. Осталось десять дней…
После которых я уеду от драконов и, скорее всего, не встречусь с этими необыкновенными существами больше никогда.
Это должно быть верно, но… Отчего на душе так тоскливо от этих мыслей?
На следующий день я вновь пришла в Замок Предков, разглядывая узоры центрального зала и постамент с троном, на котором должен был сидеть Повелитель Драконов.
Вспышка портала у арки заставила вздрогнуть. Из неё вышел Виктор, с чьего лица не сходила счастливая улыбка.
— О, Дани! Давно я тебя не видел.
— Привет… Вы вернулись? – мой голос дрогнул, самую малость.
— О, да… Отец впервые признал Эйрондала, как своего сына. Правда… Кончилось это плохо, - тёмный виновато прикрыл глаза, не желая договаривать.
— Вы уже выяснили, почему он… Ну, того? – я немного запнулась.
— Обратился? Как я говорил, у полукровок внутренние звери есть, - задумчиво начал брюнет, - но они находятся в подобии спячки. В теории мы знали о том, что вывести их из стазиса возможно, при сильном всплеске эмоций. Страх за свою жизнь, например. Однако… Наша раса отличается редкой смелостью, к сожалению.
— Ничего не боитесь? – хмыкнула я.
— Вам, людям, не понять. Вы живете не так долго и намного слабее. Но мы рождаемся сильными, живём веками. Наше бесстрашие, можно сказать, в крови. Потому, даже когда полукровки прыгали со скал, чтобы пробудить дракона… Они не особо боялись. Ими двигали иные эмоции. И итог был… Неутешительным.
— А Эйр, значит, испугался за меня настолько сильно, что его дракон проснулся? – я иронично хмыкнула, закатывая глаза. Как-то в это не верится.
Но Виктор промолчал, словно не услышал. Да и мне через минуту не до того стало. Я увидела всполох серебристых волос недалеко от себя.
— Эйрондал! – я окликнула его, догоняя удаляющегося дракона. Но он развернулся так резко, словно очерчивал вокруг себя защитный круг.
— Что нужно?
И, признаться честно, в его голосе не было и намека на симпатию.
— Да так, поздравить. Ты же теперь стал «успешным», не так ли? – мой голос наливается едким ядом сам по себе.
— И что? Пришла требовать благодарность за это? – он даже не смотрел на меня. Куда-то поверх моей головы, словно там есть что-то поистине интересное.
— Банального «спасибо» хватило бы, - прошипела я не своим голосом.
Он качнул головой в насмешливом жесте:
— Это глупо, Айве. Не строй иллюзий.
Я помню, как задохнулась от гнева. Не строить иллюзий? О чем? О том, что он мог немного волноваться за меня?
— Как бы мне хотелось… Чтобы ты был хоть отчасти такой, как твой брат.
Я знала, что не следовало этого говорить. Знала, но сказала. И увидела отблеск ярости в его глазах, приправленный сильной магией.
— Так иди к нему, Айве. Дорогу знаешь.
Яркая вспышка ослепила меня, оттолкнув от Эйра. Когда я протерла глаза, его рядом не было.
Глава 21
— Нет, ну каков козёл… Ящерица перепончатая! Аргх, словами не передать, как он меня бесит.
Я злилась. Очень и очень сильно. Давно меня никто так не выбешивал. Этот парень… Просто нечто! Подумать только: стоило мне пропитаться к нему хоть какой-то жалостью и сочувствием, хоть допустить мысль, что он адекватный дракон, как этот… Кусок дерьма устраивает мне показательное «фи»!
Ну, ничего, ничего… Я скоро уеду и пофиг на них. Вернусь к матушке и отцу и буду жить счастливо.
Пока я злилась, мимо меня прошли девушки, бурно обсуждающие возможность остаться у драконов.
— Даже если сейчас не вышло… Можно остаться подольше и найти другого жениха.
— Эти, конечно, молодые драконы, но можно пообщаться и с теми, кто постарше!
— Ах, как я хочу замуж… Говорят, если ты понравилась дракону, он женится чуть ли не сразу. И верность до смерти! Не то что наши мужчины.
Ага и характер муженька терпи до конца дней своих. Как подумаю об этом, так вздрогну. Ящерицы тупые…
Ко мне неторопливо приблизилась Арабелла Де Рише и, судя по мечтательному виду, у них с Аароном все продвигалось прекрасно. Вот уж не знаю: радоваться за неё, или переживать?
— Ох, Дани. Как ты себя чувствуешь? – Арабелла начала со мной разговор, а я вдруг отметила на её запястье незнакомый браслет. Кованый, тяжелый, состоящий из переплетенных змей и с дымчатым алмазом в основании. Где-то подобные браслеты я уже видела…
— Я в порядке, а ты… Ты… Помолвлена? – внезапно осознала, что видела такие браслеты на картинках. Это вроде старой традиции. Подобные браслеты распространены в древних драконьих кланах. Наследники дарили избранницам амулеты, наполненные их силой. Это использовалось для защиты потенциальной невесты от нежелательного внимания... И похищений.
— Да… Аарон сделал мне предложение. Боги, я так счастлива! Но мы поженимся лишь когда мои родители его одобрят, - в голосе девушки сквозила неприкрытая нежность и это, отчего-то, даже задело меня. Я, вроде как… На миг позавидовала ей, за что и устыдилась.
— А ты уже знаешь о его увлечениях? – аккуратно уточнила я, нахмурившись.
— Про кукол? Да, в курсе. Но ничего, я его перевоспитаю, - с жаром проговорила девушка.
Не думаю, что у неё получится, но всё же…
— Да уж… Вы объявите об этом на балу Весеннего Солнцестояния?