— Даниэла, я… Что происходит? – он замер, не верящим взором разглядывая нас.
— Виктор, мы покидаем драконов. Извини, но это срочно, - решительно выпалила я.
— Но зачем? Вы можете остать…
— Не можем! – я прервала его слишком резко, а из глаз вновь брызнули слёзы.
Он явно пытался найти нужные слова, но черту подвёл рык зверя совсем рядом. Мне не нужно было гадать, чтобы понять, кто это.
— Прости, Виктор. И прощай, - я схватила Веронику за ладонь и кивнула ей.
Маги из Академии… Оставили нам один подарок, в надежде, что мы передумаем. Тот подарок – маленький портал для двоих.
Моя сестра сжала ладонь, раздавив бусину портала. Перед нами возникло сияющее серебряное окно.
Кажется, Виктор что-то сказал на прощанье, но я его не слышала. Раздался треск стены, посыпались камни, а я просто зажмурилась, ныряя в новый, неизведанный мир.
Бонус: Виктор
Я слишком хорошо помню тот день, когда мне впервые представили родного брата. Помню его тяжёлый, напряжённый взгляд, пронзающий меня навылет.
Тогда я был столь беспечен, что наивно желал «просто подружиться» с ним. А потом отец сказал:
« — Он не твой брат. В нём лишь половина нашей крови. Но даже на эту половину… Ему никогда не стать равным тебе»
Я не понимал. Мать растила меня, огораживая от интриг и сплетнен драконов. И от Эйрондала она тоже пыталась меня оградить.
Пару раз я пытался помочь ему, но Эйр лишь рычал в ответ, да так громко, что я начинал сомневаться в том, что у него нет ипостаси.
… Мой брат казался таким уверенным в своих силах. Будто у него не было слабостей совсем. И я, в самом деле, в какой-то момент принял это за данность. И решил, что Эйрондалу и впрямь не с чем помочь.
«— Он сильный и справится сам» - легкомысленно заявил я…
Боги, я так ошибался.
Потому что ему отчаянно требовалась моя помощь, моё участие. Но я догадался о том слишком поздно.
В моём представлении Эйр должен был просто «попросить» помочь ему, но тогда я не знал, что мой брат был воспитан иначе. И не знал я, что в крыле Света его существование просто игнорировали. Они относились к нему, как к пустоте. Он мог голодать долгое время, даже родившись в известном клане. Его отселили подальше, на отшиб, где не было ни одной живой души.
Они просто постарались забыть о своём позоре, окончательно вычеркнуть из хроник само его существование.
Эйрондал не умел просить о помощи. Он привык, что на каждую просьбу другие отвечают презрительной гримасой.
А я, тот, кто мог ему помочь, сдался после нескольких попыток. Но даже о его жизни в Светлом крыле я узнал лишь потом, после прохождения нами испытания Эргастулис. Мне стало интересно, где он тренировал магию…
И тогда информаторы сообщили: нигде. Жизнь полукровки до прибытия к Тёмным была столь обособленной, что сейчас никто не мог сказать, как именно он достиг таких результатов.
Мой брат – удивительный. Но сколько крови он пролил за то, чтобы таковым стать…
Когда он прибыл на Испытание, все сказали: самоубийца. Да что там, я и сам так подумал. Было очевидно, что он должен просто отказаться. Все на Испытании были в боевых ипостасях. Монстры просто сожрут Эйрондала в первый час его пребывания там.
Однако… Он выжил.
И не просто выжил. Он вышел, сжимая в руке кристалл тииды, который более чем наполовину слился с его сущностью. Аура Эйрондала сверкала так ярко, что я даже прикрыл глаза.
Магия моего брата была необыкновенной. Он гармонично смешивал тьму и свет, потому и был так силён.
Но даже с тиидой… Шанс, что он найдёт избранницу, близился к нулю. По крайней мере, мне так казалось.
Всё это мероприятие, обложенное стандартами этикета и неспешными знакомствами, не особо нравилось драконам. Мы не привыкли долго ожидать. Впрочем, девушки в этот раз были тоже… Необычными.
Вначале моё внимание привлекла рыжеволосая дочка графа Айве. Но потом, признаюсь честно, я с куда большим интересом увлекся её сестрой.
Ни одна из них не являлась «той самой», однако, обе были крайне приятными для меня и ипостаси зверя. Волнующе приятными.
Из них двоих… Я склонялся к яркой Даниэле, которая умудрялась затмить спокойное очарование сестры.
Впрочем, всё оказалось сложнее, чем предполагалось.
— В какой момент это началось? – спросил я у Эйрондала, когда он начал избегать её, после их триумфального возвращения с проклятого острова.
Брат промолчал, поджал губы и непримиримо вздёрнул подбородок вверх Как ребёнок, который ощутил что-то новое, но отказывается себе в этом признаться.
— Когда это началось? – вновь спросил я, уже после того, как вырвался истинный зверь Эйрондала.
« — На острове… Моя перчатка порвалась. Когда она вложила портал мне в руку, я впервые ощутил кожей её присутствие. С тех пор её запах не выходил у меня из головы»
Я не ожидал этого откровения и буквально похолодел, вперившись взглядом в Эйрондала. Выражение растерянности на его лице было чем-то новым.
Ты расстроен? Ты ведь спас её. Ты, на самом деле, рванул без оглядки, не думая ни о чём.
Так почему ты напряжен?
Эти мысли выбила из головы встреча отца и брата. Между ними трещала атмосфера. Казалось, вот – вот случится непоправимое.
Я вздохнул. Его дракон только проснулся, потому, несмотря на осмысленность и взрослое тело, морально он сейчас слишком подвержен инстинктам. Для него всё происходящее слишком в новинку, эмоции стали недопустимо яркими…
Особенно низменные, дикие эмоции.
Я лично посоветовал ему быть осторожнее с девушками, намекая на Даниэлу. Мне казалось… Что его дракон, очевидно, тянется к ней. Это может закончиться плохо.
К большому сожалению, я не ошибся и на сей раз. Этот провальный праздник и появление двух сестриц… Боги, мне не надо было оставлять их наедине. Но в тот момент я ощутил такое давление со стороны Эйрондала, что просто не смог остаться.
В моих мыслях все смешалось. Я помню обозленную, испуганную Даниэлу, которая подталкивала сестру к порталу. Её иссиня-чёрные, кудрявые волосы и сияющие зеленью глаза.
Я тогда сказал чуть слышно:
— А ведь знаешь, ты мне нравилась.
Но едва ли она меня услышала. Возможно, оно и к лучшему.
Портал закрылся, а стена разлетелась вдребезги. На обломках стоял мой взбешённый брат:
— Даниэла!
До чего громко он зарычал. Громко и как-то бессильно.
— Она моя избранница. Это была… Вспышка. Сразу после бала, - словно в прострации признался полукровка.
Да я уже понял, брат. Ты так отчаянно сопротивлялся влечению к ней, что наступление «вспышки» было лишь вопросом времени. И всё же, я немного разочарован. Потому как теперь мне точно придётся отступиться от этой девушки.
— Куда они отправились?
— Откуда я знаю? – я вру и вру беззастенчиво. Вероника рассказала мне о её желании отправиться в Академию.
Считайте это маленькой местью. Пусть брат сам ищет свою истинную. А я, пожалуй, посмотрю.
Глава 22
… В высших чертогах суета не утихала ни на секунду. Боги опасались расслабляться, потому как с каждым днём приближалось пугающее время исполнения пророчества.
Все они в нетерпении смотрели на холодного, задумчивого Акусенру. Несмотря на отсутствие признанного лидера среди богов, в последнее время именно Повелитель Мёртвых стал временным исполняющим данной должности. По крайней мере, так это выглядело со стороны.
Пышущие тьмой, глаза Акусенры пронзили навылет смущённую богиню путеводной нити.
— Ну, и? Майель…
От её слов зависело многое. Все божества чувствовали, что пророчество сжимает пространство, но именно она видела его наяву.
— Стало лучше, брат Акусенра. Судьбоносная самолично уходит с пути разрушения, - несмотря на ободряющие слова, в голосе богини звучали сомнения.
— Хмпф! Она отказалась от дара любви! Моего дара любви! – экспрессивно вторглась в диалог Сплетающая Судьбы.
— Вирана, я просто напомню, что этот дар любви мог подтолкнуть мир к краху, - Сур, бог торговли, не удержался от ехидной подколки.
Среди богов на короткое время установилась тишина, прежде чем Холлес пробормотал:
— Впрочем, действительно любопытно, почему золотая нить её судьбы так и не переплелась ни с одним драконом… Предпосылки ведь были.
Акусенре эта тема не нравилась. В конце концов, именно ему пришлось успокаивать разозлённую Вирану, которая кровь из носу как хотела, чтобы Судьбоносная полюбила.
— Кстати, насчёт драконов… - Владыка мёртвых повернулся, насмешливо вперившись взглядом в одно божество, - Вайну… Ты ничего не хочешь нам рассказать?
Небесный Змей Вайну, а также один из семи богов времени, переливался сияющими серебряными кольцами. Майель смотрела на своего мужа с любовью. Когда-то их союз породил на свет великую расу.
Змей издал долгое, тяжёлое шипение:
— Признание какого рода ты от меня ждёшшшь, брат? Желаешшшь, чтобы я признался в том, что использовал вмешательство и подтолкнул перерождённую?
Боги смущённо отвернулись. Все, кроме Акусенры.
Они знали, что лишь у Небесного Змея было столько сил и уверенности, чтобы ослабить временные потоки… В конце концов именно по его милости Даниэла тогда смогла уцепиться за портал и попасть на Запретный остров.
— Акусенра, это я его попросила… Просто, этот ребёнок, этот чёрный дракон… Он должен был умереть! – взмолилась Майель.
— Разве не в том его судьба? – осклабился Смертоносный, играя словами.
— У этого ребёнка редкая сила для моего народа. К тому же… Перерождённая сама сделала выбор. Она захотела и потому я ей помог. Ты не вправе осуждать меня, Акусенра, - кольца Небесного вились, показывая его раздражение.
Повелитель Мёртвых хмыкнул. Не то чтобы он был против. Просто подобные вмешательства могли выйти боком.
… Когда-то боги этого мира бесчинствовали, спускались к людям и нагло вмешивались в их жизни. Но судьба сыграла с ними злую шутку. Их мир едва не раскололся, был нарушен обмен энергиями.