— Да ладно вам. В итоге всё не так страшно, - отмахнулась я.
— Всё не так страшно только благодаря тому вампиру, - возразил Вир.
Я похлопала глазами, пытаясь понять, о ком они. О том парне, что ли?
— Да, повезло, что старшекурсник-вампиряга мимо проходил. А то ты бы не отделалась так легко.
Я уверена, что в этом мире нет вампиров, это только сказки! Но…
— В смысле, вампир? – уточнила я с опаской.
Близнецы переглянулись и вдруг растерялись.
— Не знаю, просто привыкли так называть…
— Ну, он из этих… Из проклятых. Но «проклятым» кликать как-то невежливо, вот и зовут все вампиром.
Че-его? Я окончательно запуталась! Неужели в этом мире есть ещё какие-то расы?
Это звучит странно. Впервые слышу.
Парни проводили меня до комнаты и потрусили на отработку. Однако, сюрпризы на этом не закончились. Не успела я нормально засесть за уроки, как в дверь постучались.
Я отперла задвижку и даже не удивилась, когда увидела на пороге того «вампира». Теперь могла рассмотреть его получше. Ну… Парень как парень?
Волосы кроваво-красные. Кожа очень бледная, прям нездорово. Даже венки просвечивают. Глаза зеленющие, ехидные… Не шибко красив, но выразителен, спору нет.
— Привет, больная, - улыбнулся парень, заходя в мою комнату без спроса.
— Не такая уж я больная, - закатила глаза, всё ещё размышляя о расовой принадлежности сего субъекта.
А он, тем временем, нагло плюхнулся на кровать Вероники и разрешил:
— Можешь благодарить меня за спасение.
От такой наглости голова заболела.
— Тебя как звать? – уточнила я с усмешкой.
— Керодан.
— Ну, тогда спасибо, Керодан, - я пожала плечами, а парень, кажется, расстроился.
— Что, вот так вот скучно? Вот и спасай после этого женщин в беде!
Увы и ах. Я с этим не помогу.
Глава 24
Временами мы общались с Кероданом. Он вызывал определённую симпатию. Дружескую, если что!
Просто, оказалось, что этот парень действительно во многом сведущ. В том числе, он помогал мне с наладкой артефакта, который я делала до ужаса медленно, опасаясь, что опять что-нибудь «рванёт».
— Когда я заключу камень в артефакт и налажу путы, я смогу снова слышать голос духа? – с интересом спросила я у Кера.
— А ты его уже слышала? – уточнил парень, а потом хмыкнул, - ну, да, сможешь.
… Даже не знаю, радоваться ли этому, если вспомнить о крайней степени ворчливости духовного индивида?...
С другой стороны, этот дух должен быть мудрым. Такой помощник – всегда хорошо.
Керодан предупредил, чтобы я не возилась с будущим артефактом без него, ибо: «ты реально безрукая, а твои бесполезные дружки-некроманты вовремя подстраховать не смогут». Это звучало очень, нет, крайне обидно!
… Но мне приходилось признать правоту нового знакомого. Он был со старшего курса и, насколько я поняла, занимался сразу на двух направлениях, одно из которых было артефактами.
Честно говоря, мне не давали покоя две вещи.
Во-первых, возраст нового знакомого. Внешне совершенно неопределимо. Когда я спросила Кера напрямую, он замахал руками и сказал, что у приличных мужиков такое не спрашивают.
Во-вторых, с его расой всё тоже было неясно. Как-то раз я не удержалась и прямо спросила:
— Кер, а почему тебя все вампиром кличут?
Он поперхнулся орешками, вальяжно разваливаясь на моей кровати и хмыкнул:
— Я уж и не помню, с чего это пошло.
— Но, ты это… Кровь не пьёшь?
— Только для потенции, - радостно оскалился парень, отчего я без зазрения совести отвесила ему подзатыльник.
Кер повалился на кровать и начал картинно «умирать».
— Ну, серьёзно, почему?
— Я с проклятых земель родом. Мы там все немного… Не такие, как принято, - зевнул Керодан. Я, конечно, ждала продолжения банкета, однако же, парень не стал вдаваться в подробности.
— У тебя на следующей неделе лекция будет про эти земли. Так что, не буду портить интригу раньше времени, - развёл он руками.
Именно в этот момент зашла Вероника, а за ней и Иртас. Они замерли на пороге, обнаружив «цель преследования». Будучи благодарными за моё спасение, Иртас и Ника довольно быстро объединились против Керодана, не желая оставлять его со мной наедине.
Подозреваю, что это одна из причин, по которой упрямый парень, всё же, возвращался всякий раз.
Хотя, я заметила, что другие ученики не особо жалуют язвительного Керодана. Как потом объяснили Вир и Даним, этот парень по части жестоких розыгрышей явно обгонял самих близнецов.
Ну, мне с ним общаться было приятно. С Кероданом можно флиртовать без особых проблем, потому как это являлось его стилем общения. Я знала, что такие заигрывания не ведут ни к чему серьёзному и потому расслаблялась рядом с ним.
Тем более, Кер был очень внимательным к остальным…
— Интересно, что твоя сестричка, кажется, не настолько не любит Иртаса, как хочет ему показать, - хихикнул Керодан, когда я в очередной раз корпела над правильным подсоединением камня в артефакт.
— Думаешь? – с удивлением уточнила я, - они всегда ругаются, как кошка с собакой… Давно уже.
— Много ты понимаешь, Дани, - закатил глаза Кер.
Я выдохнула, откинувшись на спинку стула:
— Всё, не могу больше! Устала.
— Тебе как, спинку помассировать? – хмыкнул парень, касаясь ладонями моих плеч.
Я только слабо фыркнула, самостоятельно откидывая волосы с шеи и потирая её.
Неожиданно, Кер резко отдёрнул руки и даже отступил на шаг. А? Чего?
Я удивлённо обернулась на него. Парень как-то странно засобирался, а потом буркнул: «нет, серьёзно, я не самоубийца», быстро выходя из комнаты. Я просто осталась сидеть в лёгком шоке.
Потом посмотрела на себя в зеркало, и… А, наверное, он мой шрам увидел? На шее, от укуса этого засранца, остался отпечаток. Не знаю, почему он не сходит, эх.
Ну вот, уже даже люди шарахаются. Чёрт, Эйрондал!
… Итак, обещанного урока я ждала с нетерпением. Даже залетела в аудиторию в числе первых и устроилась на самом видном месте.
Старенький маг-преподаватель мистер Амтер обычно вёл все теоретические (и самые занудные) курсы, однако, голос у него был, прямо-таки сказочный.
— Тема сегодняшней лекции: Проклятые земли и их опасность. Советую всем внимательно слушать то, что я вам скажу, ибо в будущем эти знания могут вам пригодиться. Проблема проклятых земель актуальна как никогда и по сей день.
И вот, мистер Амтер начал вещать. Конечно, я старалась сокращать свои конспекты, но, в общих чертах, выходило вот что…
Во время великой войны с огненными фейри, те сражались не в одиночку, как легко предположить. Как именно им удалось достичь такого, неизвестно, однако же… Фейри-отступники прибегли к помощи некоего существа, упоминаний о котором в исторических источниках почти не осталось.
То немногое, что сохранилось:
«… и было оно исполинским, так, что голова его касалась небес, и двигалось медленно, но неотвратимо, и каждый его шаг покрывал землю червоточинами…»
Несмотря на победу альянса людей, фейри и драконов, произошедшее оставило шрамы на земле. Часть почвы оказалась пропитана неведомой чернотой. На той земле растения умирали, либо становили неузнаваемо-пугающими. То же происходило и с животными.
— Тёмная магия, - возвестил профессор Амтер с горечью. Студенты, что уже приняли именно это направление, отчётливо занервничали.
— Она была… Не такой, какую используем мы. Эта магия – частичка великого Хаоса, той бездны, в которой растворяются миры. К сожалению, на многих проклятых землях оставались разумные существа. Они, как легко понять… Сильно мутировали в итоге. Такова ужасная плата войны.
— Профессор, неужели на этих землях всем грозит мутация? – спросила вдруг я.
— Сейчас активных земель, из которых чернота ещё не ушла, практически нет. Например, чернота долго отравляла Запретный остров, но и на нём осталось мало зон, подверженных ей. В любом случае, людям и драконам это не грозит. А вот для фейри тёмная магия сродни болезни. Народ мэрроу, например, мутирует не очень сильно, иногда это проходит в форме заболевания. Для сильфов это попросту смертельно. Ну, а эльфы… Получают сильные, необратимые изменения и светобоязнь.
Ну, нефифи себе… Керодан, выходит, мутант, или вроде того? Может, он мэрроу? Просто на свет парень, вроде как, реагирует спокойно…
Я надеялась, что лекция продолжится, но профессор начал перечислять методы защиты на таких землях, не упоминая более конкретные места. А жаль, если честно.
Думаете, после этого мне удалось добиться от Керодана подробных разъяснений?
А вот хрен там!
Услышав, что лекция у нас уже прошла, парень похвалил меня, назвал «умничкой» и свинтил. Нет, ну нормально?
Честно, этот засранец так сильно блюдет свои тайны… Что его, конечно, можно понять, но моё любопытство разгорается пожаром азарта! Не хорошо со мной так поступать, просто подло…
В общем, я тоже не сдавалась и готовила новое «наступление».
— В город? - удивлённо спросил Керодан, когда я поймала его перед праздничными выходными. По сути своей, студентам в эти дни разрешалось выходить за приделы Академии, можно было поучаствовать в фестивале фейерверков, что проходил в городе.
Я же надеялась споить там Кера и добиться своего. Ну, то есть, выбить правду.
— Хм, можно и в город… Это свидание? – ухмыльнулся парень, принимая моё решение с подозрительной лёгкостью.
И, нет, это никакое не свидание. Я решила позвать Веронику с Иртасом, однако, когда нашла сестру…
— В город? Ох, прости, Дани, у меня на эти выходные планы! – извинилась сестра, а я аж замерла.
Планы? Может, может… Может это сви…
— Понимаешь, я уже выбрала тему для исследовательской работы и мне нужно съездить в главный архив, набрать материалов, - радостно провозгласила Ника, как типичная заучка.
Забудь, Дани, она не меняется.
— Ну, ладно, позову Иртаса, - безнадёжно пожала я плечами.