— А… Иртас мне с этим помочь вызвался. Хмпф, не то чтобы мне была нужна его помощь! – фыркнула рыженькая, но щёки её как-то странно покраснели.
… Или, всё-таки, сестрица не безнадёжна? Охо-хо-хо.
Несмотря ни на что, я чувствовала приятное возбуждение от мысли о том, что наконец выберусь в город! Правда, не только мне пришла в голову эта мысль и, в итоге, ворота Академии превратились в пропускной пункт с громадной очередью.
Дело в том, что для выхода нужно было получить официальное разрешение, которое затем проверялось и заверялось. Нудная тема.
Мы с Кероданом терпеливо ждали своего часа, стоя во дворе, на территории Академии. Погода была ясная и солнечная.
А вот настроение подгадилось.
— Чувствую, мы тут до вечера прождём, - лениво отметил парень, хмыкнув.
— Ну, как раз к вечернему фестивалю и успеем, - почти жизнерадостно сказала я.
— Вот как? Ты на подобных уже была?
— Нет. Хотя…
По справедливости, была ведь? Мне смутно вспомнился тот фестиваль, прошедший аккурат после того, как нас с Эйром спасли с острова. Я плохо помню события на самом празднике… Но без труда вспоминаю детали своего внезапного падения и перевоплощения дракона.
От этого, почему-то, становится немного горько на душе.
Разве наше с ним общение было таким безнадёжным? Он защищал меня на острове и спас тогда. Но отчего всё закончилось так гадко?
Почему-то именно сейчас я дала волю чувствам и ощутила сильнейшую обиду на дракона.
— Эй, ты в порядке? Что случилось? – Кер, который, как видимо, пытался до меня дозваться уже некоторое время, ободряюще коснулся плеча.
— Эйрондал случился, - выдохнула я чуть слышно.
А потом… Что-то произошло.
Я не была уверена, но его имя, сорвавшееся внезапно с губ, обрело странную, пугающую силу. Голубое небо пронзила ослепляющая вспышка, а защитный контур Академии пошёл рябью.
Я запаниковала вместе с остальными студентами и нервно дёрнулась, но отчего-то, не могла оторвать взгляда от чёрной, изгибающейся тени, что прошила защитный контур с невероятной лёгкостью.
— Дракон! – крикнул кто-то из очереди учеников и остальные подхватили:
— Настоящий? Дракон?
Я же лишилась дара речи. Напрягшийся было Керодан с улыбкой убрал ладонь с моего плеча и отступил.
В следующую минуту, когда я обернулась, его просто не было рядом. Э?...
Зато рядом был кое-кто другой.
Высокий юноша с копной серебристых, переливающихся на ярком солнце волос. Загорелый, высокий, таящий насмешку на дне фиолетовых, яростных глаз.
Юный дракон осмотрел толпу без особого интереса, изящно закатил глаза, а я всё продолжала невежливо пялиться на него.
У меня просто на миг дух захватило. Это реально?... А?...
В смысле… Кажется, когда я общалась с драконами, их неземная, привлекательная внешность была чем-то привычным, но… Прямо сейчас я на миг потонула в сверкающих белизной зрачках Эйрондала.
Он улыбнулся мне такой улыбкой, от которой сердце само собой пропустило удар, а потом…
— Ты действительно вспомнила обо мне так поздно? Это разочаровывает.
Ну, здрасьте – приехали, а я ведь почти простила его за то, что он такой засранец!
— Ты какого чёрта здесь делаешь? – задала я вопрос, интересующий многих.
Эйрондал печально вздохнул, передавая крайнюю степень боли от общения с глупой мной и пояснил:
— Очевидно, что к тебе прилетел. Не рада?
Я открыла рот. Закрыла. Вперилась в него ошеломлённым взглядом.
— Да кому ты нужен? – наконец, выпалила я первое, что вертелось на языке.
Дракон улыбнулся, показывая мне белизну клыков и, неожиданно, протянул ладонь, коснувшись кончиками пальцев моей щеки. Это было до того неожиданно, что я застыла, рискуя получить инфаркт критической внезапности. Горячее касание юноши перетекло ниже и он с каким-то удовлетворением провёл пальцами по краю моего шрама на шее.
Только тогда я гневно вспыхнула, резким движением ударив его по руке.
— Ты!... Этот чёртов шрам из-за тебя образовался. Сведи его, возьми наконец ответственность за своё ублюдское поведение!
Я злилась, если честно. Очень злилась на него… Раньше.
Но сейчас было больше обиды. Как он смеет появляться так внезапно, словно какой-то… Рыцарь на хромом коне. И как он смеет вести себя так, будто все в порядке?
Эйрондал заглянул мне в глаза, склонив голову на бок и вновь улыбнулся:
— Его нельзя свести. И, поверь, Даниэла, я уже взял ответственность: ты моя избранница.
Этот день, определённо, должен быть отмечен как тот день, когда я окончательно лишилась дара речи от крайней степени шока.
Глава 25
Мы сидели в кафе. Эйрондал расслабленно откинулся назад, «сверкая» своей аурой мачо-мена. Я яростно поглощала шоколадный торт, периодически впиваясь в него разъярённым взглядом.
От нервов возродилось моё пристрастие к сладкому.
Итак… Как я тут оказалась?
Во-первых, после слов паршивца я надолго замолчала, испытывая все грани шокового состояния.
Во-вторых, к нам спешно подбежал господин ректор, который… Даже не подумал устроить взбучку Тёмному! Напротив, он рассыпался в комплиментах, поблагодарил Эйра за «дипломатическое» прибытие (ну, серьёзно?! Серьезно!) и попросил в следующий раз не таранить защитный купол Академии, а просто пройти через главные ворота…
И выдал гаду пропуск с золотым вензелем. После чего нас вдвоём отпустили в город, в обход очереди.
Я… Честно, всё ещё не понимала, что происходит, поэтому успокаиваться начала по ходу того, как мы зашли в кафе.
То есть: поглощать сладкое.
Должна сказать, что на блондина пялились все, без исключения. Ну, да, у драконов особенная аура силы, не так уж часто они к простым смертным спускаются.
Эйрондал, на удивление, спокойно ждал, пока я наемся, чинно попивая чай.
— Итак… - я медленно отодвинула остатки тортика и степенно вздохнула, - поехали, вопросы. Первое: ты что тут делаешь? Второе: при чём тут я? Третье: какая ещё избранница?
Дракон посмотрел на меня с любопытством и уточнил:
— Это все вопросы?
— Есть ещё один: у тебя стыд и совесть живы? – буркнула я, скрестив руки на груди.
— Нет, - с белозубой лыбой ответил Эйрондал, подтверждая мои опасения.
— Так и знала…
— Насчёт остальных вопросов… На самом деле, ответ на них один. Всё дело в том, что ты моя избранница. Ты предназначена мне, а я – тебе, - проговорил парень, глядя мне в глаза.
Я непонимающе нахмурилась. Мой мозг напрочь отказывался проникаться данной информацией. Нет, ну в самом деле, что за «предназначена», не мог же он, в самом деле, признать меня драконьей парой и…
— А? – глупо выдала я.
— «Б», - совсем не романтично фыркнул Эйрондал, добавив, - а я думал, только Виктор туго соображает.
Туго… Какой же он…!
— Какой же ты засранец, - я решила не скупиться на раздражение, - ты думал, я поведусь на этот розыгрыш?
— Я не шучу, Даниэла. Это начало происходить ещё на острове, но тогда я не понял. Думаешь, я мог бы обратиться от балды, просто потому что сильно испугался за кого-то? Дело было в тебе. Я действительно… Напрягся. Потому что падала ты.
У меня в голове все окончательно запуталось. Да этот парень же на дух меня не переносит!
— Ты меня игнорировал, избегал, шипел и грубил, а теперь, оказывается, что всё это знак твоей признательности, а укус так, свадебный подарок? – не своим голосом рыкнула я.
Эйрондал закатил глаза.
— Укус – метка. Как часть брачного обряда… Укус ставится при сильных чувствах от ипостаси зверя. Человеческие чувства скрепляются сама знаешь как, - просветил меня дракон.
Итак, похоже, свести эту гадость будет непросто. Я вздохнула.
— Слушай, это даже звучит глупо. Ты же не потащишь меня под венец и всё такое? – я постаралась взять себя в руки. Не помогло.
— Почему нет? Боги связали нас, - пожал плечами Эйрондал, словно мы колбасу из соседнего магазина обсуждали.
Трудности общения с драконами…
— Слушай, у людей не всё так просто, ясно? Я, вроде как, не собираюсь соглашаться на всякие шпили-вили, просто потому что твоей хвостатой стороне так захотелось. Для брака должны быть нормальные, повторяю: нормальные отношения! А ещё чтобы ты перестал вести себя как скотина последняя, шипеть на меня и игнорировать, - последнее, если честно, добавила в сердцах, - хотя… Боги, да о чём я? Какой брак! У нас нет ничего общего и я замуж не собираюсь!
Я уставилась на Эйра, который сильно впечатленным не выглядел. Единственное, нахмурился, будто обдумывал что-то.
— Даниэла… Поговорим начистоту? Шутка в том, что это неизбежно. Ты никогда не найдёшь никого, кто подошёл бы тебе лучше. И это не обычное бахвальство: после метки ты просто не сможешь выйти замуж ни за кого другого. Храм богини любви отвергнет узы.
Это ты так замаскировал фразу «либо со мной, либо ни с кем»?
— Это несправедливо, - пробормотала я, поджав губы.
— Дай мне шанс. Разве это много? Наши отношения были не идеальными, но нас многое связывает. Я… Многое пересмотрел за время нашей разлуки, - просто сказал Эйр, склонив голову набок.
Вот не надо делать вид обиженного щенка! Я такое не переношу!
— Не так уж много времени прошло… - буркнула я.
— Для тебя – возможно. Но я испытывал не самые приятные ощущения. Например, когда тебе было больно… Что с тобой произошло, черт возьми? Я чуть не разнёс свой дом в безумных попытках сорваться к тебе! Просто не знал: куда лететь?
А, это он про тот раз, когда артефакт… Стоп, что?
— Ты чувствовал, что мне больно? – тупо уточнила я.
— Да. Связь ещё не окрепла, но в тот момент я ощутил это как никогда ясно.
— Там что, ещё и связь какая-то есть?... – безнадёжно захныкала я.
— Ментальная, - припечатал дракон, - и эмпатическая. Если ты в опасности, я почувствую. Ты, со временем, тоже сможешь.
Ну, вот скажите мне - за что? Помимо дракона что, проблем что ли не было?