— Нет. Но тебе стоит быть осторожнее. Как я уже говорил: связь между нами установилась не до конца и пока я не могу защищать тебя на постоянной основе… Будь предельно аккуратна, - серьёзно заверил меня Эйр.
Надо же… Я-то думала, он поиздеваться пришёл, а дракон, оказывается, на самом деле волновался, что со мной может что-то случиться?...
Это… Мило. И необычно.
— Пойдём, - Эйрондал, неожиданно, поднялся, - я позвал тебя не для того, чтобы пугать. Прогуляемся?
Я с недоверием уставилась на предложенную руку и, всё же, согласилась. Вечер становился темнее, на улочках зажигались огни. Мы с ним неторопливо прошлись по парку, чувствуя, наверное, обоюдную неловкость.
Жар его пальцев дарил странные, но приятные ощущения.
— Как ты жила эти полгода в Академии? Что нового случилось? – неспешно задавал вопросы Эйрондал.
Я с осторожностью рассказала ему о встрече с Иртасом, о том, как нас с Никой распределили, а потом и о визите родителей.
Парень, неожиданно, нахмурился:
— Надо будет познакомиться с графом Айве…
— Кто-то обещал не торопить события, - напомнила я ему, чуть улыбнувшись.
Почему-то это напомнило мне о том, другом мире.
Мире, из которого я родом.
Наверное оттого, что обстановка напоминала свидание в студенческие годы… Ха-а…
То, что я так мало помню из своей прошлой жизни – благословение. Иначе, я бы слишком часто грустила.
Подсознательно я понимаю, что в той жизни мой возраст не значил ничего. Я никогда не чувствовала себя взрослой по-настоящему. И была… Должно быть, крайне безответственной женщиной.
От мыслей отвлёк дракон. Оказалось, мы давно остановились и, воспользовавшись моментом, Эйр зарылся носом в мои тёмные волосы с оттенком синевы. Мы стояли так близко, что было даже неловко.
— Эй… - негромко произношу, не зная, что можно добавить.
— Твои мысли далеки, - устало отвечает Эйрондал.
В тот момент я, почему-то, сдалась. Прикрыла глаза, чувствуя приятный жар его кожи, сосредоточилась на редком ощущении умиротворённости.
Не хотелось признавать, но, когда Эйрондал находился рядом, я… Будто была в полной безопасности. Наивно, да?
Так или иначе, та встреча завершилась удивительно мирно.
А за ней началась череда практических занятий в Академии, которые отнимали почти всё моё свободное время.
Во время редких встреч с Эйром, я не могла не заметить, что Керодан, который то и дело крутился рядом, мгновенно испарялся из виду. И это, если честно, напрягало.
Я о том, что даже Вероника не отреагировала на встречу с драконом так опасливо! Хотя Тёмный позже едва не разругался с Иртасом, катастрофы, в итоге, не случилось…
Так почему же Керодан постоянно сбегает?
Ох, выбить правду из этого парня действительно сложно.
Но я, конечно, попыталась.
— Даниэла, ты слишком активно пытаешься зажать парня в углу, мне неловко… - заржал этот придурок, когда я поймала его за шкирку.
— Керодан… Пока не объяснишь, почему ты так активно избегаешь дракона – я от тебя не отстану.
Игривая усмешка на губах фейри стала более жёсткой:
— Дани… Во имя всех богов: просто оставь эту ситуацию. Если говорить о причинах: их предостаточно.
— Например? – с нажимом уточнила я.
— Ну, например, мой народ не жалует драконов. Этого хватит? И, да, мне физически некомфортно рядом с ревнивым ящером. От него слишком сильное давление магии исходит.
— Ты намекаешь, что Эйр нарочно тебя пугает?... – удивилась я.
— Я не намекаю, я просто говорю, как есть, - хмыкнул Керодан.
Так… Теперь мне хочется поговорить с другой стороной данного конфликта.
— Керодан? Да мне на него плевать, - фыркнул тёмный, когда пришёл навестить меня на неделе.
Блондин на редкость хладнокровно расположился в нашей с Вероникой комнате, откинувшись на спинку стула.
Я же недоверчиво сверлила парня раздражённым взглядом:
— Ты на него силой давишь? Почему?
Эйр нахмурился:
— Это… Неосознанно. Он мне действительно не нравится, если ты об этом.
— В смысле «неосознанно»? Слушай, он мой друг и во многом мне помог, так что…
— Мне не нравится его запах, - процедил сквозь зубы дракон.
— А? – вот теперь я совсем ничего не поняла.
— От него пахнет… Похоже на тебя. Не один в один, но, похоже. Мою ипостась это раздражает, - признался Эйрондал, отворачиваясь.
Странная история… Мы с Кероданом не настолько близки, вроде как. Так почему запах схож?
— Ребята, представляете, мне дали допуск на Радужные Поля! Я смогу собрать там целебные травы для зелья и… А что случилось? – появившаяся на пороге взбудораженная Ника прервала молчание, царившее теперь меж нами.
* * *
Слу-ушай, а драконицы, они, это самое… Опасные?
«— Драконицы? А я почем знаю! Я, знаешь ли, не профессионал в данной расе. Хотя, слышал, была какая-то неуравновешенная, которая сожгла за своего мужика целый город, но с кем не бывает…»
С людьми, например, не бывает.
Я тяжело вздохнула, ведя мысленную беседу с артефактом.
« — Есть и хорошие новости: драконица Снежная, значит не сожжёт»
… А заморозит.
Серьёзно, у этого Валерса Агрина отвратительное чувство юмора!
«— Побудь ты мёртвой с моё и не с такого будешь веселиться!»
Логично. Я закатила глаза и выключила телепатическую передачу. Интересно, когда установится та самая связь, о которой говорил Эйр… У меня в голове вообще проходной двор будет?
Бр-р, не хочу об этом думать. Ещё накаркаю…
Так или иначе, сейчас я собирала вещички, чтобы составить Нике компанию на Радужных полях.
На самом деле, в конце первого курса обычно не давали допуска к полевым работам, но Вероника была крайне талантливой, потому… Ей разрешили в качестве исключения.
Обязательное условие: в группе минимум три человека и куратор сильный маг.
Так вот… Нашим куратором стал дракон. Вы, наверное, спросите: как? Оказав давление на декана, очевидно!
Но у того не было шансов отказаться… Таким образом, счастливая Вероника получила супер-крутой доступ к собиранию лекарственных трав, да.
Иртас хотел отправиться с нами в довесок, но его в последний момент припрягли по работе, так что группа укомплектована по минимуму. Нику это немного расстроило, но, я в любом случае устрою им парочку свиданий, как вернёмся.
В отличие от сестры, которая брала с собой кучу макулатуры, я готовилась к расслабляющей прогулке и потому не сильно собиралась. Просто воспользовалась случаем, чтобы примерить новое длинное платье. Хе-хе, форма Академии уже успела приесться.
Специально для таких вот переходов в Академии установили собственный портальный зал, которым они, к слову, очень гордились.
… Но это не помешало Эйрондалу высокомерно фыркнуть, когда он туда прибыл.
— Если тебе не нравится, можешь оставить нас с Дани вдвоём! – пробурчала Вероника.
— Если я вас оставлю, плакал твой допуск, - усмехнулся Тёмный.
Итак, раунд один завершился вничью… Потому что Ника милее, ага.
— Дани, он точно будет создавать нам проблемы! – прошептала рыженькая мне на ушко.
Я лишь улыбнулась:
— Да ладно, не такой уж он и плохой. Характер, конечно, прескверный…
— Я всё слышу, - грозная тень рока вырисовывалась за нашими спинами.
Впрочем, мстить нам дракон не стал. Итак, пока мы препирались, портал настроили и мы прошли в него, клятвенно обещая вернуться через шесть часов.
Возможно, вам интересно, что собой представляют Радужные поля?
Так вот… Это бескрайние поля разноцветных цветов и трав.
Ни дать, не взять – название отражает суть.
Мы с Эйром скорчили одинаковые кислые мины от этих пестрящих красок, а вот Вероника радостно опустила собранный чемоданчик, достала записи и понеслась сверять лекарственные травы под нашим наблюдением.
— Тошнотворно милое место, - пробормотал дракон.
— И не говори, - согласилась я.
Одно время мы просто сидели среди цветов и загорали, потому что делать особо нечего. Потом, когда Вероника прилично отдалилась, лениво пошли за ней. С неё станется найти какую-нибудь неприятность даже здесь.
— Какое странное растение, - внезапно, произнёс блондин, который до этого не проявлял интереса. Он указал на высокий стебель, от которого тянулись чёрные листья.
Парень начал изучать эту фигню, а я, хмыкнув, пошла к Веронике, по ходу дела регулируя свой артефакт и возвращая ему голос.
«— А, вот сейчас она про меня вспомнила!» - резюмировал ворчун.
Ох, не сердись, ради великих богов…
«— Твой дракон интересуется блокиратором?»
Э… Чем?
«— Ну, блокиратор. Редкое растение. Блокирует магические эманации…»
Час от часу не легче, нужно сообщить Нике, она, скорее всего, обрадуется, если эта фигня такая редкая.
«— Хм, а его тут растёт прилично…»
Ну и отлично, скосим и притащим в Академию, нас ещё похвалят! Валерс впервые промолчал, видимо, делая выводы о моей продажной душонке.
— Эй, Ника! Тут какое-то редкое растение.
— Да? Где? – мгновенно отозвалась сестрица.
— Вон там, где Эйр.
Мы переглянулись и пошли к дракону, который, кажется, сам уже перестал интересоваться блокиратором и просто ждал нас.
«— Стой, это странно… Уходите! Уходите оттуда!» - дикий крик артефакта едва не оглушил меня и я покачнулась.
Эйрондал, кажется, почувствовал что-то и рванулся ко мне, в то время как непонимающая Вероника прошептала:
— Что?
Но было поздно. По поляне поползли серые огни, вспыхнувшие на блокираторах.
Я зажмурилась, а когда открыла глаза…
Поляна изменилась.
Мы словно оказались в другом месте. Нет, те же цветы и травы, но… Будто весь цвет выкачали из мира. Он стал пергаментно-серым, мёртвым, с отсутствием каких-либо звуков.
— Что это? – пискнула я, панически оглядываясь на остальных.
Вероника схватилась за голову и застонала, а Эйр шокировано оглядывался.
— Я не знаю, Дани. Но… Это похоже на ловушку, - признался дракон.