— А что, Милена девушка свободная, - согласно кивнула Даниэла, не обращая внимания на яростные взгляды Виктора.
И вот, когда дверь открылась в очередной раз…
— Хватит! – голос Виктора зазвучал так громко и жёстко, как никогда до этого. Он резко встал, схватил драконицу за запястье и почти силком потащил наружу. Кажется, ругаться они начали прямо по ходу дела…
* * *
Я потирала ручки. Эйрондал, наконец, заржал в полную силу, а я прицельно ткнула ему локтем под ребра. Гад, чуть всё не испортил!
Он там от смеха давился, блин, повезло, что Виктор был слишком увлечён зрелищем, чтобы обратить внимание на придурка-братца.
— Ну, он сдался после восьмого ухажёра. Очень неплохой результат, - профессионально оценил Керодан, нагло ухмыляясь. Вот уж кто получает истинное удовольствие от всего!
— Да! Скажи спасибо своим парням, - хихикнула и я.
— И что будет дальше? – уточнил дракон.
— А дальше они и сами справятся, - уверенно заключила я.
Мы провели время весело… Кто же знал, что после этого наступит весьма тёмная полоса нашей жизни в Закрытом городе.
Глава 32
Я вздохнула. Итак, Эйрондал отправился что-то выяснять с братом и оставил меня одну в комнате таверны. Несправедливо!
Тут же скучно…
Ну, по крайней мере, было скучно до того момента, пока не раздалось осторожное постукивание в дверь с привычным:
— Это я, Дани. Открой, нужно поговорить.
Голос Керодана я всегда узнаю, поэтому, без особых опасений отворила дверь, впуская его внутрь.
В этот раз парень выглядел бледнее, чем обычно. Я даже разглядела те самые чёрные жилы под его белесой кожей. А ещё, Кер не казался столь же насмешливым и спокойным, как обычно. Он нервно заметался по комнате, а потом плюхнулся на стул.
— Даниэла… Ты… Твой дракон может помочь мне?
Вот так-так!... Довольно неожиданно, если честно.
— Мне это необходимо, - хрипло продолжил Кер, - даже не мне – городу.
Я смотрела на него и думала: он, кажется, сбросил свою «маску». В голове ровно складывались предположения того, что Керодан позвал меня в город именно для этого момента.
— Ты меня сюда, грубо говоря, заманил, ради Эйрондала? – спросила я, склонив голову набок.
Кер закатил глаза:
— Вот только не надо меня осуждать.
— Ты мог просто попросить, - во мне начало вскипать закономерное раздражение.
Фейри облизнул пересохшие губы и неожиданно зло выпалил:
— Нахрен мы сдались твоему дракону? Все знают, что драконы уравновешивают мировую атмосферу и бла-бла…С нашей расой это не работает. Мы, типа, отбросы, Даниэла. Резон ему соглашаться помогать просто так? Извини, но ты – мой единственный шанс заманить сюда драконов.
Хотя отчасти я понимала правильность его слов, всё равно было неприятно это слышать.
— Конечно, ты знал, что Эйрондал сорвётся ко мне, как только узнает…
И происходящее мне всё меньше нравилось. Я в любом случае не хотела подвергать дракона лишней опасности.
— Да послушай же ты! Творится что-то страшное. Если не остановить это сейчас – оно затронет и остальных, - эмоционально выпалил парень.
— Прекрати говорить общими фразами. Факты – мне нужны факты, - буркнула я с опаской.
Пальцы Керодана забарабанили по столу.
— Будут тебе факты… В общем, у многих жителей Закрытого города кошмары. Они одинаковы и цикличны. Все мы видели некое, м… Существо, которое просит нас вернуться к истокам.
— Чего? – я уже начинаю в этом путаться.
— К магии огня. Нас называют «потомками», хотя это чушь собачья, - зло сплюнул Кер, - сначала эти сны, а потом приходит какой-то чёртов сектант. Понимаешь? Сектант! Я старейшина Закрытого города и меня в этот раз буквально силком вытягивали из-за всего этого. Просили вернуться. И вот, я вернулся… Горожане испуганы и напряжены.
Казалось, мысли Керодана скакали из стороны в сторону. Я впервые видела его настолько несобранным.
— Кто этот сектант? О чём он говорил? – уточнила я.
— Никто не помнит, как он выглядел. А говорил… Он проповедовал, что-то о тех же «истоках», - пробормотал Кер.
— Почему ты сразу помощи не попросил? – задала я новый вопрос.
— Я надеялся, что всё не так плохо и я ошибся. У меня кожа немеет, Дани. Рядом с нами, с нашим домом, творится нечто невообразимое. Не знаю, смогут ли драконы это остановить, - сдавленно признал фейри
— Надо позвать на помощь и других, если всё так серьёзно… - переполошилась я.
— Послушай, плевали все на Закрытый город. Не нужны мы им. Если что случится – опять свалят на нас. Если только твой дракон расследует и вступится… Может быть… Наши не хотят проблем, никто из нас не хочет. Мы и без того на самом дне, никто не желает потерять ещё и шкуру.
Я не знала, стоит ли ему верить, но чувствовала, что нужно внимательно всё обдумать:
— Пока я не могу ничего сказать. Пожалуйста, уходи. Завтра утром дам ответ.
Оставалось проигнорировать хлопнувшую за ним дверь и успокоить бешеное биение сердца, сев на кровать.
Я знала кое-кого… Кто достаточно мудр, чтобы помочь в данной ситуации.
«Валерс? Валерс Агрин?...»
Артефакт тихонько замерцал, выдавая присутствие.
«— Я всё слышал, не переживай. Это… Любопытно»
Думаешь, он врёт?
«— Я не чувствовал лжи, но, может он недоговаривает»
По мне так всё очень путано…
«— Это требует тщательного расследования. Факты складываются в одну цепь. А она, в свою очередь, тянется к Великой Войне»
О чём ты?
«— Истоки, Даниэла. Истоки – это огненные фейри. По этой земле когда-то прошли они и то, что сражалось на их стороне. Кажется, я начинаю понимать…»
Зато я ничегошеньки не понимаю. Эй-эй, обрати внимание на обделённых интеллектом!
«— Это связано с историей, Даниэла. Знаешь, многие детали той войны укрыты и утеряны. Однако, когда я ещё был человеком, я многое изучал на сей счёт…»
Так расскажи же мне! Что толку от мудрости, когда ни с кем ею не делишься?
«— Сложно рассказать. Но, я могу показать тебе. Тогда ты, возможно, поймёшь больше»
Э… А это не больно?
« — Может быть шокирующе для твоего разума, но совсем не больно. Я создам ретроспективу. Твоё тело будет спать, но твоё сознание – окажется в альтернативной реальности, собранной мною по клочкам. Она покажет тебе… Реальные отрывки тех далёких времен»
Это что-то вроде симуляции? Я там буду вроде… Зрителя?
«— Вроде незримого призрака. Мир будет ощущаться реально. Пока ты там – ты не будешь слышать мой голос. Единственный способ закончить сон – досмотреть его до конца»
Как-то всё это звучит довольно жутко. Но… Если так, я узнаю больше и смогу помочь Керу? Ах, ладно, я же не умру от этого, да, хах?...
«— Максимум – с ума сойдёшь от увиденного»
… Знаешь, Валерс, ты НЕ помогаешь. Ты всё усложняешь!
«— Ну, что, решаешься?»
Эйрондалу будет со мной сложно. Я чертовски безрассудная, к большому сожалению.
Вздохнув, встала и погасила свет в комнате. Уже был поздний вечер, так что, на «ознакомление» с историей у меня, в буквальном смысле слова, вся ночь впереди.
Я легла на кровать, боязливо поежившись и, наконец, дала мысленное согласие.
«— Прекрасно. Просто не думай ни о чём»
О, это я умею…
Странное мерцание охватило артефакт, после чего моё сознание накрыла подступившая бездна. Это походило на стремительное падение с высоты, которое закончилось не смертью… Но солнечным светом в конце «туннеля».
* * *
Я открыла глаза в довольно… Безобидном месте?
Это было побережье. У ног плескалась морская вода, а когда я обернулась – увидела скудные зелёные заросли.
— Славно… - тихо пробормотала, недоуменно оглядываясь. Хм, место какое-то приметное… Я не была тут раньше?
Меня привлёк звук ломающихся веток. О, да это же человек!
Некто в тёмной мантии пробирался через кусты и я, поколебавшись, направилась за ним.
К сожалению, я плохо могла разглядеть этого человека (человека ли?). Но когда он коротко обернулся, я поняла, что у него очень тёмная кожа и, эм… Довольно грубая, будто мелкими чешуйками покрыта.
Совсем не как у драконов, стоит уточнить. Человек выглядел раздосадованным и продолжил настойчиво углубляться в лес.
Пока я шла за ним, чувство дежавю преследовало меня всё сильнее. Это место, правда, какое-то… Знакомое?
Мы вышли к озеру. Мужчина остановился перед ним и омыл лицо водой, после чего свернул правее и, наконец, довольно воскликнул:
— Нашёл!
О чём он?
Я выглянула из-за его плеча и тоже лицезрела древнюю постройку, которая напоминала какую-то гробницу, или вроде того.
Или, может, Храм?
Голова заболела и я вдруг начала с усилием озираться. Это же… Не может быть!
Но… Это ведь Запретный Остров?
Догадка поразила меня. Свежая зелень и мирный вид окружающей природы вовсе не ассоциировался с жутким Островом, однако, это и впрямь он!
Озеро и Храм… Тот самый Храм, который разрушился окончательно во время нашего последнего визита.
Честно говоря, постройка больше похожа на древнюю усыпальницу, а Храмом… Её назвал Маул.
Это прошлое, не так ли? Прошлое, в котором остров не стал ещё Запретным. Его не населяют страшные твари и Храм… Почему же это Храм?
И кому он посвящен?
Я отчего-то думала, что вовсе не богам этого мира.
Тем не менее, мой испуг нисколько не касался мужчины. Он, напротив – обрадовался и начал медленно спускаться по каменной лестнице вниз.
Я с опаской полезла за ним, не разделяя энтузиазма… Божечки, мурашки по коже. Это место мне в кошмарах снилось… Я до сих пор до мелочей помню всё, что тут происходило.
Тогда я едва не умерла. Но, куда именно идет этот (недо) человек?...
Кажется, он целенаправленно искал Храм.
В любом случае, разгадка таилась уже внутри. Мужчина спустился по лестнице и прошёл размашистым шагом по узкому коридору, освещаемому магическими факелами. Несмотря на обманчивое спокойствие самого острова, это место было крайне жутким… На миг мне даже показалось, что я очутилась в очередном своём кошмаре.