Я нахмурилась, глядя на него и медленно потянула:
— Лжешь ты частенько. Точно не преступник?
Керодан закатил глаза:
— Слушай, я был замешан в некоторых аферах. Скажу честно: один раз это была даже нелегальная штучка, но… Я завязал. И никто не погиб, ясно?
Я хмыкнула. Да уж, этот парень не спешит делиться секретами.
— Знаешь, если ты прекратишь постоянно врать, может, у нас и выйдет сотрудничество, - с иронией потянула я. - Мне нужно в ваш архив, возможно, там найдутся истоки всех бед.
Керодан задумчиво кивнул:
— Я правильно понял: тебя интересует запретная секция?
— А такая есть? – пришёл мой черед удивляться, ибо я без понятия, что там в этом архиве находится.
— Древние фолианты, дошедшие до наших времен без искажений, - хмыкнул Керодан, - если ты знаешь, что искать – они тебе помогут.
Я знала. Тихий голос в голове таинственно зашептал:
«— Мамокарра, Великая Мать»
Когда мы прибыли в святая святых (архив мэрии) я поняла, что неминуемо робею. И, хотя Милена не так давно вышла из портала, а также, рядом находился Керодан – я не чувствовала себя защищённой.
Меня словно морозило изнутри ненормальное беспокойство.
Архив мэрии находился в отличном состоянии, но, чувствовалось, что здесь не часто бывают посетители.
Не знаю, как именно Керодан выпросил доступ к запретной секции… Но, туда нас пропустили без каких-либо вопросов.
Я начинаю думать, что у этого парня довольно много влияния.
Запретная секция мало чем отличалась от основного архива, кроме того, что была крепко заперта. Ну и… Да, книги тут были очень старыми.
Даже, я бы сказала – древними.
Я на миг замерла, нервно теребя пальцами артефакт.
— Мы сюда надолго? – уточнила Милена, задумчиво склонив голову набок.
Несмотря на привычный, холодный ореол, окружающий её, я чувствовала, что айсберг сдвинулся с места и, кажется, настроение у драконицы улучшилось.
Вполне возможно, что наш невинный саботаж привёл к нужным результатам, хе-хе.
— Дай ей время порыться в книжках, - криво усмехнулся Керодан, - только учти, Дани – большая их часть не на человеческом языке.
Оу… Валерс, мы справимся?
«— У тебя личный артефакт под боком, ты правда думаешь, что такие мелочи способны меня остановить?»
Я едва не пожала плечами. Честно говоря, я до сих пор не знала всех возможностей Агрина… В смысле, он не демонстрировал мне свои силы в обширном плане.
«— Пошли. Я запущу поисковое заклинание» - безапелляционно сообщил Валерс, после чего, кулон на моей шее накалился, испуская магические импульсы. Они проходили будто бы сквозь стеллажи, беспрестанно сканируя книги.
В моей голове мелькали обрывки фраз и слов, всё это путалось и плыло, но я стоически терпела, доверяясь мастерству Агрина.
— Эм… Дани, ты же знаешь, что мы не можем повредить архив? – неуверенно уточнил Керодан, но я не обращала внимания на его слова.
Мне было совсем не до них. Куда важнее то, что Агрин взял след.
Я медленно пошла вперёд, по тонкой магической нити, прощупывая её. Нить вела к одному старинному фолианту, который сам выплыл с книжной полки и плавно опустился вниз на стол, раскрываясь на первой странице.
И…
Нихрена не понимаю. Что за загогулины? А-а-а, как сложно!
«— Отставить панику! Начинаю перевод…» - пробурчал Валерс. Книга замерцала и слова медленно начали меняться, как на экране компьютера с работающим переводчиком.
«Но это совсем не о событиях той войны!» - нахмурилась я, несколько растерявшись.
«— Читай. Это важно»
* * *
Когда-то давно, до начала времён, в этом мире не было ничего. Лишь провал пустоты и чистый Хаос.
То было до тех пор, пока не явился Демиург-Творец и не создал он землю.
Потом появились боги.
Боги времени, боги света, боги природы и боги подземного мира… Их было так много.
Из самого Хаоса и разрушения рождена была Великая Мать. Иные говорят: она сама отделилась от Пустоты и стала самостоятельным божеством.
Однако, единственный из богов, кто мог находиться рядом с Матерью и выдерживать её тьму – это Акусенра, Повелитель Погибели.
Он был наречён мужем Матери и от союза их родились ужасные создания, пугающие разумных существ.
Время шло и мир становился больше, шире. Первые Судьбоносные родились с целью уничтожения порождений Матери, ибо были они воистину ужасны.
В битве Судьбоносные получали милость богов и потому побеждали кровожадных тварей. Оставшихся загнали в глубокие подземелья, где оставалось им лишь молить саму Пустоту о снисхождении.
И Великая Мать взбунтовалась. Она заревела, она жаждала мести. Её муж, бог Акусенра… Не внял зову.
И именно он был тем, кто усыпил Мать, запер её в темнице, зная: проснётся она и живое будет истреблено.
С тех пор Великую прозвали Мамокаррой, несущей погибель.
Она спала столетиями и она ждала - когда создание земли попросят её о возвращении?
Однажды, это произошло.
Отринувший своё предназначение, огненный фейри узнал о существовании Матери. Он верил в то, что лишь Пустота принесёт ему знания о том, как привнести величие в мир.
Он позвал Мать и она откликнулась. Она вернула ему силы, отнятые другими. Она шептала ему во снах и с каждым словом огонь фейри становился тёмным, злым, отравленным.
Он привёл соплеменников, каждый из которых принял запретные знания. С того момента – они больше не были фейри.
Они были проклятыми прислужниками и ничем не отличались от монстров, которых когда-то породила Мамокарра.
Их цель была великой и ужасной. Они хотели очистить мир – истребить всё живое и воссоздать новую реальность.
Реальность, в которой правит огонь, тьма и жуткие чудища.
Их план мог быть приведён в исполнение очень просто… Но, для этого нужно было пробудить Мамокарру ото сна.
То было лишь началом войны, которая едва не стерла все живое с лица земли. Кровавый ритуал пробудил ото сна гневливую богиню и там, где она ступала – всё гнило и распадалось.
Она была самим разрушением.
Люди, фейри и драконы, столкнувшиеся с нею – находили свою погибель.
… Но на их стороне были боги. Те, кто также бросили отчаянный вызов ужасающей смерти. Та победа практически полностью иссушила вольный север и оставила мёртвую землю.
Новые замки сковали Мать.
… Однако, никто не мог быть спокоен до той поры, покуда существовали те, кто знали, как их открыть.
Огненные фейри были истреблены, но не умерли.
Да, их живые тела обратились прахом… Но разве может то остановить существ, которые вкусили знания и силу богини?
Бестелесные твари, они продолжали бродить и шептать, шептать также, как шептала их Мать.
… А нам оставалась лишь надежда на то, что они не смогут найти способ вернуться. И вернуть Её.
Глава 35
Пауза затянулась. Если бы я составляла топ НЕвоодушевляющей информации, туда определённо вошёл бы этот чудесный отрывок из древней книги.
Он даже может побороться за первое место в данном топе…
Валерс тоже замолчал. Милена и Керодан нервно переглянулись, видимо, отметив моё разом побледневшее лицо.
М-да, ребят, у нас тут неведомая хрень божественного масштаба. Совсем не весело.
— Что случилось? – наконец, подал голос Кер.
Я приглашающе махнула в сторону книги, а сама отошла, удрученно присев на скрипучий стул.
«Валерс? Ты тут?» - с беспокойством внутренне вопрошала я.
«— Да. Всё окончательно сложилось, Дани. Кусочки, наконец, образовали картину» - ответил дух как-то приглушённо.
Не знаю, что там у тебя образовалось, а вот мне некоторые разъяснения не помешают!
«— Можно сказать: огненные фейри заключили контракт с богиней. С той силой, что не знает жалости и сострадания к живому. Они вкусили знания, запретные и разрушительные. И, в итоге… Физические тела для них уже не имели значения»
Они стали призраками? Да?
«— Отчасти. Думаю, огненные фейри подстраховались. Возможно, даже провели какой-то особый обряд для этого. И, теперь я начинаю вспоминать… Запретный остров стал таковым именно из-за них. Этих существ заточили туда боги, но, даже будучи призраками – они не сдались»
Я была на острове и… И… Стоп. Я встречала Маула, огненного фейри, несколько раз. И всякий раз – это было частью великого плана по возвращению?!
«— Очевидно, что это так. Думаю, вначале они расправлялись с людьми, которые случайно попадали на остров. Тела съедали монстры, а их души поглощали призраки. Им понадобилось много времени, чтобы хоть отчасти восстановить силы»
Нехило их размотали, судя по всему… Первый раз я встретила Маула, когда в нашем графстве орудовали похитители одарённых. Они пытались забрать мою сестру, и…
«— Магия и молодая кровь! Это основополагающие элементы, Даниэла. Они приносили одарённых в жертву, высасывали их досуха в магическом и ментальном плане»
Но у них были тела! Правда, они словно бы их меняли… И у всех, в итоге, остановились сердца.
«Понятно… Значит, эти существа перешли в разряд ментальных паразитов»
… Звучит неприятно, даже не знаю, хочу ли слушать подробности.
«— Они поглотили достаточно чужой энергии, зализали раны. Скорее всего, развили телепатию. Огненные находили себе жертв – обычных людей и предлагали им исполнение желаний, взамен на «принятие» подселенца»
Да кто на такое согласится в здравом уме?!
«— Поверь, паразиты могут быть очень убедительными. Более слабых они ломают изнутри полностью, берут под свой контроль. С чужими телами огненным доступно куда больше, нежели в бестелесной оболочке. Жаль, соглашение такое продлится недолго. Энергетически паразит всё ещё питается своими жертвами, так что… Рано или поздно – те погибнут»
М-м-м, перспективы, прямо-таки скажу, зашибенные. Но, погодите-ка… Паразиты могут вселяться только в людей? А в драконов?
«— Сложно сказать. Драконы – очень сильная и волевая раса. Разве что, в очень истощённого,