Камилла и Люсьен задают вопросы о некоторых незнакомых для них блюдах. Запеканка из батата с зефиром, кажется, их забавляет, хотя Люсьен накладывает себе вторую порцию, ухмыляясь, пока ест.
– Хорошо.
Пироги нарезаны, кофе подан, и все очень вкусно. Каким-то чудом у нас осталось много пирога. Когда я оглядываю комнату, вижу Иден в центре оживленного разговора о рейтингах и турнирных таблицах, и о том, какой пирог лучше – тыквенный или яблочный, не могу удержаться от улыбки.
Я рад за нее. Однажды, во время одного из тех пресловутых ночных разговоров после секса, – знаете, когда легко потерять бдительность, – она призналась, что у нее не так много друзей. Она открылась мне. Тихим голоском, будто раскрывала мрачную тайну.
И, возможно, так оно и было, ведь меня чертовски потрясли ее слова. Все, кто знают Иден, влюбляются в нее и, скорее всего, считают, что она слишком хороша для них. Я не мог понять, почему она с таким трудом заводит друзей, ведь она дружелюбная, открытая, яркая и красноречивая.
Но видя ее тут сейчас, в окружении шумной команды хоккеистов и сотрудников команды, я вижу, что она нашла свою семью. Эта команда сделает для нее что угодно.
Может быть, она просто ждала нужных людей, и теперь нашла их. Мы поддержим ее, несмотря ни на что, и в захватывающих победах, и в горьких поражениях. Мы разглядели ее сквозь призму обидчиков и критиков, и будем рядом с ней, чтобы отпраздновать хорошие времена. Как сейчас.
Как бы я ни жаловался сегодня, мне есть за что быть благодарным. Мать Иден вернулась в США на праздники, что, я думаю, втайне обрадовало Иден. И каким-то чудом ее мама и моя действительно поладили.
Иден смеется над словами Святоши, а затем смотрит на меня, одаривая самой ослепительной улыбкой, от которой у меня в груди все сжимается. Именно в этот момент я понимаю, что мне чертовски повезло быть тем парнем, который оказался рядом с ней. Я с радостью останусь здесь навечно, позволив ей быть в центре внимания и сиять, словно звезда, как и пристало такой девушке, как она.
Ведь нет ничего лучше красивой женщины, которая меня любит, кучи пирогов, сгоревшей индейки и группки хулиганистых хоккеистов, декламирующих ужасные стихи.
ЭпилогИден
Единственное, что может быть лучше ужина на День благодарения, это долгий ночной сон после него. Когда я моргаю, просыпаясь утром, проведя целых девять часов с закрытыми глазами, мне кажется, что я проснулась после комы.
Я не чувствовала себя более отдохнувшей с тех пор, как начался хоккейный сезон. Думаю, так действует сытый желудок, ночь с друзьями и идеальный партнер в постели.
Когда я сажусь, чтобы взглянуть на часы, крупный мужчина рядом со мной ворчит, притягивая меня ближе к себе, будто я – его любимый плюшевый мишка.
– Доброе утро, – бормочу я, теснее прижимаясь к широкой груди Холта. Его тело такое теплое и твердое, одна рука обвита вокруг меня в оберегающем жесте.
– М-м-м, нет. – Голос у него спросонья хриплый. Холт зарывается лицом в мои волосы. – Я это категорически отрицаю. Сейчас все еще ночь.
– Кажется, солнце думает иначе.
Я хихикаю, оставляя между нами ровно столько места, чтобы я смогла перевернуться и посмотреть ему в лицо. Кончики наших носов соприкасаются, что вызывает у него легкую сонную улыбку, хотя глаза остаются закрытыми. Я не думаю, что когда-либо видела его таким умиротворенным, таким довольным.
– Проснись и пой, детка, – говорю я, сжимая его бедро. – Нам скоро в дорогу.
У нас редко совпадают выходные, так что мы решили по максимуму использовать наши длинные праздничные каникулы и забронировать поездку на Кейп-Код. Выбрали для отдыха самую симпатичную маленькую семейную гостиницу, и сегодня днем я удивлю его частной экскурсией в Провинстаун, где мы понаблюдаем за китами.
Всего через несколько часов мы будем сидеть на корме нашего частного чартерного катера, наблюдая за волнами в бинокли. При том условии, что мне удастся поднять Холта с постели и начать действовать. К счастью, я знаю, как быстро его разбудить.
– Давай, соня, – бормочу я, проводя ладонью по его боксерам. Его тело дергается в ответ, и он, как я и надеялась, мгновенно напрягается под моим прикосновением.
– М-м-м, да? – Его серые глаза распахиваются, уже потемневшие от желания, когда он мягко прикасается своими губами к моим.
Одна рука поднимается к моему подбородку, и когда он целует меня снова, мы внезапно оба просыпаемся. Холт оставляет дорожку ленивых поцелуев вдоль моей шеи и вниз по ключице, тогда как я обхватываю ладонью его член сквозь хлопок боксеров. Он втягивает воздух через зубы, двигая бедрами в заданном мною ритме.
И тут, в самый неподходящий момент, на прикроватной тумбочке звонит мой телефон. Я пытаюсь не обращать на это внимания, продолжая свои действия, но телефон снова вибрирует. Мне звонят.
Со вздохом поражения я выскальзываю из объятий Холта и тянусь за телефоном. Это тренер Уайлдер.
– Я должна ответить.
Вскакиваю с кровати и бросаюсь за халатом, чтобы чувствовать себя достаточно прилично для рабочего звонка, затем зажимаю телефон плечом.
– Алло?
– Иден. – Уайлд вздыхает с облегчением. – Слава богу, ты ответила. Я ведь не разбудил тебя, нет?
– Нет, не разбудил, – ворчу я, потому что чисто технически это правда, пусть его звонок, безусловно, был не кстати.
– Хорошо. Ты случайно в последнее время ничего не слышала о Брауне?
При упоминании о бывшем я хмурю брови, и Холт определенно это замечает. Он садится на постели, глядя на меня и выгибая густую бровь. Я одними губами шепчу: «все в порядке», прежде чем выскользнуть на кухню.
Обсуждать бывшего прямо тут кажется неправильным, особенно учитывая тот факт, что мой полуголый парень сидит рядом, и, вероятно, все еще возбужден под простынями.
– Я не общалась с ним несколько недель, – говорю я тренеру, как только оказываюсь в безопасности на кухне, прислоняясь к кухонному столу и начиная грызть заусенец. – Перебросились парой слов на тренировке. Почему ты спрашиваешь?
На том конце раздается низкий, разочарованный стон.
– Мне действительно не хочется втягивать тебя в это, Иден, но у нас может возникнуть небольшая проблема.
– Что за проблема?
– Проблема в том, что Алекс пропал. Его не было на тренировке в среду, сегодня он пропустил утреннюю тренировку. Это на него непохоже.
Мой желудок сжимается в тугой узел.
Тренер прав. Это и правда непохоже на Алекса. За все те годы, что я его знаю, он никогда не позволял ничему встать между ним и хоккейной карьерой. Если он пропускает тренировку, то, должно быть, он ужасно болен, либо валяется где-то в канаве. Да, этот человек разбил мне сердце, но я не желаю ему ни того, ни другого. Особенно второго.
Я обещаю тренеру, что сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь, и пусть я не совсем уверена, что делать, раздраженно заканчиваю разговор, опираясь на кухонный стол.
Нам с Холтом нужно выдвигаться через час, если мы хотим придерживаться планов. Сколько я успею сделать за час? Полагаю, мы могли бы пойти в квартиру Алекса и проведать его, прежде чем уедем из города, но это как-то неловко.
Я нажимаю на экран телефона, открывая список контактов. Если и нужно делегировать полномочия, то сейчас.
Мгновение спустя я говорю по телефону с Аспен, прерывая то, что должно было стать ее выходным.
– Прости, что я так с тобой поступаю, но не могла бы ты пойти проведать Алекса? Он не приходит на тренировки, и тренер беспокоится.
– Конечно.
Когда Аспен радостно соглашается, я делаю мысленную пометку удвоить праздничную премию, которую мы планировали. Как только заканчивается разговор, две большие теплые руки обхватывают меня за талию, и я тут же расслабляюсь.
– Все в порядке? – спрашивает Холт, наклоняясь, чтобы поцеловать меня в щеку.
– Не уверена. Тренер беспокоится об Алексе. В последнее время он пропустил несколько тренировок.
– Звучит серьезно, – ворчливо отвечает Холт, и в этом больше сочувствия, чем я ожидала от него в том, что касается Алекса. Он знает, что мои отношения с бывшим ограничиваются работой, но когда тот не появляется, чтобы выполнить свою работу, это проблема.
– Это может быть серьезно, – говорю я, хватая руки Холта и притягивая его ближе к себе. – Или, возможно, он просто закатил истерику. Как бы то ни было, я поручила Аспен позаботиться об этом. У нас с тобой другие планы на эти выходные.
– Это точно, детка. Горжусь тобой. – Он мычит мне в шею, его любопытные руки блуждают вниз по моим бедрам. – Где мы остановились?
Прежде чем я успеваю ответить, чувствую, как мои ноги отрываются от пола, и вскоре оказываюсь перекинута через плечо Холта. Визжу и дрыгаю ногами, пока он несет меня обратно в постель.
– Нам скоро выходить, – смеюсь я, когда моя голова касается подушки, но Холт лишь качает головой, улыбается и развязывает узел на моем халате, будто открывает заранее подготовленный подарок под Рождество.
– У нас полно времени, – заверяет он.
И в глубине души я знаю, что он прав. У нас есть все время в мире. Потому что такой человек, как Холт, встречается только раз в жизни. Дважды, если вам повезет так же, как мне.
И теперь, когда я нашла его, никогда уже не отпущу.
Готовы к большему? История Алекса и Аспен – следующая в этом цикле, и, поверьте, вы не захотите ее пропустить!
Мой соперник
Бросить бывшего, который мне изменял? Сделано.
Получить потрясающую работу в бостонской профессиональной франшизе? Сделано.
Глупо влюбиться в любимого плохиша хоккейных фанатов? Ах.
Потратив впустую годы жизни не с тем человеком, я сказала себе, что все, чего я хочу – немного веселья без обязательств. И тут появляется Алекс Браун – богатый, красивый и печально известный плейбой, в равной степени очаровательный и чертовски опасный для моего раненого сердца.