Нужно сделать все правильно. Потому что, как мне кажется, если она действительно сосредоточится на буклете, то он ей понравится. Я очень многому научилась у Деметры. Дочитав книгу «Наше видение», которую одолжила у Деметры, я обнаружила на последних страницах ее старые заметки. Они дали мне очень много. В самые светлые минуты я думаю: «Могла бы я стать ее протеже? Если ей понравится моя работа, даст ли она мне шанс? Единственное, что мне нужно сделать – это выбрать подходящий момент. Когда она будет доступна…»
Но это будет нелегко. Деметра никогда еще не была менее доступной. Честно говоря, никогда еще атмосфера в офисе не была такой странной…
После Рождества что-то пошло не так. Всем плохо, все напряжены. И даже я, последняя из последних, чувствую, что над Деметрой сгущаются тучи. Флора узнает новости от Розы и все мне пересказывает. Во-первых, был Тот Имейл. Деметра послала его по ошибке. Текст оскорбил одного из наших клиентов – главу отдела маркетинга в сети ресторанов «Форест фуд». Очевидно, после какого-то бурного обсуждения Деметра назвала его провинциалом без малейшего понятия о стиле в мейле, который послала Розе. А потом Деметра отослала его по ошибке самому клиенту. Ужас!
Это был весьма неприятный инцидент, и какое-то время Деметра ходила как в воду опущенная. А на прошлой неделе произошло кое-что похуже. Роза работает вместе с Марком и еще некоторыми людьми над новым проектом для «Сенсикво» (это косметическая фирма). И случилось страшное: вышли все сроки. Очевидно, это произошло не по вине группы: Деметра держала у себя все, что они ей посылали, и не возвращала. На прошлой неделе чаша терпения переполнилась: Деметра наконец-то назначила встречу с «Сенсикво», но потом ее отменила. Она явно не знала, на какой стадии находится проект, и вышло крайне неловко.
Итак, клиенты из «Сенсикво» пришли в ярость и пожаловались Адриану. В результате Деметра пребывает в панике. Входит в комнату, застывает на месте и смотрит на нас так, словно не знает, кто мы такие. А на днях я наткнулась на нее и Розу в женском туалете – они страшно ссорились. Деметра говорила тихо, с трудом сдерживая ярость:
– Мне нужно было проконтролировать. Роза, я не ставлю вам это в вину. Мне следовало самой все проверить. Я ваш босс и за все несу ответственность.
После чего Роза взглянула на нее с ненавистью и ровным голосом ответила:
– Вы знали, что мы не готовы, Деметра. Я вам говорила.
– Нет, нет. – Деметра покачала головой. – Вы сказали мне, что готовы.
– Нет, не сказала! – закричала Роза, и я выскочила из туалета. В таких случаях хочется стать невидимой.
Правда, сегодня все спокойно. Может быть, худшее уже позади? Я как раз собираюсь подняться из-за стола, чтобы налить себе кофе, когда вприпрыжку вбегает Флора.
– Привет! – говорит она. – Так как ты насчет выпить за ланчем? Мы возобновляем наши встречи по средам.
– О, хорошо! – Настроение сразу улучшается. – Прекрасно! Да!
Я как раз уже удивлялась, где же эти встречи по средам, но не хотела спрашивать. Честно говоря, после рождественской вечеринки я была на Флору ужасно зла. Но постепенно гнев утих: ведь она была пьяна. Мы все порой напиваемся и говорим глупости. А она даже не помнит об этом, так что я могу притвориться, будто ничего не было.
– Тут такое было! Поэтому мы и не могли встретиться. Но тепер все исполнены решимости. Нам нужно расслабиться. – Флора садится на мой стол и начинает заплетать косу. – О господи, этот офис! Просто какой-то сумасшедший дом! Все взрываются.
– Что еще случилось? – спрашиваю я, понизив голос.
Я знаю, что Флора любит передавать мне сплетни, – и, по правде говоря, люблю их слушать.
– Итак, – она наклоняется ко мне. – Очевидно, Деметра собирается побеседовать с «Сенсикво». Типа попытаться вернуть их. Потому что это ценные клиенты. А если мы потеряем еще и «Форест фуд»… – Флора корчит рожу.
– Значит, у компании неприятности? – тревожно спрашиваю я.
– Неприятности у Деметры. Мерзкая корова. Если только за нее не заступится Алекс… – Флора пожимает плечами. – Если вы спите с одним из партнеров, то у вас никогда не бывает крупных неприятностей. Верно?
При мысли, что Деметра спит с Алексом, мне становится дурно. Не хочу об этом думать.
– Ну что же, пока, – говорит Флора. – Пойдем вместе?
– Отлично! – отвечаю я, просияв. – Пока.
Направляюсь на кухню. Давно у меня не было такого позитивного настроя. С каким нетерпением я предвкушаю эти посиделки в кафе! По мне, это, пожалуй, не круто, но я так соскучилась по веселью! Как здорово расслабиться и выпить в хорошей компании. И, быть может, поговорить о чем-нибудь приятном – а не о том, что у компании проблемы и что Деметра – монстр.
Приближаясь к кухне, к своему удивлению, слышу голос Адриана – он обычно не бывает на нашем этаже. Мне вдруг приходит в голову: «А не дать ли мой буклет об Энстерз-Фарм Адриану?» Я едва его знаю, поскольку он пребывает на недосягаемых высотах, – но у него добрая улыбка. Может, он даст младшему сотруднику шанс? Бегу обратно, к своему столу, хватаю буклет и возвращаюсь на кухню. Я слегка взволнована, но исполнена решимости. Просто скажу ему: «Мне хочется, чтобы меня заметили, и это моя визитная карточка».
Но оказавшись на пороге кухни, я слышу, как Адриан тихо говорит, сдвинув брови:
– …они не могут понять, что происходит, и, честно говоря, я тоже. Алекс, вы говорили мне, что Деметра – настоящее сокровище.
О боже, Адриан с Алексом! У них какие-то разборки на высшем уровне, а я влезаю. Мне лучше удалиться?
– Она действительно настоящее сокровище, – отвечает Алекс. – По крайней мере… – Он ерошит свои волосы. – Я с ней поговорю.
– Да, пожалуйста.
Алекс переводит дух – и тут замечает меня.
– А! – Он предупреждает Адриана взглядом, и тот тоже поворачивается.
– Простите, – с запинкой выговариваю я. – Я не слышала… Я не хотела…
– Нет, нет. – К Адриану вернулись его изысканные манеры. – Ничего. Я поговорю с вами позже. – Он бросает на Алекса многозначительный взгляд и выходит.
Итак, теперь я остаюсь наедине с Алексом. А я-то надеялась, что этого никогда больше не случится. Пытаясь не обращать на него внимания, поворачиваюсь к кофеварке «Неспрессо» и включаю ее.
По-видимому, Алекс не находит слов – что на него не похоже.
– Привет! – говорит он после длительной паузы. – Хорошо провели Рождество? Начинка из белых грибов, да?
Я сейчас на взводе, и мне кажется, что его фраза о начинке из белых грибов звучит покровительственно. Похоже, что в его взгляде жалость.
И сразу же вскипаю. Мне не нужно, чтобы он меня жалел и щадил мое самолюбие. Что это он вообразил? «Бедняжка, втрескалась в босса. Нужно проявить к ней доброту».
Да пошел он!
– Спасибо, превосходно, – чопорно отвечаю я. – А вы?
– Да, хорошо.
Алекс кивает, глядя на меня проницательным взглядом. Затем делает глубокий вдох, словно собираясь с духом.
Во мне тут же звучит сигнал тревоги. Нет, я не собираюсь стоять здесь с пылающим лицом и слушать банальности.
– Ладно, – произношу я хрипло. – На самом деле мне расхотелось кофе.
– Кэт…
– Пока.
Быстрым шагом выхожу из кухни. Пусть не сомневается, что у меня блестящая жизнь и полно дел. Когда я добираюсь до коридора, то вижу лифт с открытыми дверями. Машинально вхожу в него, и двери закрываются. Я вскрикиваю, закрыв лицо руками, в которых зажат буклет Энстерз-Фарм.
Но затем беру себя в руки. Нет, я не собираюсь все терять из-за какого-то мужчины. Все хорошо, сурово говорю я себе. У всех бывают в жизни неловкие моменты, и просто нужно увидеть все в правильном свете. Вот что я сейчас сделаю: прокачусь наверх, а потом вниз, и это поможет мне успокоиться.
Лифт добирается до верхнего этажа, и в него заходит Деметра. С любопытством смотрю на нее: моя начальница явно взволнована. Вопреки обыкновению, макияж не безупречен; взгляд отсутствующий, и она что-то про себя бормочет. Не замечая меня, она нажимает кнопку нашего этажа.
Да, я знаю, что сейчас неподходящий момент. Но на меня что-то находит. Я все еще испытываю жгучую боль от жалости Алекса. Итак, он спит с Деметрой – ну и что? Это вовсе не означает, что я бедняжка, втрескавшаяся в босса. Смотрю, как Деметра что-то лихорадочно ищет в своем телефоне, и испытываю отчаянное желание доказать, что я не пустое место.
– Деметра! – Мой голос выводит ее из задумчивости. – Можно мне дать вам это? – Я протягиваю буклет, и она автоматически его берет.
– Кэт! – Она смотрит на меня так, словно только сейчас осознала, что в кабине лифта есть еще кто-то.
– Да! Позвольте объяснить, что это такое…
– Кэт… – Деметра морщит лоб, как будто мое присутствие еще усилило ее смятение. – Кэт… – Она что-то лихорадочно ищет в телефоне, хмурясь на экран, словно там написано на древнегреческом. – Я же побеседовала с вами. Мы побеседовали?
У нее безумный вид. Флора говорит, что Деметра не в состоянии руководить отделом, и, глядя на нее сейчас, я не могу с этим не согласиться. О чем это она? Неужели Деметра так расстроена тем, что мало общается с младшими сотрудниками?
Я киваю, пытаясь ее успокоить:
– Мы много беседовали. – Потом я указываю на буклет, стараясь привлечь к нему внимание Деметры. – Это проект, который… которым я руковожу… Я имею в виду…
Деметра бросает взгляд на буклет, но я не уверена, что она его видит.
– Вот что я собираюсь сказать, Кэт… – Она пристально смотрит на меня, как будто наконец вспомнила, что именно хочет сказать. – То, что я действительно хочу вам сказать…
– Да? – произношу я нерешительно.
– Кэт, я знаю, что вам будет тяжело это слышать, – говорит она решительно. – Но потом окажется, что все к лучшему. Наверное, это самое лучшее, что могло с вами произойти. – Она кивает в подтверждение своих слов. – Самое лучшее.
А Деметра в самом деле заговаривается. Я не понимаю, о чем это она.