Смотрю на нее – и, честно говоря, мне кажется, что все это происходит во сне.
– Я работаю в компании, которая называется «Купер Клеммоу», – продолжает Деметра. – Мы занимаемся брендингом. Вот моя визитная карточка. – Она протягивает мне карточку «Купер Клеммоу», и меня душит истерический смех. – Если вы когда-нибудь надумаете покинуть ферму и поискать работу в Лондоне – позвоните мне. Может быть, я смогу помочь вам с работой. Не смотрите на меня так испуганно, – добавляет она ласково. – У нас очень дружеская обстановка в офисе. Уверена, что вы быстро освоитесь.
– Благодарю вас, – отвечаю я дрогнувшим голосом. – Это очень… Спасибо… Мне нужно…
Я бреду на ватных ногах в дом и, пройдя через кухню, поднимаюсь в свою комнату. Осторожно кладу на кровать визитную карточку и секунду смотрю на нее. Потом кричу:
– Неееееееет!
Бьюсь головой о стену, оклеенную ветхими обоями. Вцепляюсь себе в волосы. Снова кричу. Изо всех сил колочу подушку. Я не могу это вынести, не могу поверить.
Наконец-то я получила то, чего всегда хотела. Деметра увидела мою работу. Она ее похвалила. Она хочет дать мне шанс.
Но какой теперь от этого прок?
Задыхаясь, я падаю в кресло и принимаюсь обдумывать, какие у меня варианты.
1. Спуститься к Деметре и сказать: Угадайте с трех раз! Это я, Кэт! После этого она, вероятно, возьмет предложение работы обратно и откроет Бидди и папе, что моя история об «отпуске» – вранье. Сплошной кошмар.
2. Принять ее предложение работы под личиной «Кейти» Бреннер. Меня немедленно выведут на чистую воду, возбудят против меня дело о мошенничестве, и я никогда больше не смогу работать. Сплошной кошмар.
3. Не уверена, что есть третий вариант.
Следующие полчаса мой мозг лихорадочно трудится. Однако я не нахожу решения – только лишаюсь последних сил и тупею. А между тем нужно помочь Бидди. Встаю с постели и, спустившись на кухню, принимаюсь чистить картошку. Это приятное занятие, которое успокаивает.
По крайней мере, было таким, пока в кухне не появился папа. Весело насвистывая, он надевает шляпу Фермера Мика и готовится к своему волшебному шоу. (Он совершенно не умеет показывать фокусы. Но, к счастью, детишкам нравится все, что он делает, а взрослые просто рады, что их отпрысков развлекают.)
– Этой Деметре нравится твой буклет, правда? – обращается он ко мне. – Мы знали, что ты талантливая.
– Что такое? – интересуется Бидди, подняв глаза от пирога, края которого защипывает.
– Очевидно, Деметра – специалист по буклетам. Я сказал ей: «Это сделала Кейти». Ты бы только посмотрела на ее лицо!
– Кейти! – восторженно восклицает Бидди. – Это чудесно! Ты рассказала ей о своей работе в Лондоне, дорогая? – добавляет она, ни о чем не догадываясь. – Может быть, вам бы нужно было объединиться?
Меня охватывает паника.
– Нет! – кричу я в отчаянии. – Я имею в виду, что это неудобно. Ведь она сейчас в отпуске! Я сохраню ее визитную карточку и свяжусь с ней позже.
– Позже? – с сомнением повторяет Бидди. – Солнышко, я бы тебе не советовала. Она может о тебе забыть. Послушай, если тебе неудобно, я сама подниму эту тему. Как называется агентство, в котором ты работаешь? «Купер Клеммоу»? Верно?
Мне становится дурно. Только не это! Нельзя допустить, чтобы Бидди принялась рассказывать Деметре, какая у меня шикарная работа в лондонской компании «Купер Клеммоу».
– Нет! – повторяю я в ужасе. – Послушай меня! Эти лондонцы такие нервные. Они приезжают сюда, чтобы расслабиться и отдохнуть от стрессов. Если ты заговоришь с ними о работе, когда они в отпуске, они на тебя разозлятся. Они… они поместят это на «Трипэдвайзер!» – добавляю я, чтобы как следует ее напугать. Бидди испуганно смотрит на меня.
«Трипэдвайзер» – это действительно ужасно. Пока что там появилось три отзыва о нас, и все они благоприятные. Однако мы всегда находимся под угрозой.
– Дорогая, думаю, что она права, – обращается папа к Бидди. – Мы не должны выглядеть навязчивыми.
– Вот именно! Это действительно очень важно. – Я стараюсь внушить это Бидди. – Ни в коем случае не заговаривай с Деметрой о работе. Не спрашивай, где она работает. И не… – Мне становится дурно при одной этой мысли. – Не упоминай «Купер Клеммоу».
Я снова принимаюсь за картошку, ощущая легкую слабость. Опасность все еще близко. Что бы я ни говорила Бидди, она все равно может похвастаться Деметре моей лондонской работой. Одно неверное слово – и все выплывет наружу. О боже… Я закрываю глаза, тяжело дыша. Не следует ли мне рассказать все начистоту? Выложить все Бидди и папе? Но они так расстроятся, а у них и без того хватает забот.
– Кейти? – Голос Бидди заставляет меня подпрыгнуть. – Дорогая, мне кажется, что ты достаточно очистила эту картофелину. – Она смеется, и я с удивлением замечаю, что все время чистила одну картофелину, так что она стала размером с шарик для детской игры.
– Да, я задумалась, – отвечаю я с улыбкой.
– Между прочим, – говорит Бидди, – я собиралась тебе сказать одну вещь. Угадай-ка? Завтра приезжает наш первый гость в B&B!
– Замечательно! – восклицаю я. – Это отличная новость!
B&B – это проект Бидди. Ей пришла в голову идея обустроить комнату в доме для тех, кто не хочет жить в кемпинге. Это комната на первом этаже, с отдельным входом. Вообще-то, она когда-то была гостиной, которой мы почти не пользовались. Бидди купила для стен краску «Фарроу энд Болл» (по моему совету), а папа устроил там маленький душ. В этой комнате такие же шикарные шелковые простыни, как в юртах.
– А кто это? – спрашиваю я. – Приедут надолго?
– Всего на одну ночь, – отвечает Бидди. – Наверно, ему хочется взглянуть на юрты или что-то в этом роде. На самом деле он хотел поселиться в одной из них, но я сказала, что все юрты заняты.
– А он хочет поучаствовать в наших занятиях?
– Ой! – Огорчается Бидди. – Не спросила. Ну что же, мы это выясним, когда он прибудет. У него занятная фамилия: Эсталис. – Она заглядывает в свои записи. – Это правильно? Эсталис?
У меня темнеет в глазах.
– Эсталис? – повторяю я каким-то чужим голосом.
– Алекс Эсталис. – Бидди морщит лоб. – Интересно, имеет ли он какое-то отношение к тому знаменитому Эсталису… как же его зовут…
Алекс едет сюда. Почему он сюда едет? И я сразу же понимаю почему.
– Когда… – я пытаюсь взять себя в руки, – когда именно он звонил?
– Это было раньше, – отвечает Бидди. – Около двух тридцати.
Два тридцать. Примерно через десять минут после того, как Джеймс сказал Деметре, что уезжает. Перед моим мысленным взором возникает Деметра, сидящая у стола после ланча и набирающая текст в мобильнике с легкой улыбкой на губах. А она не теряла времени даром, верно? Да уж, ни одной минуты.
– Надеюсь, постель покажется ему удобной, – озабоченным тоном говорит Бидди. – Лично мне она показалась жестковатой, но папа сказал, что она хорошая…
– Я уверена, что все будет нормально, – рассеянно произношу я.
Ему не понадобится эта постель, вот что мне хочется сказать. Ему не понадобится эта комната. Он проведет всю ночь в юрте, с Деметрой.
А я-то ее жалела, думая, как ей нелегко приходится. Да вы только посмотрите на нее! В ту же минуту, как отбывает муж, она высвистывает любовника! Ведь не прошло и получаса с момента, как ее поцеловал Джеймс, и с мгновения, как она сказала, что любит его. Она стерва, эгоистичная стерва…
И я начинаю терзать себя, воображая Алекса с Деметрой в юрте. Зажжены свечи, и два обнаженных тела извиваются на овечьей шкуре. Мое дыхание становится прерывистым, меня душит злоба. Я ощущаю ярость, досаду… и зависть. Легкую зависть.
Очень сильную зависть.
И тут меня охватывает паника. Черт! А если Алекс меня узнает? В отличие от Деметры, у него хорошая память на лица. И он не такой рассеянный, как она. Я не могу предстать перед ним ни в каком обличье – иначе все пропало…
Ладно, перестань сходить с ума. Все будет хорошо. Нужно притвориться больной. В любом случае, я не хочу его видеть. Ничего не может быть хуже!
– Когда он прибывает? – небрежным тоном осведомляюсь я. – Этот самый Эсталис?
– В двенадцатом часу, не раньше. Полно времени, чтобы привести комнату в порядок. – Бидди улыбается мне. – А что ты собираешься делать с Деметрой? Она сказала, что ты проведешь с ней еще одно занятие на заказ. Вы двое просто неразлучны!
Я совсем забыла об этом занятии на заказ. Забыла, что придется провести еще одно утро с Деметрой. Что-нибудь «приятное», обещала я себе. Что-нибудь «забавное». Но это было до того, как я узнала, какая она на самом деле эгоистичная, двуличная стерва.
– А ты не хочешь заняться с ней выпечкой? – предлагает Бидди. – Я могла бы тебе с этим помочь.
Но я медленно качаю головой:
– Нет, не беспокойся. Я придумаю что-нибудь другое. – Я улыбаюсь Бидди бледной улыбкой. – Наверно, это будет мое последнее занятие с Деметрой. Я хочу придумать что-нибудь идеальное.
Глава 15
На следующее утро я встречаю Деметру в десять часов самой дружелюбной, радостной улыбкой типа: «Привет, гламперы!» На ней серый топ и джинсовые шорты – точно такие, как у Коко. На ногах – резиновые сапожки «Хантер». (Я посоветовала ей надеть что-нибудь подходящее для ходьбы.) А у нее красивые ноги. Действительно красивые. Вероятно, она думает, что выглядит, как Кейт Мосс на фестивале в Гластонбери. Наверно, надела эти шортики ради Алекса, чтобы выглядеть суперсексуальной.
Ощущаю прилив ненависти, но мне удается улыбнуться.
– Здравствуйте, – приветствую я ее, – Деметра! Добро пожаловать на нашу индивидуальную прогулку. Мы пойдем в лес, чтобы размять ноги и полюбоваться огромным разнообразием живой природы. Как вам это?
– Ну что же, хорошо. – В ее голосе нет убежденности. – В лесу есть на что посмотреть?
– О да, – улыбаюсь я. – Не беспокойтесь, вам не будет скучно. А вы намазались санскрином? – добавляю я. – Сегодня жарко.