– Ну, наверное, в нем происходит перестройка и оно перестает быть таким уж сильным?
– Чаще все-таки, став слишком сильным, государство начинает войну с целью получения власти над миром. То же самое происходит с магом, который стал слишком могучим, – у него возникает желание стать властелином всего мира. Не всегда он собирается сделать это, только чтобы удовлетворить свои амбиции, часто такой маг действительно хочет сделать людей счастливыми…
Димка хмыкнул.
– Ну да, – продолжил Главный, – представления о счастье мага и людей иногда резко расходятся. В любом случае при попытке мага установить свою власть над миром начинается война. В итоге победил маг или проиграл, он ожесточается настолько, что добрым его назвать сложно. Вот таких магов, рвущихся к власти над миром, и называют темными властелинами. Понимаете?
– Да. – Когда четко и подробно рассказывают, и обезьяна поймет, не то что яггай.
– Ваш В… Владимир Мартович – один из них.
– Что-то мне не показалось, что он такой уж сильный маг.
– Я не закончил. Естественно, появление темного властелина никому не нравится, находятся люди, которые пытаются его свергнуть или уничтожить. Если собран достаточно сильный отряд героев, то свергнуть властелина достаточно просто, а вот уничтожить… Как правило, сильный маг, еще до начала карьеры темного властелина, старается достичь бессмертия. Героям не всегда удается убить такого мага, максимум, что они могут – изгнать его из своего мира. Однако изгнанный темный властелин, попав в другой мир, сохраняет все свои способности и либо пытается захватить уже этот новый мир, либо старается вернуться назад. Некоторые маги последовательно захватывали несколько десятков миров.
– Либо очень невезучие, либо очень настырные.
– Да. Так вот, магам различных миров – сильным, но не желающим становиться властелинами, – это положение надоело. Был заключен договор, согласно которому, если темный властелин побежден, то изгнан он должен быть не в любой мир, а в один конкретный, в котором уровень магии настолько низок, что мятежник теряет все свои возможности. К вам, на Землю.
– Так Мартович – ссыльный?
– Да.
– Потерять силу? Так как он смог превратить меня в яггая?! Вы натолкали на мою планету всяких уродов, которые творят, что хотят, похищают девчонок, превращают людей…
– Не «что хотят». В ссылке на каждого властелина накладывается заклинание. Если он причинит вред человеку, то об это станет известно нам, приставам, специальной межмировой службе, которая за ними следит…
– Считаете, превратив меня в гориллу, он принес мне пользу?
– Он ведь не убил вас. Под заклинанием темный властелин не может убить ни с помощью магической силы, ни без нее, ни прямо, ни косвенно… Ну скажем, он не может перенести вас в точку над жерлом вулкана, так как знает, что это приведет к вашей смерти… Не может никому приказать убить вас, не может лишить вас памяти или причинить увечье, не может превратить вас в неодушевленный предмет и даже в неразумное существо. К сожалению, мы не знали, что предусмотрительный В… Владимир Мартович сумел сохранить и взять с собой в ссылку несколько предметов, похищенных им в других мирах. Оказалось, в молодости, лет триста назад, он побывал в других мирах в поисках новых способов увеличения могущества. У него сохранилось приспособление, позволяющее перемещаться между мирами, превращаясь при этом в одно из разумных существ нового мира. Этот мир он тоже посетил, но он его не заинтересовал, магия здесь, как вы сами знаете, не приспособлена к захвату мира. Пока не приспособлена. Таких колоритных существ, как яггаи, он запомнил.
– Так яггаи живы? – Димка вспомнил вопрос, который интересовал всех, кто его видел впервые.
– Нет, яггаи вымерли. В… Владимир Мартович был в этом мире несколько столетий назад, с тех пор здесь произошли значительные изменения.
– А почему они вымерли?
– Яггаи изначально были немногочисленной расой дикарей, слабо склонных к социальной адаптации. Когда в лесах, где они жили, начали селиться люди, яггаи выбрали неверную тактику. Вместо того чтобы договориться, они избрали путь сопротивления и были уничтожены. Людоедство – не самый правильный путь к сотрудничеству.
Димка подумал, что историю пишут победители, и были ли яггаи такими уж монстрами-людоедами, еще вопрос, но оставил эту мысль при себе. Как не имеющую отношения к делу.
– Когда вы случайно обнаружили девочек, которые ехали к В… Владимиру Мартовичу…
– Кстати, а зачем ему девочки?
– Нужны были девственницы, но кто виноват, что в вашем мире девственниц можно найти только в таком нежном возрасте. И то без гарантии. Девственницы же были нужны ему для проведения одного ритуала. К сожалению, сказать, что должно было произойти, в случае завершения ритуала, не может никто. В… Владимир Мартович придумал его сам.
– Так спросите у него!
Приставы переглянулись.
– Понимаете ли, господин Федоров, мы не можем его спросить. В… Владимир Мартович сбежал.
Димка недоуменно поднял брови.
– Похищая девушек, он не собирался причинить им вред, который активировал бы работу следящего заклинания. Однако он предполагал, что подручные могут причинить девушкам вред. Пока они ничего не делали такого, все было в порядке, но на одной из партий подручный не удержался и изнасиловал девушку. Заклинание сработало, и мы появились. К сожалению, В… Владимир Мартович узнал о поступке подручного, понял, чем это может ему грозить, и сбежал. Приставы ищут его и рано или поздно найдут. Он не перемещался из вашего мира, отследить его в таком случае было бы проще простого, и он об этом знает. Мы смогли допросить его подручных и от одного из них узнали о молодом человеке, который ненамеренно оказался посвящен в тайну перевозки девушек и был выкинут В… Владимиром Мартовичем в другой мир. Слово «яггай» подручному запомнилось, определить мир оказалось легко. В… Владимир Мартович полагал, что в этом мире вы просто не сможете объяснить, кто вы такой и что с вами произошло. Словарный запас яггаев очень ограничен. Скорее всего, он рассчитывал, что вас просто не захотят слушать и прогонят. Тем не менее, несмотря на то что вы – единственный яггай, искать вас пришлось почти неделю, так что извините…
– Понятно.
– Раз вам все понятно, вы готовы к отправке в свой мир?
Молчун достал трубку серебристого цвета, почти такую же, какая была у Мартовича, разве что поновее, не такая потертая.
– Подождите.
Назад… В свой мир, в свою родную страну. К отцу и матери, к братьям.
Димка не мог бросить их.
Он посмотрел на спящего господина Шарля.
Если бы приставы появились через неделю после колдовства…
А теперь у него здесь появились друзья, которых тоже сложно оставить.
Там – родственники, которые волнуются.
Здесь – друзья, которым он нужен.
Там – мама, которая плачет, не зная, что с ее сыном…
Здесь – господин Шарль, который надеется на него…
Там – отец, который не плачет, но сердце у него разрывается…
Здесь – Флоранс, которая привязалась к нему…
Там – братья, которые рассчитывали на помощь…
Здесь – планы, которые хочет осуществить яггай…
Там – родня…
Здесь – друзья…
Там…
Здесь…
– Ну?
– А можно будет иногда приезжать в этот мир?
– Нет. Мы – не маршрутное такси. Или вы отправляетесь назад, или остаетесь здесь. Ваш выбор?
Димка тяжело вздохнул. Трудно, очень трудно решить…
– А можно вас попросить об одной вещи?
Главный подошел к Димке, посмотрел на него своими изумрудами и неожиданно по-доброму улыбнулся:
– Конечно, можно. Мы же тоже… люди.
Эпилог
Димка сидел за столом, на котором лежали оба револьвера. Молча смотрел на место, где только что сидели два человека с другой планеты.
Господа приставы трубкой перемещений не воспользовались, ушли каким-то другим путем. Не провалились в туннель, а просто исчезли, без спецэффектов. Были и нет.
Еще бы, вспомнить, как корежило Димку при переносе. Он бы тоже отказался. Тем более что у трубки было хитрое ограничение: ею мог воспользоваться только хозяин и отправить куда-нибудь любого, кроме самого себя. Такой билет в один конец…
Интересно, размышлял Димка, что они подумали, когда я сказал, что хочу остаться в этом мире? Наверное, решили, что ему было скучно на Земле и он остался там, где сможет жить полной жизнью? Если так, то они глупцы.
Полной жизнью можно жить везде, и от места обитания это не зависит. Если ты готов работать, чтобы быть полезным людям, если будешь относиться к людям, как к людям, если ты умен и трудолюбив, если ты настоящий человек, то скучно тебе не будет нигде. Даже если ты – яггай.
Если же все, на что ты способен – мечтать о том, как прилетит волшебник в голубом вертолете и даст тебе все – силу, могущество, власть, друзей, любимую девушку; если сам ты неспособен даже встать с дивана, чтобы сделать для самого себя хоть что-то… То тебе будет скучно везде. Даже если твоя сила будет равна божественной.
Димка посмотрел на господина Шарля. Его дыхание уже стало дыханием человека, спящего обычным, а не магически наведенным сном. Если Димка пошевелится, господин Шарль тут же проснется. Пусть спит…
Парень подумал, что промелькнувшая было мысль неверна. Господин Шарль не согласился бы тащить королеву на Землю. Не стал бы он менять известный и безопасный Остров черных эльфов на неизвестную и потому потенциально опасную планету.
Да и не согласились бы господа приставы перетаскивать на Землю посторонних людей. Все-таки они – на службе. А такое перетаскивание – прямое нарушение инструкций. Должны же у них быть инструкции.
Димка взглянул на свои огромные мохнатые яггайские лапы.
Нет, хорошо, что не стал просить превратить его в человека. В самого себя он все равно превратился бы только на Земле. А если выбирать между яггаем и здешним человеком… Лучше уж яггай. Его, по крайней мере, уже все знают. И шкура пуленепробиваемая. А человеком он свои револьверы просто не поднимет. И неизвестно, как бы отнеслась Флоранс к превращению Димки в человека… Яггаем он ей точно нравится… Жаль, конечно, что говорить придется опять по-яггайски: возможность внятной речи оказалась тоже магической и исчезла вместе с приставами.