На соседней улице господин Шарль влезает в заранее нанятую карету и подъезжает к собственному подъезду. Такое явление было нужно, чтобы в одном месте почти одновременно оказались тело господина Шарля и дедушка Арчибальд, чтобы мысль о том, что это может оказаться один и тот же человек у постороннего наблюдателя не возникла.
Еще один плюс от маски дедушки Арчибальда: возможность самодурствовать и отгонять от тела всех, кто слишком хорошо знает господина Шарля и может заметить различие между его лицом и лицом тела на кровати. Жозеф остается, потому что он давно уже не видел Шарля и к его лицу привыкнуть не успел. А вот полицейские были изгнаны безжалостно.
Пока Жозеф грустит над телом старого приятеля — кстати, нужно найти его и рассказать, что господин Шарль жив, а то он почему-то слишком сильно переживал его смерть — Димка едет на прием к королю.
Король, согласно плана господина Шарля, объявляет всем, что новым начальником особого королевского сыска становится господин Хыгр, вон он, у стенки стоит. Опять-таки убиваются несколько зайцев: Димка, как новый начальник сыска, продолжает жить в квартире, он ищет убийцу господина Шарля и Хозяин может успокоиться, потому что никто всерьез не поверит, что создание с внешностью и лексиконом яггая может найти хоть кого-нибудь. Кроме того, Димка может на полном серьезе искать убийцу, то есть Хозяина.
Пока он отвлекает внимание своими поисками, господин Шарль, переодетый и загримированный, спокойно выходит из дома тайным ходом и ищет Хозяина. Также можно ожидать, что после смерти господина Шарля Хозяин вызовет гвардейский полк во исполнение своего замысла смены короля. Для того, чтобы вовремя узнать об этом, господин Шарль, с согласия короля, договорился с письмоводителем из курьерской службы, чтобы тот, когда придет пора отправлять приказ гвардейцам прибыть в столицу сделал копию и передал господину Шарлю.
Итак, Димка — новый начальник сыска, черный эльф Жозеф сидит в спальне с «телом», господин Шарль поневоле тоже вынужден играть дедушку Арчибальда и сидеть с ним.
Вечером приезжают эльфы-гвардейцы, переодетые в служителей похоронной конторы. Отказываются обмывать тело — что там обмывать, одно дерево — грузят тело в гроб, причем во втором дне специального гроба уже насыпан пепел сожженного человека, украденный из общего склепа. На случай, если Хозяин окажется недоверчивым и пошлет людей проверить, правда ли в урне господина Шарля пепел господина Шарля.
Спор из-за обмывания был экспромтом, присутствия Жозефа спектакль не предусматривал, а вот падение тела из гроба было в сценарии. Пусть прохожие, если среди них затесались люди Хозяина, убедятся, что в гробу — настоящее мертвое тело, залитое кровью.
Тело пришлось везти в отпевальню, сидеть там всю ночь и потом сжигать.
Итак, ловушка на Хозяина, построена и взведена. Осталось дождаться результатов.
Судя по бумагам из курьерской службы, лежавшим на столе, а также отсутствия грима дедушки Арчибальда, ловушка сработала. В столицу едут гвардейцы, осталось только узнать полк и Хозяин пойман.
— Какая человек звать воин? — спросил Димка.
Господин Шарль не успел ответить.
— Го… Госпо… Господи… — раздалось у двери.
Нет, все-таки реакции доставшегося Димке яггайского тела были замедлены: Флоранс, по обыкновению своей расы бесшумно вошедшая в комнату, увидела господина Шарля и, уже по собственному обыкновению, упала в обморок.
Пока Флоранс привели в чувство, пока привели ее в чувство второй раз, потому что первым, когда он открыла глаза, ей попался господин Шарль, мрачный, бледный и без улыбки, пока объяснили ей в чем суть дела, пока она вымочила слезами рубашку господина Шарля, пока она заодно зацеловала Димку…
В общем, пока ее вытурили из комнаты, времени прошло предостаточно.
Наконец, восторженные взвизги приутихли, Флоранс отправилась на кухню ставить чай, Димка склонился к господину Шарлю:
— Какая человек есть наша враг?
Господин Шарль сделал несколько театральную паузу:
— В столицу вызывают полк «красноносых».
Брови Димки взлетели к потолку.
— Хыррр??
— «Красноносые» — неофициальное название восемнадцатого пехотного полка. Весь сброд, что существует в армии, все воры, мародеры, пьяницы и разгильдяи — все они в конечном итоге оказываются в этом полку.
— Зачем? — смог спросить Димка. А где гвардейцы??
— Я думаю, — усмехнулся господин Шарль, — для того, чтобы не очень было заметно, что кроме них в столицу вызван и Первый гвардейский. Курьер уже отправился к ним.
Первый гвардейский? Но это значит…
— Да, — спокойно кивнул господин Шарль, — Хозяин — военный министр.
Глава 44
Адъютант военного министра, молодой гном, с самого утра понял, что день будет тяжелым. Как и вчерашний. Вчера министр не пришел в кабинет, ужасные слухи говорили об убийстве сына. Те же слухи рассказывали о том, что министр выпросил у короля разрешения привлечь к расследованию начальника особого королевского сыска. Разрешение он получил, но, опять-таки по слухам, новый начальник, пришедший на смену погибшему господину Шарлю, видимо, получил по наследству наглость и хамство своего предшественника. Осмелился допрашивать сеньора Грегуара! Да где это видано!
Сегодня министр пришел такой злой, что адъютант на всякий случай сделал вид, что его нет в приемной. Не помогло, министр отчитал его как мальчишку. И пусть от того самого мальчишки адъютанта отделяли всего три-четыре года. Он — не мальчик! Да еще заставил тащить в кабинет какой-то сундук, над которым министр трясся так, как будто в этом сундуке хранились его фамильные драгоценности.
Тут раскрылась дверь и гном понял, что неприятности только начались.
В дверь вошел огромный лохматый яггай, в черной городской одежде и странной шляпе, похожей на закопченный котел.
— Вы кто? — адъютант почувствовал, что его голос по-мальчишески дрожит.
Яггай повернулся к нему, наклонился, всматриваясь… Адъютант некстати вспомнил анекдот о яггаях, который еще вчера казался очень смешным, ну тот, где задавшему глупый вопрос в конце откусывают голову.
Яггай либо не знал анекдота, либо не старался строго следовать традициям своей расы. Он молча взмахнул перед носом гнома серебряной бляхой начальника особого королевского сыска.
— А… — адъютант, поняв, что перед ним — тот самый хам, попытался было остановить его. Понятно, что яггай сейчас пройдет в кабинет министра и опять испортит тому настроение. А отдуваться опять бедному адъютанту.
Яггай все так же молча взмахнул листом бумаги, который достал из-за пазухи. Полуобморочный юноша успел рассмотреть только королевскую печать, витиеватую подпись его величества и слово «арест». Арестовать сеньора Грегуара? За что?
— Идем, — прозвучало из-за спины чудовищного начальника сыска и адъютант увидел, что в приемной оказались несколько эльфов в форме Второго гвардейского, два разоруженных и грустных охранника, стоявших на входе, а также…
За спиной яггая стоял мертвый господин Шарль, бывший начальник сыска. Нервы адъютанта не выдержали. Он закатил глаза и рухнул в обморок.
— Слабые нынче гвардейцы пошли, — проворчал один из эльфов.
Димка — понятно, что яггаем был он — и господин Шарль раскрыли дверь в кабинет министра.
Три высоких окна слева, под окнами — ряд стульев, справа — пустая стена, только в дальнем углу стоит одинокий доспех. Прямо, в левом углу — огромный массивный стол, за которым сидит собственно хозяин кабинета.
Военный министр, сеньор Грегуар с неизвестной Димке фамилией, граф, происходящий из потомков королевского рода, а также, как теперь можно было утверждать — Хозяин, организовавший массовые убийства, ограбления и поджоги с целью свержения короля и восхождения на престол.
Министр опустил обратно ткань, прикрывавшую некий предмет, судя по форме, ящик или сундучок, и с неудовольствием повернулся к вошедшим без стука и доклада:
— Что происходит? Кто позволил?
Тут он узнал Димку:
— А, это вы, господин полицейский…
И господина Шарля:
— Вы??! Но вы же… но вас же…
Господин Шарль придвинул один из стульев и сел.
— Как мне кажется, нет. Хотя, разумеется, я могу и ошибаться.
Министр не был нервным юношей и справился с эмоциями мгновенно:
— Ну и к чему был этот спектакль со смертью?
Димка скромно отодвинулся в сторонку, замерев в углу, симметрично доспехам. Господин Шарль, в случае чего, справится с министром и один. Димка, по диспозиции, должен был прикрывать дверь, на случай неожиданного появления сообщников. Если те, конечно, сумели бы справиться с эльфами-гвардейцами.
Утром Димка дошел до старика-оружейника и забрал свой заказ. В количестве двух штук. Мастер, оказывается, сумел сделать два револьвера. Оружие получилось все-таки не точной копией грубой деревянной модели, мастер понял, каким должно выглядеть изделие и сделал все как и должно быть. По крайней мере, гнезда барабана при повороте становились точно напротив ствола.
Из тридцати заранее снаряженных патронов два все-таки пришлось выкинуть. Медник промахнулся с размером и патроны не влезали в барабан. Тем не менее, сейчас у Димки под камзолом висели в подмышечных кобурах — заказ от шорника Димка тоже забрал — два револьвера, что придавало уверенности и, с учетом пуленепробиваемости яггайской шкуры, делало Димку живым танком. Оставалось только надеяться, что револьверы не разорвет после нескольких выстрелов. С утра Димка сделал пару пробных выстрелов, вроде все надежно, но кто его знает…
Тем временем разговор между господином Шарлем и господином Хозяином продолжался:
— К чему этот спектакль?
— Знаете, — господин Шарль достал сигару, щелкнул зажигалкой и закурил, — после нескольких покушений я понял, что за меня взялись всерьез и прекратят только после мой смерти. Вот я и умер.
— Очень интересно. И зачем вы мне это рассказываете?
— Вы сами спросили. Я удовлетворил ваше любопытство.