Речь звучала немного пафосно, особенно для того, кто оставил синеватые следы на моей шее.
А дальнейшие его слова лишь подтвердили мои ощущения и догадки.
— Зато ты приобрела многое. Забралась в постель к моему брату, спасла его, удовлетворила. Он будет безмерно благодарен. — Рассмеялся утробно. — Он тебя еще не освободил?
Нехотя я потерла это отвратительное кожаное украшение, висевшее на моей шее и напоминающее о бесправном положении. В голове возник вопрос: «А так можно было?». Я могу воспользоваться? Получить свободу за близость?
Жаль, но гордость или разум, или, напротив, глупость победили. Если я начну спать с кем попало для личной выгоды, я превращусь в шлюху. И никогда в жизни не смогу отмыться от этого позора, в каком бы мире я ни находилась. Я сама себя не приму.
— За что? За его лечение? — холодно ответила я. — Он взял меня на место целителя, и я выполнила долг. А ты, — выразительно посмотрела на своего обидчика, — ты стоишь за своим словом?
Очень хотелось добавить «или ты балабол», но не было уверенности в том, что местные воины знают подобные выражения, да и опасалась, что Аллан меня моментально придушит. Хват у него крепкий.
— Прости меня, Лиса, — покаялся воин. — Мне донесли, что ты колдунья, а колдуньям мы не доверяем. Я считал, что ты будешь рада смерти Брюса.
Тут мои брови изогнулись в полумесяцы. Каким образом я могу радоваться смерти лэрда? Разве меня кто-нибудь бы отпустил? Дал бы волю рабыне? Позволил бы уйти? Что-то я сомневаюсь.
И как бы мне ни хотелось проигнорировать мужчину, съязвить или объявить, что его извинения мне и даром не нужны, я покорно и с благодарностью их приняла. Чему меня научил этот мир, так это терпению и смирению.
— Ты ошибся, Аллан, — я устало вздохнула и вытерла пот со лба. — Я не несу вам никакой вред, зато меня, кажется, прокляли ваши боги. Я принимаю твои извинения и не обижаюсь, ты защищал брата, но если у тебя ко мне нет вопросов, то прошу покинуть мой дом.
— Рабыня мне указывает? — насмешливо уточнил брат главы клана.
У меня не было сил отрицать очевидное, но я облекла это в более вежливую форму, хотя давалась она мне с трудом.
— Рабыня просит, — процедила я сквозь зубы.
— Будь по-твоему, лисичка, — Аллан как-то неожиданно посветлел. Перестал напоминать мне грозного медведя или голодного волка. Улыбнулся, потеплел. — Хотел предупредить, что вечером зайду к тебе. Меня долго не было в клане, а я хочу знать все о новых жителях. Ты примечательная девушка, явно непростая, намереваюсь тебя расспросить. Заодно поможешь мне в одном деле.
— В каком? — беспомощно окликнула я, когда мужчина был уже на выходе.
Последнее о чем, я мечтала, это внимание от брата лэрда.
— В лекарском деле, конечно, — весело обозначил он и скрылся из виду.
Глава 6. Лиза.
В этот день отбоя не было от посетителей.
Моя лояльность клану подтвердилась, когда я спасла Брюса от верной смерти. Ко мне вереницей пошагали воины, старожилы и прочие.
Если до этого дня я принимала человек шесть-семь, то сегодня пришло целых двадцать. На пороге образовалась очередь из мужчин и женщин, нуждающихся в моей помощи.
Естественно, я не отказывала, давала рекомендации, зашивала раны и обрабатывала ссадины.
Сперва я приняла раненых. Чего-то серьезного не находила, самым больным для меня оказался Брюс. Те, кого не пощадили боги, воины оставили за воротами, похоронили среди леса и поминали при случае.
Все передавали друг другу слухи, что среди бандитов, не одетых в тартаны, находилась девица с луком. Что-то мне подсказывало, что это была моя новая знакомая, но подтвердить свои догадки не могла. Девушка на половине лица носила платок, а на волосы набрасывала капюшон. Может, я бы преисполнилась опасениями, но я-то точно знала, что Анна иномирянка. Я жаждала, мечтала поскорее вновь пообщаться с ней. Плевать мне было на клятвы, на предостережения, на сообщения о том, что она чуть не убила главу. Я хотела услышать именно ее слова.
Если она из моего мира, она могла объяснить, как мы здесь оказалис, и как она спаслась. В общем, надежды я возлагала огромные, но пока не придумала, как прийти на реку без случайных свидетелей и не выдать себя.
В делах я не забыла и про Меланию. Проверила ее, удостоверилась, что мать и младенец чувствуют себя хорошо. После пошла по другим семьям, где помогала с родами.
Я явно была на своем месте. Служила эдаким семейным врачом. Пусть и не я выбрала специализацию, но вселенная за меня все решила. Я испытывала удовольствие, когда помогала.
К вечеру в мой дом пришла Хелен.
Ворвалась ко мне со смятым платьем, закрылась и расхохоталась. Ее супруг был против нашего сближения, но присматривать за мной просил сам лэрд, прознав про нашу странную дружбу. Тавиш ей больше был не указ, чему она необычайно радовалась.
Я незаметно вручила ей вожделенный пузырек, о котором она упорно просила. Не гордилась, но и не осуждала за ее решение. Сама отпила немного.
— Скоро ужин, — обозначила девушка, сидя со мной рядом. — Тебя будет ждать лэрд с отчетом. Ты идешь?
— Да, — я, поморщившись, кивнула, — Пора собираться, — а потом потянула с тоской, — я так не хочу.
Опять на меня будут смотреть и оценивать. Между собой смаковать подробности о новой любовнице лэрда. Снова встречусь с Авой и получу от нее какой-нибудь нагоняй, а про Аллана, Лиама и других мужчин предпочитала не вспоминать. Это будет не ужин, а настоящая пытка для моего самообладания.
В отличие от других, Хелен проявила невиданную скромность и терпение. Она не вызнавала подробности ночи, хотя... я видела, что ее трусит от любопытства.
— А ты не ходи, — предложила она неожиданно и подмигнула мне.
— Чего? — удивилась я. — Ослушаться приказа?
Судя по лицу и поведению лэрда, мне легче смерть принять.
— А что такого? — девушка накрутила локон возле плеча. — Не убьет он свою спасительницу, зато придет к тебе. Ты как маленькая.
— Хелен, а ничего, что я стараюсь избежать его внимания? — затянула свою стыдливую, лебединую песню.
На что Хелен отреагировала по-своему, со странной житейской мудростью.
— Лиса, — похлопала она меня по плечу, — бери, пока дают, иди, в смысле пользуйся, пока зовут. Женский век короток, а ты... — она скривилась, — рабыня, но всегда можешь упрочить свой статус.
И опять попахивало какой-то продажностью.
— Не таким способом. Лучше оставаться в ошейнике, чем...
Договорить не успела, Хелен меня перебила.
— Ты чересчур умная для рабыни и гордая, — заявила она твердо. — Так их не воспитывают. Я почти уверена, что ты дочка или сестра какого-нибудь лэрда. Внешность твоя примечательна, — она провела ладонью по моим волосам. — Ты образованна, а еще... — она замолчала на миг, но потом продолжила, — ты никого не боишься. Я помню, как тебя привезли, я видела. Голову ты не склонила. Рабы не такие. Нет, ты точно к ним не относишься.
Конечно, мой мир куда более адекватен.
Странно, но я решила послушаться ее совета.
Это не было объявлением о моем неповиновении, просто я отчего-то неистово захотела, чтобы Брюс сам пришел ко мне.
Романтичная идиотка.
Возможно, во мне говорил крепкий эль, который мы пили с подругой, возможно, нежелание общаться с его братом. А может все в купе.
Я отправила Хелен домой, чтобы она следила за малолетним сыном, а сама занялась огородом и зельями. Руки дрожали из-за нетерпения, я же знать не знала, какие эмоции сейчас испытывает глава клана, но подозревала, что не самые положительные.
Собрала травы, подвесила часть из них на веревки, натянутые возле окна. Совсем скоро я буду собирать богатый, ароматный урожай. В голове рождались рецепты твердых духов, простейших лекарств от простуды, известных мне, и, черт возьми, блеска для губ.
Вселенная, ты издеваешься?
Вряд ли он будет пользоваться популярностью.
Постепенно стемнело. Солнце зашло за горизонт. Сверчки вовсю стрекотали, а гуд цикад оповещал, что ночь полностью завладела сутками.
Лето в этом мире было ни прохладным, ни жарким, но уютным, звучным, крикливым.
Внутри образовался ком, состоящий из страха и отчаяния. Обычно меня успокаивал гримуар, но сегодня и он не помогал. Я боялась открыть ведьминскую книгу, постоянно ожидая посетителей. Вроде меня не боялись, но подтверждать опасения, показывать, что я ведьма, не стремилась.
Как и у жителей, у меня тоже в сознании отложилось, что это колдуньи — злые существа. Известные сказки и фильмы действовали на сознание. Кто бы знал, что я примкну к ним?
Когда в небе отчетливо виднелись созвездия, все пошли спать, и я основательно зевала, в мою дверь громко постучались.
— Да? — я отмерла.
До этого момента я делала нехитрые ароматические свечи. Нашла несколько емкостей, опускала в них уже готовый воск и добавляла травы. Занятие было медитативным, отвлекающим.
Моя дверь распахнулась. В ней застыл... зверь... чудовище... животное. Или все вместе.
— Ты посмела противоречить мне? —ворвался в помещение разъяренный лэрд. — Любовалась с моим братом?
Из-за его громкого голоса и рыка, который он издавал, вторую часть фразы я не расслышала.
Не так я видела его приход, зря я послушалась Хелен.
Сжавшись, метнувшись в угол, я задрожала. У меня мало опыта общения с мужчинами. Практически никакого. Я гуляла с ними, училась, шутила и болтала, но флиртовать не умела. И абсолютно не понимала, как капризы, неповиновение помогут мне с Брюсом.
Но час назад идея казалась отличной, а сейчас я сильно жалела. Мда, как говорится: не умеешь, не берись. Не выйдет из меня томной, манящей женщины. Я скорее робкий зайчонок.
— О чем ты? — вырвалось у меня.
— А ты не знаешь? — гневался лэрд, ничего порядком не объясняя.
Он вошел в мою скромную обитель, оглушительно хлопнул створкой, что я подумала, что косяк и дверь разрушатся.
На подобный эффект я точно не рассчитывала, и в мыслях встал образ, как я тяну зубастого,хищного, опасного, саблезубого тигра за усы.