— Маккей прав, Ава, — вручил он потрепанную Давину в руки родительницы. — Пусть твоя дочь идет ко мне в покои...
— Но господин? — возмутилась глава прислуги в замке.
— Я неясно выразился? — оборвал ее фразу мужчина. — Лиса не будет виновна в глазах Брюса. Она не смеет отказать ему, а Давина не первый день живет на этом свете и не первый день в своей роли. Если она хочет закончить эти отношения, Брюс не будет против.
— Мерзавка и вас околдовала! — ахнула пожилая женщина. — Я пожалуюсь друиду.
— Пожалуйся, — согласно кивнул Аллан, — но перед этим исполни мой приказ. Давину ко мне, сама уходи, и оставьте нас. — Он имел в виду, чтобы и старик Маккей вышел.
А я даже не успела поблагодарить его за оказанную помощь. Да и, признаться честно, брата лэрда я побаивалась.
— Ничего, девочка, — подмигнул мне Маккей, — если что, я буду свидетельствовать в твою пользу.
Благодарно улыбнувшись, я села на стул и стала ждать, когда все уйдут. Аллан, видимо, ждал того же.
Удостоверившись, что все ушли, он подошел ко мне, пальцем поднял мой подбородок и произнес:
— Лисичка, ты меня удивляешь. Подралась за Брюса? Правда?
Я виновато огляделась, смахивая его руку. Своим поступком не гордилась, но что мне оставалось делать?
— Не подралась, а защищалась, — тихо сказала я. — Или мне надо было стоять и ждать, когда Давина убьет меня?
— Или попросить Маккея тебя защитить, — парировал воин. — Он хоть и в возрасте, но силен как бык. Возможно, даже я проиграю ему в схватке, но ты отказалась. Благодари его, за то, что тот побежал ко мне, а не к Брюсу, — бросил мужчина. — Или на то и был расчет? Встать перед моим братом побитой и пожаловаться на его давнюю любовницу? Ее выгонят, тебя оставят...
Ужаснулась его словам.
— Я не жалуюсь и не доношу. Если бы она была умнее, то никогда бы не напала на меня.
— Можешь быть уверена, больше она тебя не тронет. Расскажешь ли ты о ней?
Я завертела головой. Не хотела дальнейших разборок.
— Хорошо, я рад, что мы друг друга поняли, — лениво заговорил Аллан. — Помалкивай об этом случае, никому не говори, а я научу Давину уму-разуму.
— Спасибо, — с трудом выдавила из себя. — Спасибо, что пришел и вступился.
— Не мог отказать себе в этом удовольствии. Новая рабыня, ведьма, любовница Брюса. К тебе столько вопросов, а он запретил их задавать. Но ты смотри... — мужчина сделал эффектную паузу, — я слежу за тобой.
А вот это было плохо. Мне ведь каким-то образом требовалось встретиться с Анной.
Глава 7. Лиза.
Прошло несколько дней.
Два раза я приходила к лэрду, два раза делила с ним постель, а потом сама, по своему выбору, уходила. Таким образом, я хотела провести черту, отстраниться, обозначить самой себе, что мужчина мне безразличен.
Но чем больше я сопротивлялась, тем настойчивее становился Брюс. Он злился, ругал меня, один раз сломал деревянный стул, стоящий поблизости, потому что я никогда не оставалась ночевать. Ревновал ко всем подряд, да так, что я устала оправдываться. По странному стечению обстоятельств глава клана хотел, чтобы я всегда была рядом, но не приказывал.
Он и от Давины отдалился. Не звал ее к себе, если верить сплетням, которые мне регулярно приносила Хелен. Просто удивительно, как легко он отказался и от других рабынь, и от своей любимой фаворитки.
Про драку я промолчала, Аллан, действительно, постарался, чтобы никто ни о чем не узнал и, похоже, поговорил с бывшей любовницей о ее поведении. Рыжеволосая стерва обходила меня стороной, но это не мешало девушке пускать про меня грязные слухи.
По истечении шестого дня, если отсчитывать день, когда я получила проклятую записку, я занималась хозяйством, прибиралась в доме, но никак не могла найти предлог, чтобы завтра отправиться к реке.
Не могла не замечать, что внимание ко мне усилилось. Пусть я заслужила доверие, но воины, женщины, старики стали усерднее приглядываться. Часть из них подобным образом проявляли дружелюбие, а часть все-таки опасались безродной, потерявшей память ведьмы.
Подруга отметила мою нервозность. С некоторых пор она трудилась рядом, вызвавшись мне помогать. Естественно, Брюс разрешил, а супругу Тавишу пришлось смириться.
— Лиса, что с тобой? — возмутилась она, когда я пропустила мимо ушей очередной ее вопрос.
— Задумалась.
— О чем же ты задумалась? Неужели это важнее того, о чем я говорю?
Не придумав ничего лучше, я выпалила совершенное безумство.
— Хочу пойти к порогам завтра, — посмотрела на Хелен исподлобья.
— Зачем? Это далеко, возьми провожатых, — нахмурилась она.
— В этом и состоит сложность, — я удрученно вздохнула. — Мне нужно набрать там земли, некоторых трав и ягод...
Скучающее выражение на лице у Хелен вмиг преобразилось. В отличие от других местных, дружбой с колдуньей она гордилась, даже вызвалась уговаривать меня на всякие сомнительные ритуалы. Но пока я твердо отвечала отказом. Я сама в своей магии не уверена, куда мне колдовать для других.
— Думаешь погадать, выяснить, кто тебя толкнул? — дыхание у нее стало прерывистым, голос любопытным.
— Да,да, — я быстро подхватила ее предположение. — Именно это я и хочу сделать.
Я думала, она скажет, что нет ничего проще. Мне же не запрещено туда ходить, но моя наперсница, напротив, замолчала.
— Увидит тебя кто-то из аркартов, все равно к друиду побежит жаловаться, а тот к лэрду. Брюс тебя, конечно, защитит, но будет недоволен. Может, забудешь об этом случае? Вполне возможно, что тебе солнце напекло, и ты свалилась.
— Нет, вот это совершенно невозможно, — замотала я головой и забормотала: — и забыть не в силах.
Еще несколько минут Хелен думала, а потом просияла.
— Я могу отвлечь остальных, свистнуть тебе, если кто-то увяжется за нами, подойдет?
— Ты сделаешь это для меня? — с надеждой воззрилась на девушку. — А у тебя не будет проблем?
— Какие проблемы? — она отмахнулась. — Ты ведь не делаешь ничего крамольного. Я буду рада тебе услужить.
Под ложечкой засосало. Хелен ко мне по-доброму, искренне, а я не только лгу, но и планирую встретиться с той, которую все считали мертвой и предательницей.
Я недолго страдала от мук совести. В конце концов, я не предназначена для этого мира, он слишком суров для меня, и я не очень хочу здесь находиться. Так что уже утром, после завтра, мы осуществили задуманное.
Прихватили тюки с вещами, показывая всем соклановцам, что отправляемся стирать, я прихватила котомку с ножом, некоторыми травами, а гримуар спрятала под платьем. Я же понятия не имела, чем закончится для меня эта встреча.
Дойдя до изгиба, Хелен остановилась.
— Дальше не пойду, — улыбнулась она. — Иди, собирай, что тебе нужно, а я пока с одеждой разберусь, а то будет очень подозрительно, если она не будет мокрой.
Ох, вселенная, наверное, я никогда не расплачусь с Хелен за ее доброту.
Сердечно поблагодарив ее в очередной раз, я чуть ли не бегом отправилась в назначенное место. А достигнув его, села у высокой травы и принялась ждать.
Анну нигде не было видно, но я полагала, что она где-то рядом, просто присматривается, нет ли для нее опасности.
Солнце уже было в зените, я почувствовала духоту, но скорее не из-за погоды, а из-за страха, что меня кто-нибудь поймает.
Ладони тряслись, я не могла собраться с мыслями. Все съеденное за завтраком грозилось выплеснуться наружу, меня подташнивало. Когда я превратилась в трусиху? Почему у меня сложилось мнение, что я совершаю что-то очень злое? Я всего лишь хочу получить разъяснения.
За спиной хрустнула сухая ветка.
Я дернулась, но в этот момент на мои губы легла чужая ладонь, а к шее приставили что-то холодное и, по ощущениям, острое.
Промычав нечленораздельное ругательство, я подняла глаза на напавшего меня человека.
— Все хорошо, не бойся, — говорила мне та, ради кого я и пришла, — просто боялась, что ты начнешь кричать.
— Ммм... — раздражалась я больше и больше.
Убрав руки, спрятав клинок за пояс, она помогла мне подняться.
— Ну, здравствуй, подруга по несчастью, — теперь она тянула ладонь, но в приветственном жесте.
Все еще обиженная, я фыркнула, но руку подала.
Не хотела с ней ругаться. С ней обошлись сурово, пожалуй, чересчур жестоко, поэтому ее предосторожность объяснима, хоть и очень болезненна.
Перед встречей несколько дней я придумывала вопросы. Перечисляла их мысленно, думала записать, но не решилась, что-то оставляла, что-то посчитала неважным. Меня буквально снедало любопытство. Но вот, она стоит передо мной, ждет, а я понятия не имею, с чего начать.
— Откуда ты... Нет, я же видела текст. Какое время? Нет, это неважно. Ты тоже ведьма?
Я терялась в водовороте догадок, соображений и собственных фантазий.
Анна это почувствовала.
— Выдохни и успокойся, — посоветовала она, облокотившись об ствол дерева, — я расскажу обо всем по порядку. Но давай условимся? Если нас обнаружат, тебе придется пойти со мной. Я в клане своего врага, моего убийцы. Тебя обвинят в предательстве, а меня сразу казнят. Так что я не буду медлить.
От меня не скрылся мстительный тон, с которым она говорила. Нехотя кивнув, я согласилась.
— Я попала сюда точно так же, как и ты, — начала девушка свое повествование, постоянно оглядываясь по сторонам и прислушиваясь к каждому шороху. — На древний праздник. Завистница отправила. Оказывается, у нас тоже магия водится.
— Оказывается, — мрачно подтвердила ее слова.
Не буду утверждать, что меня закинула завистница. Скорее, это было сделано по глупости, впрочем, нет никакого смысла разбираться в мотивах подруги.
История Анны выходила гораздо печальнее, чем моя собственная. На Земле мы росли в разных городах, я в крупном, а она на другом конце страны. Но там и свои места силы имеются. Мы были почти ровесницами, Аня немного постарше.
Ее бабка нашептывала внучке про ведьмовство, пыталась учить, заставляла собирать с ней травы,но когда девушки прислушиваются к странным фразочкам стариков? Естественно, она ничего всерьез не воспринимала, зато после сильно пожалела об этом.