— И часто ты без одежды бегаешь к гостям Эвана?
Брат ее избаловал. Следовало рассказать лэрду о поведении родственницы, но правда будет губительной. Ее и его заставят пожениться, чтобы спрятать позор.
— Если надеешься прочитать мне мораль, то не стоит, — Шона напряглась. — Все равно я честнее, чем ты. Я пришла к жениху. Да брат бы меня сам на этот поступок благословил.
— Он подозвал тебя? — возмутился мужчина.
Руки сами собой сжались. Внутри разливалась злость. Друг подослал Шону? Зачем? Чтобы поскорее от нее избавиться? Это настоящая подлость, и он не простит. Прямо сейчас пойдет к главе Мерсеров, прихватит мерзавку и вытрясет из этой семейки извинения.
— Успокойся, он бы так не сделал. — Хозяйка замка мигом прочитала на лице все эмоции. — Не со мной, — добавила она. — Я лишь хотела понять, есть ли между нами шанс. Согласись ты, я бы покорно пошла под венец, но раз ты сам упираешься, сам ищешь возможности, чтобы избежать союза... Ты влюблен, Брюс, — она встала со своего места, закутавшись в теплую ткань. Подошла к нему, провела ладонью по плечу. — Влюблен, а я не смирюсь с любовницами в доме. Представляешь, какая из нас получится парочка?
Задержав руку Шоны, лэрд крепко ее сжал. От кого-кого, но от нареченной он не ожидал поддержки. Все словно сговорились, обвиняли Лису во всех грехах, считали, что именно она виновна в бедах клана, а брюнетка нет.
— Я поговорю с Эваном, — кивнул он, отпуская пальцы девушки. — Завтра.
— Сегодня его отдых прерывать не стоит, — звонко рассмеялась она. — Но я пришла не только с целью тебя соблазнить.
— С какой еще?
Полуголый вид, нахальство и самоуверенность Шоны начинали раздражать.
— Эдма в замке. Если дашь мне несколько минут, чтобы я оделась, я провожу тебя к ней.
Сон и усталость моментально пропали. Он лично сопроводил девицу до ее личных покоев. Выглядывал из-за углов, чтобы не наткнуться на кого-то из стражников, а потом долго ждал, пока та натянет на себя что-то приличное.
— Ты долго, — заворчал Брюс, когда дверь распахнулась.
— Если честно, оделась я за несколько секунд. — Призналась она с ехидцей, — а потом ждала, тренируя твое терпение.
— Зачем? — бесился он.
— Слышал о воспитании? Нельзя набрасываться на всех, потому что тебе просто что-то показалось.
— Брата ты тоже воспитываешь?
— Ха, его исправит или могила, или грозная, дерзкая жена. Я ставлю на второе.
После беседы в его комнате он стал думать о юной госпоже чуть по-другому. Полагал, что она капризная, надутая стервочка, хоть и отменная хозяйка. Но грани ее характера постепенно раскрывались с неожиданной стороны. Он сочувствовал тому бедолаге, кто захочет завоевать ее сердце и верность.
Вместе с Шоной он спустился в подвалы.
— Она здесь? — спросил, когда провожатая застыла у одного из коридоров.
— В самом конце, дальше я не пойду. Мы с Эдмой, признаться честно, друг друга не выносим.
— Удивительно, почему, — пробурчал себе под нос Брюс.
Он вошел в помещения ведьмы один. Изумился мрачной обстановке.
Света почти не было. Единственное освещение — жаровня, под которой тлели дрова. В большом зале в самом центре стоял котел, который женщина помешивала. Рядом были и стеллажи с полками, набитые книгами. А те, между прочим, стоили настоящее состояние, и два стола, заставленные склянками. Он не особенно присматривался, но в них копошилось и что-то живое. Жутко. Под потолком висели и пучки трав и тела освеженных животных. Эдма не гнушалась ничем.
Будучи охотником, Брюс отлично знал, как выглядит белка, птица или еж. Кого он только не попробовал за свою не очень длинную жизнь, наполненную походами и битвами. Сейчас воин благодарил богов, потому что Лиса, милая Лиса, подобным не страдала. Все, что она вешала в своей избушке, это цветы. Лисандра любила кошек, подкармливала собак и бросала зерно голубям. Очень сердобольная девочка.
Прокашлявшись от застоялого воздуха, от гнилого аромата зелья, что варила колдунья, он обозначил свое присутствие.
— Да, — нисколько не удивилась Эдма, — меня предупредили.
— Тебе рассказать, что произошло? — подошел к ней вплотную глава клана Аркартов.
Чародейка ничем не походила на блондинку. Пожилая, сморщенная, уродливая, с крючковатым носом, на который можно ключи повесить. Вся седая и неприятная. Вместе с тем, в ней ощущалась сила. Маленькая старушка внушала столько же ужаса, сколько он своим врагам.
От Лисы, например, ничего похожего не исходило. Травница будто притягивала к себе, манила всех мужчин в окрестностях, словно специально раздражая своего мужчину.
А Эдма буквально читала его мысли.
— Она не я. Ведьмы тоже бывают разные.
— О чем ты? — ошалел лэрд.
— Твоя нареченная, которую ты не можешь выкинуть из головы. Она не я.
— Это заметно.
— Тебе? — старуха смерила его презрительным взглядом. — Ты слеп, мальчик. У тебя за спиной заговор, а ты ничего не видишь. Боги тебе благоволят, послали ту, кто может спасти.
Разозлившись, но скрывая истинные эмоции, Брюс предпочел не спорить с колдуньей. Он не считал себя религиозным. Делал подношения, отстаивал службы во время праздников в Гахаритом, то всегда полагался лишь на себя. Какое богам дело до его души, до его проблем? Кратко описав свою проблему, он попросил помощи.
Хозяйка комнат внимательно выслушала его речь, но не спешила отвечать. Продолжала варить, пока из-за ядовитых испарений у него не помутилось в голове.
— Уже ничего не нужно, господин. — Зачем-то произнесла Эдма. — Все разрешилось без тебя.
— Лиса справилась? — он искренне обрадовался.
— Да, — кивнула женщина. — Сам посмотри.
Он мог поклясться, что Эдма ничего не делала, просто отошла назад, вытерев руки о грязный передник, но в глазах возникли разные видения. Застыл, уверившись в силах чародейки. Увидел, как просыпается его брат, другие люди. Потом он заприметил сереброволосую девицу, стоящую напротив его друида, и факел с огнем в его руках.
Эмоции захлестнули, он неистово испугался за любовницу.
Брюс подался вперед, желая снять противный морок и мечтая быстрее оказаться рядом с Лисой, но картинки не останавливались. Сменялись одна за другой.
Странные, причудливые очертания земель с высокими домами, доходящими до небес. Его женщина в белом халате в каменном, сияющем помещении. Лес, она и другие девушки, которых он не знал. Странные костюмы, непривычное поведение. Повозки, развивавшие невероятную скорость. После образовалась Анна, которую он некогда велел казнить, смеющееся лицо Хелен, а в итоге... Лисандра и его брат сидят в лесу, беспечно смеются. Аллан тянется к ней, а она не отстраняется.
— Что это, что? — обезумел он. — Это будущее? Ты показала мне будущее?
— Нет, все подряд, — без эмоций отвечала ведьма. — Что-то будущее, что-то прошлое, что-то настоящее. На твоем месте я бы поторопилась.
— Мои люди живы, они не страдают? — напоследок Брюс захотел удостовериться.
— Они спасены... пока, — очень загадочно проговорила Эдма.
Кивнув колдунье, оставив маленький мешочек золота, он моментально попрощался с ней. Вбежал по лестнице и застыл, когда заметил Шону. Оказалось, что девушка не исчезла, не ушла, а терпеливо дожидалась его.
— Узнал что-то полезное?
Вместо ответа он зарычал как раненый зверь. Понятия не имел, кому можно доверять, а кому нет. В груди заговорила уязвленная гордость. Он здесь, старается для клана и Лисы, а она... и его брат...
— Вижу, узнал, — вздохнула хозяйка замка. — Эдма прибегла к своему старому способу, показала видения.
— Да, — рявкнул мужчина.
Ходил из угла в угол, сотрясался от гнева. Уйти сейчас? Утром? Поговорить ли с Эваном? Вопросы обрушивались на него, как камнепад.
— Брюс, — из ниоткуда он почувствовал прохладную руку Шоны на его лбу. — Успокойся. Это излюбленное заклинание Эдмы. Часто оказывается, что изображения, которые тебе явились не то, чем они казались. Умерь свой пыл.
— Она с моим братом...
— Твоя ведьма? — прищурилась девушка. — Я уверена, что все не так.
— Ты этого не видела.
— И что? — пожала плечами Шона. — Зато видела, как вы, мужчины, от ревности теряете голову. А возьми меня с собой, мы все проверим.
Глава 12. Лиза.
Днями и ночами я сидела на одном месте. Мне приносили еду и воду, но я почти к ней не притрагивалась. Слишком волновалась за свою судьбу. На третий день не выдержал Аллан.
Он лично принес поднос, стукнул им по столу и приказал доесть все до конца.
— Зачем? — искренне недоумевала. — Брюс меня все равно убьет.
— Ты недооцениваешь моего брата, лисичка, — ворчал мужчина. — Он справедлив и добр, даже к ведьмам. Тебя, вот, пустил в свою постель.
— А Анну убил, — парировала я, отодвигая пищу.
Мне и кусок в горло не полезет.
— Лисандра, ты меня не слушаешь, — закатил глаза брат лэрда. — Хочешь, я расскажу, как все было?
Я послушно кивнула.
— Тогда ешь. Не заставляй меня вызывать сюда Аву и прислугу, чтобы держать тебя. Ни у кого нет цели тебя умертвить.
Мысленно фыркнула, но за вилкой потянулась. Я действительно выглядела болезненно, сильно потеряла в весе, заметно похудела. Меня мучила тошнота, которую я списывала на беспокойство.
— Я не буду оправдывать его поступки, — заговорил Аллан, отвернувшись от меня. — Ты назвала наши порядки дикими, может, так оно и есть, но ни одна из рабынь не жаловалась. Ты оказалась очень мудрой, если верить тому, что я слышал о тебе. Моментально показала свою полезность, молчала, не спорила. Анна была другой. Ее продали в наш клан, купили, но девушка вела себя отвратительно. Она все пыталась вырваться, сбежать, дралась как и с мужчинами, как и с женщинами. В конце концов, устав от жалоб на Анну, Брюс поговорил с ней, определил ухаживать за больными.
— И? — я затаила дыхание.
— И она попыталась всех отравить. Убить лэрда и еще несколько людей, включая меня. А я был одним из тех, кто за нее заступался.