— Чтобы я тебе поверил? — вытащил он меч из ножен. — Зачем тебе помогать?
Коснувшись гримуара, я легко догадалась, по какой причине она переметнулась. Все эти дрязги между кланами интересовали ее в последнюю очередь, а путь домой...
Дотронулась до плеча воина, остановила его.
— Возьми с нее клятву и дай свою, — тихо попросила. — Мне надо побеседовать с ней.
— Нет. — Жестко отрезал вождь.
На землю, недалеко от нас, снова обрушились стрелы.
— Значит, я останусь стоять здесь. — я упорствовала. — Мне надо поговорить с Анной. Мы из одного мира, а с ней обошлись куда хуже, чем со мной.
Видела, что Брюс вот-вот сорвется, что ему не хочется разглагольствовать с женщинами, что он готов рвануть в бой, но нервничает из-за меня.
Он медлил, прикидывал в уме, а потом свистнул Эвану.
— Сопроводи Лису.
— Что? — возмутился его друг.
— Потом объясню. Будь рядом, не отходи от нее. Собери Шону, Лису, других и охраняй.
Я удивилась тому, что глава соседского клана предпочел не спорить. То ли за сестру волновался, то ли его заинтересовала воинственная блондинка, натянутая, словно тетива ее лука.
Подталкивая нас вперед, он запер большую дверь на засов и велел спускаться вниз.
— Может, отыщем Шону? — оставлять Брюса одного было страшно.
Нет, умом-то я осознаю, что мужчина родился сразу с копьем и мечом в руке, но от этого не становится менее боязно.
— Спускайся, Лиса! — прикрикнул на меня Эван и присмотрелся к Анне. — Ты ведь знаешь, куда.
Она кивнула и потянула меня за собой, не давая сопротивляться. Было в ней что-то такое, тревожное и очень сильное.
— Перестать истерить, — раздражалась она. — Аркарту никто ничего не сделает.
— Тебе откуда известно?
— Потому что я ушла, — забурчала девушка.
Что Анна, что Брюс клятв дать не успели, но их безмолвное соглашение все равно было заключено.
По коридорам сбегались остатки прислуги, завидев воительницу, они изумленно поднимали брови, но молчали, а та упрямо следовала к подвалам.
Перед одной из дверью, куда все стекались, она остановилась, показала на нишу, плохо различимую в темноте.
— Ты хотела поговорить.
— А ты не хотела? Ты вроде явилась в стан врага, и, по-моему, это очень похоже на предательство.
— Никого я не предавала, — ощетинилась колдунья. — Люис, глава клана, на чьем поле тебя отыскали. Он чуть не погиб после битвы, его вынесли, принесли в лес. Я его спасла, я ему доверилась, а он тайком украл снадобье, чтобы отравить жителей этих земель. За моей спиной сговорился с Хелен, а теперь еще и принял помощь от жреца Гахарита, очень старавшегося меня прикончить. И кто тогда кого предал?
— Значит, — я прищурилась. — Порча не твоих рук дело?
— Не моих, — замотала она головой. — С радостью посмотрела бы, как Брюс падает замертво и спит, медленно угасая, но на других моя месть не распространялась.
Внутри я ощутила значительное облегчение. Анна дольше меня в этом мире, она ожесточилась, обозлилась на всех, но и чем-то была мне симпатична. Наверное, сказывалось общее прошлое, общий мир и знания.
— А Ава? — пользуясь моментом и ее искренностью, делала попытки разузнать все подробности разом.
— Что Ава? — вымучено выдохнула девушка. — Эта дура через Хелен передала весточку Льюису. Сдала тайники дозорных, поэтому воинам удалось едва ли не беспрепятственно добраться до ворот.
— Старая мразь, — не удержала в себе грубое проклятие.
— Она и при мне была премерзкой, — рассмеялась Анна. — Отвратительная женщина.
На несколько мгновений мы замолчали. Как раз к этому моменту явился Аллан, а за его спиной маячила младшая сестра. Она с любопытством воззрилась на нас, но брат зарычал на всех девиц, застывших в коридоре.
— Внутрь, — эхом раздалось под каменными сводами. — Запритесь.
— А ты? — дернулась к нему Шона. — Ты не с нами?
Большего оскорбления для мужчины было и не сыскать. Затолкав ее за порог, он мазнул заинтересованным взглядом по иномирянке.
— Я буду рядом, — пообещал он.
Створка захлопнулась, Анна заперла ее на тяжелый засов.
Помещение скудно освещалось несколькими факелами. Здесь хранили запасы зерна, какие-то закрутки, как называли их моей реальности.
Обернувшись, отыскали глазами с десяток женщин, забившихся по углам. Они к нам не подходили, да и у нас не было желания впускать в свой узкий круг кого-то постороннего.
Шона была белой, словно снежная пелена.
— Там брат, а если... а если...
— Что ему будет? — хмыкнула воительница, абсолютно не беспокоившаяся за судьбу воинов. — Они не мальчишки, им, что, с нами прятаться?
Она села на пол, спиной прислонившись к стене. Я последовала ее примеру, потому что ноги уже с трудом меня держали. Сама я разделяла опасения Шоны, кусала губы и обгрызала ногти.
В гнетущей тишине не понимала, что происходит вне замка.
Когда молчание превратилось в мучительное, я не вытерпела, и задала Анне вопрос.
— Ты когда-нибудь сможешь простить Брюса?
Мне важно ее мнение. Она сама и другие подтверждали, что лично он никогда над ней не издевался, но и защищать не стал. Конечно, делала скидку на местные порядки, на традиции, древние обычаи, но так и не смогла их принять.
Скользнув ладонью по животу, размышляла, что у меня будет от него ребенок. Если я его расстрою, вызову гнев, он будет жестоко меня наказывать? А родись у меня дочь? Ее заставят выйти замуж из-за выгоды? Супругу будет позволено ее лупить?
— Его? — она задумалась.
Я долго ждала ее ответ. Попаданка совсем не торопилась, то хмурилась, то поднимала брови, что-то считала. Определенно не хотела расстраивать меня.
— Я бы хотела все забыть, Лиза, — подала она свою ладонь, — но не могу. И поэтому прощение тоже невозможно.
И все равно расстроила.
— Эй, ты ведь Анна, — вклинилась в наш тихий разговор Шона. — Я слышала о тебе.
— Да? — блондинка окинула брезгливым взглядом брюнетку, — а я, напротив, про тебя ничего не знаю.
— Это Шона, сестра лэрда Мерсеров, — представила девушек друг другу. — А это Анна, но ты, видимо, ведаешь о ней даже больше, чем я.
— Именно, — высоко подняла свой нос девушка. — Что-то твоя подруга тебе не сообщает, как отвратительно она себя вела в первые дни, как дерзила, как постоянно вызывала на себя гнев. И до нас дошли сплетни о поведении белокурой ведьмы.
— Дерзила, вызывала гнев? — рядом злилась и темнела лучница. — Меня продали, стерва. Продала та, которой я верила. Как я должна была реагировать?
— Как и другие рабыни, — с достоинством парировала Шона. — Лису, как и тебя забрали в рабство, но она не кидалась на всех с осуждением, за это ее все и полюбили, а ты...
Я влезла между ними. В силах и ловкости Анны не сомневалась, как и была уверена, что сестра Эвана тоже способна удивить своими боевыми навыками и острым языком.
— Хватит, хватит. Только ссор нам не хватало. Не так уже меня здесь и полюбили, — добавила, оглянувшись на других затаившихся женщин. — Даже сжечь пытались, каждый осуждает, проклинает за спиной, потому что я ведьма.
Бормотала, чтобы жительницы нас не услышали, но в помещении любая фраза разносилась молниеносно.
Одна из прислужниц подалась вперед.
— Вы ошибаетесь, госпожа. — Она и обратилась ко мне так, будто я уже вышла замуж за главу клана, будто я по рождению для них была аристократкой. — Все боялись Авы и ее гнева, но вас не ненавидят. Вы спасли наших мужчин, помогали, лечили.
— Ага, а потом намеревались поджечь ее под предводительством гниды-друида, — не утерпела и с сарказмом отметила вторая блондинка. — Отличная благодарность, зажигательная.
— Их уже настигла кара богов, — без эмоций отвечала работница кухни, — а все, сидящие здесь, подтвердят, что никакой недоброжелательности к вам не питали.
Я не знала, что сказать. С одной стороны, мне было приятно, потому что другие девушки высказались обо мне положительно, сообщили, что и мужья подтверждают их точку зрения, а с другой... тот животный страх, ужас будет теперь со мной навсегда.
Пробурчав что-то похожее на спасибо, прислушалась.
За стеной раздавались шаги, множество шагов. Приближались мужчины, но никто из нас не узнавал знакомых интонаций. Мы насторожились, Анна встала, вытащив из-за пазухи нож.
Не успев порядочно напугаться, кто-то два раза стукнул, приказав отпереть засов.
— Это Эван, — улыбнулась Шона. — Точно Эван.
— Открывайте, открывайте, — в тишине и я начала признавать веселый тембр мерсера. — Моя сестра, Лиса и ведьма с белоснежной шевелюрой, вы в безопасности.
Переглянувшись друг с дружкой, единогласно приняли решение отворить и выйти из своей темницы.
Боги, радости не было предела. Шона бросилась на грудь своему родственнику, другие женщины благодарили воинов и спешно выходили из подвала, а я и моя подруга по несчастью застыли у порога.
У лестницы выпрямился Брюс, щурился и переводил глаза с меня на Анну, с Анны обратно на меня. Его одежда, кожаные доспехи были в крови, сбоку, между застежек воткнулось острие стрелы с обломанным древком.
Я охнула, догадываясь, что оружие в боку приносит ему невероятную боль, а он продолжал стоять, весь каменный и невозмутимый.
— Мы победили, можете выходить, — устало проговорил вождь. — А ты, — фыркнул на другую иномирянку, — свободна.
— Свободна? — оторвался от сестры Эван. — Эта предательница и злая колдунья свободна?
— Я обещал.
Поддавшись порыву, я сделала несколько шагов к нему на встречу. Хотела повиснуть на шее, но его израненный вид и чужая кровь меня отрезвили.
— Лиса, — он выдохнул, и сам прижал меня к себе.
— Подожди, — критически оглядела мужчину еще раз и не найдя в его ранах ничего смертельного, повернулась к лучнице. — Прошу тебя, не уходи.
Анна поджала губы и завертела головой.
— Нет, мне нужно... — на мгновение девушка растерялась, — но ты знаешь, зачем я пришла.