Нужно как-то отблагодарить Тисанси…
Мои размышления прервал гомункул.
— Мастер Корвус велел позвать раньше, — Драмси насупился, как воробей под дождем. — Сказал, что все равно все опоздают.
— Так мы и опоздали, а у вас один хрен ничего не готово, — не унимался я.
Причина для плохого настроения у меня, кстати, имелась. Опять. И не одна. Но все же основным источником моего недовольства стал вновь отложенный ремонт. Я уже начал работать и только втянулся, когда явилась одна неуемная ведьма и заявила, что меня очень ждут в башне мага.
А вот Гаврюшу никто не дергал. Чешуйчатый балбес сейчас тихо-мирно дрых кверху пузом дома. В тишине, тепле и уюте.
Почему он, а не я⁈
— Ты решил почтить это чудесное утро минутой ворчания? — с улыбкой поинтересовалась Адалинда.
— Может все-таки «молчания»? — вскинул бровь Загрид, после чего окинул меня неприятным взглядом и пробормотал. — Хотя, в этом случае ты права, ведьма.
— Я всегда права, — просияла Адалинда и толкнула меня плечом. — Так ведь?
Вопрос мне показался риторическим и не требующим ответа.
— Так ведь? — с нажимом повторила ведьма.
— Нет, — нехотя отозвался я.
— Так и знала, что ты так скажешь.
— Тогда зачем спрашивала?
Теперь уже Адалинда не стала отвечать. Она просто фыркнула, как сердитая кошка, после чего пошла к Тисанси, Ярре и Нире, которые о чем-то негромко переговаривались чуть в стороне. Мэр нашего поселения незаметно юркнул внутрь башни, так что вокруг меня осталось не так много народу. Можно было вздохнуть относительно спокойно.
Вот только «можно» являлось ключевым словом.
— Как у вас дела? — с неестественно широкой улыбкой поинтересовался Драмси.
— Сначала были нормально, а потом меня притащили сюда. — Я поднял взгляд на низкое небо. Оно оказалось столь же хмурым, как и мое лицо. И никакого намека на просвет…
Показательно.
— А разве вам не скучно в одиночестве? — продолжил приставать надоедливый гомункул.
— За последнее время я успел забыть, что значит «в одиночестве».
— Так это же здорово!
— Драмси, — я посмотрел в искрящиеся неуемной радостью глаза гомункула и проникновенно посоветовал. — Свали.
— Кого? — привычно не понял мой собеседник и даже оглядел всех собравшихся, словно ожидал, будто я укажу на одного из них пальцем.
На миг мне захотелось обозначить недомерку Ярру в качестве цели. Но это было слишком уж жестоко, ведь у гомункула хватит (а точнее не хватит) ума свершить задуманное. Ну или хотя бы попытаться.
А дальше итог был очевиден. По крайней мере для меня. И пусть Драмси порою становился невыносимым в своей непроходимой тупости и крайне надоедливым, мучительной смерти в мускулистых руках разъяренной орчихи он не заслуживал.
Хотя, возможно Ярра и пожалеет дурачка. Так, поломает чутка для профилактики и отпустит…
— Дмитрий, — вдруг обратился ко мне Загрид, с которым мы друг дружку, мягко говоря, недолюбливали. — Скажи на милость, отчего ты так зол?
Так как этот вопрос мне задавали по нескольку раз на день, то и ответ был уже давно заготовлен.
— Злость — мое кредо.
— Но ведь у всего есть свои истоки, — отвязаться от мага оказалось не так просто. — Что питает твою злость?
— Придурки, которые меня окружают и лезут с тупыми вопросами. — Я многозначительно посмотрел старику в глаза.
Но и это его не проняло!
— И все же, — пропустив мимо ушей мою колкость, Загрид придвинулся ближе.
— Ладно, — сдался я, — открою тебе всю правду.
Глаза мага загорелись любопытством. Придав лицу серьезное выражение, я тихо произнес?
— У меня послеродовая депрессия.
Несколько мгновений Загрид глядел мне в глаза и не моргал, после чего выдал:
— Не знаю, что такое депрессия, но послеродовая… — он покачал головой. — Ты же мужчина и никогда не рожал.
— Верно, но я родился. Тогда-то все и началось.
Слышавший наш разговор Бранн расхохотался. Поняв, что над ним издеваются, мэр Лазурной дымки удрученно вздохнул и наградил меня пропитанным укором взглядом:
— Ты невыносим.
— Вот и не выноси меня где-нибудь в другом месте, — не остался в долгу я.
Маг сложил руки на груди:
— Родители учили тебя вежливости?
— Учили, но потом жизнь посоветовала отвечать всем взаимностью.
— Но ты же первый грубишь! — не выдержал старик, ткнув в меня скрюченным пальцем.
Я безразлично пожал плечами:
— Действую на упреждение.
— Ты… ты просто… пф! — чуть не задохнувшись от возмущения, Загрид порывисто зашагал ко входу в башню и скрылся внутри, не забыв хлопнуть дверью так, что та чуть не слетела с петель.
— Входить нельзя… — пискнул Драмси, все еще чувствовавший себя не в своей тарелке рядом с тем, кто его создал.
— В следующий раз попробуй сказать это немного раньше, — посоветовал я.
— Драмси — бесполезный помощник, — гомункул опустил плечи и жалобно шмыгнул носом. Глаза его стали на мокром месте. — Я ни на что не способен…
Неожиданно мне стало по-человечески жаль недомерка.
— Хватит сырость разводить, — моя рука опустилась на его плечо. — Ты не бесполезный. Глуповатый, надоедливый, раздражающий, нелепый, невыносимый, приставучий и воняешь, как несчастье, но иногда и от тебя бывает толк.
— Правда⁈ — глазища гомункула широко раскрылись, и он взглянул на меня преданным щенячьим взглядом.
— Правда, — заверил я его. — Можешь даже доказать свою полезность. Сходи к Корвусу и спроси, долго ли нам еще торчать под дождем.
— Я мигом! — Драмси стрелой метнулся ко входу.
— А ты умеешь подбодрить, — посмеивающийся Бранн подошел поближе. — Дружелюбия в тебе, как в моем дедушке. Он тоже умел найти подход к любому и в людях разбирался. Говорил, мол, что все делятся на две части… если у тебя при себе есть увесистая секира.
— Боюсь, что в случае с Драмси обе половину оживут, и у нас станет одной проблемой больше.
Дворф снова рассмеялся, после чего решил похвастаться:
— Я вчера выковал несколько неплохих доспехов.
— И сколько при этом выпил?
— Это уже другой разговор, — ушел от ответа Бранн, пахнув при этом мощным перегаром.
Мне же оставалось лишь надеяться, что кузнец сначала поработал, а уже потом отдохнул на славу. Впрочем, дворф слишком уважал свое ремесло и гордился мастерством, чтобы косячить.
Дверь, наконец, распахнулась, и на пороге появился Драмси:
— Дамы и господа! — официально начал он. — Мастер Корвус приглашает вас…
Не дожидаясь, пока коротышка договорит, Ярра, Адалинда и Нираиада прошли мимо него. Причем орчиха не смогла протиснуться в дверной проем и вошла туда, вместе с незадачливым гомункулом.
Бранн и Тисанси устремились следом, но я удержал их, после чего взглянул на вновь появившегося в дверях Драмси. Выглядел он предельно подавленным и тоскливым.
— Договоришь? — поинтересовался я, оставаясь у порога.
— А? — гомункул вздрогнул. — А! Кхм,– прочистив горло, он гордо подбоченился и громко и пискляво произнес. — Дамы и господа, мастер Корвус приглашает вас в свою башню. Прошу! — отступив в сторону, Драмси картинным жестом пригласил нас внутрь.
— Артист, — хмыкнул Бранн, перешагивая порог.
Я же пропустил Тисанси вперед, после чего вошел сам и похлопал приободрившегося гомункула по плечу:
— Неплохо. Чуть поработать над интонацией и станет еще лучше.
— Спасибо! — счастливый Драмси засиял так, что даже темное небо на миг почти просветлело.
— Я знала, что у тебя доброе сердце, — шепнула мне Тисанси.
— Если кому-нибудь расскажешь, мне придется связать тебя и запереть в подвале, — так же тихо ответил я.
Реакция темной эльфийки меня не удивила: она снова навоображала себе невесть чего и смутилась, потупив взгляд, и пробормотала:
— Если тебе так захочется…
Неловкую ситуацию спас Корвус.
— Друзья! — зычно гаркнул спускающийся со второго этажа седовласый волшебник. — Я рад, что вы прибыли! У меня есть отличные новости. Прошу, поднимайтесь.
На втором этаже башни нас ждал кривой пьедестал, отлитый словно из застывшей жижи бурого цвета. Сверху его накрывала черная ткань, под которой угадывались ровные округлые очертания. Пол вокруг этой незамысловатой конструкции покрывали таинственные символы, а стоявший в стороне стол оказался завален многочисленными свитками, бумагами и пыльными книгами.
Судя по всему этому бардаку, работу маг и его ученик провели нешуточную. Мне даже стало любопытно, ради чего нас тут собрали. И ответ не заставил себя долго ждать. Корвус, откашлялся и произнес:
— Путем создания сложных магических формул, нам с Парром удалось пробудить Всевидящее око и направить его взор на острова подле нашего. Мы искали лагерь орков, и мы нашли его! — маг понизил голос до гнетуще-зловещего. — И враг куда ближе, чем нам казалось.
— Сообщи, когда подойдут на расстояние удара, — Ярра показательно зевнула — вся эта магическая ерунда утомляла привыкшую к тесной рубке орчиху. — Или они уже выдвинулись?
— Еще нет, — Корвус, аккуратно переступая символы на полу, подошел к пьедесталу. — Пока что они находятся в своем лагере на отдаленном острове. Судя по тому, что лодок у них немного, захватчики явились сюда через портал. Среди них имеется несколько могущественных шаманов, которые могут стать проблемой.
— А остальные орки проблем не доставят? — скептически осведомился я.
— Доставят, — заверил меня маг. — Но не столько, сколько их шаманы. К счастью, они пока понятия не имеют, что мы обнаружили их убежище. Око…
— Мастер, — робко пробормотал Парр, глядя в пол.
— Не мешай, — шикнул на ученика Корвус. — На чем я остановился? Ах, да! Око незримо для окружающих и способно парить в небе, поэтому орки не узнают, что мы…
И снова Корвус не смог поведать нам о своем магическом чудо-беспилотнике. По крайней мере, я так окрестил для себе это самое Око, о котором никак не мог дослушать.
— Мастер, — снова позвал наставника побледневший Парр, который теперь таращился на пол так, будто тот вот-вот исчезнет.