Кое-как поднявшись, я протер глаза и посмотрел в окно — оба солнца и не думали садиться. Еще не время побега. Значит, что-то случилось и…
Что-то взревело прямо над головой. Здание вздрогнуло, с потолка посыпались осколки камней. Арестанты подняли дикий вой. Мало кто из них понимал, что творится. Растерянные охранники метались по коридору, не зная, что делать. Но, готов поспорить, жизни заключенных для них стояли точно не в приоритете.
В этом случае спасение утопающих — дело рук сами утопающих.
Но как помочь себе, если клятая магия внутри камеры не действует, а решетки толщиной в запястье? Я быстро осмотрел дверь — из-за трещины в потолке несколько прутьев расшатались. Если бы у меня под рукой имелся какой-нибудь рычаг…
— Эй, ты! — окликнул я пробегающего мимо стражника. Того самого, что советовал мне есть задницей. — Одолжи копье.
— Отвали! — огрызнулся мужик. — Не до тебя сейчас!
— Бабы тебя также отшивают?
— Чего⁈ — охранник замер и впился в меня глазами. — Ты чего несешь? Я женат. У меня дети есть.
— Какой же ты тупой, твою мать, — чуть ли не взвыл я.
— Чего ты про мою маму вякнул? — позабыв обо всем на свете, мужик бросился на меня с копьем.
Когда часть оружия прошла между прутьями решетки, я быстро сместился в сторону и схватился за древко, резко рванув его на себя. Охранник такого не ожидал. Он потерял равновесие и приложился лбом о массивный замок. Вырвав оружие из ослабевших рук, я поддал пытавшемуся подняться противнику пяткой копья точно в челюсть, и тот растянулся на полу.
Используя новый инструмент, я вогнал его в широкую трещину.
— Так, а дальше что?
— Повернуть рукоять, — пробормотал охранник. Он довольно быстро пришел в себя. Видимо, в пустой голове сотрясаться было нечему.
— Спасибо! — я нащупал на рукояти смещающуюся часть и повернул ее.
Копье зловеще затрещало, и каменная крошка брызнула в стороны. Теперь, используя оружие как рычаг, я отжал дверь и, поднатужившись, снял ее с петель.
— В сторону, дурак!
Запоздало сообразив, что долго тяжелую дверь я держать не смогу, а он лежит точно под ней, охранник откатился. Очень вовремя, потому что у меня едва спину не прострелило от натуги.
— Ты куда собрался⁈ — непонимающе захлопал глазами мужик, вставая с пола.
— За хлебом. — Вяло огрызнулся я.
— Отсюда еще никто не сбегал. — Гордо произнес охранник. Внизу целый гарнизон и…
В этот миг за моей спиной громыхнуло, каменная кладка застонала, и часть стены обрушилась вниз.
— А пораньше нельзя было⁈ — с досады я чуть копье на пол не швырнул — зря возился с дверью.
— Это ты сделал? — удивился мой незадачливый собеседник.
— Нет, бабушка твоя.
— Ба? — охранник заглянул мне за плечо с таким видом, словно ожидал там увидеть хрупкую старушку, разрушающую стены.
Покачав головой, я бросился к вновь появившемуся выходу из камеры. Если внизу куча солдат, то там ловить нечего. Лучше попробовать другой способ. Рискованно, но выхода нет.
Не глядя я выпрыгнул наружу и только сейчас понял, что все это время сидел в башне, словно принцесса. До земли было метров тридцать, но это расстояние преодолевалось куда быстрее, чем хотелось бы.
К счастью, вне камеры магия действовала. Я призвал силу ледяного дракона и соорудил под собой горку, по которой и заскользил вниз и вперед.
— Как ты это сделал⁈ — вопил мне в след охранник.
— Сила дракона, дебил! — радостно заорал я в ответ.
Кстати, о драконах.
Один пролетел прямо у меня над головой и устремился к стоявшему чуть в отдалении городу. Размером он превосходил ледяного чуть ли не вдвое. На миг широченные крылья даже скрыли оба солнца, создав гигантскую скользящую по земле тень.
Я скользил следом.
Судя по упругой струе пламени, которую тварь выпустила из пасти в сторону замка, намерения у нее были не самые добрые. Над главной крепостью столицы запели боевые рога. На стенах засуетились стражники. Часть пыталась потушить загоревшиеся знамена, а другая разворачивала огромные закрепленные на специальных стойках арбалеты. Вроде они назывались баллистами, и сейчас их планировали использовать как ПВО.
Все это я заметил за несколько мгновений, после чего созданная мной горка резко ушла вниз, унося меня в сторону столицы. Скорость набралась такая, что в ушах непрерывно выл ветер, а вездесущие жуки и мухи норовили залететь в рот и глаза. В голове у меня совершенно некстати пронесся шуточный факт — бывалый байкер может различать до шестидесяти насекомых на вкус…
Между тем мне удалось достичь окраин столицы. Теперь прокладывать себе путь стало сложнее. Реакция у меня уже не та, что в молодости, так что риски впечататься в стену резко возросли.
Пришлось экстренно нарастить силу ледяного дракона и построить над столицей небольшую трассу американских горок, чтобы подняться выше крыш. Спасибо учителю физики за то, что в детстве рассказал мне про инерцию.
Дракон между тем закладывал над замком один круг за другим. Высыпавшие на стену маги защитили резиденцию короля волшебными щитами. Местное ПВО отработало дважды, но ни разу не попало. Снаряды понеслись в сторону домов. Несколько успел сжечь я, оставшиеся же ни с того ни с сего уничтожил дракон.
Пока я пытался понять, почему тварь это сделала, замок оказался совсем близко. Пришлось увести горку резко вниз, а затем снова вверх. Три минуты страха — и я оказался на крепостной стене, чем несказанно удивил суетящихся здесь стражников.
— Ты еще кто такой⁈ — резко спросил закованный в латы воин с павлиньими перьями на закрытом шлеме.
— Ваш спаситель, — я оттолкнул его в сторону и побежал к самой высокой башне.
Искать вход времени не было, так что пришлось создавать ледяные ступеньки прямо под ногами рискуя свалиться и свернуть себе шею. Ну или разбиться в лепешку где-то внизу на мостовой.
В голове метались дикие мысли в духе — «нахрена я в это влез?» и «что теперь-то делать?». Ответ был один — импровизировать.
Забравшись на башню, я создал изо льда площадку, на которой и выпрямился во весь рост. Вид отсюда открывался шикарный, но насладиться им мне не дали: дракон, с ревом бомбардировщика осуществил правильный боевой разворот, сделал бочку и вышел на огневую позицию.
Зрелище, конечно, завораживающее и пугающее одновременно. Убить такую огромную тварь не представлялось возможным, значит, оставалось лишь одно. Набрав в легкие как можно больше воздуха, я сложил руки в форме рупора и заорал, что есть мочи:
— Я пришел договориться!
В золотистых глазах летающего ящера на миг отразилось удивление, но он не успел погасить скорость и снес к чертям и башню, и созданную мною площадку. Нелепо кувыркнувшись в воздухе, я свалился на что-то жесткое и изо всех сил вцепился в это руками, чтобы замедлиться.
Очень кстати, так как выяснилось, что это хвост дракона.
— Да чтоб тебя! — оказавшись в той самой ситуации, где мог бы понадобиться опыт альпиниста, коего у меня не было, я начал карабкаться вперед и вверх. Материться сквозь зубы и в полный голос, естественно, не забывал.
Лезть пришлось долго. За это время и баллисты, и маги, и лучники успели вдоволь настреляться в дракона. Он же отвечал огненными залпами строго по крышам дворца, то ли не замечая людей, то ли жалея их.
Наконец, мне удалось добраться почти до головы чудовища. Мысленно связаться с ним не получалось, так что пришлось орать в самое ухо.
— Ты чего творишь, гадина крылатая⁈
Золотистый глаз скосился в мою сторону. Когда я уже готовился через ушную раковину вскипятить дракону мозги, тот вдруг произнес вполне себе человеческим голосом.
— Сам ты гадина!
— Ты говорящий⁈ — от удивления я чуть вниз не сорвался.
— Тебя только это удивляет? — мой нестандартный транспорт резко ушел в сторону, избегая тесного знакомства своего брюха со снарядом.
Дракон поймал толстенную стрелу лапами, легко расщепил и выбросил прочь.
— Так о чем ты хотел поговорить? — спросило меня магическое чучело.
— О том, чтобы ты не уничтожал город.
— Тебя король прислал?
— Нет. Я сам пришел.
— Ну и иди дальше, — дракон тряхнул головой, пытаясь сбросить меня вниз.
— Сдурел? Я же разобьюсь!
— Это твои проблемы.
— Ты меня достал! Или хватит замок демонтировать, или сожгу тебя, как твою подружку!
— Кого? — теперь дракон посмотрел на меня с удивлением.
— Ну тварь ледяную, — пояснил я.
— Так это ты ее убил?
— А кто же еще⁈ — я уже собирался использовать силу драконоборца, как вдруг тварь заложила крутой вираж и полетела от города прочь.
Дракон пронес меня над лесами, полями и лугами, после чего приземлился на высокой горе, у основания которой был разрыт глубокий котлован. Чудовище прижало голову к земле и потребовало.
— Слезай.
— А что, уже конечная? — я передумал использовать силу и ловко спрыгнул на камни.
— Смотря как пройдет разговор, — серьезно сообщил дракон и выпрямился. — Ты драконоборец?
Ответом послужил мой скупой кивок.
— И правитель нанял тебя, чтобы меня убить?
— Нет, я альтруист.
— У каждого свои недостатки, — сочувственно вздохнул дракон. — И зачем же ты убил Стараниазу?
— Кого?
— Ледяную драконицу, — пояснило чудовище.
— Она сама напросилась. Мне пришлось защищаться.
— У нее всегда был паршивый характер. В отличие от меня, она никогда не хотела жить с людьми в мире и мечтала создать армию ледяных драконов.
— У нее не получилось, — я пожал плечами и, оглянувшись, посмотрел на дымящийся замок. — А это ты так вот с людьми в мире живешь?
— Ты хоть понимаешь, что происходит? — вопросом на вопрос ответил дракон.
— Нихренашеньки, — честно признался я.
Чудовище страдальчески и абсолютно по-человечески закатило глаза и провело лапой по морде.
— Мое имя — Вэлфиаразас, — сообщил он.
— Злой, приятно познакомиться.
— Странное имя, — пробормотало чудовище.