Городская стража встретила её настойчивым приглашением незамедлительно посетить комиссара и предложила свои услуги по «добровольному» сопровождению. Планы Эвелин не совпадали с планами приглашаемого, особенно насчет незамедлительности, о чем она и сообщила страже, стараясь несильно грубо выражать своё мнение, хотя бранные слова для лучшего усвоения пришлось добавить. Компромисс был найден. Стража поспешила удалиться, чтобы сообщить руководству о прибытии объекта в город, а воительница отправилась в сторону своего дома.
Вид таверны и родного балкона вызывал у женщины теплые чувства, шаги невольно ускорились, повинуясь порыву души. Человека, который «скучал» в неприметном месте и следил за всеми, явно кого-то ожидая, увидела сразу. Нет, она не знала всех жителей своего района в лицо, но подобных наблюдателей, как бы они не скрывались, замечала сразу: годами отточенная интуиция сбоя не давала. Человек её тоже заметил. И что удивительно, скрываться не стал, а проследовал прямо к ней.
Эвелин наблюдала за приближением невысокого, худого мужчины, одетого в самую обычную, ничем не примечательную одежду и гадала: это новый заказ или новые неприятности? На подходе к ней, он вдруг запустил руку вглубь кармана, и воительница тут же схватилась за кинжал, но это было лишним. Мужчина поравнялся с ней всего лишь на мгновение, вложил ей в руку бумагу и туго набитый кошель, тихо сказал:
– Благодарность от госпожи, – и проследовал дальше.
Эвелин не стала оборачиваться ему вслед, продолжила идти, сразу же пряча переданное в свой карман. Теперь к желанию поскорее добраться до дома, чтобы отдохнуть, добавилось и любопытство. Судя по весу кошелька «благодарность» была щедрая.
Как только Эвелин закрыла за собой дверь комнаты, поспешила развернуть бумагу.
Моя признательность и подарок в знак дружбы.
Подписи не было, зато стояла печать, где по центру красовалась большая буква с вензелями. В.
Эвелин ухмыльнулась. Верити. Конечно, та, как и комиссар, догадалась, кто приложил руку к возгоранию на складе Бруно. Воительница не думала, что глава торговой гильдии испугалась её, скорее всего и правда благодарна за устранение конкурента. Эвелин высыпала содержимое кошелька на кровать. Улыбка на её лице стала шире. Ради такой суммы монет воительница легко могла бы разнести и ещё один склад.
Счастливо насвистывая, женщина отправилась в ванную, где сначала собиралась отмыть Лесли, а потом уже и себя привести в порядок. А комиссар? А комиссар подождет…
***
– У нас с тобой был уговор! – вместо приветствия возмущенно выпалил комиссар, когда она закрыла за собой дверь его кабинета.
– Я рада тебя видеть, Хадвин.
– Где ты была?!
Эвелин прошла к его столу и плюхнулась на стул, что стоял напротив.
– Были дела.
– Вот посажу тебя за решетку за твои дела, тогда посмотришь…
– Что известно о второй жертве? – не дала ему договорить воительница.
Комиссар ещё немного возмущенно попыхтел, нервно приглаживая свои редкие волосы, а потом откинулся на спинку стула, сложил руки на животе, недовольно заговорил:
– Селина Раст. Двадцать один год. Работала официанткой в таверне «Щит и меч». Вторая дочь у родителей. Отец – рыбак. Мать – швея при ателье. Жила отдельно, снимала комнату в той же таверне, где и работала. В ночь убийства, а убили её ночью, если судить по состоянию тела, девушка была на выходном. Куда пошла и с кем, никому не сообщила. Друзей у неё не было, что-либо узнать о её личной жизни не получилось. Напарник лишь обмолвился о легком нраве девушки, большее стервец не захотел говорить. Хозяин таверны вообще не понимал, о чем речь, он своих официантов по именам не знает.
– А что с бутылкой? И тем, кто её оставил?
– Бутылка из таверны «Спящий Кравин», – Он сузил глаза и сердито спросил: – А у тебя что? Помимо сгоревшего склада?
Эвелин не удостоила его выпад вниманием.
– Нашла орудие убийства. Если пройти вдоль стены в южную сторону, то можно увидеть достаточно крупный разлом, через него убийца и принес свою жертву из леса. Метров десять вперед и на одном из деревьев будет веревка.
Глаза Хадвина загорелись от предвкушения, но звать помощников не спешил.
– Ещё что-нибудь?
– Пока всё, как найду что-то новое, сообщу. Мне нужен адрес родителей второй убитой, возможно есть имена и адреса бывших кавалеров, хороших знакомых. В общем, всё, что твои люди нашли.
Комиссар молча кинул ей папку с документами.
– Здесь смотри, никуда не выноси, – недовольно проворчал мужчина и позвонил в колокольчик, что стоял на столе. Дверь тут же приоткрылась, и молодой помощник заглянул, заискивающе посмотрел на руководителя. Хадвин отдал распоряжение отправить людей за веревкой, а Эвелин быстро выписала нужные ей адреса, пробежала глазами по отчетам и поспешила уйти.
***
Она в задумчивости брела по улицам города. Когда ходила, лучше думалось. В голове выстраивался план расследования: куда сходить, с кем переговорить. Родители Селины рабочие люди, поэтому к ним визит получится нанести только к вечеру. С Миком та же история. Возможно, он сменит гнев на милость и расскажет, что видел в ту ночь. Если видел… Поправила себя Эвелин. В «Щит и меч» следовало заглянуть. Таверна к посещению тоже предпочтительна в вечернее время. Можно приметить завсегдатаев, с ними обычно официанты более приветливы.
Планы были, осталось только дождаться вечера.
Увидев высокое остроконечное здание, украшенное характерными подобному строению цветными витражами, Эвелин словно очнулась. Лик Создателя на фоне ярко-желтого солнца, с рассыпанными во все стороны лучами, смотрел на неё с узких окон. Как она попала на эту улицу? Почему именно сюда? Не собиралась… Просто шла, куда шлось.
Внутри всё взбунтовалось, стало трепетать и жаждать зайти. Джеймс где-то там. Увидеть бы хоть издали, на мгновение… Эвелин тихо рыкнула сама на себя и развернулась, чтобы уйти. Нет, чтобы сбежать. Без оглядки.
– Эвелин! – её окликнули.
Воительница под нос тихо ругнулась, обернулась уже с приветливой улыбкой.
–Пастор Демьян, – как можно дружелюбнее отозвалась она, подходя ближе. – Рада вас видеть.
Пожилой человек высокого роста, стройный, с густыми короткими прямыми волосами черного цвета протянул ей руку для рукопожатия, большие глаза встретили открытым взглядом, а маленькие сухие губы радушной улыбкой. Эвелин осторожно, стараясь не применять силу, пожала руку пастора.
– И я тебя, дочь моя. Пришла проведать Кассию?
Эвелин с радостью ухватилась за его предположение: не надо было выдумывать, что её принесло сюда среди бела дня.
– Да. Меня некоторое время не было в городе, вот и решила увидеться с сестрой и сообщить, что я вернулась. Она несильно докучает вам?
– Столь прелестное создание не может докучать, – мягко произнес пастор и плавно указал рукой вперед, предлагая пройти дальше. – Сам Создатель послал нам такую славную помощницу!
– Славно, – произнесла Эвелин. Слушать какая Кассия замечательная, воительница не хотела, поэтому перевела разговор на тему, которая периодически занимала её мысли. Женщина аккуратно, тщательно подбирая слова, спросила: – Пастор Демьян, не сочтите любопытной, но обитель Кравина небольшая, прихожан не так много, – и спустя секундную заминку добавила, вспоминая о наплыве в последнее время жаждущих услышать проповедь, точнее, увидеть проповедника: – было… У нас всегда были только вы и отец Арнон, а сейчас… – как выразить мысль мягче и не обидеть, Эвелин не придумала и немного стушевалась.
– Ты про служителей Патрика и Джеймса? – в его глазах мелькнула хитринка. Воительница кивнула. Пастор улыбнулся. – Ещё один подарок Создателя. Брат Патрик – странствующий служитель, – при виде её изумления пояснил: – У него нет постоянной обители, где бы он служил всю жизнь. Такие, как он, следуют велению сердца и несут слово Создателя людям вне зависимости от места. Они много путешествуют по городам, по поселениям и совсем крохотным селам, бывают и там, где и вовсе нет обители. Сейчас праведная дорога привела его в Кравин, после может позвать в другое место. Любая церковь рада принять странствующего брата. Люди в основном предпочитают постоянство, в том числе и служители, поэтому силы, приложенные отцом Патриком, в распространение веры вдвойне благословенны.
– А отец Джеймс? – его имя вызвало у неё волнение, больше похожее на трепет, который женщина всячески постаралась подавить.
– Брата Джеймса прислал Глава церкви. Что само по себе является благодатью и большой честью. И раз в него верит сам Глава, то и мы не должны подвергать сомнению его добродетель. Кроме того, этот замечательный молодой человек станет прекрасной заменой брату Арнону.
Эвелин ахнула и удивленно на него посмотрела.
– Отец Арнон… болен?
– Нет, хвала Создателю, он просто давно просил отпустить его. Мечтает переехать в Наваду, тихое и уютное место, откуда он родом, там же хочет открыть церковь.
– Ясно, – она поджала губы и задумчиво их пожевала.
Почему-то представилась обитель, где остались только пастор Демьян и отец Джеймс. Со временем поток кокетливо-хихикающих прихожанок уменьшится, а затем и вовсе перестанет существовать. Служитель Создателя женится, разом убивая чужие девичьи грезы. Его жена станет не только спутницей, но поддержкой, помощницей в обители. Церковь снова вернет себе уют и спокойствие мирного места, куда будут приходить лишь истинно-верующие и те, чей возраст не оставляет выбора, заставляя задуматься о том, что будет после.
Джеймс и Кассия. Было так легко представить. И так больно принять.
– Кассия замечательная, милая девушка! Она станет хорошей спутницей брату Джеймсу, – произнес пастор Демьян, словно прочитав её мысли, – и тебе спокойнее, сестра под защитой Создателя будет.
Может когда-нибудь ей и станет спокойнее, но пока внутри душу разрывали демоны. Хотелось заставить его замолчать.
– Через внутренний дворик пройди к дальним беседкам, – сказал пастор и указал рукой, – наверняка они там. Сейчас время трапезы. Они обычно едят вместе. До встречи, Эвелин. Буду рад тебя видеть на службе.