– Я понимаю, вам тяжело, но расскажите, что он делал до этого, с кем встречался, что ел, может, пил?
– Обычный день, как и все остальные. Это был седьмой день недели, мы сходили на службу в церковь, потом зашли в пару лавок, купили продукты, вернулись домой, пообедали, а потом… потом ему и стало плохо…
Сходили на службу… Дать испить из нужной чаши – вопрос ловкости и времени. Не получилось в этот раз – выйдет в следующий. Норт снова придет, а отец Патрик будет ждать.
Второго стражника, Блейка, спасла любовь к жене. Если не оставил бы тогда пост, то неизвестно, чем бы закончилось всё и для него.
Таману, подругу Кристен, уберег отец, не выпуская из дома и не разрешая никому говорить с ней.
– Брайн, отпусти её, – сама того не ведая, спасла Тамана своего охранника от неприятных последствий, – я поговорю с ней. А ты ничего не скажешь моему отцу. Сядь, пожалуйста, и не привлекай к нам внимание. Отец Патрик бросает на нас недовольные взгляды. Ещё выгонит.
А заподозрив девушку в знании недозволенного, отец Патрик не успел отреагировать.
– Я завтра уезжаю, буду жить в столице, – с грустью ответила девушка. – Отец настоял.
***
Селина Раст. Вторая жертва. Девушка, что ненавидела веру и всё, что с ней связано. Какие у неё шансы были повстречать служителя Создателя? Сэна… та, чьи заботы привели дорогу сестры в ад…
– Не надо папа! Выгнать её из дома было нашим общим решением! – она с вызовом посмотрела на Эвелин, словно ожидая, что та будет её осуждать, но воительница предусмотрительно молчала, ожидая окончания скандала. – И тем не менее, я просила у Создателя милости для неё! Мечтала, что она одумается, выберет себе достойного молодого человека! Но желания её тела были сильнее довода разума и нормы морали! Она продолжала вести себя, как и раньше! Я умоляла служителей поговорить с ней, вразумить, надоедала с просьбами пастору! Приносила дары обители! И всё ждала! Но Создатель решил по-другому! Может и верно, распутная дева не заслуживает милости!
Умоляла служителей… Один всё же откликнулся.
– У мужчины, с которым встречалась Селина, светлые волосы. Когда говорила о нем, то называла его белокурым ангелом, которого послал ей Создатель для того, чтобы она начала новую жизнь. Странно, правда?
«Белокурый ангел» нашел нужные слова, влюбил, очаровал… Красные розы? Страсть? Их связывала страсть? Скорее всего…
– Я помню эту девушку, – наконец проговорил пастор Демьян. – Она приходила как-то, разыскивала отца Патрика. Её одежда была неподобающей, слишком открытой, поэтому мои помощницы не хотели её пускать в обитель.
Патрик заманил ночью в лес девушку на очередную жаркую встречу, которая стала для неё последней…
Лесли снова вернулась к крыльцу и замерла над участком, где ранее лежала жертва. Убийца что-то взял и принес сюда? Вряд ли это было тело. Может, цветок? В принципе, логично. Не будет же он нести тело, а с ним и цветы. Тем более, что вложенная в руку роза не была смятой, выглядела так, словно её бережно срезали с куста.
Цветы в этот раз он принес сам, а одну из роз заранее оставил у стены дома, куда собирался отнести жертву…
Лизабет – умная девушка, лишнего не говорила, поэтому и выжила. Чего не скажешь о Крисе. Скорее всего, он не послушал её, Эвелин, и снова решил заработать на информации о той ночи. В итоге не стало обоих: и Криса, и Мика.
– Как он выглядел?
– Большой такой, крепкий на вид.
– Как одет был? Лицо?
– В черном всем. Штаны и штаны. Обычные. Рубаха, хотя нет… вроде туника. Ну, короче, что-то удлиненное. На голове шапка.
– Сможешь описать художнику его лицо?
Он покачал головой.
– Расстояние большое, да и полумрак, не видно было.
Эвелин разочарованно цыкнула.
– Хорошо, а в целом силуэт сможешь узнать, если понадобится опознать?
– Конечно, – довольно произнес парень, радуясь, что хоть чем-то может пригодиться.
Мик – единственный, кто мог опознать Патрика, не считая пьянчужки, которого тоже вскоре не стало. Эвелин проглотила внезапно подкравшийся ком к горлу. Было так жаль пацана… Не спасла… А ведь могла предусмотреть…
Отец Патрик. Может, личная неприязнь связала все эти факты и старалась выдать несуществующее за действительное?
– Уроки Создателя порой слишком суровы, но так необходимы. Их польза несомненна. Видите, вы уже встали на путь исправления и пришли послушать слово его.
– С чего вы взяли, что мой путь нуждается в исправлении? – не сдержалась и разозлилась Эвелин.
– Всем людям порой нужна помощь в определении правильной дороги, и моя роль, как и любого другого служителя, как раз в этом. Через слова и деяния донести волю Создателя.
Через слова и деяния донести волю Создателя… Это его, отца Патрика, слова и деяния довели до смерти тех людей?
– Создатель всегда милостив и посылает нам лучи добра через людей, которые встречаются на нашем пути, – вместо приветствия сказал пастор, – посмотри, какие прекрасные цветы вырастил отец Патрик в своем саду.
В своем саду…
– Твою мать… – выдохнула потрясенно Эвелин.
Почему она сразу не насторожилась и не проверила сад в обители? Оправдание сформировалось само. Разве можно заподозрить человека, служащего Создателю?
Очередная страшная догадка поразила и пригвоздила её к месту.
– Зло может скрываться под любой личиной, как и добро, – довольно жестко проговорил Джеймс и тут же отвел глаза, устремляя их на дорогу.
– Джеймс знал! – воскликнула она вслух. – С самого начала знал… – Эвелин замотала головой, отказываясь верить. – Нет! Нет! Нет! Этому должно быть объяснение! Не верю! Не хочу!
Забыв про экипаж, Эвелин помчалась со всех ног в сторону обители. Так быстро, словно могла убежать от собственных сомнений.
Ворвавшись на территорию церкви, воительница подскочила к первой женщине, что попалась на пути.
– Где сад? Где здесь сад? – закричала она на прихожанку.
Перепуганная женщина указала рукой направление, и Эвелин понеслась дальше, минуя внутренний дворик с фонтаном. Нужный поворот воительница безошибочно определила по аромату цветов, доносившемуся издалека.
Сад был небольшим, но уютным. Среди декоративных кустов росли и цветы. Помимо прочих, были здесь и белые лилии, и розы… разные: красные, розовые, белые… и гвоздики… желтые. Судя по бутонам, последние не так давно распустились.
И снова ужасом сковало сердце. В том, что убийцей был Патрик, уже не сомневалась, но не это уничтожало её… Джеймс. Он же был в церкви каждый день, видел сад… знал и молчал…
– Что случилось? – взволнованный пастор спешил ей навстречу. – Я увидел, как ты забежала сюда…
Её взгляд зацепился за пояс, который подвязывал тунику пастора. Веревка перехватывала талию мужчины.
– Веревка самая обычная. Такую много где используют, купить можно в лавке как с одеждой, так и с простыми хозяйственными мелочами.
– В лавке с одеждой? Как это? Зачем она там?
– Альтернатива ремню. Пояс же. В брюки вставить, тунику подвязать, платье перехватить, – пояснил комиссар.
Эвелин вдруг вспомнила, кто ещё таким образом подвязывал своё одеяние служителя. Вот и всё. Всё сложилось.
– Где отец Патрик? – несмотря на воцарившийся в душе кошмар, голос её прозвучал спокойно.
– Он ушел куда-то с Кассией.
Глава 23
Эвелин широко распахнула глаза, стояла и смотрела на пастора. Земля уходила из-под ног.
– Эвелин? Что с тобой? Ты так побледнела, – испуганно произнес пастор Демьян, подскакивая к ней и беря под руку, боясь, что она может упасть.
– Куда ушли? – опомнилась воительница, сжимая кулаки, силой прогоняя дрожь тела.
– Не знаю…
– Цветы он брал с собой? – выпалила она, резко разворачиваясь. От горящей в глазах злобы пастор отпрянул.
– Да… гвоздики. А это важно? – пролепетал мужчина.
Проклятое слово «важно». Если она опоздала и не успела спасти сестру, то всё уже будет неважно. Первый порыв бежать – остановила, ограничилась лишь тем, что стала быстро ходить перед пастором, размышляя и пытаясь успокоиться.
Патрик знает, что в часовне его ждут, поэтому туда не сунется, тем более со своей выбранной жертвой. А может он, как и в случае с Селиной, убьет в другом месте, а потом перенесет тело? Воображение подкинуло картину мертвой Кассии на руках отца Патрика. Руки сестры безвольно болтались, покачиваясь от неторопливого хода убийцы… Эвелин судорожно вздохнула и зажмурилась. Что же делать? Куда он отвел Кассию? Где искать?
– О чем вы говорили? Сегодня, вчера? Вспоминайте! Где он может быть?!
– Ты не в себе, я принесу воды…
Пастор собрался уходить, но Эвелин подскочила к нему и схватила за плечи, стискивая.
– К черту воду! Что. Он. Говорил, – каждое слово практически выплюнула из себя.
– Сегодня спрашивал, есть ли в городе ещё одна часовня, кроме той действующей.
Эвелин резко отпустила его, и мужчина от неожиданности чуть не упал, пошатнувшись.
– А есть ещё одна? – сдавленно проговорила воительница.
– Да. Старая часовня и недействующее кладбище. За городом, в метрах пятистах от восточных ворот, в лесу.
Эвелин рванула из сада, но вовремя вспомнила и притормозила, обернулась, спрашивая:
– Как давно они ушли?
– Часа два как…
Сердце больно кольнуло. Так давно… Патрик экипаж вряд ли рискнет брать, по крайней мере не до самых ворот. Значит, если Эвелин поспешит…
Она бежала, не чувствуя под собой землю, вскочила в первый попавшийся экипаж и крикнула перевозчику:
– Если домчишь меня на полной скорости до восточных ворот, получишь десять золотых!
Сумма была неслыханная, её хватит заплатить штраф за позволительные скорости и возможный ущерб тем, кто случайно попадется по дороге. Сообразил перевозчик быстро, плеть подстегнула лошадей. Эвелин схватилась за дверцу, чтобы удержаться и не болтаться от большой скорости по всему экипажу. Крики разгневанных прохожих, сопровождались громогласным: «Поберегись» от перевозчика, который подошел к делу со всем рвением.