— Верь-не верь, — я пожал плечами. — Но он скоро будет здесь. Не переживайте, мы мирно. Но, на всякий случай держите ухо востро.
Бойцы переглянулись.
— А я тебя знаю, — кивнул один из них на Мирона. — Ты из мясухи. Пацаны, он из мясухи!
— Летов, ты че, не шутишь, что ли? — Нахмурился первый.
— Скоро увидите сами.
Бойцы пошептались, и старший разрешил нам войти.
— Верим мы тебе. Больно много ты сделал для босса, — шепнул он, когда я входил внутрь. — Я в тот раз, на свадьбе, вместе с Кулымом я ехал. Если б ни ты, меня бы тоже расстреляли в том гелике.
Там мы совершенно спокойно, разместились за дальним столиком, тем, что расположился на достаточном расстоянии от окон. Уселись так, будто и правда пришли просто пообедать и поговорить о деле.
— Слушай, Летов, — спросил Мирон. — А чего ты такой смелый-то? Горелый тебе твою борзоту не простит. Пусть он согласился, но так просто не спустит тебе этого.
— Зато зауважает, — сказал я.
Конечно же, пойдя на такой отчаянный шаг, я очень рисковал. Тем не менее, поехать с ними и вовсе было бы смерти подобно. Лучше уж побазарить с Горелым на нейтральной территории. Там, где местные бойцы не позволят развязать стрельбу. Моя безопасность была единственным поводом для дерзости. В остальном я собирался просто спокойно поговорить с авторитетом. Рассказать, что произошло с их стороны недопонимание, и я никак не причастен к пропаже винтореза. А винтарь, видать, и правда был очень важен для братков, раз уж сам Горелый ждал меня на кирпичном заводе.
Горелый появился спустя минут пять. Я видел, как главарь мясуховских в одиночку вошел в Грааль. Отдал официанту свой плащ и оставшись в костюме, по-старчески сгорбленный, пошел к нам.
Приблизившись, он окинул меня недобрым взглядом. А потом по очереди посмотрел на подчиненных. Мирон с Пухлым переглянулись сначала между собой, потом со мной. В следующий момент они почти синхронно встали из-за стола и так и застыли, пока их главный садился напротив меня.
— Значит, это ты Виктор Летов, — прохрипел он.
— Я.
Горелый как-то свистяще вздохнул. Поджав губы, поднял реденькие брови. По-стариковски высокий лоб его собрался в глубокие складки.
— Слышал я о тебе. И про свадьбу, и про Седого. И еще кое про что. Признаться, я думал, что человек, совершивший все те дела, несколько старше, не такой зеленый.
— Если уж я зеленый, то ваши люди вообще детишки, — сказал я.
— М-да, — он вздохнул. — Сплоховали ребятки. Сплоховали. Тут я соглашусь. Ну ниче. Я с ними потом поговорю.
Пухлый и Мирон почти одновременно побледнели. Мирон даже как-то нервно задергался. Прочистил горло.
— Ну так че, Летов, — уставился на меня авторитет. — Поговорим с тобой о деле?
Глава 26
— Именно для этого я и здесь, — сказал я. — Скажите, как вас зовут? Я знаю только прозвище — Горелый. Но имени никогда не слышал.
Старик хмыкнул. Подозвал официантку. Девушка торопливо подбежала к нашему столику. Я, тем временем, обратил внимание на настороженных кулымовских бойцов, чутко следивших за каждым движением авторитета.
— Можно мне на первое борщ, а на второе что-нибудь мясное, — вальяжно махнул рукой Горелый. — Что у вас есть? Такое, сытное, но не особо тяжелое.
— Ну… — Растерялась девушка. — Могу предложить запечённое в горшочке мясо.
— Свинина? — Скривил нос Горелый.
— Нет. Говядина.
— Пойдет, — он важно кивнул. — Ну и графинчик водочки. Холодненькой. Водку неси к борщу. Летов, ты что-нибудь будешь?
— Я не голоден.
— Ну что ж. Пусть это и не очень вежливо с твоей стороны, но насколько я понял, ты отличаешься определенной… Дерзостью. Так что ладно. Пообедаю в одиночестве.
Горелый наградил официантку ленивым взглядом. Жестом приказал отвалить, и девушка быстро убежала.
— Как меня зовут, спрашиваешь? — Зыркнул на меня авторитет. — Коля я. Николай Матвеевич.
— Будем знакомы, — сухо ответил я.
— Будем. Ну так что? Где винторез, Летов? Куда ты дел любимый ствол моего близкого друга?
— Почему вы решили, что я его взял?
— Ну…
Горелый задумался, потом извлек из внутреннего кармана портсигар, достал сигару с заранее обрезанным кончиком. Подкурил от золотистой зиппо.
— Возможно потому, что ты единственный из посторонних, кто о нем знал, — сказал он, выдыхая едкий сигарный дым.
— Можно же было спрятать пушку в любом надежном месте, в любом схроне, которые, я уверен, у вас имеются, — ответил я. — Но вы этого не сделали. Отдали дорогое оружие человеку, которого подозреваете в сговоре со мной. Подозреваете, что мы договорились свистнуть оружие, а потом Сережа просто испарился. По-вашему, вероятно после того, как мы толкнули оружие кому-нибудь из ваших врагов.
— Догадливый, — голос Горелого похолодел.
— Не кажется ли вам, что довольно неосмотрительно доверять важное оружие такому ненадежному человеку, как Сергей Брагин?
Главарь мясуховских молчал, уставившись на меня змеиным взглядом. Казалось, он хочет загипнотизировать меня, подчинить своей воле, чтобы я сказал то, что ему нужно. Чтобы признался.
— Кажется довольно неосмотрительным, — продолжал я. — Если бы вы не считали, что Сергей у вас на крючке. А вы считали именно так. Мужик должен вам как земля колхозу, плюс ко всему, отдал вам оружие и раскрыл свои тайники. Вы считали, что Сергей у вас под колпаком. Ведь наверняка вы обещали ему защиту от поставщика стволов.
— Эта болтливая сука тебе все растрепала, — злобновато прохрипел Горелый. — Я бы сказал, что такое обстоятельство — аргумент в пользу моего мнения.
— Да, он втянул меня в заварушку, и пришлось колоть бедолагу, — пожал я плечами. — Вот Сережа и признался.
— Ты про заварушку с Седым?
— Верно.
— Признаюсь, — Горелый затянулся. — Что, убив его, ты оказал нам определенную услугу.
— Обращайтесь, — пошутил я.
Горелый хрипло засмеялся.
— Сережа больше всего боялся двух вещей, — продолжал я. — Первое — смерти, а второе — своего поставщика. Он открыто рассказал мне об этом. И прятался от поставщика под вашим крылом. Ну, или только думал, что прячется. Так что вы правда считаете, что он бы стал сговариваться со мной, чтобы украсть пушку?
— Теперь я думаю, — ухмыльнулся Горелый. — Что ты украл ее сам.
Тут уже сдержанно рассмеялся я. Горелый помрачнел, ожидая, явно, другого эффекта после своих слов.
— Я? Рисковать всем из-за единственной пушки? Нет уж. Да мне и в голову такого не придет. Как видите, я не сбегал из города, чтобы с меня за нее не спросили. Да и сам, по своей воле пришел сюда, чтобы разъяснить вам, что пропажу вы ищете совсем не там.
— А где же мне ее искать?
— Я не знаю. Но воры редко беседуют с обворованными о том, что они у них украли.
Горелый снова прыснул в кулак.
— Если только вор не дурак. Ну или не отчаянный человек. Ты, Летов, точно не дурак. Но судя по тому, что ты разговариваешь тут, со мной, храбрости тебе не занимать.
— Удача любит смелых, — ответил я.
Горелый улыбнулся. Тут ему подали борщ. Официантка принесла дорого, но безвкусно украшенную золотыми вензелями чашку, больше напоминающую салатницу. Вместе с ней поставила на стол деревянную досточку, полную зеленого лука, сала и ломтиков черного хлеба. Последним на стол отправился ледяной графин водки.
Горелый молча открыл графин, налил рюмку.
— Твое здоровье, Летов, — сказал он и опрокинул ее. Закусил хлебом с салом.
Потом авторитет взялся за борщ.
— Ты знаешь, Витя, обычно я не прощаю людям такой дерзости. Вот так просто вызвать меня в чужой ресторан… Подозвать, будто какую-то собаку. Это жесткий косяк. Неуважение.
Я молчал, безэмоционально смотрел, как авторитет хлебает свой борщ.
— Знаешь, почему я согласился прийти?
— Понятия не имею, — пожал я плечами беззаботно.
— Мне было интересно посмотреть, кого же этот хер, Кондратенко, взял охранять склад. Вот и посмотрел. Скажу тебе, что я в нем очень разочарован. Думал, он наймет на работу профессионалов, а не отъявленных храбрецов. Храбрецы имеют неприятное свойство быстро умирать.
Значит, он все знает. Горелый знает, что комбинат нанимает Оборону. Мясуховские могут попробовать убрать кого-то из нас, скорее всего, меня, пока мы не заступили на службу. Надо торопиться, чтобы быть готовым к такому повороту событий. Интересно, кто на комбинате сливает информацию бандитам?
— Я думаю, вы уже решили заглянуть к нам в гости, на склад, — сказал я. — Сможете проверить там как наш профессионализм, так и нашу храбрость.
Авторитет молчал долго. Доедал.
— А борщ и тут дерьмо, — сказал наконец Горелый, рассматривая дно чашки. — Ну да ладно. По поводу пушки, Летов, ты меня убедил.
Авторитет поднялся. Злобно глянул на девочку, несущую на подносе горячий глиняный горшочек с жарким. Напуганная официантка застыла на месте.
— Но теперь ты мой, скажем так, конкурент, Летов. А конкурентов я очень не люблю.
— Взаимно, — сказал я.
Горелый поджал бледноватые губы, покрытые старческими пятнами. Потом направился к входу. Мирон с Пухлым послушно пошли следом.
В этот момент на масложиркомбинате
Кондратенко постоянно посматривал на свои золотые часы «Луч», подаренные ему в связи со вступлением в новую должность на комбинате. Летов просил перезвонить вечером, а до вечера было еще далеко. Сейчас подходило только два часа дня.
«Да что же там у него за дела? — думал Кондратенко. — Неужели что-то важнее нашей сделки?»
У директора комбината душа была не на месте оттого, что Нойзман продавливает идею с охранной фирмой, которую вот-вот откроют бандиты.
Как же «вовремя» подоспел этот Шелестов. Будто какой-то злой рок висел над Кондратенко и послал парня ему на проблемы.
Директор понимал, что узнай вышестоящее руководство о связях с бандитами, именно Кондратенко может первым вылететь с работы. А хитрый Нойзман только умоет руки и отделается максимум каким-нибудь выговором. А может быть, и вовсе предупреждением. Американцы, рулящие холдингом, очень ревностно охраняют свое имущество.