Срезав финкой ремни безопасности, я завязал ему руки за спиной, не забыл также и о ногах. Над кляпом тоже думал не долго, а просто содрал с него рубаху, покромсал на куски, опустился рядом.
— Рот открой, — проговорил я слабо шевелящемуся на земле чечену.
Тот замычал, пряча от меня избитое в кровь лицо.
— Рот открой, говорю, — дернул я его за волосы, нажал на челюстные мышцы, потом зажал нос.
Находясь на границе сознания, он поддался, и я тут же запихнул ему в рот тряпку. Когда набил поплотнее, он пришел в себя, засопративлялся. Пришлось дать ему еще разок по морде, чтобы успокоить.
Багажник открылся далеко не сразу. Смятая дверь сначала не поддавалась, и пришлось приложить немало усилий, чтобы распахнуть ее.
— Отъелся, мля… — пробурчал я, взваливая чечена на плечо, словно мешок картошки.
Грубо кинув его в багажное отделение, я захлопнул дверцу, а потом сел за руль и отправился вперед по дороге.
Несколько часов спустя
— Зря мы в это ввязались, — буркнул Женя, рассматривая чечена, привязанного к стулу.
Тот сидел, повесив голову, и, кажется, был без сознания.
— Не можешь ты спокойно работать, Витя. Ой, не можешь, — добавил Корзун, закуривая сигарету.
Вернулся в город я почти под утро. Сразу поехал к Степанычу. К моему удивлению, у него дома собралась вся компания: были там Женя с Фимой, и даже Марина, не находившая себе места. Девушка приехала к старику вместе с Сомом. Сонный бандит потягивал кофе, приготовленный ему Степанычем. Как я узнал позже, они собрались вместе, чтобы начать мои поиски.
Сому я велел отвести девушку домой и ждать там. Марина сначала протестовала, но смерилась, когда я напомнил ей о нашем договоре. Потом я позвонил Вадиму, надеясь, что он возьмет трубку. Он взял и, услышав, что я угнал у чеченов машину, в придачу с одним из боевиков, тут же согласился встретиться. После мы все вместе отправились на контору, где была назначена встреча, и по пути я рассказал мужикам все, что произошло со мной за последние полтора суток.
— Тут хоть не кури, — одернул Женю Степаныч, стоявший, опершись о стену. — Мы еще вентиляцию недоделали. Надымишь же. Потом хрен провертишь. Одну за одной же тянешь.
Корзун безэмоционально глянул на Степананыча, но все же выкинул сигарету на нижнюю ступеньку лестницы, притоптал бычок.
— Так надо, Женя, — проговорил я, подходя к боевику. — Надо пресечь всю эту хрень с оружием.
— Ты мог бы сказать, во что ввязался. Чего молчал? — Похолодел голосом Корзун. — А если бы тебя там, у них, пришили? Если бы тебя прикончили эти чеченцы? А мы даже не знали, где ты. Что тогда?
— Так было надо, — отрезал я.
— Витя, — вздохнул Степаныч. — Женя прав. Ты зря нам ничего не сказал.
Я опустился к чечену, подняв его за волосы, всмотрелся в лицо. Кажется, я сильно его приложил. Надеюсь, говорить сможет.
— Слушайте, — встал я. — А что бы было, если бы я вам сказал?
— Мы помогли бы. Ты не попал бы в их лапы, — ровным тоном проговорил Женя.
— Или погибли бы в перестрелке, — возразил я. — Они планировали засаду. Думали, что на стрелку к ним приедет какая-то армавирская молодежь, а они просто повяжут их и будут требовать выкуп. А если бы мы поехали толпой, нас просто обстреляли бы. Кто-нибудь мог погибнуть.
— Ты мог погибнуть, Витя, — покачал головой Степаныч. Понимаю, ты хотел уберечь нас, но мы, каждый из нас и все тут, всегда защищаем друг друга. Всегда выручаем друг друга. В этом суть. В этом наш стержень. Поэтому мы до сих пор живы.
Я молчал, глядя Степанычу в глаза.
— Это было очень эгоистично с твоей стороны. — Проговорил он вполголоса. — Что бы мы делали, если бы ты погиб? Как бы мы спали по ночам, зная, что не пришли тебе на выручку, когда это было нужно?
— Вы бы жили. Это главное, — проговорил я.
В глазах Степаныча заблестело какое-то недоумение. Они с Женей переглянулись.
— Такое надо решать вместе, — начал Женя. — Ты не должен рисковать в одиночку.
— Я должен сохранить жизнь моих близких людей, Женя. Этим я и занимаюсь.
— Для тебя все средства хороши, что ли? Так нельзя, — строго проговорил Степаныч.
— Там, на реке, группа была бы слишком заметной, — ответил я. — Лучше одному.
— Вот как, — Женя сошел с лестницы. — Мы для тебя, значит, обуза?
Корзун нахмурил свои белесые брови, пошел на меня.
— Все, что я делаю нужно для защиты Обороны и моих близких людей. Вас, то есть.
— Мы для тебя обуза, что ли? Нянькаться с нами вздумал? — Завелся Женя. — Я воевал! А ты со мной нянькаться⁈ Как с дитем⁈
— Успокойся, — проговорил я.
— Мужики, харе, — Степаныч отлип от стенки, пошел к нам.
— Мы все вместе решаем! Хватит решать за нас! Сегодня это, а завета че? Попрешь из Обороны, если че будет не по-твоему? Герой, блин! — Повысил голос Женя.
— Что ты несешь? — Прошипел я сквозь зубы.
— Да просто ты много на себя берешь!
Женя толкнул меня в грудь, я ответил тем же.
— Супермен, мля, нашелся! Вандам-арнольд шфарцнеггер! Сдохнешь, а мы и не узнаем! — Отступил Женя.
— Хватит вам, как дети малые! — Вклинился между нами Степаныч. — У нас щас общая беда. Надо ее прежде всего устранить.
— Я не позволю вам умереть еще раз, — от досады, ляпнул я не подумав. Глянул на Женю поверх Степанычева плеча.
— Че? — Удивился Женя.
Степаныч тоже обернулся ко мне.
— Приехали! — Спустился на нижний этаж прачечной Фима. — Ихняя машина подъехала!
— Веди сюда, — сказал я Фиме, и тот тут же поднялся обратно.
Я украдкой облегченно вздохнул. Надо ж было такое ляпнуть? «Умереть еще раз»… Благо появился Фима, и все отвлеклись на него.
Через полминуты к нам спустился Тургулаев в сопровождении Фимы и Вадима. Разведчик поздоровался со всеми за руку. Подполковник же сразу направился к пленному, поднял его голову за волосы, всмотрелся в лицо.
— Жаль, что тебе уже рожу разукрасили. Я б сам с радостью тебе хлебало разбил, — зло проговорил он.
У меня в голове промелькнула мысль, что пленного не стоит оставлять вместе с подполковником. Тургулаев, только что вернувшийся из Новороссийска, выглядел злющим, как бойцовый пес. Кажется, он понял, что зря сорвал группу с места. Его собственная ошибка привела подполковника в ярость, и теперь он готов выместить свою злость на ком угодно. Даже на таком важном подозреваемом, как этот чеченский боевик.
— Он сегодня не в духе, — шепнул мне Вадим.
— Вижу.
— С полковником надо поосторожнее, — продолжил разведчик. — Был за ним грешок один.
— Какой?
— Однажды у него на допросе, еще в Краснодаре, один браток умер. Бандиты тоже оружие покупали, а этот готов был сотрудничать, ну, говорить… Да только Хизирыч его так избил, что сердце у мужика не выдержало. Списали все на недостаточность. Но как факт… А щас подполковник злой…
— Я за ним присмотрю, — шепнул я в ответ.
Вадим немного помялся, поджал губы, опустив глаза.
— Кстати, Витя…Спасибо. Ты меня спас. Да еще и сам выбрался. Как ты умудрился?
— Потом расскажу, — проговорил я. — А ты как оказался на речке? Ты же должен был уехать в Новороссийск.
— Когда ты позвонил, — начал он. — Я даже до Кропоткина еще не доехал. Ну и тут же связался с командиром. Сообщил, что, возможно ты взял след покупателей. Но… — Он понизил голос. — Но подполковник не очень любит менять своих решений. К счастью, я уговорил его отпустить меня в Армавир. Я, так-то, ожидал, что на Кубани стрелка будет. Стенка на стенку, как обычно. А тут приехал, и на тебе, один оказался перед вооруженными головорезами. А ты-то что там делал?
— Вел наблюдение, — хмыкнул я.
— Наблюдение?
Тогда я рассказал разведчику про мою сумку с фотоаппаратом, которая осталась лежать на берегу, в кустах.
— Сможешь отыскать? — Заинтересовался он.
— Да. Завтра займемся.
Вадим покивал.
От нашего разговора всех отвлек хлопок. Это Тургулаев врезал чечену по морде.
— Ты, сукин сын, ботинки свои щас кровью обхаркаешь, — проговорил он, утирая лицо. Видимо, чеченец плюнул в него, когда тот задал ему какой-то вопрос.
— Какие будут указания, командир? — Спросил Вадим.
— Всем выйти, — проговорил Тургулаев мрачно. — Я сам его допрошу.
Мы переглянулись. Вадим нахмурился.
— Это моя контора, — выступил я вперед. — Я не позволю, чтобы в моей конторе кого-то прикончили. Даже чеченского боевика.
— Кто тебе сказал, Летов, что я буду его убивать? Просто задам несколько вопросов, — зло сказал Тургулаев. — Вадим, неси полевой телефон из машины. И крокодилы захвати. Ща мы ему яйца поджарим.
— Вам нужно, чтобы он заговорил или помер? Если помер, то просто пустите ему пулю в лоб, но не здесь, — вклинился Степаныч.
— Никто не помрет, — сказал я. — Он много знает. Надо расколоть.
— Я и буду колоть, — заглянул мне в глаза Тургулаев.
— Колите, но в моем присутствии.
— Не мешай мне работать, Летов, — покачал головой подполковник. — Я сказал, всем выйти. Вадим, телефон.
Вадим кивнул, стал было подниматься по ступеням.
— Прежде чем запытать его до смерти, надо с ним хоть поговорить, — возразил я.
— Уже поговорил. Он мне в рожу харкнул.
— Мне кажется, подполковник, — я скрестил руки на груди. — Вы щас не в лучшей форме, чтобы вести допросы.
— Да? Умный такой? Сам, что ли, поведешь?
— Если допрашиваем здесь, без протокола, — не отступал я. — То только в моем присутствии.
— Всем выйти! — Крикнул подполковник.
Мужики переглянулись, но никто и с места не сдвинулся. Даже Вадим застыл на пути наверх.
— Ладно, — Тургулаев упер руки в боки. — Тогда мы его забираем. Сами допросим.
— Вы уже сделали одну ошибку. Большая часть вашей группы кукует сейчас в Новороссийске без дела. Так?
Тургулаев не ответил.
— Так?
Сделав вид, что он меня не слышит, Тургулаев крикнул:
— Вадим, наручники!
— Я не позволю вам совершить и вторую ошибку, — отрицательно покачал я головой.