— Так поэтому я тебе и предложил, — сказал я серьезно.
— Чего? — Удивился Шелестов как-то по-настоящему, искренне.
— Вижу, что ты в беде. Ну, и подумал, что неплохо было бы взять тебя в команду. Остальных-то я уговорю, никуда не денутся. Женя, вон, уже без пяти минут согласный.
— И зачем это тебе надо? — Недоверчиво посмотрел на меня Шелестов.
— Да потому что, если усилия приложить, можно начать жить лучше, — сказал я убежденно. — Лучше, чем сейчас. Можно и себе жизнь наладить, и другим, близким, кто вокруг тебя. Я много думал об этом. Страна черт знает куда катится. Неизвестно, что будет дальше. Ну и подумал, что, если хочешь жить по-человечески, нужно самому вокруг себя человеческие условия и создать. Как умеешь создать. — Я снова показал ему рекламу. — Я умею вот так. Через свое дело. Через охрану.
— Ты какой-то идеалист, Витя, — улыбнулся Шелестов. — Какой-то романтик, что ли.
— Не вижу тут ни романтики, ни идеализма, — проговорил я. — Только жизнь.
— Ну-ну, — явно заколебался Шелестов, глядя на охранника с газетной вырезки. — Ну ладно. Подумаю. Может, и позвоню.
— Звони, если хочешь, — улыбнулся я. — В Обороне место для тебя всегда найдется.
Текущий момент
— Вроде просыпается, — услышал я далекий и знакомый голос, звучавший будто бы из-под воды.
— Слава богу! Витя, Витя, ты меня слышишь⁈ — Раздался другой, женский. Его я узнал. Это была Марина.
Я медленно, с усилием, разлепил глаза. Первым, что я увидел, был потолок: желтоватая побелка, белый плафон люстры. С трудом повернувшись, я всмотрелся в лица людей, окруживших меня.
— И правда, очнулся, — проговорил мужской голос.
Только сейчас я понял, что он принадлежал Степанычу. Когда зрение сфокусировало, я смог увидеть их.
Вокруг меня собрались Женя, Фима, Степаныч и Марина. Девушка сидела на табурете, остальные окружили больничную койку. Я попытался привстать, приподняться, но почувствовал, что очень слаб и сил совсем нет.
— Что за черт? — Просипел я.
— Нормально все, нормально, Витя, — проговорил Степаныч с теплотой в голосе.
У Марины по щекам побежали слезы счастья. Улыбаясь, она взяла меня за руку.
— Как только врачи сказали, что ты потихоньку выходишь из комы, мы приехали проведать.
— Из комы? — Не понял я.
— Ну да, — Женя кивнул. — Ты десять дней лежал в коме. Рана оказалась серьезной. Операция была. Даже в Краснодар тебя возили.
— А где я сейчас?
— В Армавире, — пожал плечами Степаныч. — Как только операцию сделали, выпихнули обратно. Да только по дороге твое состояние ухудшилось. Вот и получилась кома. Нужно было, чтобы ты в Краснодаре остался. Я даже ругаться за тебя ездил. Но тамошний главврач — тот еще козел.
— Мы выдохнули, только когда нам сказали, что с тобой все будет хорошо, — проговорил на удивление серьезным тоном Фима.
— А… черт… — Пробурчал я. — Какое сегодня число?
— Седьмое июня. А что? — Спросил Степаныч.
— Кулым…
— За Кулыма не переживай, — отмахнулся Женя. — Мы с ним дела порешали. Их мероприятие назначили на двенадцатое.
— Я подготовил план охраны, — сказал Степаныч. — Посты отметил. Шнепперсон, документацию подготовил. Без тебя мы на месте не сидели. Можешь выдохнуть.
— Хочу воды, — проговорил я, облизнув сухие губы.
Марина поторопилась налить мне из пластиковой бутылки. Протянула кружку. С трудом приняв ее, я стал пить. Когда пролил немного на себя, Марина поддержала мою голову, чтобы помочь.
— Спасибо, — сказал я, когда девушка забрала кружку. — А что там с тем? С Минаевым?
— Падла, которая меня подстрелила? — Спросил Фима, и только сейчас я заметил, что он носит правую руку в гипсе. — Скопытился он. Врачи нашли его мертвым во дворе. Тело увезла милиция вместе с этим Вадимом.
— А еще новости есть? — Спросил я.
— Об этом — нет. — Отрицательно покачал головой Фима.
— А о чем есть?
Мужики переглянулись.
— Лады, долго нам у тебя быть еще нельзя, — сказал вдруг Женя. — Мы погнали. Марину домой завезем. Я на твоей машине, ничего?
— Ничего, — улыбнулся я.
— Только как сможешь, доверенность мне напиши. А то я задолбался уже каждому встречному гайцу отстегивать.
— Хорошо, — сдержанно засмеялся я, и все же попытался привстать.
Теперь у меня получилось, и я лег на подушку немного выше.
— Ну, мы пойдем, — поторопил остальных Женя.
— Витя, я тебя дома жду, — Марина снова схватила меня за руку. — Очень жду. Знал бы ты, как я волновалась. Как скучала…
— Все уже хорошо, — проговорил я с улыбкой. — Езжай домой.
Степаныч почему-то нахмурился и отвернулся, уставившись в маленькое окошко палаты. Все вышли, однако он остался.
— Что-то случилось? — Спросил я догадавшись.
— Много что. Об этом я и хотел поговорить, Витя, — Степаныч опустился на табурет, где сидела Марина. — Ну, начну с хорошего.
— Давай лучше сразу с плохого, — проговорил я.
Степаныч засопел.
— Ты участник уголовного дела. Ну, связанного со смертью этого Минаева. Пока твой статус там неясный. У следаков будут к тебе вопросы, как только очухаешься.
— Этого следовало ожидать, — сказал я равнодушно. — Я только защищал жизнь и здоровье. Свое и своих близких. Так, им и скажу. На суде тоже, если будет надо. Свидетели есть.
— Ну… Ну это ладно, — Степаныч махнул рукой. — Есть у нас и другие проблемы.
— М-м-м?
— Кондратенко уволили с поста директора масложиркомбината. С ним и Агарков ушел. Сейчас там рулит тот жлоб американский. Как там его звали?
— Нойзман, — холодно сказал я.
— Вот-вот. Он. И Масложиркомбинат собирается расторгнуть договор с Обороной. Пока об этом идут разговоры. Смены еще дежурят на складе. Но на самом комбинате никого из наших уже нету.
Сукин сын… Понятно, чего хочет этот Нойзман. Он пытается надавить на меня через Оборону. В конце концов, комбинат — это главный источник прибыли предприятия сейчас. Именно с тех денег, что мы получаем от него, оплачиваются налоги и зарплаты. С них мы можем развивать предприятие.
— Почему расторгают? Какие к этому основания? — Спросил я. — Что-то приходило? Может, деловое письмо с комбината?
— Приходило, — покивал Степаныч. — Но подробностей я не знаю. Это тебе к Шнепперсону. Там какая-то юридическая лабуда. Однако из того, что я понял, они выставили нам неисполнимые условия. Договор хотят изменить. А нам так невыгодно совсем. Ну и, короче, если мы на них не пойдем — они разорвут его.
— Сроки в письме какие-то есть? Я должен сам его посмотреть.
— Есть. Две недели. Оно пришло дня четыре назад.
— Скоро меня выпишут, тогда гляну.
— Хорошо, Витя, — Степаныч кивнул. — Но это еще не все.
— Слушаю, — вздохнул я, и этот вздох отозвался болью пониже грудины.
— Объявилась женушка этого покойного Брагина. Собственница конторы нашей.
— Ну?
— Хочет повысить арендную плату. Причем сильно. Так что, если согласимся — половину охранников придется сократить. А тогда нам просто не хватит людей, чтобы исполнять договор комбината даже на текущих условиях. А если откажем ей, Брагина грозится расторгнуть нашу аренду.
— А ей-то что в голову ударило? — Нахмурил я брови. — Мы ей достаточно платим. Там целой семье хватит, а она одна.
— Ну, — кивнул Степаныч. — Приперлась к нам вся нервная как на иголках. Ну и устроила скандал. Я ее еле унял.
— Интересно… — Задумался я.
Что у нее могло случиться? Несколько месяцев женщина была довольна, и тут на тебе? Да еще и в момент, когда у нас трудности с масложиркомбинатом. Одно к одному, прям.
— Очень. Я пытался с ней говорить, — продолжал Степаныч. — Но она ниче не объясняет. Мол, поднимаю аренду, и все тут. Не нравится — валите. Я вот что думаю. Она подождала, пока мы все это дело приведем в божеский вид, а когда главный ремонт, считай, закончили, окуклилась. Поняла, что больше заработать может.
— Вряд ли она способна додуматься до такого сама, — начал я. — Я говорил с Брагиной. Это забитая, одинокая женщина. Она слишком бриться жизни, чтобы пойти на такое по своей воле. Мне надо с ней поговорить.
— Угу. Тоже дала нам сроку. Но уже пять или семь дней. Я не помню. Пришла к нам с деловым письмом. Какой-то юрист, видать, ей писал. Ну, на этом с плохими новостями все.
— Ну и хорошо, — кивнул я. — А какие были хорошие?
— Ну… — Степаныч замялся. — Что, ремонт почти закончили. Уже работаем на полный день. Радиооборудование закупили для диспетчерской. Дверь нам под оружейную комнату изготавливают. Женя заказал пирамиду и стеллажи под патроны. Обмерщики приедут на следующей неделе.
— Нас так просто не возьмешь, да? — Улыбнулся я.
— Угу. Оборона живучая как… как ты.
Мы со Степанычем сдержанно засмеялись.
Внезапно вспомнил я, что говорил мне Нойзман в прошлый раз. Вспомнил его слова о том, что я хочу сделать мир лучше для своих близких. Далеко не с каждым я делился этой своей мыслью. Только близкие мои знали такую мою мысль. Знали и разделяли. А он, через такое мое стремление, пытался на меня надавить. Да только кто ему мог подсунуть такой ключик ко мне? Первой мыслью было, что это кто-то из… моих. От нее мне стало больно на душе. Казалось, даже заживающая рана заныла с новой силой.
— Степаныч? — Вдруг спросил я.
— М-м-м?
Я поджал губы. Задумался, а стоит ли говорить сейчас о своих мерзких, неприятных подозрениях? Все же, решил, что пока не буду.
— Ладно, ничего, — покачал я головой.
— Точно? — Степаныч нахмурил брови и посмотрел на меня с беспокойством во взгляде.
— Точно.
— Ну… ну ладно… — Он глянул на свои наручные часы «Луч», которые надевал на особые случаи еще с советских времен. — Ладно. Пойду я. Да и время у меня заканчивается. Скоро медсестра придет ругаться. Завтра мы заедем. Привезем тебе чего-нибудь съестного.
Следующие несколько дней я провел в раздумьях над тем, что сказал мне Степаныч. Меня часто приделывали мысли о том, что кто-то из моих сотрудничает с Нойзманом, однако, я быстро осознал, что больше накручиваю себя, чем эффективно размышляю об этом. Тогда я решил выбросить подобное из головы, и не тратить на это время. Существовали и другие, более важные вопросы.