торговом центре был довольно приличная студия красоты, и спустя сорок минут я была готова. Оставалось всего пятнадцать минут, чтобы добраться до нужного ресторана. Благодаря пробкам, я опоздала на целых полчаса, хотя могла бы успеть вовремя.
Я вошла в зал и остановилась. Никак не могла унять дрожь от предстоящей встречи с ним. Мне было страшно, что Артем останется недоволен моим опозданием, и я принялась глазами искать его среди огромного количества людей. Все взгляды устремились на меня. Женщины смотрели с завистью, мужчины с желанием. Наконец, я нашла того, кого искала. Артём стоял спиной с потрясающей красоты девушкой. Он чему-то улыбался, в то время как она лёгким движением руки дотронулась до его плеча, указывая глазами в мою сторону. Артём медленно повернулся, и мне показалось, что во всем зале воцарилось гробовое молчание, которое никто не мог нарушить в этот волнующий момент. Наши глаза встретились, и от его колючего, такого непроницаемого взгляда меня бросило в дрожь. Мужчина подошел ко мне опасно близко, и я невольно вздрогнула.
— Сказать тебе, где бы я был, опоздай ты ещё на пять минут? — усмехнулся Артём, едва касаясь губами моей шеи. От еле уловимого дыхания мое тело покрылось мелкими мурашками.
— Не уверена, что хочу знать это, — натянуто улыбнулась я, контролируя свои эмоции радости от встречи с ним. Я скучала по этому мужчине, как бы я ни гнала от себя эти мысли и ни пыталась сопротивляться своим чувствам.
— Но я рад, что дождался тебя, — он едва коснулся пальцами моей руки, а мое тело вспыхнуло от обжигающей близости. — Рита, ты будто стала еще красивее за эту неделю. И тебе очень идет это платье и прическа.
— Спасибо, — смущенно произнесла я, удивляясь резким переменам в моем муже.
Куда-то делся холод, с которым она всегда смотрел на меня. Сейчас в глазах Артема я видела озорной блеск, которого раньше никогда не было. Мужчина осторожно взял меня под локоть и проводил к небольшому скоплению людей.
— Дорогие друзья, знакомьтесь, моя супруга — Маргарита! — гордо вскинув голову, произнес Артем. — Прошу любить и жаловать. Рита, — он обратился ко мне. — Мои компаньоны и их спутницы, — Данилов представил каждого из присутствующих, вкратце рассказывая о них.
Это были довольно приятные люди, с которыми я быстро нашла общий язык. Мужчины отлучились в соседний зал обсудить рабочие вопросы, а их супруги разбрелись кто куда. Но одна из девушек осталась со мной. Она была в положении, и, судя по ее животику, малыш должен был появиться на свет со дня на день.
— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовалась я.
— Отлично, — весело ответила Ева. — Первая беременность и такая удачная. Я до сих пор помогаю мужу по работе. Кручусь как белка в колесе, и мне такой ритм жизни очень нравится.
— Уверена, что и роды пройдут отлично, — подбодрила девушку я. — Конечно, я пока мало об этом знаю, но искренне тебе этого желаю.
— Спасибо, Рита, — произнесла Ева. — Знаешь, я так рада, что Тёма женился. Он весь светится. Никогда раньше не видела его таким, хотя тебя я помню. Вы ведь еще с юности знакомы, так ведь?
— Да, — произнесла удивленно. Честно говоря, я эту девушку не помнила.
— Мы виделись на новогодней вечеринке у Тимура, помнишь? — она вопросительно взглянула на меня.
— Вечеринку помню, тебя нет, прости, — улыбнулась я.
— Еще бы, — рассмеялась Ева. — Тогда я носила короткую стрижку, и меня легко можно было спутать с парнем.
— Да ну? Ева Проскурина? — резко выдохнула я. — С ума сойти!
— Теперь уже Ланская, — улыбнулась она и замерла, схватившись за живот.
— Ева? Все в порядке? — я дотронулась до плеча девушки.
— Кажется, начинается, — неуверенно произнесла девушка. — Рита, пожалуйста, найди моего мужа. Мне очень важно, чтобы он был рядом.
— Да, сейчас, — быстро ответила я, помогая девушке присесть на мягкий диванчик, стоящий в холле ресторана.
Пока мы беседовали с Евой, я заметила, как мужчины вышли на улицу. Недолго думая, я помчалась туда. Сергея, мужа Евы, я не увидела, зато Артём стоял в компании мужчин. Я быстрым шагом направилась к нему, но дойти не успела, поскольку где-то совсем рядом раздался оглушающий выстрел.
В ушах звенело, и на мгновение я потерялась, не понимая, где нахожусь. Кто-то слишком сильно тряс меня за плечо, и я, тряхнув головой, наконец-то смогла поднять глаза. Передо мной стоял Артём, его глаза обеспокоенно бегали, а губы произносили какие-то слова, которые я понять пока не могла.
— Ч-что случилось? — спросила я пересохшими губами.
— Рита, ты в порядке? — мужчина обнял меня за плечи. — Нужно убираться отсюда. Я отвезу тебя домой.
— Что случилось? — я дернула плечом, скидывая с себя руки Данилова. — Там же Ева, Артем. У нее начались схватки. Надо найти Сережу. Идем, — я резко дернулась с места, до конца еще не понимая, что здесь произошло. Но увидев приехавшую машину реанимации, машину скорой помощи, полиции и столпотворение людей, я медленно перевела взгляд на Артема.
— Рита, за Евой приехала скорая, — играющие желваки на скулах Артема выдавали его состояние. Мужчина нервничал.
— А реанимация? Она для кого? — я все еще не могла сообразить, что же случилось, пока я приходила в себя.
— Поехали, я расскажу все по дороге, — произнес Артём и, подхватив меня на руки, отнес в свой внедорожник.
Я успела заметить, как скорая уехала, а машина реанимации по-прежнему стояла на месте. Только что приехавшие полицейские работали, оцепив место, где произошло предполагаемое убийство. Мои мозги наконец-то начали соображать, а страх от того, что этим человеком мог оказаться Артём, постепенно заполнял собой мой мозг.
Некоторое время мы ехали молча. В том, как Артём вел автомобиль, угадывалось слишком сильное волнение, которое с каждым километром только усиливалось.
— Сергея ранили, Рита, и я сомневаюсь, что он выживет, — напряженно произнес Артём.
— Господи! — прошептала я, закрыв рот руками. — Тём, а как же Ева… Она рожает… сейчас… Боже!
— Она услышала выстрел и выскочила на улицу, — Артём тяжело вздохнул. — Увидев Серегу, лежащего на асфальте, Ева потеряла сознание. Он был весь в крови. А ее экстренно увезли в больницу.
— А Сережа…
— Пока неизвестно, но ранение очень тяжелое, — руки Артема тряслись, хотя он и пытался скрыть свое волнение.
— Кто это сделал? Сергей кому-то перешел дорогу? — спросила я.
— Не уверен, что пуля была предназначена Сереге.
— А кому тогда? — едва слышно произнесла я, боясь услышать ответ.
— Думаю, мне, Рита.
Остановившись рядом с домом, Артему кто-то позвонил. Мужчина тяжело вздохнул, и я поняла, что случилось самое страшное. Артём повернулся ко мне, а в его глазах читалась боль.
— Рита, я должен все узнать, — сказал мой муж, — прошу тебя, запри дверь и никуда не выходи. Перед тем, как приехать, я позвоню, откроешь мне.
— Хорошо, — я все еще не могла поверить в то, что произошло. — Сережа…
— Все очень плохо, Рит, — устало произнес мужчина.
— Будь осторожен, — мой голос дрогнул.
Будто охваченная какой-то неведомой силой я притянула Артема за пиджак и поцеловала в губы. После того, что случилось в ресторане, я нуждалась в нем как никогда. Страх за дорогого для меня человека сводил с ума. Я так боялась признаться самой себе в чувствах, которых ослепляли меня. А полчаса назад, если бы тот, кто это сделал, целился точнее, Артема со мной уже не было. От одной мысли хотелось кричать, плакать и никуда не отпускать Данилова. Мой муж, словно одержимый, отвечал на поцелуй, перехватывая инициативу. Его руки блуждали по моему телу, норовя сорвать платье, которое в этот момент стало лишним.
— Ритуль, я должен ехать, — не отрываясь от моей шеи, произнес Артём.
Дыхание обжигало кожу, а чувства накалились до предела. Еще никогда я не чувствовала подобного. Страх, смешанный со страстью, и любовь, смешанная с отчаянием. Я любила его. Всегда. Даже тогда, когда стремилась выкинуть из своего сердца, Данилов всегда оставался его частичкой. Полюбив раз, я не смогла разлюбить его. И не смогу, наверное, никогда.
— Дождись меня, я скоро буду, — Артём потянулся через пассажирское сиденье и, открыв дверь, добавил. — Если я не уеду сейчас, Рита… — Артём не закончил фразу, но я поняла, что он имел в виду. Мой муж прижался своим лбом к моему. Наши дыхания были слишком частыми, грудная клетка вздымалась так, словно сердце вот-вот готовилось выскочить наружу.
Выйдя из машины, я медленно добралась до подъезда и поднялась в квартиру. Я не могла чувствовать себя счастливой в полной мере из-за страха потерять того, кого наконец-то спустя столько лет обрела.
Глава 25
Артем пришел около четырех часов утра, а я не смогла сомкнуть глаз этой ночью. Услышала, как повернулся ключ в двери, и выбежала из спальни ему навстречу. Артём выглядел не просто уставшим, он был похож на человека, из которого высосали все соки.
— Понравился подарок? — неожиданный вопрос заставил меня остановиться.
— О чем ты говоришь? Какой подарок? — я вопросительно посмотрела на своего мужа.
— В гостиной подарок для тебя, Рита, — спокойно ответил мужчина, проходя в гостиную.
Я вошла следом и увидела потрясающей красоты букет роз. Их было так много, что навряд ли я смогла бы самостоятельно унести их к себе. Рядом с цветами лежала небольшая бархатная коробочка черного цвета. Мой муж взял ее в руки и подошел ко мне.
— Откроешь? — натянуто улыбнулся он, протягивая подарок.
— Конечно, — ответила я, удивленная такими резкими переменами в мужчине. — Тем, не стоило. Но спасибо большое, — я, наконец, открыла ее и застыла в изумлении. — Тем… Он невероятный.
— Нравится? — он забрал цепочку с кулоном и, повернув меня спиной к себе, надел украшение на шею.
— Да, — тихо произнесла я, чувствуя обжигающее дыхание его сладких губ, поцелуи которых я не могла вспоминать без дрожи по коже.
— Я рад, — мужчина резко отстранился. — Правда, я хотел в других условиях подарить его тебе. Дело в том, Рита, что я прошу прощения за то, как поступил с тобой, уволив тебя из компании. Я в курсе, что ты не причем.