Артём всегда был невероятно привлекательным, собирая возле себя толпы юных девушек. Высокого роста блондин с голубыми глазами и в отличной форме он выглядел так, будто сошел с модного глянца. Неудивительно, что весь женский пол увивался за ним. Еще и холостяк ко всему прочему. Насколько мне известно, у Данилова никогда не было отношений, которые бы длились больше недели. Я, конечно же, не в счет.
На протяжении почти шести мы с Артемом были любовниками. Хотя это слишком громко сказано. Раз или два в месяц мы виделись на нейтральной территории. А спустя шесть лет я решила это все закончить, и много месяцев мы с Даниловым не общались. А потом случайная встреча на конференции, лишний выпитый бокал вина, из-за которого наутро раскалывалась голова, и вот мы снова в одной постели с Артемом. И, честно говоря, мне было крайне трудно представить себя с кем-то другим в этом самом смысле. Наверное, это из-за того, что Данилов был моим первым и единственным мужчиной. Я ходила на свидания с парнями достаточно часто, но как только дело доходило до интима, мне становилось не по себе, по какой-то причине я не могла переступить этот барьер. То не нравилось, как меня касаются, то как целуют, то говорят слишком много. Словом, все заканчивалось, не успев начаться. После этого, разумеется, с этими парнями я больше не встречалась.
— Смотрю, ты не скучаешь, Рита! — в голосе Артема послышалась издевка. — Пойдешь со мной или останешься? — Данилов перевел свой взгляд на незнакомого парня, после чего кривая улыбка отразилась на его лице.
— Это не то, что ты подумал, Артем, — пыталась оправдаться. Хотя за что? Почему я так робела перед этим человеком?
— Рит, — он приподнял мой подбородок большим пальцем правой руки, — мне плевать. Идем, у меня мало времени.
Он резко опустил руку, после чего подтолкнул меня к входу, крепко обхватив мою талию. Его прикосновения обжигали, а я слишком остро реагировала на них.
Мы вошли в здание клуба, и Артём, взяв меня за руку, направился в сторону ВИП-кабинок. Я отметила красивый интерьер и приглушенный свет, которые создавали интимную обстановку.
— Надо же, как здесь все поменялось! — воскликнула я, разглядывая рисунки на стенах.
— Когда ж ты была в последний раз? — усмехнулся мужчина, усаживаясь на кожаный диван, рядом с которым находился небольшой столик.
— Пять лет назад, — призналась я и, повернувшись к нему лицом, добавила, — с тобой.
— Правда? Я был здесь с тобой? — Артем удивленно выгнул бровь, и, когда я утвердительно кивнула, продолжил. — Хотя да, припоминаю. Так что, Рита, скажешь, зачем вломилась в мой офис?
— Тем, — я подошла и присела на диван рядом с ним так, что мои колени практически касались его бедра. — Мне нужны деньги.
Глава 8
— И что ты хочешь от меня? — Данилов скривил рот в усмешке, нажимая кнопку вызова официанта.
— Честно говоря, я хотела попросить тебя вернуть меня на работу, — я не сводила глаз с того, от кого сейчас целиком и полностью зависела моя судьба, — но сначала я бы хотела узнать, с чего ты решил, что это я сливала все конкурентам?
— Рита, я не буду с тобой это обсуждать. И на работу я тебя не возьму, — отрезал он.
Вошел официант, и я ничего не успела ответить. Прокручивая в голове все то немногое, что мне было известно, я пыталась понять, что же произошло, но ответа не было. Данилов заказал себе черный кофе. Я так нервничала, что если бы что-то выпила, то оно сразу вырвалось бы наружу.
— Тем, — позвала я, когда официант вышел из кабинки, — но я не понимаю. Что произошло? Я никогда никому не сливала данные по компании.
— Рита, ты должна сказать мне “спасибо”, что я не упрятал тебя за решетку, — в голосе Артема послышались напряженные нотки. — У меня полно доказательств на твой счет. Все, закрыли тему, Рита.
— Я не понимаю, — я прижала руки к щекам, которых горели так, что на них можно было точно жарить яичницу.
— Ты говорила о каких-то деньгах, — напомнил мужчина.
— Думаю, теперь в этом нет смысла, — обреченно вздохнула я и поднялась с дивана.
— Сядь, — приказным тоном сказал Данилов. — Говори, что стряслось.
— Артём, мне нужны деньги. Большие деньги, — сказала я, глядя Артему в глаза, но его лицо ничего не выражало.
— Сколько? — мужчина вздернул бровь и протянул ручку с бумагой, которые вынул из кармана пиджака, я судорожно написала на ней необходимую мне цифру и отдала Артему.
— Хорошо, я дам тебе эту сумму, — не раздумывая, ответил он.
— Спасибо, — от неожиданности на мгновение у меня пропал дар речи. — Я отработаю, отдам, как только появится возможность.
— Не нужно. Считай это свадебным подарком, — мужчина откинулся на спинку дивана и, чуть склонив голову, скользил по мне напряженным взглядом.
— Каким? — мне показалось, что я ослышалась.
— Свадебным, Рита, — он резко наклонился ко мне и прошептал на ухо, будто нас мог кто-то услышать. — Мне нужна жена, и ты ею станешь.
Я молча сидела и ждала, когда он, наконец, рассмеется и скажет, что это розыгрыш, но ничего не происходило. Мужчина спокойно потягивал свой кофе, который несколько минут назад принес официант, а я с трудом осознавала все происходящее.
— Артем, — между нами витало и без того слишком ощутимое напряжение, а после этого разговора мне казалось, что потрескаются стекла в клубе. — Это шутка такая?
— Нет, — коротко ответил он.
— Но я не могу, — растерянно произнесла я, не веря в его слова.
— У тебя есть муж? — он повернул голову в мою сторону.
— Нет, — ответила я.
— Жених, любовник?
— Нет, но…
— Тогда какая причина? — мужчина отхлебнул из своей кружки. — Я помогаю тебе, ты мне.
— Мы с тобой даже не встречаемся, — мой голос отозвался глухим эхом.
— Рита, — рассмеялся Данилов. — О чем ты? Еще скажи, что не выйдешь за меня, потому что между нами нет любви.
— И это тоже, — просипела я, не найдя других аргументов.
— Послушай, — он притянул меня к себе. — Это договор, не более.
— Хорошо, если я соглашусь, какие будут условия? — осторожно спросила я, не отводя взгляд.
— Ты имеешь в виду… Будут ли между нами супружеские отношения? — кривая улыбка скользнула по лицу Данилова.
— Э… — именно этот вопрос вертелся на языке, но я не успела его задать.
— Нет, Рита, мне жена нужна только на бумаге и для светских выходов. На постель претенденток достаточно. Но если ты придешь ко мне в спальню ночью, то до утра ты навряд ли сможешь выйти, — Артём говорил совершенно серьезно, только уголки губ подрагивали от сдерживаемых эмоций.
Я почти задохнулась от наглости Данилова. За кого он меня принимает? Если в прошлом между нами что-то было, это еще не значит, что я тут же прыгну к нему в койку.
— Не надейся, Данилов, — уверенным голосом сказала я. — Я приду к тебе, только в том случае, если произойдет какое-нибудь ЧП в моей спальне. Да и вообще, мы ведь можем жить раздельно…
— Нет, — резко оборвал меня Артём. Все условности обсудим позднее, а пока, — мужчина взглянул на свои наручные часы популярной марки, — на этом можем и закончить. Договор подготовит мой юрист. Все детально пропишем, чтобы в случае чего ни одна из сторон не пострадала.
— Хорошо, — я пожала плечами, после чего направилась к двери.
Артём вышел следом, я слышала его шаги за своей спиной. Спустившись на первый этаж клуба, мне захотелось выпить чего-то освежающего, и я подошла к бару. Плюхнулась на стул и закрыла лицо руками. Неужели это был я? Рита Гончарова, которая почти никогда не совершала необдуманные поступки? Выпив воды с лимоном, я немного взбодрилась. Находиться здесь мне совсем не хотелось, поэтому я направилась прямиком на выход. Но не успела пройти пять метров, как знакомый парфюм резанул по носу. Я обернулась, и Артем моментально притянул меня к себе. А потом произошло что-то невообразимое. Мужчина одной рукой взял меня за шею и впился губами в долгом поцелуе. Я почти потеряла сознание от знакомой близости, которой не испытывала уже несколько месяцев. Странно, но кроме него я не могла подпустить к себе никого. За столько лет. Как будто он загипнотизировал меня в тот день семь лет назад на новогодней вечеринке у его лучшего друга Тимура.
Я попыталась отстраниться, но Данилов еще крепче прижал меня к себе, не разрывая поцелуя. Тогда я сдалась, обхватив руками его шею. И мир будто остановился, гул и шум стихли, оставляя нас наедине друг с другом. Закрыв глаза и отвечая ему, я наслаждалась. В этот миг все проблемы и заботы, свалившиеся на меня в один день, оказались на втором плане. Я не могла оторваться от жгучей близости с человеком, который раздражал и восхищал меня одновременно.
Наконец, Артём прекратил это безумие, а в его взгляде я увидела незнакомые эмоции, которые мне уже случалось видеть несколько раз. Однажды семь лет назад на новогодней вечеринке. А еще когда мы вместе работали. Данилов тогда как будто пытался за мной ухаживать, но я-то знала этого человека, и что ему было нужно. Помнится, несколько раз мы пересекались в бильярдном клубе, и чаще всего именно он подвозил меня домой. Пару раз мы обедали вместе. Причем один из них был на природе, я тогда заблудилась, а телефон как назло сел. Артема я не смогла найти и вышла на дорогу в надежде поймать попутку. Добравшись до дома, позвонила ему. Данилов был в ярости. Странно, что мы вообще оказались с ним вдвоем на пикнике. Все дело в том, что собирались мы всем отделом, а очутились в лесу только с Артемом.
Как-то раз гуляли в парке, в котором был пруд с уточками. Мне так хотелось съездить туда, поэтому, когда Данилов предложил мне сходить в ресторан, я отказалась, предложив ему альтернативу. В детстве очень часто мы приезжали сюда с мамой и папой, поэтому вместо шикарного ресторана я выбрала парк. Помнится, Артем тогда недоумевал, на кой черт я притащила его в заброшенный парк. И самое поразительное, что все это произошло совсем недавно, около месяца назад, а со всеми неприятными событиями в моей жизни казалось, будто уже лет пять прошло.