А Виктор – он знал ли? Любовь к сыну была смыслом его жизни. Может быть, и знал. Хотя если вспомнить, как он рассказывал о Саньке в первый раз: как Лариса не могла родить, а потом долго лежала на сохранении из-за токсикоза, Виктору ее почти не разрешали видеть… Может быть, конечно, все эти подробности были выдуманными, надо быть дураком, чтобы каждому встречному и поперечному выкладывать: у меня, мол, усыновленный ребенок, чужой, мы его в капусте нашли, в смысле, в долларах… И все-таки Марьяна почти не сомневалась: Виктор был уверен, что Санька – его родной сын. Стоило только вспомнить, какой свет струился из его глаз, когда смотрел на свое чадо. Стоило вспомнить руль, вырванный из автомобиля! Да множество, множество деталей вспыхивало перед мысленным взором Марьяны, высвечивая истину: Виктор всю жизнь был убежден, что Санька – его родной сын.
А если так… если так, Ларисе солоно приходилось. Намыкалась она в жизни, и только что свела ее судьба с человеком и богатым, и ласковым, и любящим, как вдруг выясняется: ему необходимо то, чего Лариса дать просто не способна. Нет, конечно, Лариса ничего не сказала мужу о своих проблемах. Помнится, Виктор говорил: «Два года не было детей, я уж отчаялся». Если бы Лариса ему сразу открылась, они бы не ждали: сразу взяли ребенка. Хотя это, наверное, не так просто – если официальным путем. А неофициальным?..
И перед глазами промелькнула картина: Надежда стоит с пистолетом у окна виллы «Клеопатра», сама вся похожая на опасное оружие со взведенным курком, однако ревность, привычная, ставшая второй натурой, точит ее, и она, забыв об опасности, бросает безмятежно курящей Ларисе: «Подумаешь, сокровище! Больно много о себе воображаешь! Вся твоя ценность для Витьки – что Саньку ему родила. Я же знаю, что он тебе говорил: не родишь ребенка – пошлю, мол, к черту со всем твоим сексом!»
Ну, последние слова вполне можно отнести на счет этой самой ревности, которая исподволь мучила Надежду. И едва ли Виктор мог столь грубо говорить с женой. Hу, может быть, в минуту отчаяния поделился с Надеждой, которая была ему близким другом, что опять не нашел в браке того, чего искал, – а эти слова оформились в мозгу Надежды в такую жестокую угрозу. Bсе-таки она терпеть не могла Ларису – всякое лыко было в строку. Да не в этом дело! Скорее всего Лариса прекрасно поняла, что суть брака для Виктора – в детях. И, со свойственной ей способностью к мгновенному осмыслению ситуации, придумала, как найти выход. А потом, со свойственной ей решительностью, осуществила свой план.
Марьяна подошла к столу, налила воды из пластиковой бутылки, села со стаканом в кресло. Ее потрясение постепенно переходило в странное спокойствие. И вот что удивительнее всего: недавний страх перед Ларисой, почти отвращение, почти ненависть сменились совершенно противоположным чувством. Пожалуй, оно было сродни восхищению…
Лариса не из тех людей, которых можно долго жалеть. Она ведь и сама довольно-таки безжалостная: и к себе, и к другим. А вот восхищаться ею можно. И даже нужно! Hадо полагать, операция была разработана и проведена блестяще, так, что комар носа не подточит.
И тут Марьяна поняла: нет, ничего не знал Виктор. Знал бы он – непременно пронюхала бы и Надежда. И уж она, получив в свои руки такую моральную плеточку для Ларисы, непрестанно бы подстегивала ту исподтишка.
Итак, Лариса приступает к делу… Марьяна задумалась. Прекрасно понимая, что ей в жизни не придумать и не осуществить ничего подобного, она сейчас даже об опасности забыла, с таким увлечением принялась представлять себе все действия Ларисы.
Первое было – найти человека, который бы ей помог. Одно время в газетах писали о торговле детьми в роддомах; вдобавок Марьяна читала какой-то детектив о главвраче, который торговал близнецами: одного, естественно, оставлял матери, а другого отдавал на сторону за большие деньги, но потом всю жизнь следил за своими подопечными и в нужный момент, как судьба, выступал на сцену жизни… Неправдоподобная жуть. Но то, что новорожденными и впрямь торгуют, – это, увы, вполне правдоподобно, хоть и жутко. И вот Лариса нашла людей, которые этим занимались. Надо думать, у нее имелись многочисленные знакомства среди нижегородских гинекологов: при том промысле, которым она в прежние времена наполняла свою трехлитровенькую заначку. И вот одно из этих знакомств пригодилось…
Тут Марьяна с сомнением покачала головой. Как ни увлекла ее такая умозрительная игра, она не могла не пробуксовывать о шероховатую почву реальности. Oдним из самых неодолимых ухабов был вопрос о деньгах.
Можно вообразить, сколько стоил ребенок на черном рынке! Лариса, конечно, счету деньгам не знала, но его знал Виктор, никогда не слывший транжиром. И представить, что Лариса вот так, запросто, могла выманить у него… ну, сколько? Ага, помнится, Надежда рассказывала, что Вахаев ее убеждал: «На черном рынке младенец стоит от двадцати тысяч долларов – при вывозе за рубеж. Но поскольку все свершится в пределах нашего отечества, для будущих папы и мамы услуга обойдется гораздо дешевле…»
Марьяна вздрогнула. Что-то холодное коснулось ее ноги. Опустила глаза: оказывается, она, забывшись, пролила воду из стакана. Но вовсе не это заставило ее вздрогнуть!
Мысль. Догадка… Может быть – прозрение.
Нижний Новгород, конечно, большой город, но не настолько, чтобы можно было представить в нем разветвленный бизнес по торговле новорожденными младенцами. Это все-таки не «княжество Москва»! Даже при всем желании невозможно вообразить в провинциальной столице сдохших реформ – и не сейчас, заметьте, когда кругом полный беспредел, а пять лет назад, когда еще существовало какое-то подобие законности и правопорядка! – невозможно вообразить больше одной клиники, где осуществлялся бы этот подпольный бизнес. Возможно даже, что он не был поставлен на такую широкую ногу, как в Москве. Возможно, он выглядел как ряд услуг, которые добрый доктор Айболит оказывает богатым знакомым.
И это скорее всего была частная клиника. И, если Марьяна не ошибается – а можно спорить на что угодно: не ошибается! – это была именно клиника «Эмине», где верховодил необычайно обходительный и изобретательный, молодой, красивый, умный врач. Алхан Вахаев. А звали его все по-дружески Аликом.
Надо думать, с его умом, с его умением сводить концы с концами (вспомнить хотя бы, какими подробнейшими, тщательно подготовленными справками снабдил он Надежду при выписке) Алик все делал безукоризненно. Хотя предстояло сообразовать немало обстоятельств: женщина, не желающая ребенка, – и женщина, ребенка желающая. И чтобы вторая была достаточно платежеспособна. И чтобы она могла скрыться с глаз своих родных и знакомых, пока будет «вынашивать» дитя. А если муж не участвует в заговоре – то и с его глаз.
Ну конечно!
«Ее на сохранение положили чуть ли не с двух месяцев, причем клиника была очень дорогая… У нее токсикоз был ужаснейший, мне ее видеть почти не разрешали: то она под капельницей, то спит…»
Голос Виктора так явственно зазвучал в ушах Марьяны, что она невольно глянула через плечо.
Значит, Ларисе не пришлось особенно напрягаться – в финансовом смысле. Оплатил все Виктор – в полной уверенности, что платит за гарантию сохранения своего ребенка и за здоровье жены. Ради этого он не поскупился, конечно. Может быть, каким-то образом (каким – неведомо!) пришлось рассчитываться и Ларисе. Но врач заслужил и деньги, и любую другую награду.
Можно себе представить, как осуществлялась маскировка! Тут, конечно, не обходилось подложенными под рубашку подушками. Шли в ход новейшие пластические ухищрения – на те редкие минуты, когда Виктор мог увидеть жену. А может быть, Вахаев действовал более изощренно. Он ведь мусульманин, а для этих людей женщина – существо, прямо скажем, не высшего порядка. Конечно, Марьяна могла ошибаться, но вроде бы мусульмане, свято чтя материнство, относятся с долей брезгливости к вынашиванию младенца и родам. Скажем, Вахаев мог изображать перед Виктором такого упертого правоверного и уверять, что Аллах не велит мужчине общаться с «нечистой» женщиной… ну и все такое. А ему, мол, можно, поскольку он – врач. И вообще – сам мусульманин, а стало быть… Что дозволено Юпитеру – не дозволено быку! Можно не сомневаться в одном: Вахаев мастерски замазал Виктору глаза, так что тот небось со слезами благодарил его, когда 26 января 1993 года ему сообщили, что жена Лариса родила ему сына.
И тут Марьяне показалось, что сознание ее странным образом раздвоилось. Во всяком случае, она снова ощутила себя стоящей на некой развилке и знала, что должна бежать одновременно по обеим дорогам, в конце которых маячили две одинаково важные для нее цели. Но все-таки между ними была разница. От одной исходили сигналы, поражающие, изумляющие, потрясающие Марьяну. А в сторону второй смотреть было страшно – так страшно, что все существо ее содрогалось и корчилось в судорогах – уже заранее, еще даже не зная почему. И, разумеется, она в своем воображении невольно свернула к первой цели…
Итак, 26 января 1993 года родился Санька. Но именно в этот день, в той же самой клинике, под присмотром того же самого доброго доктора Айболита, происходят еще одни роды. Правда, они заканчиваются смертью ребенка. Ребенка Надежды!
Ну и совпадение… В жизни, конечно, всякое бывает, и сама Марьяна не раз и не два становилась в тупик от подобных потрясающих случайностей, однако сейчас ей почему-то казалось, что упрекать жизнь за однообразие не стоит.
Да, конечно, Вахаев сказал Надежде, что ее ребенок умер. И даже показал ей трупик. Надежда только раз глянула – и отвернулась: ей показалось, будто он какой-то усохший, как мумия. Ее собственные слова! Какие точные, какие точные… Кто знает, когда началось увлечение Алика бальзамированием и сколько времени минуло с тех пор, как умер тот несчастный младенец, лишив, возможно, гонорара заботливого главврача «Эмине»? А может быть, Надежде просто померещилось: все-таки Надежда и Лариса были не единственными пациентками клиники, вот у кого-то и прошли неудачно роды… Но не у Надежды! Просто Алхан почуял перемену ее настроения – и решил по