— Вот только, — продолжил господин Шарль, — рассказывать ты будешь не мне, тут ты прав. Наши личные отношения могут помешать мне отнестись к тебе с необходимой долей хладнокровия. А вызывать духов, как предложил мне один смелый господин, я не умею. Поэтому допрашивать тебя будет Джон.
— Я тебе ничего не скажу.
Или дона Мильера (как он, интересно, выглядит?) заклинило, или он обращался уже к Джону.
— Так ведь ты даже не знаешь, что мы будем спрашивать, — бесцветным голосом произнес Джон.
— Знаю!
— И что же?
— Вы хотите знать… — неизвестно как выглядевший дон Мильер запнулся.
— Хотим, дон Мильер, хотим. А знать мы хотим все, что тебе известно о пришельцах из другого мира.
Черный эльф Жозеф, товарищ Кузнец, начальник революционной полиции на свадьбе не присутствовали и не знали, что там произошло. В этот день у них нашлись другие, более важные занятия.
К ничем не примечательному дому подкатила карета с символами революционной полиции. Из кареты споро выскочили и бросились к входу спокойные ребята, одетые в черную городскую одежду. Принадлежность к полиции выдавали разве что зеленые повязки с буквами «РП» на рукавах.
Не удосужился ни товарищ Речник, ни сам Жозеф придумать форму для своих полицейских. Жозефу было некогда, Речник считал, что заниматься такой ерундой, как придумывание новой формы, переименование всего и вся, изменение перечня праздников и прочее, нужно тогда, когда в стране все спокойно и заняться больше нечем. Там же, где проблема сидит на проблеме, где одновременно идет гражданская война, крестьянский мятеж и военная интервенция, — там можно найти дела и поважнее.
Полицейские встали полукругом возле двери. За ней была на первый взгляд вполне обычная квартирка.
Внутри пусто, в этом полицейские были уверены. Во-первых, за квартирой следили. Во-вторых, ее хозяйка в настоящий момент находилась во дворце, где несла службу по охране товарища Речника.
Жозеф поднялся по лестнице. Взглянул на дверь…
Да, если не знать, что в этой квартире живет шпионка, прибывшая из другого мира, сменившая облик, то дверь выглядела самой обычной.
Черному эльфу вспомнились слова Хыгра о том, что вскрывать квартиру нельзя, хозяйка может установить в ней таинственные иномирные устройства, которые всегда скажут ей, был кто-то в квартире или нет. Шпионка может понять, что ее подозревают.
Полицейские молчали. Они были опытными людьми и никогда не задавали глупых вопросов. Нужно будет — руководство скажет, не нужно — не лезь.
Жозеф вздохнул. Хыгра бы сюда, да у него сегодня свадьба. Вот повезло человеку, развлекается сейчас…
— Ломайте.
Коренастый тролль в черной куртке с закатанными до локтей рукавами примерился и точным ударом ноги выбил дверь.
День сегодня такой. Все можно.
Глава 33
Нет, Речник точно сошел с ума!
Каменотес покачал головой. Он вместе с частью своих верных людей пришел во дворец. Пивовар и остальные верные остались в безопасном месте. До сего момента заговорщики не отрицали ум Речника и опасались некой хитрой ловушки. Но теперь!
Что будет делать человек, которого собираются лишить власти? Призывать верных ему людей, вербовать новых сторонников, крепить оборону… А что делает Речник?! Он вызвал в кабинет всех тех, кто находился во дворце, и взял с каждого расписку в том, что тот не будет участвовать в беспорядках и мятежах! Глупец! Кто в таких делах вспомнит о каком-то обещании, пусть даже письменном?
Каменотес по привычке сунулся было в кабинет Речника, но тут выяснилось, что в кабинете что-то сгорело — запах дыма чувствовался даже из-за плотно запертых дверей, — поэтому вождь (бывший вождь, мысленно усмехнулся Каменотес) находился в другом кабинете, гораздо более маленьком и тесном.
— Ну что… — начал хуманс, открывая дверь.
— Ты пришел дать мне расписку? — перебил его Речник.
Каменотес сбился:
— Какую расписку?
Он что, серьезно?!
— Расписку о неучастии в беспорядках и мятежах. Пора прекращать это революционное шатание и наводить порядок.
— Ты ничего не забыл?
— Ах да. И еще устанавливать законность.
— Я об ультиматуме!
— Каком еще ультиматуме? — непонимающе поднял брови тролль.
Каменотесу показалось, что его собеседник сошел с ума.
— Ты что, забыл? Забыл то, что от тебя требовали?
— А, это… Нет.
— Не забыл?
— Нет — это мой ответ на ваше требование. Ничего я делать не собираюсь. Пиши расписку.
Речник сунул лист бумаги опешившему Каменотесу.
— Вот тебе расписка! Вот тебе расписка!
Клочки разорванной бумаги разлетелись по кабинету.
— Я еще вернусь! — повернулся Каменотес, выбегая.
Хлопнула дверь, качнулся шкаф, запахло штукатуркой.
— Возвращайся, возвращайся… Я готов.
Товарищ Речник прошел пару шагов туда-сюда по кабинету.
— Гражданин Артур! — позвал он.
Дверцы шкафа, который вовсе не был шкафом, а прикрывал вход в другую комнату, раскрылись. Наклонившись, оттуда вышел высокий человек, которого можно было бы спутать с покойным королем, не будь он гораздо старше.
— Что скажете?
Кисточка хвоста высокого гражданина нервно метнулась.
— Последний точно не оборотень.
Будущий тесть-свекор господина Шарля нервничал, и заметно. Он чувствовал, что во дворце готовится что-то, от чего лучше держаться подальше, поэтому проклинал тот день, когда согласился помочь этому длинному мерзавцу.
— Не оборотень…
Оборотнями Речник и Артур начали называть тех, кто не был тем, кем выглядит.
— Значит, — подытожил тролль, — только двое.
Артур кивнул. Эльфийка из охраны Речника оказалась хумансом, а также гном из дворцовой обслуги тоже был хумансом.
Нашествие хумансов-оборотней какое-то…
— Спасибо вам, гражданин Артур. Какое вознаграждение хотите за вашу помощь?
Будущий тесть господина Шарля хотел только одного: чтобы его отпустили домой и никому не говорили о его участии в разоблачении оборотней.
— Пришельцы из других миров?! Да вы с ума сошли!
Дон Мильер расхохотался так искренне, как может смеяться только человек, услышавший совершенно ясную глупость.
— Вы еще скажите, что наши друзья др…др… тррррр.
Это не пленник запнулся, это Димкина интуиция попыталась перевести непонятное слово, но почему-то дала сбой.
— Не скажу, — спокойно дождался окончания смеха господин Шарль. — Потому что я точно знаю, кто они и откуда. А теперь и ты расскажешь нам об этом.
— А если не скажу, — черный эльф откровенно забавлялся, — то что?
— Откусить голова, — прорычал Димка.
Вообще-то он простонал (глаза по-прежнему резало), но в яггайском исполнении даже стон звучал угрожающе.
— Что я вам расскажу без головы?
— Откусить нога. Левая.
Повисла пауза. Чувствовалось, что всем стало интересно, почему именно левую ногу, но задавать глупые вопросы никому не хотелось.
Единственная, кого не заинтересовал этот вопрос, — Флоранс.
Зомбяшка сидела в углу, прямо на полу, и, гремя ложкой, поедала из кастрюли остатки борща. Когда она нервничала, ей всегда хотелось есть, а из еды были только жалкие остатки великолепного блюда, которые сохранились в кастрюле после падения. Флоранс облизнула ложку, с тоской посмотрела на абсолютно пустую кастрюлю и приступила к решению сложной задачи. У нее был кусок мяса, который при падении кастрюли упал на стол, после чего стол рухнул на пол. Можно ли считать, что мясо упало на пол, и если нельзя, то можно ли его съесть? Тем более что пахнет оно так вкусно…
— Ты, дон Мильер, — отвлекся от аппетитно чавкающей зомбяшки господин Шарль, — расскажешь все, что знаешь о друзьях, которые помогали вам, которые поставляли вам информацию из дворца. Расскажешь. Или умрешь.
— Хочешь сказать, если признаюсь, ты меня не убьешь?
— Скажем так, я не убью тебя в этот раз. Иначе… Джон.
Лязгнули ножи.
— Начинай рассказывать.
Господин Шарль вышел из комнаты.
Неизвестно, что именно подвигло черного эльфа на откровенность. Возможно, отсутствие в комнате давнего врага. Возможно, репутация Джона, который не преминул бы порезать его тонкими полупрозрачными ломтиками. Может быть, грозный яггай, меховой кучей торчащий в углу комнаты. Может быть, даже ему действовала на нервы зомбяшка, сидевшая над огромной кастрюлей, испачкавшая мордашку в чем-то красном и урча обгладывающая косточку.
Он об этом не говорил. Зато черный эльф рассказал то, что знал о «друзьях»…
Бывшие гвардейцы всем были хороши: смелые, храбрые, честные… Вот только несколько… как бы это сказать… прямолинейные. Появился некий таинственный Друг, бескорыстно взявшийся снабжать их информацией из дворца — никому и в голову не пришло задуматься, с каких таких пор в мире Свет появились бескорыстные благодетели. Проверили пару раз сведения: нет, не врет источник и не в ловушку заманивает, на этом и успокоились.
Дон Мильер, воспитанный в суровых условиях Острова черных эльфов, не верил в добрых дядей. Если кто-то тебе помогает, — значит, потом выставит счет за помощь. Не выставляет? Получается, ты делаешь то, что ему нужно, этому самому «кому-то». То есть это не тебе бескорыстно помогают, а ты на кого-то бесплатно работаешь.
Бесплатно работать дон Мильер не любил. Ни на кого.
Черный эльф долго следил за генералом Лораном и все-таки поймал того, кто подкидывает записки. Эльфийка. Судя по одежде — из горожанок. Черный эльф попытался было проследить за ней, но вовремя понял, что молодая девушка неожиданно умело определяет слежку. Прекратил преследование и задумался.
На следующий день дон Мильер занял позицию наблюдателя у дворца. И поймал-таки ее, увидел ту самую эльфийку. Значит, правильно сообразил: тот, кто обладает информацией из дворца, — работает во дворце.
В несколько этапов, очень осторожно, дон Мильер нашел дом эльфийки.
Димка в этом месте рассказа почувствовал невольное уважение к черному эльфу. Сволочь, конечно, но упорная.