— Давай!
Взлетел вверх дерн, доски от украденного и разломанного ящика. Если их не убьют сейчас, то пристрелят обозники — три солдата метнулись вперед в броске.
Услышав позади себя шум, стрелки метателя обернулись…
Грохот!
Пули!
Оскалившиеся лица!
Тролль выдернул тесак из груди солдата-эльфа, схватил окровавленными лапами лафет:
— Поворачивай!
— Я не умею стрелять!
— Они этого не знают!
Три егеря нацелили пулемет на тысячную армию.
Очень опасно перекладывать все свои надежды и особенно всю нагрузку на кого-то одного.
Как поступили бы солдаты любой армии, в которой нет пулеметов? Расстреляли бы наглецов-егерей из ружей. Солдаты двенадцатого мушкетерского полка Той страны уже привычно понадеялись на то, что с любой проблемой справится второй пулемет.
Постоянные и легкие победы расхолаживают. А быстрый и сокрушительный разгром резко обостряет хитроумие и сообразительность.
Пулеметчики второго расчета привычно развернули свое оружие в сторону захваченного пулемета. На минуту забыв о том, что на них из леса смотрит противник, не пожелавший упускать такого случая.
— Огонь!
Правый сводный отряд стрелков правильно понял команду. Залп ударил в сторону пулемета. Да, именно в сторону, потому что с такого расстояния попасть в цель можно только случайно. А случайность тем более вероятна, чем больше попыток вы сделали.
Одного солдата убило, двух ранило. Обозлившиеся пулеметчики развернулись и ударили очередью по лесу.
На землю полетели щепки, листья и куски коры. Солдаты Красной армии, уже понявшие, что метатели на дальнем расстоянии не так опасны, успели залечь.
Пули загрохотали по броневому щиту пулемета, за которым спрятались егеря.
— Ну что, парни, нам конец. — Тролль, так и не сообразивший, как стрелять из этой драконьей штуковины, поднатужился и отломил рукоять. — Сейчас они опомнятся, подойдут поближе, тут гранату и взорвешь. И машинку поломаем, все нашим полегче, и с собой в дорогу парочку прихватим…
Щелкнула зажигалка.
— Они надолго запомнят солдат третьей роты.
— Драконы!
«Вот и сумасшедшие…» Полковник Гастон машинально взглянул в небо.
Дракон. Огромная черная тварь раскинула крылья, бесшумно скользя по небу.
Конец.
Саламандр не засомневался, что эта тварь — еще одно изобретение Той страны. Последнее время все новое, что появлялось, только ухудшало ситуацию. С чего бы это вдруг налетевшему дракону оказаться исключением?
Гастон стиснул рукоять шпаги и прищурился. Как можно сбить такую огромную зверюгу?
Дракон завис над полем, повернулся, блестя брюхом… И затрещал.
— А-а-а!
Вопил полковник, не думая о своем достоинстве дворянина и офицера. Кричали лейтенанты, орали солдаты.
Дракон расстреливал из метателей их врагов.
Синемундирники внезапно поняли, что пулеметы — это очень плохо. Особенно когда они есть у врага.
— Да-а-а!
Сейчас красноармейцам было совершенно все равно, откуда взялся дракон. Да даже если вылетел из самого ада.
В полете на «Лапуте» Димку радовало только одно: Флоранс осталась в столице. Пусть с боем, со слезами, с попытками шантажа и соблазнения, но осталась. Димка хотя немного и нервничал, но все-таки был за нее спокоен: за зомбяшкой обещал присмотреть Жозеф, к тому же у нее был подарочный револьвер. С другой стороны, если вспомнить, как она обращается с ним…
— Какая прелесть!
— Твоя…
Димка не успел спросить, умеет ли она стрелять: зомбяшка тут же прицелилась в стену и первым же выстрелом сбила муху. Потом уронила револьвер на пол и сказала:
— А почему он так сильно бьет?
Димка представил, как Флоранс, не думая об отдаче, стреляет из его револьвера. Ага, и вылетает в окно. Вместе со стеной, которая находится между ней и окном.
Так что хорошо, что это счастье осталось там, в столице. Полет на огромной летающей платформе — занятие не из приятных.
Нет, на самом деле «Лапута» — самое удобное из транспортных средств. Бесшумное, просторное, удобное — двадцать на тридцать метров, да тут в футбол можно играть, места хватает всем…
На «Лапуте» летели солдаты и офицеры северо-западной Красной армии, господин Шарль, два черных эльфа, чьи имена Димка так и не запомнил, а также несколько горожан, которых прихватили для подсобных работ. Вот сейчас, например, на печке закипел чайник, и офицеры вместе с господином Шарлем усаживаются за стол пить чай. С кексами.
Где еще можно попить чай во время полета на свежем воздухе? На свежем, черт бы его побрал, воздухе!
Димка фыркнул и отвернулся от бьющего в лицо ветра. Да, у «Лапуты» были ограждения, и только сейчас стало понятно, зачем они сделаны сплошными — машина летела со скоростью, по крайней мере, лошади, бегущей галопом, но барьеры-то рассчитаны на людей! А Димка и сидя возвышается над ними на голову. Даже если скрючиться и втянуть голову в плечи.
Котелок он давно уже снял, иначе лишился бы его еще над столицей. Если сидеть лицом по ходу движения — невозможно открыть глаза и постоянно хочется чихнуть. Если спиной — такое ощущение, что затылок покрывается коркой льда. Боком — чувство, что мозг сейчас выдует из уха.
Димка уже был близок к тому, чтобы лечь на пол, но огромный яггай, лежащий на полу, будет всем мешать, и на него кто-нибудь когда-нибудь наступит. А Димка не любил, когда на него наступают.
В голове медленно вырисовывался проект летного шлема, кожаного, с очками-консервами. А также мысль: «Какого художника я не подумал об этом раньше?»
— Господин Хыгр, идите пить чай.
Димка, пригнувшись, двинулся к столу. Попробовал сесть по-яггайски и выбрать положение, при котором ветер не досаждает. Офицеры с интересом наблюдали за его движениями. Наконец Димка плюнул и просто лег на бок, сделав вид, что яггаи и древние римляне — дальние родственники.
Один из горожан, худой парнишка-невампир в огромных черных очках, бесшумно подошел сзади и протянул Димке его кружку с чаем, в девичестве бывшую кружкой для пива. Димка взял кружку, втянул ноздрями запах…
Очень знакомый запах!
— Хыррр?!
Димка изловил попытавшегося было удалиться невампира за шиворот и подтянул к себе. Снял очки.
Из-под них невинно захлопала ресницами Флоранс.
Глава 44
Первой мыслью Димки было раскрутить вредную девчонку над головой и запустить в сторону столицы. Второй — что он на самом деле не дикий яггай и это не выход. Где-то на заднем плане в этот момент мозг начал прикидывать, не взаимовычтутся ли скорость полета Флоранс и скорость полета «Лапуты», что приведет к тому, что скорость зомбяшки относительно земли станет равна нулю, и она упадет вертикально вниз…
Тут Димка подумал, что достаточно будет отшлепать ее, когда будет возможность, и мозг, отбросив неинтересные вычисления, подкинул ему несколько занимательных идей насчет отшлепывания. Димка вздохнул и понял, что уже не сердится. Пока не сердится.
— У меня пистолет есть, — серьезно сказала Флоранс и на всякий случай зажмурилась.
Пистолет… У Димки два револьвера и пуленепробиваемая шкура, и то ему страшновато лететь на войну. Шурочка Азарова, блин…
— Госпожа Флоранс, — господин Шарль был невозмутим, как индеец на солнцепеке, — приглашаю вас к нам выпить чаю.
Генерал попытался было возмутиться, в том смысле, что он, дворянин, не собирается сидеть за одним столом с какой-то горожанкой. Потом посмотрел на господина Шарля, на Димку, что-то быстро прикинул в уме и сделал вид, что неудачно пошутил.
Наступила ночь. Корабль продолжал лететь. Место летунов занял невампир в мундире лейтенанта кавалерии. Действительно, он в темноте видит, на глазах у него все равно очки, кого еще ставить ночным пилотом?
На площадке «Лапуты» поставили палатки, в которых ночевали те, кому не нужно было дежурить ночью у штурвала (да, здесь был вполне реальный корабельный штурвал), и назначили часовых. Никто не мог объяснить, зачем на корабле, летящем на высоте нескольких десятков метров над землей, часовые, но никто не сомневался в их необходимости. Видимо, от возможного нападения вороватых орлов…
Для Димки палатки не нашлось, в том смысле, что лишние были, а вот палаток, которые на Димке не походили бы на мешковатый плащ, — нет. Никто не рассчитывал на существо яггайских габаритов.
Поэтому он лежал на полу, на его груди сопела Флоранс, закутанная в армейское одеяло (сеанс отшлепывания пришлось отложить), и думал о том, что из невампиров получаются хорошие ночные пилоты, из троллей — снайперы, из зеленомордых — боевые пловцы… Мозги лениво ворочались, подбирая военные специальности для остальных рас мира Свет. Зомбики, с их бесшумностью, — неплохие диверсанты, хрюны вообще — погодное оружие массового поражения… Летуны… Наверное, десантники бы получились. А что? И парашютов не надо…
Когда в мыслях появилась картинка: девочки-летуньи в камуфляже с закатанными рукавами, в розовых беретах, с ножами в руках сыплются с неба без парашютов — Димка понял, что пора спать. Пока в голову не пришли яггаи в броне с «цифровым» камуфляжем и танковой пушкой на ремне. Спать…
Димка прижался боком к огромному тюку, который господин Шарль посчитал необходимым погрузить на «Лапуту» (интересно, что там?), и уснул.
— А-а-а-а! Дава-ай!
Первый бой «Лапуты». Скорее избиение.
Огромная крылатая платформа зависла над полем боя, пулеметчики правого борта просто расстреливали бегущие синие фигурки, как в тире.
Грохотали выстрелы (Димка мысленно прибавил к комплекту снаряжения для летчиков еще и наушники), те, кто не был задействован в стрельбе, бегали от пулемета к пулемету, азартно выкрикивали и только что не орали: «Дай мне, мазила!» Похоже, они воспринимали это, как наши современники компьютерную игру с суперреалистичной графикой.
Ду-ду-дух! Ого! Из ружей по «Лапуте» не стреляли, то ли не догадались, то ли боялись, а вот очередь из наземного пулемета ударила в днище. Не пробила, там были положены доски дюйма в два, но некоторые горячие головы отрезвила.