— Аррр!!! Больно!!!. Жжжется!!! Оно жжется!
Его лапа дымилась, будто облитая лавой.
Едва четки очутились в моей руке, они засветились белым светом, и меня тут же словно током прошибло. Поначалу легкие, они начали тяжелеть.
«Быстро кровью на них капни!»
Да откуда я сейчас кровь возьму⁉
«Долбани обо что-то рукой, времени нет! Ты должен привязать к себе эти четки!»
Бам-бам!
Я, как идиот, долбанул рукой об камень для медитаций и…разбил в кровь руку.
Бах!
И на деревянные четки пролилась моя кровь.
— Арррр!
Учуяв свежую кровь, демон ломанулся прямо на меня.
Но я уже был научен и дернулся в другую сторону. Камень-то круглый. Можно бегать долго.
Следующие двадцать секунд мы с демоном, как два идиота, кружились вокруг медитативного камня со скелетом. Я пытался спрятаться за скелет, а демон — достать меня. В руке моей была иссохшая рука с четками.
[Инициирована привязка артефакта кровью… 3…2…1…]
В тот же миг меня пронзило волной святой силы и рука скелета разжалась, отпуская четки. Перед глазами всплыла табличка. Обычно я сам должен был сосредоточиться на предмете, но сейчас нейросеть сама дала описание.
[Четки Святого…Обычные деревянные четки, которые от постоянного использования Святым Отшельником приобрели невиданную крепость и пропитались Святой Ци.
Ранг артефакта: Духовный
Особенности: помогает в медитациях, а также особенно эффективен против демонов, злых духов и нечисти любых видов и форм. Гораздо меньше вреда наносит обычным практикам.]
Значит, эти четки действительно то, что нужно мне сейчас.
И теперь что, просто дубасить ими тварь?
«Как вариант».
Вот только…Как я должен атаковать этими четками, если я только и успевал, что уворачиваться от демона и подставлять бедного скелета, который стойко выдерживал напор твари.
Наверное, где-то там, на девятых небесах, он меня проклинает за такое обращение со своими мощами, но жить хотелось больше, чем соблюдать почтительность.
«Да не ссы, хватай упавшую руку и четки и мочи его! В обороне не отсидишься!»
Я подхватил упавшую руку скелета и…словил…Нет, не приход, а сразу несколько буддийских состояний. Такого еще со мной не было.
В голове и душе стало сразу спокойно, а ситуация из критической стала смешной. Не знаю почему.
[Вы погрузились в состояние Дхараны.]
И почти сразу мигнула другая табличка.
[Вы погружаетесь в состояние Дхьяны.]
Я начал видеть все движения демона словно в замедленной съемке и в тот понял, что могу предугадывать их.
Ничего себе эффект! — взглянул я на четки с уважением.
Раньше мне требовалось неподвижно сидеть в медитации, да еще и закрывши глаза, чтобы войти даже не в эти, а в подобные состояния, и то, если повезет. Теперь я погрузился в это состояние просто оттого, что держал руку скелета. Это ж насколько он был Просветленным, что даже прикосновение к его мощам дает такой эффект⁈
Лениво уклонившись от очередного удара, я ударил рукой скелета по глазу демона, и он тут же вспыхнул. Я просто знал, куда бить. Взмахнул четками — и они, словно хлыст, обмотались вокруг ноги демона, прожигая до костей. И отскочил.
— Аррррр!! Боооооольно!
Он бросился на меня, ну а я уклонился. Играючи. Без эмоций, без страха — демон перестал быть страшным. Когда чувствуешь буддийское спокойствие, всё видится в другом свете. Надо просто лупить тварь четками, и всё.
Справа и слева от меня мелькали его когти, ну а я…лупил его и рукой, и четками.
Я чувствовал себя так, будто находился не в бою, а сидел в медитации в уютном местечке, в бамбуковом лесу, а рядом заваривался чайничек с зеленым чаем.
Демон снова на меня рванул, ну а я заехал ему четками по морде. Она вся задымилась, будто кипятком облили.
Какое чудесное оружие, эти четки, — подумал я с восхищением.
«Отхлещи его бусами! Давай! По морде, по животу! По глазам!» — подбадривал и кричал Бессмертный. — «Задай этому демону жару!»
И я задавал.
Просить дважды меня не нужно было. У нас с ним сразу не заладился мирный диалог. Всё-таки, когда кто-то видит в тебе пищу, вероятность вашей дружбы крайне низка.
Возможно, будь я на ступень выше и владей какими-нибудь техниками, наш бой проходил бы иначе, но сейчас я просто уделывал демона, хлеща по нему четками, от ударов которых у него отваливались целые куски плоти.
— Вонь! — взревел демон…— Как ты воняешь….Урод….Погань… Эта чистая Ци…Сожрать!!!Праведник!..
Ну, кто тут воняет, я бы поспорил, учитывая жуткий запах паленого мяса и шерсти, исходящий от демона, который пропитал всё вокруг и уже разъедал глаза до слез.
[Вы погрузились в состояние Сатори. 1 ступень]
В тот же миг я понял, что надо сделать, чтобы победить быстро. Прямо как с той статуей Хотея.
Метнувшись не от демона, а навстречу ему, я накинул ему на шею четки.
— Теперь красивый, — хмыкнул я и отскочил.
— Аааа……больно…аааррррр….кха…жжет….
Я отскочил подальше, сжимая руку скелета.
— Ааааа!
Истошный крик огласил своды пещеры. Демон рухнул на пол и начал кататься по нему, пытаясь сбросить бусы, но они всё больше душили и жгли его.
Не двигаясь, я смотрел, как погибает эта тварь, которая хотела меня сожрать.
«Надо было так сразу сделать», — заметил Бессмертный.
Что ж не подсказал?
«Ты что, ребенок? Сам должен учиться думать».
Демон хватал руками бусы, но делал себе только хуже: они прожигали его плоть, и скоро он остался без пальцев. Скоро бусы буквально прижали его к полу и…прожгли тело насквозь, отделяя голову. Приятное зрелище, скажу я вам, когда демон, который хотел вас сожрать, корчится и погибает в муках. Сердце наполнилось искренней радостью.
«Мощные четки!» — заметил Ли Бо.
Да уж, — мысленно присвистнул я.
Пшухх!
Тело демона начало медленно тлеть, четки, прожгли всё тело и добрались до пола. Я подошел и с легкой брезгливостью забрал себе, отряхивая от шипящей крови демона.
Напоследок пнул его ногой.
— Это за клячу.
Кляча, кстати, уже тоже поднялась. Медленно зацокала подковами. Подошла к демону и…нассала на него мощной струей. Зашипело — дай боже.
«Имеет полное право, — сказал Бессмертный Ли. — Смотри, до какого состояния тот демонюга ее заездил. Кожа да кости, вообще, наверное, не кормил. Я б на ее месте еще и…А, ну да…Она и так собирается…»
Через секунду поверх кучки демона возникла еще одна, не менее неприятная.
Я вздохнул.
Он точно сдох?
«Да, мертв он окончательно, не переживай!»
Едва он это произнес, вокруг демона сформировался сгусток темной энергии.
— Эээээ… — недоуменно протянул я, глядя на него.
А через секунду вся эта масса темной Ци хлынула в меня.
[Получен запредельный для вашей ступени объем энергии. Ваше тело не может вместить ее всю. ]
Я, собственно, и так видел, что темная энергия кружила вокруг меня, не находя возможности войти внутрь.
[Рекомендуется срочно начать длительную медитацию для усвоения и очистки этой энергии. ]
Это вообще нормально? — спросил я у Ли Бо, ощущая, как темная Ци распирает мое тело.
«А? Ну да, как демоны вас могут переваривать и усиливаться, так и Праведники, убивая демонов, становятся сильнее. Так что это шанс».
Шанс для чего?
«Шанс перепрыгнуть на следующий этап. Этой энергии тебе хватит и чтобы ступень поднять, и чтобы открыть узел меридиан. Если ты не воспользуешься этой возможностью, то ты настоящий идиот».
Я сглотнул. Звучало…логично.
«Честно говоря, могу сказать одно: ТЫ ВЕЗУЧИЙ СУКИН СЫН! Мало того, что тут лежит… Ладно, сидит целый СВЯТОЙ, так у него еще и были СВЯТЫЕ ЧЕТКИ! Где твое проклятье, а? Тебе должно не везти!»
Я проверил нейросеть. Проклятье на мне по прежнему висело без изменений. Взглянув на останки демона, я сжал покрепче четки. Удивительно, но на них не осталось ни следа демонической крови или плоти. Они были безупречно чисты.
«Ну и чего ты ждешь? Энергию теряешь!»
Я застыл, думая где и как мне начать медитацию.
Ответ пришел от…скелета. Целой рукой он указал на меня, потом на камень для медитаций. Мол, присаживайся рядом, парень.
— Мне сесть там? — спросил я вслух. Ответом был кивок черепа.
Я уже ничему не удивлялся.
— А четки? — честно говоря, совсем не хотелось с ними расставаться. Скелет махнул рукой, как бы говоря: «Оставляй себе». Я аж поклонился ему. Великодушный скелет.
А все святые так могут? — спросил я.
«Эм…Честно говоря, вроде бы нет…первый раз подобную абсурдную ситуацию вижу»
Взобравшись на камень для медитаций, я сел, пытаясь не обращать внимания на абсурдную обстановку. Внизу лежали обоссаные останки демона, а рядом легла кляча, хитро водя глазом вправо-влево.
Вдруг по моему плечу деликатно постучали.
Я, сглотнув, обернулся. Скелет жестом мне показал, что неплохо бы вернуть руку на место.
Да, нервы, иначе бы сразу это сделал.
Но едва я отпустил руку, как пропали все те буддийские состояния, которые дало мне соприкосновение с рукой Святого. Ну и спокойствие следом испарилось. Я занервничал.
«Ну начинай уже! Время зря теряешь!»
Я не могу! На меня скелет смотрит! Попробуй погрузись в медитацию, когда перед тобой кусок вонючего демона, а сзади впритык скелет.
«Он мертвый, тебе-то что?»
Ага, мертвый. Я вижу.
Я оглянулся.
Скелет попытался улыбнуться, получился этакий мертвецкий оскал, и…показал мне большой палец и махнул рукой, мол, начинай.
Ладно. Начнем.
Закрыв глаза, я начал погружаться вглубь себя духовным зрением. Везде была темная Ци. Моей задачей было очистить ее всю и использовать для прорыва.