Примечание:если долго сидеть, можно отморозить жопу, повредить седалищный нерв и получить геморрой, функции подогрева в нем не предусмотрено]
Утащить бы такой камешек с собой, — подумал я с легким сожалением, понимая, что это невозможно. В этом булыжнике было пару тонн весу.
Следующей попыткой я попытался просветить…скелета. Да, звучит уже глупо. И делать этого не стоило. Потому что едва я напряг взгляд и толкнул туда капельку Ци, — именно так активировался взгляд нейросети, — как меня просто ослепило.
[Скелет защищен от постороннего духовного взгляда. Ослепление — временный побочный эффект.]
Ждал я пока зрение вернется минут пять. Не меньше. А едва зрение вернулось, я увидел, как скелет разочарованно качает головой.
— Ну извини, я ж не знал.
Святой пожал плечами.
— Больше не буду.
Кивок.
«Живой скелет Святого…» — вздохнул Бессмертный, — «Что тут вообще в этой пещере происходит? Я уже ничего не понимаю…Хотя нет. Он же и не живой, и не мертвый! Что он тогда такое?..Ничего не понимаю, и как такое возможно?»
Поверь, я знаю и понимаю не больше твоего.
«Мог бы и не говорить, твои убогие познания во всех областях я уже увидел. Бестолочь смертная».
Вдруг скелет поманил меня пальчиком. Я послушно подошел. А затем он указал мне на стену. Я присмотрелся, там были выбиты какие-то символы.
— Эм…и что это значит?
Скелет постучал себя пальцем по черепку.
— Думать?
Он утвердительно покачал головой.
— Мне это надо запомнить? — на всякий случай спросил я.
Скелет кивнул.
— А зачем?
Он пальцем провел себя по горлу.
— Иначе смерть?
Скелет снова кивнул.
Я прищурился и с опаской посмотрел на него. Это он угрожает? Или предупреждает?
Глава 10
«Делай, что он говорит, не бойся», — сказал Ли Бо. — «Святой худого не посоветует».
В отличие от одного Бессмертного.
«Что?»
Да так…Мысли вслух.
Громко вздохнув, я пошел к стене с символами.
Ладно, скелет мне помогал, так что не станет же он угрожать? Не станет? Может, я его неверно понял?
— С какого начинать? — спросил я, всматриваясь в незнакомые иероглифы, или знакомые? Может, они просто стерлись?
Палец скелета указал слева-направо.
Ну хорошо, попробуем запомнить.
Я попытался читать иероглиф. Вслух.
Как вдруг сзади постучали. И неодобрительно покачали головой. Скелет конечно, кто ж еще.
— Неправильно? — непонимающе спросил я.
Скелет кивнул.
А дальше…Дальше началась сущая пытка. Я пытался произносить эти немного неправильные иероглифы, а скелет меня тыкал пальцем по затылку, когда я ошибался. А ошибался я почти всегда. Потому что хоть иероглифы были с виду знакомы, в них было какое-то неуловимое отличие.
«А мне начинает нравиться этот Святой», — хохотнул Ли Бо. — «Вернее, его скелет. Отличный метод обучения. Я одобряю.»
Да-да, нравится метод? Посмотрел бы я на тебя, если б тебя такой костяшкой тыкали каждый раз, когда ты ошибся в произношении буковки.
«Так не ошибайся, делов-то?»
Очень хороший совет. — фыркнул я, и продолжил заучивать иероглифы.
Наверное, будь я немного тупее, у меня в башке протыкали бы дыру. А так…Обошелся парочкой шишек.
«Наконец-то!» — произнес Бессмертный через несколько часов. — «Я уже устал слушать как завываешь, пытаясь произнести эти непонятные символы. Что тут запоминать? Мне одного взгляда хватило.»
Взгляда-то и мне хватило, а воспроизвести так, чтобы этот скелет остался доволен, смог бы?
«Запросто.»
Ну- ну.
Что из себя представляли эти иероглифы? По сути короткую, из двадцати звуков-слов мантру-молитву, где я обращался как к Небу, так и разным святым божествам. Причем, когда я заучивал ее, я ощущал, что Ци в моем теле откликается на эту длинную и не совсем понятную последовательность иероглифов — она точно работала! Потому что когда я наконец-таки всё верно произнес, то вокруг меня появился прозрачный барьер, сотканный из моей Ци.
Правда, он исчез тут же, как я перестал читать мантру.
«Интересно…Очень интересно…» — пробормотал Бессмертный.
Сзади вновь постучали. И опять скелет. Собственно…кто же еще?
— А?
Рука скелета указала на уголок пещеры, на камень для медитаций, который стоял позади меня.
— Мне туда идти?
«Тупой что-ли! Да, туда идти! Он что, тебе должен словами сказать, осёл?»
Скелет кивнул, а я, проигнорировав реплику Бессмертного, двинулся в угол пещеры. Нет, тайных ходов и сундучков тут не было. Зато была старая выцветшая одежда оранжевого цвета.
Я сглотнул.
— Эм…Ты мне предлагаешь это надеть?
Скелет прямо-таки довольно закивал.
С недоверием я опустился на колени и взял нечто между робой и халатом, были там и штаны. На мгновение я подумал, что оттуда полезут какие-то мелкие насекомые, но я ошибся. Одежда, штаны и полухалат, который нужно было обматывать вокруг тела, будто только меня и ждали. Аккуратно сложенные, чистые. Вот только…Как-то носить одежду мертвеца…Меня немного коробило.
Однако и отказать я скелету не могу.
Жестами скелет мне показал, чтоб я не стеснялся, снимал свою одежду и надевал его.
«Щедрый святой», — хихикнул Ли Бо.
Я же сконцентрировался на одежде и вызвал справку нейросети.
[Одежда Святого. Старая одежда из грубой колючей ткани, пропитана потом Святого, его слезами и Ци. Девушку такой не соблазнишь, зато от злого духа защитишься.
Ранг предмета: Духовный.
Особенности: Неизнашиваемая.Хоть одежда выглядит убого и потрепано, будто прошла семь Небесных Испытаний, именно их она и прошла. Ее крепости позавидует одежда лучших мастеров-начертателей.
Пассивный эффект одежды:Спокойствие (не Абсолютное, но от легких и не очень приступов паники и психоза защитит)
Примечание:Исключительно для Практиков Праведного Пути. Всем, кроме Праведных Даосов, сожжет кожу и наложит проклятье.]
Шестеренки в голове закрутились, и я начал скидывать свою одежду.
— Это мы берем. Это нам надо. Хорошая одежка…полезная.
Облачившись в новую одежду, даже почувствовал себя увереннее. Ушли тревоги.
Вот оно что значит — «пассивный эффект: спокойствие»!
Жестами скелет мне показал, что я теперь красавчик, выгляжу отпадно и теперь могу валить на все четыре стороны.
— Уходить?
Он махнул рукой, даже будто бы с каким-то нетерпением.
«Да, шлют тебя куда подальше, что не видишь? Задолбал ты этого скелета уже.»
Ты там знаешь!
Однако да, в воздухе что-то такое чувствовалось. Некое нетерпение, как когда всё ждешь, что из дома уйдут гости, которых и выпроводить надо, и в то же время неприлично.
Я низко поклонился скелету. Этот Святой буквально отдал мне всё, что у него было, так что благодарности во мне было хоть отбавляй.
— Спасибо вам, уважаемый неизвестный Святой, — пожал я скелету руку, после поклона, — за всё спасибо: и за одежду, и за четки. От души.
Он отмахнулся рукой, мол, чего там, ерунда какая, носи на здоровье.
Эх, всем бы таких друзей, как этот святой, — подумал я, — что ж, наверное, на то он и святой, чтобы быть таким. Добрым и понятливым.
«Чего такой довольный?»
Ну так, в обновках. — я развел в стороны рукава этой робы-халата. Да, немного кололась, но в целом была удобной.
«Напялил какое-то барахло и радуется. Как мало вам, Праведникам, нужно для счастья. Ужас. И еще не говорю про эстетическую точку зрения — носить поношенную стариком одежду…Пфффф…»
А не заткнулся бы ты?
«Побольше уважения в голосе, щенок!»
Еще не заслужил.
Еще раз поклонившись Скелету и вновь не обращая внимания на ворчание Бессмертного, я осторожно двинулся наружу.
Цок-цок-цок.
Я оглянулся. За мной увязалась лошадь.
— Ладно, — махнул я рукой. — Пошли, животина.
Наверняка она так же хотела жрать и пить, как и я, вот только почему-то наружу выйти не рискнула.
Едва я высунул нос наружу, как сразу понял и почему кляча не выходила из пещеры, и почему скелет заставил меня выучить мантру-молитву от злых духов.
Потому что сейчас мне мантра очень пригодится.
Снаружи летали, завывая, черные сгустки. Злые-злые духи.
«Сколько злых духов!» — присвистнул Ли Бо.
Я же покрепче перехватил четки. Я вроде как теперь вооружен. И опасен. Да и одежда должна защищать от злых духов. Ведь должна же?
А снаружи время близилось к закату. То есть было еще светло, и даже откуда-то из-за горизонта пробивались красные лучи заходящего солнца, но еще чуть-чуть, минут десять и начнется наступление сумерек.
Лошадь доверчиво ткнулась мне мордой в бок.
— Что, страшно?
— Тпррррр…— фыркнула лошадь.
— Мне тоже, — ответил я.
Я пристально посмотрел на животину. А ведь я не знаю, демон она или нет, мало ли, может, это какой-то младший демон, прислуживающий убитому в обличье клячи? Надо бы проверить.
А лошадь точно не демон?
«Точно».
Всё равно лучше проверю.
Через секунду четки повисли на шее лошади. Ничего. Реакции не было. Это была просто старая рабочая животина.
«Я ж говорил».
— Святое животное, — погладил я клячу по голове, и она фыркнула в ответ.
«Лягнет она тебя — совсем другое заговоришь».
Не нуди, Ли Бо. Это лошадь, в отличие от тебя, святейшее создание, четки это доказали.
«Я бы в таких вопросах четкам не доверял».
А я бы в таких вопросах тебе не доверял.
«Пф…» — фыркнул Ли Бо и умолк.
[Полностью поддерживаю мнение носителя относительно этой Бессмертной сущности. Процент лжи среди его слов превышает процент правды.]