«Кхм…» — гордо ответил будто нахохлившийся поэт, — «Это ты верно говоришь. Наконец из твоих уст звучат разумные слова. Познания Бессмертных о Поднебесной действительно несоизмеримо выше, чем у кого-либо», — довольно сказал он.
Так может у тебя в памяти завалялась парочка ненужных техник?
«Ах вот оно что, хитрый пронырливый праведник! Думаешь, я тебе техник дам? Просто так, вот так сразу⁈ Ага, сейчас! Попридержи коней»
Вы уже учитель, и этот ученик смиренно просит о том, чтобы получить возможность стать чуточку сильнее…самую малость…чтобы не загнуться от удара бродячего культиватора….
«Ишь как запел…Но мне нравится — еще больше почтительности в голосе и манерах, и, может, из тебя выйдет что-то лучше, чем пилюли на завтрак какому-нибудь старикану. Ну а по поводу техник…Увы, вынужден тебя расстроить: то, что я знаю, тебе не подойдет. И точно не сейчас».
Это еще почему не подойдет?
«Во-первых, пока ты не откроешь Восемь Основных Меридиан, ты даже использовать технику не сможешь. Напомни мне, ученик, сколько ты открыл Меридиан?»
Ни одного, — мрачно ответил я, понимая, к чему он ведет.
«Это первое, а второе — кто ты у нас, напомни?»
Праведный Практик?
«Именно! А у Праведных Практиков свои техники и путь развития. Он отличается от общепринятых. Как ты думаешь, знаю ли я хоть одну праведную технику или подробности пути развития? — Нет, конечно! Вы, Праведники, очень скрытные, и знания посторонним не раздаете, только своим».
Ну, предположим. А чем именно наш путь отличается? Можешь объяснить так, чтобы понял даже такой, как я, не знающий ничего слепец, бредущий в поисках истины? — продолжал допытываться я.
Конечно, я уже знал и понимал, что Праведный путь должен отличаться не только способом сбора и переработки Ци, а и многими другими вещами, но какими именно — оставалось загадкой.
«Ну, первое, и самое важное — ты должен четко понять, почему тебе не подходят техники других школ, сект или кланов».
И почему?
«Из-за Стихий».
Стихий? — переспросил я.
«Большинство техник, большинство школ, тесно завязаны на какую-то одну конкретную стихию, к которой есть склонность у практика».
Но подожди, я что-то не помню, чтобы у нас в секте старейшины использовали стихии…
«А если подумать?»
Я задумался. Прокрутил воспоминания о дне, когда убежал из секты, и когда видел мельком сражение чужих культиваторов и наших Старейшин.
Старейшина Лян бросал в нападавших камни… — начал я. — А они в нас — огненные техники.
Так какая стихия была у Ляна?
Камня?
«Земли, идиот! Есть всего четыре Первостихии: Вода, Земля, Огонь и Воздух. Камня там нет».
Ну ошибся, чего сразу идиотом обзываться. Но лично я вот читал другое, — возразил я, потому что кое-что в свитках Хранилища было. — Я точно помню, что в философских трактатах в Хранилище секты упоминалось о пяти Первоэлементах: Воде, Дереве, Огне, Земле и Металле.
«Глупости! Дурь и бредни философов, которые ничего не понимают в культивации! Пф! Скажешь тоже, „дерево“! Ты еще лед скажи отдельная стихия. Лед — это просто вариация стихии Воды, как камень — Земли. Вот и всё. Но первоэлементов всегда четыре. Те, которые я назвал. Даже не спорь, только дураком выглядеть будешь.»
Ладно-ладно, — поднял я руки. — Этому Бессмертному учителю точно виднее. Но какое отношение ко мне имеет стихия?
«Приведу простой пример. Техника удара. Она у всех школ похожа. Но эффект у всех разный».
Так может, научишь меня технике удара? Если она у всех похожа?
«Не отвлекай, когда Меридианы откроешь, тогда научу. Может быть. Итак, техника удара. Простой пример: у Практика Огня обычный удар наполнен стихией Огня — какие качества он приобретет?»
Обожжет? — предположил я.
«Верно. Стихия Огня — она агрессивная, горячая, и техники на ее основе приобретают эти качества, и чем выше ступень практика — тем мощнее это раскрывается. Со стихией Земли то же самое: удары становятся в разы мощнее, а тело практика может выдерживать больший урон. Если, конечно, он успеет покрыться защитной техникой».
Понятно, — протянул я. — А безстихийные техники существуют? Ведь должны же?
«Конечно, не у всех же есть склонность к той или иной стихии. И бездарей хватает».
То есть, в нашей секте только Старейшина Лян знал стихийные техники?
«Да нет, другие старейшины тоже знали, но просто были послабее. Всё-таки с Ляном я иногда делился крупицами своей Бессмертной Мудрости — лишь благодаря мне он и смог уничтожить нападавших».
Я закатил глаза.
Ну а остальные собратья секты? Я что-то не замечал, чтобы они использовали стихийные техники.
«Собратья? Так они же все бездари были, я же говорю — они еле дотопали за десятки лет до стадии меридиан, и на этом всё. Что от них ожидать? Секта-то ваша была захолустная. Только Старейшины что-то и умели»
Вообще-то, — заметил я, — Секта была твоего имени. Сам виноват в ее упадке.
«Кхм…» — проигнорировал он мои слова. — «В любом случае, стихийные техники — удел серьезных сект и кланов, где их разрабатывают и передают лучшим, а такие секты, как твоя, перебиваются хлебными крошками со стола сильных мира сего. Что достанут где-то, украдут, придумают — тем и пользуются».
Придумают? — уловил я самое интересное.
«Придумают, а ты думал, техники с Неба падают? Их практики придумывают, передают из поколения в поколение, разрабатывают, дорабатывают, улучшают. Не знал? Мог бы и догадаться. Хотя, чего я хочу от своего смертного ученика?.. Придумать технику можешь и ты, если будешь знать законы и принципы, вот только то, что ты придумаешь, скорее всего, будет кривым да косым, и эффективность подобной техники будет минимальна, и с огромным расходом энергии».
Того, что можно самому создать техники, я действительно не знал, с другой стороны — я и ни одной настоящей техники в глаза не видел, на основании чего делать хоть какие-то выводы?
То есть, судя по тому, что ты сказал, должны же существовать безстихийные техники? Для тех, кто владеет Ци, но не чувствует ни одну из стихий, ведь так?
«Да, такие есть».
И? — с надеждой спросил я. — Ты их знаешь? Расскажешь? Научишь? Ведь научишь же? Сам же сказал что теперь мой учитель, а я твой ученик.
Глава 12
Последовало молчание. Неловкое и неприятное, а потом Бессмертный сказал:
«Нет».
В смысле, ты не знаешь техник? Не может быть такого! Ты же Бессмертный!
«Нет, не знаю. Я тебе не вру…почти. Зачем мне забивать мозги мусорными техниками и знаниями, которые никогда мне не пригодятся? Мой мозг — хранилище тысяч и тысяч прекрасных стихов на любой случай жизни или для соблазнения красивой девушки. Они, знаешь ли, любят ушами, любят послушать, как превозносят их красоту, сравнивая…»
Можешь не продолжать, я понял. Техник ты не знаешь. Твой мозг, — совсем как Хранилище нашей уничтоженной секты, — забит бесполезной информацией.
«Почему это бесполезной? То, что ты не видишь в ней ценности, не делает ее мусором».
Я промолчал. Вот-вот забрезжила надежда научиться хоть чему-то, так сразу облом. Или он просто пока еще не хочет рассказывать? Может, не стоит давить и начать с вопросов попроще, с общей информации?
Ладно, — смирился я, — хорошо, раз с этим выяснили, вернемся к стихиям. Меня волнует другое — вот ты сказал, что стихия добавляет определенные эффекты техникам, ну а я? — спросил наконец я. — У меня есть склонность к какой-то стихии? Я просто подобного не ощущал никогда.
«Ты идиот?»
В смысле?
«Ты — Праведный Практик, у вас нет никакой склонности к стихии. И быть не может. Это взаимоисключающие вещи. Ты бы спросил еще, почему Практик Воды не может быть одновременно Практиком Огня».
А почему?
Он тяжко вздохнул.
Ну есть же, наверное, исключения? — предположил я.
«Ты прав, исключения есть, но они лишь подтверждают правило, и они касаются не смертных, а всего, что над ними».
То есть бессмертных?
«Духовных зверей, драконов и тех, в ком кровь мифических существ».
Мифических?
«Да, это называется „Родословная“ — она дает особые способности и силы. Вот в тебе есть кровь Дракона? Феникса? Огненной птицы?»
Думаю, нет. Или есть? Иногда ощущаю в себе какое-то поистине драконье величие…
«Глупости, у тебя из драконьего только глупость. Смирись, у тебя нет Родословной. Ты — обычный Праведный Практик, а значит, твой удел — Очищенная, Чистая, а потом Святая Ци… Там еще дальше есть ступени, но ты до Святой сначала дойди».
Так, ну хоть что-то этот кувшин начал рассказывать.
Как-то несправедливо! У всех есть стихия, а у меня — нет!
«Почему несправедливо? Ваша Ци, Ци Праведников, обладает своими, особыми свойствами, сопоставимыми со стихийными».
Это где она такими свойствами обладает? Что-то не замечал.
Возникло молчание.
«Посмотри на свои четки. Они — яркий пример того, на что способна Ци Святого».
Мочить духов?
«Это в том числе. Демонов, духов, очень злых Практиков. Представь, что в Холмах Святости оказался бы обычный Практик, пусть и на пару ступеней выше тебя, как думаешь — что бы с ним было?»
Его бы сожрали?
«Именно. Даже залей он там всё вокруг хоть десять раз стихией огня, только мелкие духи бы испарились, а все сильные окружили бы и выжрали его душу, превратив в Кровавого Духа».
Я сглотнул, представив это.