Глаза ее горели, и, наконец, она приблизилась к этому высокому каменному храму, выкрашенному в алый цвет.
Деревянные врата, обитые железом, были заперты, но ее это не остановило.
Бах!
Она с разгону врезалась в них, они заскрипели.
Бах!
Еще один удар заставил врата пошатнуться.
Бах!
С третьим ударом она вынесла врата и ввалилась внутрь, с грохотом и каменной пылью.
Перед ее взором предстало нечто странное. На полу лежало семеро связанных людей, в центре — лиса, а вокруг — куча злых практиков и…какая-то противная баба перед ней.
На секунду повисла тишина, а затем Сяочжу рыкнула. Потому что одним из семерых связанных людей был Ван, ее любимый.
Едва она сунулась внутрь, как в нее, одна за другой, полетели разные кровавые техники и метательное оружие. И вот теперь ей стало больно. На ее морде появились первые порезы и царапины. Техники этих практиков были…серьезнее. Намного серьезнее.
— Рааааааааарррр!
Самых сильных практиков Сяочжу выявила быстро. Вернее, самую сильную. Она пахла опасностью, а в глазах ее не было страха. Впервые Сяочжу видела, чтобы в тигриной форме ее не боялись.
Девушка в черном облегающем халате с символом красного лотоса что-то зло прошипела и приняла странную атакующую стойку.
Но Сяочжу решила сначала избавиться от назойливых букашек послабее. Прыжок. Удар, удар. И еще два практика погибли.
Двоих она «вмяла» своим телом в стены храма, те аж зашатались, а двух других — разорвала ударами лап. Бежать было некуда. Однако расправиться со всеми ей не дали. Девушка в черном халатике направила в ее сторону ладони, с которых сорвался острый кровавый меч, и на скорости влетел в Сяочжу.
Вжух!
И ее лапу вспороло прямо до кости.
Она взревела.
Вот теперь было по-настоящему больно.
Сука! — подумала Сяочжу, и рванула прямо на эту пахнущую кровью женщину. — Разорву! Вырву кишки!
Бам!
Неожиданно перед ней выросла стена из крови, которая не пустила ее.
Удар-удар!
Лапы рванули крест-накрест, и в кровавой стене появились прорехи.
Я до тебя доберусь!
Краем глаза она заметила какое-то движение в центре зала. Это лисица перегрызла свои веревки и кралась…к Вану?
Она что, хочет ему навредить?
Эта мысль придала ей сил, и она, сквозь боль в лапе, разорвала кровавую преграду. Противница резко отпрыгнула и выставила перед собой кровавые копья.
Не прорваться!
А лиса уже была совсем близко от Вана и оскалила свою маленькую пасть.
☯☯☯☯
«Нам конец», — констатировал Ли Бо.
[Вероятность вашей смерти 99%. Если не произойдет чудо, в этой заварушке вас точно прихлопнут. Удачного посмертия.]
Огромный! Этот тигр был просто огромный! Я даже не представлял, что такие существуют! И если бы не одежда Святого, я бы уже весь трясся от страха. Хотя…может, я и трясся, просто не замечал этого.
Обнадеживающе, но давай не будем хоронить меня раньше времени?
[Я оцениваю ваши шансы на основе объективных данных. Так что советую приготовиться к скорой смерти и встрече с вашим нанимателем, потому что условия контракта не выполнены.]
Храм наполнился звуками ожесточенного боя. В тигра полетели какие-то неизвестные мне кровавые техники и копья. От рева зверя пол подо мной аж задрожал. Хорошо хоть противоборствующим сторонам было не до меня.
Вот только я даже сбежать не мог, веревками меня так туго стянули, что вырваться без посторонней помощи было невозможно.
Вдох-выдох. Я еще жив, хотя меня могли проткнуть кинжалом. Ищем позитив, ищем надежду несмотря на сообщение системы. Вдох-выдох.
Тем временем Госпожа Кровавый Лотос давала достойный отпор тигру, чего я совсем не ожидал. Тут-то я и понял, что против нее никакие четки бы мне не помогли. Без шансов. Не мой уровень. Вообще никак.
«А бабенка-то сильна…сильна и красива… Посмотри, как халатик задирается-то, кожа мраморная прямо… Ножки стройненькие, как молодые деревца. Чистый восторг!» — Ли Бо, кажется, даже причмокнул.
Она меня убить вообще-то собиралась.
«Да тебя все убить хотят», — отмахнулся Бессмертный, — «Слабых всегда все убивают — это норма».
Меня именно из-за тебя вообще-то постоянно убить хотят, — заметил я.
«Сейчас ты так-то сам вляпался. Нечего всё сваливать на учителя».
Спорить было бесполезно.
Я попытался отползти, как червяк, подальше от боя, но не вышло. Меня действительно хорошо и крепко связали. Можно было только перекатываться как червяк. Что я и пытался сделать.
Как вдруг я увидел крадущуюся к себе лису.Мелкая зверушка каким-то макаром сумела воспользоваться моментом и незаметно перегрызть собственные путы. И, воровато оглядевшись вокруг, кралась ко мне.
Я сглотнул. Эта лиса своими небольшими клыками и горло может мне перегрызть, если я сопротивляться, не буду. А намерения ее мне неизвестны. Надо было оторвать две запасных четки на случай, если две заберут, как сделала эта Госпожа Кровавый Лотос. Тогда бы я смог даже связанный долбануть кого-то. Но…все мы крепки задним умом, я даже не представлял, что четки можно нейтрализовать, просто взяв в руку…или это просто я так слаб?..
Крадущаяся лиса стала напротив моего лица, оскалила пасть и тихо прошептала.
— Спасу…сейчас…
А в следующее мгновение это маленькое существо начало перегрызать одну за другой веревки, удерживающие меня.
Я с облегчением потер затекшие руки, ноги и оторвал две бусы от четок: те две, которые забрала красивая баба, я по прежнему не ощущал.
«Ну ты и везучий — и тут выкрутился. Мой ученик. Живем!».
Еще не выкрутился.
— Помоги ей, — вдруг пропищала лиса, отползая от меня.
— А? — не понял я. — Кому еще помочь? Той бабе? Да пусть ее тигр сожрет, мне всё равно.
— Да не бабе, тигрице… Она хорошая.
И вот эта реплика была совершенно неожиданной.
«Лучше беги, Ван», — искренне посоветовал Бессмертный. — «Так больше шансов выжить. Не надо никому помогать ни ей ни этим людям…Нет, даже не смотри на них, беги! У тебя такой шанс выжить!».
Я посмотрел на схватку этих двоих «монстров» и на остальных связанных людей. Как их можно бросить? А если б меня так бросили? Если б эта лиса убежала и не помогла мне? То мне бы тут пришел конец. Нет, надо. Это надо сделать.
— Помоги сначала их освободить, — кивнул я на пленников.
— А ты поможешь ей! — настояла лиса.
— Как?
— Своими четками.
«Не соглашайся!»
— Ладно, но я могу только пульнуть их пару раз и всё, потом я буду бежать, на большее не согласен.
— Этого ей хватит… Эта тигрица хорошая, — пропищала лиса. — Ты должен ей помочь. Обещаешь?
— Обещаю.
И вдруг я ощутил как внутри меня натянулась тонкая нить Ци.
«Я же говорил не соглашаться! Это духовный зверь! Если ты даешь ему обещание — это совсем другое, чем обычному человеку! Это конечно не Клятва Небу, но это обещание ты должен выполнить»
Я глотнул и вместе с лисой рванул к пленникам.
Лиса перегрызала узлы, а я уже распутывал тела мычащих людей, даруя свободу. Они очумело смотрели вокруг, не веря в свое спасение. Ну и завидев тигра бросались к одному из небольших выходов из храма.
Я же на мгновение застыл, глядя на этого огромного тигра. Всё потому, что я внезапно ощутил в этом огромном существе что-то неуловимо знакомое. Но что? Разве я могу знать этого тигра? Да я в этом мире их никогда не встречал! Почему же глядя на него я не волнуюсь так как должен?
«Чего стоишь? Беги!»
Тигрица и Госпожа Кровавый Лотос продолжали сражение, и красавица использовала какие-то кровавые пластины, блокируя все удары тигрицы, ну а я уже хотел удрать, как вдруг услышал писклявый детский голосок:
— Ты обещал ей помочь! Обещал! Ты Праведник! Ты не можешь нарушать обещания!
И вдруг я ощутил, что-то сказанное впопыхах обещание вновь словно тонкой удавкой сдавило меня. А я во всей суматохе освобождения пленников и забыл о нем.
Помочь тигру? Ладно, выбора нет. Я обещал сделать пару ударов и всё.
Я оторвал две бусы от четок, и, наполнив их Ци, швырнул в госпожу Кровавый Лотос. И через секунду мои четки стукнули ей в голову. В этот раз она их не заблокировала.
Вот только ожидаемого эффекта не нанесли. Она не потеряла сознание и не подохла на месте. Просто пошатнулась. Тогда я еще пару раз заехал по ней. И в тот же миг «удавка» обещания исчезла.
Однако тигрице этого мгновения, которое я ей дал, хватило. И едва госпожа пошатнулась от удара моих четок, тигрица просто прыгнула на красавицу и смяла своим огромным телом, а потом на невероятной скорости заработала своими мощными лапами, вдавливая противницу в пол. Остальное я не смотрел, потому что было пора бежать.
«Беги!»
Бегу…
Через секунду я побежал к выходу, который находился в шагах пятидесяти от меня, а за мной лиса.
Бах!
Я оглянулся и застыл, как вкопанный. Теперь от самого настоящего страха. Тигрица приземлилась прямо передо мной. Догнала всего одним прыжком.
Я сглотнул.
Ее желтые глаза горели яростным огнем.
Тигрица шагнула еще ближе.
Убежать бы не успел. Никак. Она слишком быстрая. Нереально быстрая.
☯☯☯☯
Она не дала суке в черном ни секунды передышки. Атаковала ее постоянно. Но ощущала, что пробиться сквозь кровавую защиту девушки не может. И всё это время ей спину больно ранили техники, которые слали эти мелкие и противные практики, стоящие у стен.
А потом…будто совершенно из ниоткуда, в затылок этой суке врезались два маленьких шарика, и она пошатнулась.
Это Ван! — поняла Сяочжу, увидев в руках любимого четки, — Он мне помог! Он точно меня узнал!
А Ван, тем временем, запускал в нее бусы, которые с шипением врезались в тело сектантки. Но та удержалась. Просто отступила на пару шагов назад.